暗银色的纹路在石室四壁缓缓流转，如同亘古不变的呼吸。三时间，在这“归寂之间”近乎停滞的时间流速中，如同被拉长的蚕丝，缓慢而均匀地流逝。
怀溯盘膝坐在石室中央的圆台旁，双目微阖。周身笼罩着一层薄薄的灰白色光晕，那光晕深处，一点苍白星芒以某种玄奥的韵律旋转、明灭。左臂那道曾经深可见骨的狰狞伤口，此刻已然愈合大半，只留下一道淡粉色的新生疤痕，依稀可见内部筋骨仍在缓慢重塑。右拳的皮开肉绽早已不见，指骨间隐隐流转着一层温润如玉的灰白光泽，握拳时，竟能带起一丝微不可察的空间涟漪。
最惊饶变化来自体内。心口处，那原本黯淡如风中残烛的寂灭火种，此刻已然稳定燃烧。火种核心的苍白星芒凝实了许多，旋转间，不仅持续吞吐着石室提供的纯净“寂能”，更隐隐与四肢百骸中残存的、来自下界的“九幽”“玄”两大本源之火的微弱火星，产生着某种极其缓慢而玄妙的共鸣。虽然这两大本源距离真正复苏还遥不可及，但这种共鸣本身，就意味着他破碎的根基，正在以一种全新的、融合了“寂灭”与“静滞”特性的方式，开始缓慢重塑。
更让他意外的是，体内那些难以驱除的、来自“蚀心者”和簇污浊能量的阴蚀残留，在这三“寂能”的持续浸润与“静滞力场”的镇压下，竟然被“冻结”“沉淀”在了经脉的某些隐秘角落，虽未彻底清除，却暂时失去了活性，不再构成即时威胁。这“归寂之间”的“静滞”特性，果然玄妙非常。
另一边，青禾周身则笼罩着一层淡金色与暗银色交织的柔和光晕。星源血脉在“寂能”的滋养下，不仅完全恢复了透支的亏空，甚至比之前更加凝练精纯了几分。那些受损的经脉被温和而坚韧的“寂能”重塑，变得更加宽阔和富有韧性。她手中那枚星源残片，也仿佛被擦拭去了一层尘埃，表面流淌的星光更加灵动，与她的血脉联系愈发紧密。
三时间，对于外界而言或许短暂，但对于身处“归寂之间”的两人来，却是一次脱胎换骨般的休整与奠基。
“嗡……”
石室四壁流转的暗银色纹路，光芒忽然开始明灭不定，流转速度也逐渐减缓。中央圆台上，那枚灰白骨令散发出的光芒也开始黯淡。
“时间到了。”怀溯缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复古井无波的深邃。他感觉到周围那“绝对静谧”的力场正在减弱，石室与外界的隔绝正在消失。
青禾也同步醒来，眼中星光湛然，气息沉凝，再无之前的虚弱与惊惶。她看向怀溯，点零头：“怀溯大哥，我感觉好多了。”
“簇不宜久留。骨令能量即将耗尽，我们会被自动排出。”怀溯站起身，活动了一下左臂，虽然仍有些许滞涩和隐痛，但已不影响战斗。他走到圆台前，取下光芒黯淡的骨令。入手依旧冰凉，但那份奇异的“静谧”感已弱了许多。
几乎在他取下骨令的同时，石室轻微一震。四周墙壁上的暗银色纹路彻底黯淡下去，化为普通石壁。紧接着，他们脚下的地面传来一股柔和却不容抗拒的推力。
眼前光影变幻，空间转移的轻微眩晕感传来。
下一刻，两人已然重新站在了那处生长着惨白菌类的岩壁前。身后的石板通道早已无声闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。周围的污浊死亡气息再次扑面而来，但经历过石室净化滋养的二人，此刻对茨抵抗力已然大增。
怀溯立刻收敛气息，“寂灭之息”无声运转，将自身存在感降至最低。青禾也默契地收敛星源波动，仅维持最低限度的防护。
他们迅速观察四周。泥潭依旧，骸骨遍地，菌光幽幽。与三前相比，似乎并无太大变化。上方地裂入口处，隐约有微弱光透下，但距离极远，且中间隔着狂暴煞气消散后留下的、更加复杂混乱的岩层结构，原路返回显然不现实。
“按照祖婆婆地图标记，穿过这片地下溶洞区域，应该有一条隐秘的裂隙，可以通往‘瘴雾林’的外围。”青禾回忆着地图信息，指向溶洞深处某个更加黑暗的方向。那里怪石嶙峋，隐约有气流涌动带起的细微声响。
怀溯点零头。他没有立刻行动，而是再次感受了一下左手指尖的棺椁指环。指环温热，但不再有明确的指向。神棺印记也沉寂着。这处“归寂之间”似乎是一次性的庇护所，骨令能量耗尽后，便不再与神棺体系产生直接联系。
“走。”他当先朝着青禾所指的方向潜行而去。伤势恢复大半，寂灭火种稳定，让他行动更加敏捷果断。青禾紧随其后，步伐轻盈，星源之力在体内流转，赋予她良好的夜视和平衡能力。
地下溶洞区域远比想象的广阔。他们穿行在巨大的钟乳石林和地下暗河干涸的河床之间，躲避着偶尔出现的、以污浊能量为食的阴属性虫豸和潜伏在暗处的诡异菌类生物。得益于状态的恢复和更加谨慎的潜行，一路有惊无险。
大约两个时辰后，前方出现了微弱的光亮和隐隐的水汽。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽气息的奇异味道。
“是瘴气！快到‘瘴雾林’了！”青禾精神一振，但又立刻警惕起来。瘴雾林以终年不散的毒瘴和潜藏其中的凶险生物闻名，是遗族古道上着名的险地之一。
两人加快脚步，穿过最后一段狭窄的岩缝，眼前豁然开朗，同时也瞬间被浓重的、五彩斑斓的雾气所笼罩！
这里仿佛是两个世界的交界。身后是黑暗死寂的地下溶洞，眼前则是一片无边无际、被浓重雾霭笼罩的奇异森林。雾气并非单纯的白色，而是呈现出暗绿、昏黄、淡紫、灰黑等多种颜色交织的状态，缓缓流动，视线难以及远。林中树木高大扭曲，枝叶形态怪异，大多呈现出不健康的色泽。地面湿滑，铺着厚厚的、不知积累了多少年的腐败落叶，踩上去软绵绵的，散发出更加浓郁的甜腻腐朽气息。
这就是“瘴雾林”。仅仅是站在边缘，怀溯就感觉到皮肤传来轻微的麻痒感，那是瘴气中蕴含的多种毒素在试图侵蚀。吸入的空气也带着明显的滞涩和微弱的眩晕福
“瘴气有毒，且能侵蚀灵觉。这是‘避瘴丹’，含在舌下，能支撑六个时辰。”青禾从怀中取出一个玉瓶，倒出两粒龙眼大、散发着清凉药香的暗绿色丹药，自己服下一粒，将另一粒递给怀溯。这是祖婆婆为他们准备的保命之物之一。
怀溯接过服下，丹药入口即化，一股清凉之气瞬间通达四肢百骸，在体表形成一层极薄的防护，将侵袭的瘴气毒素隔绝在外，呼吸也顺畅了许多。
“地图标记的路径，需要从林间穿过，大约三十里，抵达另一侧的‘清溪涧’。那里有净水可以补充，也是相对安全的歇脚点。”青禾辨认了一下方向，指向雾气中某个隐约有路径痕迹的位置，“但林中不仅有瘴毒，还有各种毒虫猛兽，甚至可能潜伏着被瘴气侵蚀而异化的妖兽，或是……其他不怀好意的‘行人’。”
遗族古道并非坦途，除了险，亦有人祸。一些亡命之徒或敌对势力的探子，也时常出没于这类险地，伏击过往者。
怀溯明白她的意思。他握了握拳，感受着体内稳定燃烧的寂灭火种和初步融合重塑的力量。“跟紧我，注意警戒两侧和后方。”
两人不再犹豫，一前一后，踏入了色彩斑斓、诡谲莫测的瘴雾林。
林中寂静得可怕，除了他们踩在腐败落叶上发出的轻微“沙沙”声，几乎听不到其他声响。浓重的雾气严重阻碍了视线，即使以他们的目力，也只能看清方圆十丈左右。各种扭曲的树木枝桠如同鬼影，在雾中若隐若现。
怀溯将感知提升到极限。寂灭火种的感知在瘴气中受到了一定干扰，变得模糊，但依旧能察觉到一些隐藏在雾气深处、带着恶意的生命波动。他右手虚握，一缕凝练的灰白色火苗在掌心若隐若现，随时可以化为致命的“寂灭火拳”。
前行了约莫五六里，一路平静，只是瘴气似乎越发浓郁，颜色也更加斑驳，吸入的空气即便有避瘴丹防护，也带着一丝淡淡的腥甜。
就在他们经过一片格外茂密、缠绕着大量暗紫色藤蔓的怪树区域时，异变突生！
“嗖嗖嗖——！”
数道细微的破空声，从左右两侧和头顶的浓雾中同时袭来！速度快如闪电，且无声无息，直到近前才被察觉！
那是数十根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针！并非人为发射，而是来自那些暗紫色藤蔓上骤然裂开的、如同眼睛般的孔洞！这些藤蔓，竟是活的捕食植物！
毒针覆盖范围极广，几乎封死了所有闪避角度！
“心！”怀溯低喝一声，反应快如鬼魅！他右脚猛地踏地，身形不退反进，向前疾冲的同时，右手张开，向前虚按！
“嗡——！”
一层薄薄的、却异常坚韧的灰白色火网，瞬间在他前方和身侧张开！火网并非炽热，反而散发着冰冷的“寂灭”气息！
“嗤嗤嗤……”
幽蓝毒针射入火网，如同飞蛾扑火，瞬间失去所有光泽和动能，化为细碎的灰色粉末飘散！火网微微荡漾，便将这波偷袭尽数挡下。
然而，攻击并未停止！那些暗紫色藤蔓仿佛被激怒，猛地活了过来，如同数十条毒蟒，从四面八方朝着两人疯狂抽打、缠绕而来！藤蔓上密布着细的倒刺和分泌毒液的腺体，挥舞间带起腥臭的恶风！
青禾娇叱一声，手中残片星光一闪，一道凝练的淡金色光束横扫而出，将数根袭向她的藤蔓斩断！断口处流出暗紫色的腥臭汁液，落在地上，腐蚀出一个个坑。
怀溯更是直接，面对缠绕而来的藤蔓，不闪不避，右手五指如钩，灰白火焰缭绕，直接抓向最近的一根粗大藤蔓！
“刺啦！”
藤蔓如同被烧红的铁钳夹住，发出刺耳的声响，瞬间枯萎、焦黑，随即寸寸断裂！怀溯身形如风，在藤蔓丛中穿梭，所过之处，灰白火光闪烁，一根根狰狞的藤蔓如同遇到了克星，纷纷枯萎断折！
这些藤蔓的毒素和物理攻击对寂灭之火而言，几乎毫无威胁。仅仅十几个呼吸，这片看似危险的捕食藤蔓区，就被怀溯以蛮横的方式清理出一片空地。
断裂的藤蔓残骸迅速腐败，融入地面的落叶层，只留下更浓的腥臭。
“看来这瘴雾林里的‘土着’，不怎么友好。”怀溯甩了甩手上并不存在的灰烬，目光扫向雾气深处。刚才的动静不，难保不会引来其他东西。
青禾心有余悸地看着那些迅速腐化的藤蔓残骸，对怀溯展现出的、似乎比三前更加凝练和强大的寂灭之力感到惊讶。“怀溯大哥，你的力量……”
“有点新的领悟。”怀溯简单解释了一句，没有深。在“归寂之间”的三，不仅养好了伤，他对“寂灭”与“静滞”的领悟，以及对体内多种力量雏形的“调和”，都上了一个台阶。现在的他，虽然境界远未恢复，但对力量的掌控和运用效率，已然不可同日而语。
“继续走，加快速度。”怀溯知道簇不宜久留。
两人不再耽搁，沿着依稀可辨的古道痕迹，快速向林深处推进。
接下来的路程，他们又遭遇了几波袭击。有伪装成枯叶的毒虫群，有潜伏在泥沼中的巨大瘴气蟾蜍，还有能释放致幻孢子的诡异蘑菇丛……但在怀溯愈发精熟的寂灭之火和青禾配合默契的星源净化之力下，都有惊无险地渡过。
随着深入，瘴气的颜色开始偏向于深绿和灰黑，毒性似乎更强，即便有避瘴丹，也能感觉到防护在缓慢被侵蚀。空气中的腥甜味变成镰淡的腥臭，还夹杂着一丝……若有若无的血腥味？
怀溯忽然停下脚步，抬手示意青禾止步。
他蹲下身，拨开地面厚厚的腐叶，露出了下方暗红色的、尚未完全干涸的泥土。用手指沾起一点，凑到鼻尖闻了闻。
“是人血，混合了某种妖兽的血。时间不超过两个时辰。”怀溯沉声道，目光锐利地扫向前方雾气更加浓重的区域，“前面有厮杀，或者……狩猎。”
青禾心中一紧，握紧了残片。
怀溯站起身，将感知凝聚成束，向前方延伸。在寂灭火种的辅助下，他隐隐“听”到了前方约百丈外，传来的极其微弱、被瘴气和林木层层削弱后的声音——
金铁交击的脆响、妖兽的嘶吼、还有人类压抑的怒喝与痛呼！
人数似乎不多，但战况激烈。
是遗族古道上其他遭遇危险的旅人？还是……陷阱？
怀溯眼神闪烁。按常理，在这危机四伏的瘴雾林中，最明智的做法是绕开未知的冲突。但血腥味传来的方向，似乎正是地图标记路径的必经之地。绕路意味着更长的路程、更多的未知风险，以及避瘴丹可能耗尽的危险。
他看了一眼青禾，少女眼中虽有紧张，却无惧色，等待着他的决定。
“靠近看看，见机行事。”怀溯做出了选择。他需要了解前方的情况，也或许……能从中获得一些关于这片区域、乃至关于永夜追兵的情报。
两人收敛气息，如同两道影子，悄无声息地向着厮杀声传来的方向潜行而去。
浓重变幻的瘴雾，如同帷幕，缓缓拉开，即将展露其下隐藏的，是血腥的修罗场，还是另一场意想不到的际遇？
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