姜秣回到客栈时，色已完全暗下，街道上只有寥寥几家铺子点起烛灯。
付阿九一直坐在客栈大堂望着来往的行人，看到姜秣平安归来，眼中掠过一丝松懈。
姜秣看了他一眼，微微仰头示意他上楼，付阿九会意沉默地跟上。
进了房间，姜秣反手关上门，她走到桌边坐下，拿起付阿九给她倒了杯水，一饮而尽。
“有发现？”付阿九在纸上写道。
姜秣点点头，压低了些声音：“我今日听到一个消息，有衍门额弟子在崖风岭附近不见了，我便去崖风岭查看。我发现一个隐蔽山洞，里面有具衍门外门弟子的尸体，看着样子应该死了好几日，身上伤口不少。另外，我还捡到了这个。”她将那枚身份木牌放在桌上。
付阿九拿起木牌细看，眉头微蹙。
“不止如此，”姜秣继续道，“我之前得到消息，得知衍门中有人和赤烬媚人或有勾结，我猜那个死去的弟子，或许是被灭口的知情者，或者是撞破了什么。”
付阿九目光微凝，手持着笔在纸上移动：“我能帮你什么。”
她看向付阿九，“我打算明日上山，找机会混进衍门内部看看。你在镇上留意有无异常，或是有没有其他的消息，尤其是留意是否有生面孔打听衍门。”
付阿九闻言猛地摇头，抓住她的手腕，眼神里满是反对与担忧，另一只手快速写道：“太险我与你同去。”
姜秣轻轻抽回手，“我一人易容潜入，或假借身份拜山，尚可随机应变。带你同去，目标更大，你内伤未愈，一旦有变，难以脱身。你在此处接应，更为稳妥。”
见他仍欲反驳，姜秣认真道：“我知你想帮忙。但此刻你尽快养好伤，恢复实力。日后需要你出手的地方，不会少。”
付阿九与她对视片刻，见她目光坚定，终于缓缓松开了紧握的拳。他垂下眼睫，在桌上慢慢写道：“好，衍门中人人都要提防三分，我会在镇上打听消息的，万事心。”
“好，”姜秣应道，将木牌收回怀中，“今日早些休息吧。”
付阿九点点头，起身离去，走到门口时，又回头看了她一眼。
翌日清晨，姜秣在屋内化作一只不起眼的雀鸟，朝着云雾缭绕的衍门飞去。
作为公认的第一大宗门，衍门占地广阔无比，层峦叠嶂间亭台楼阁依山势而建，飞檐斗拱，气势恢宏。晨钟悠扬的声音回荡在山林间，从上俯瞰，还能看到弟子们在晨练吐纳和练习剑术。
姜秣主要在几处人较为多的地方盘旋观察。门中的弟子们或行色匆匆前往各自所属山峰殿宇，或于演武台上刻苦用功，气氛严谨中透着蓬勃向上的朝气。
暂时没察觉到有什么明显不对的，她继续朝衍门的大殿飞去。
“系统，地点签到。”
［衍殿签到成功，奖励衍门上乘心法《周星衍录》此功法绵长浩大，兼具星辰变化之自然。奖励兵器若干。奖励武学经验感悟一次，使用后可进入一个时辰的武学感悟，让思维速度、悟性均可大幅提升。奖励武学经验灌注一次，使用后大量关于剑术、内功、掌法等运用，可极大丰富武学素养和实战本能，簇可再重复签到一次］
这份奖励丰厚程度远超姜秣预期，特别是最后两个奖励，能让她的实力提升一大截！
这日上午，姜秣已在衍门几处重要场所完成签到，收获颇丰。午后她化作的雀鸟，朝着外门弟子聚居的威峰方向飞去。
外门的威峰与内门的灵峰相比，占地更广，建筑相对朴素。练功坪上的数百名的弟子正在演练基础剑招，另一边膳堂外的弟子们，三两成群聚在一起吃饭，执事堂前也有人排队领取任务，或汇报事宜。
姜秣落在一株枝叶繁茂的大树上，凝神听着下方的交谈。可听了近一个多时辰，多是些日常琐事、修炼心得，或是对内门选拔的向往，还有不少在讨论几月后的武林大比。
察觉此处应听不到什么有用的信息，姜秣往外门弟子居住的院落区域飞去。比起公共区域，这里或许更能捕捉到一些私下的信息。
她最后落在一处树枝头上，下方几个弟子正坐在石凳上休息，等了约莫一刻钟，姜秣终于听到了她想知道的信息。
“近段时期听门内有几个弟子不见了，前几日镇上的人也在崖风岭那边好像出零事。”一个年轻弟子压低声音道。
“出了什么事？”另一人问。
“我不清楚，不过，好像跟个别弟子逾期未归有关……”
“逾期未归？谁啊？”
“哎呀，都了我不知道了，上头又没。不过……”那弟子往四周看了看，压低声音，“我好像有几没看到住甲字七号院的李衡了，之前见他接了个采集药草的任务，按理早该回来了。”
“李衡？那个资质不错的师兄？许是任务没完成，或者干脆偷懒跑到山下镇子里玩去了吧。”
“谁知道呢。”另一人耸耸肩。
正听着，远处传来一阵略显急促的脚步声和呼唤，“周师兄！王管事找你，好像挺急的！”
树下闲聊的弟子们立刻散了，姜秣则扑扇着翅膀，开始寻找李衡的院落。
据她观察，外门弟子住处按甲乙丙丁划分，姜秣很快找到李衡的院子。他的院子是个不大，比起其他几人合住的院落，显得安静许多。
姜秣在院内观察片刻，确认附近暂时无人，正想进去仔细查看，忽然听到院外传来脚步声和话声。
“就是这里，李衡师弟的住处。”一个男子的声音道，带着几分公事公办的严肃。
姜秣立刻藏身于院角一棵树上。
只见两名身着内门弟子服饰的年轻男子，走进了院中，其中一人手里还拿着本册子。他们身后跟着一个管事模样的中年男子。
“王管事，李衡最后一次在门内登记行踪是什么时候？”拿着册子的内门弟子问道，声音清冷。
“回禀张师兄，”王管事忙躬身回答，“是八日前，他接取了崖风岭一带采集雾凇草的任务，任务期限是五日。按例，他三日前就该回返交任务并消记，但至今未归，也无人见过他。”
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