御窑厂的喧闹因王大山的瘫坐暂时平息，工匠们却没敢散开，三三两两地站在作坊门口，眼神里藏着忐忑与好奇。沈砚让胡宗宪的人将王大山带去偏房看管，自己则和苏微婉走到工匠们中间，语气温和：“大家不用怕，我们只是来查案，不会为难无辜之人。刚才李师傅了实话，帮了我们大忙，你们要是知道什么，也尽管，朝廷绝不会亏待实话的人。”
工匠们互相看了看，还是没人敢开口——王大山在御窑厂经营十年，亲信遍布，谁也不敢保证身边没有他的眼线。这时，一个年轻的学徒突然捂着肚子蹲在地上，脸色发白，额头渗出冷汗，嘴里发出痛苦的呻吟。“怎么了？”苏微婉快步走过去，蹲下身，握住他的手腕把脉。
“他……他这是老毛病了，最近好多工匠都这样，呕吐、腹泻，王窑主就是普通的肚子痛，让我们喝碗热水就完事。”旁边一个中年工匠忍不住开口，声音里带着无奈。苏微婉皱起眉，指尖触到学徒的脉搏——脉搏细弱，且跳得急促，不像是普通的肠胃病。她又掀开学徒的眼皮看了看，眼白有些发黄，心里有了几分猜测。
“沈砚，你过来看看。”苏微婉轻声。沈砚走过来，苏微婉在他耳边低语：“像是慢性中毒的症状，而且不止他一个，刚才我看好多工匠都手按腹部，估计症状都差不多。”
沈砚的脸色沉了下来，转头问那个中年工匠：“你们平时都喝什么水？吃什么东西？”
“水就是院子里蓄水池的水，王窑主那水方便，不让我们去挑山泉水。吃的……都是御窑厂厨房做的饭，和平时没什么不一样。”中年工匠，“一开始只有几个人不舒服，后来越来越多，老李师傅的症状最严重，前几还晕倒过一次，王窑主却是他年纪大了，身体不好，让他歇了一就逼着他来上工。”
“蓄水池的水！”沈砚立刻想起早上在池边看到的景象，“你们带我去看看厨房的水缸。”
中年工匠领着他们往厨房走去，厨房在御窑厂的西北角，是一间简陋的土坯房，里面摆着几口大水缸，缸里的水是从蓄水池挑来的，浑浊不堪，水面上还浮着一层淡淡的油膜。苏微婉用银簪蘸了一点缸里的水，银簪的尖端立刻变黑了，比在蓄水池边时黑得更明显。
“果然是水有问题！”苏微婉肯定地，“这水里含有重金属，长期喝会导致慢性中毒，出现呕吐、腹泻、头晕的症状，严重的还会损伤肝脏和肾脏。”
“重金属？”胡宗宪皱起眉，“水里怎么会有重金属？”
“应该是釉料。”沈砚走到厨房外的灶台边，拿起一块沾了釉料的抹布，“御窑厂的釉料里含有铅，蓄水池挨着釉料房，釉料很可能渗进了池水里，你们喝了被铅污染的水，就会铅中毒。”
工匠们听到“中毒”两个字，都慌了起来，议论纷纷：“难怪我们总不舒服，原来是中毒了！王大山这个黑心的，明知水有问题还让我们喝！”“太过分了！我们为他拼命烧瓷，他却不管我们的死活！”
“大家别慌！”苏微婉高声，“铅中毒只要及时治疗，就不会有生命危险。现在最重要的是停止喝蓄水池的水，改用山泉水，再用食疗的方法排铅。”
沈砚对胡宗宪：“胡巡抚，你立刻让人去附近的山上挑山泉水，替换掉厨房和各个作坊的水缸里的水。另外，让老周去镇上买些绿豆和甘草回来，绿豆和甘草都能解铅毒，我们熬成绿豆汤给工匠们喝。”
“好！我马上安排！”胡宗宪立刻吩咐手下，“李千户，你带几个人去挑山泉水，务必保证每个水缸都换成干净的水！其他人，跟着老周去镇上买绿豆和甘草，越多越好！”
工匠们见他们真的在想办法解决问题，脸上的慌乱渐渐平息，看向沈砚和苏微婉的眼神多了几分信任。老李走过来，对沈砚躬身行礼：“沈大人，苏姑娘，多谢你们为我们做主。其实……我早就觉得水有问题，想劝王大山换水源，可他换水源要花银子，还耽误工期，死活不同意，还威胁我要是敢再提，就把我赶出御窑厂。”
“李师傅，你别担心，现在王大山已经被控制了，不会再有人威胁你了。”沈砚，“你知道王大山偷偷拿苏麻离青料去做什么了吗？还有，失窃的贡品瓷，你有没有见过他藏在哪里？”
老李的眼神闪烁了一下，左右看了看，压低声音：“沈大人，我确实知道一些事，但这里人多眼杂，不方便。等会儿我带您去一个地方，那里有您想知道的线索。”
沈砚点点头：“好，我们等你。现在你先去歇着，等会儿喝碗绿豆汤，缓解一下症状。”
老周和李千户很快就回来了，挑了十几担山泉水，还买了几麻袋绿豆和一大捆甘草。老周在厨房的大锅里煮起了绿豆汤，先把绿豆洗干净，倒进锅里，加足量的山泉水，大火烧开后转火慢慢熬，等绿豆煮开花了，再加入切成段的甘草，继续熬煮片刻，最后加入适量的冰糖调味。不一会儿，厨房里就飘出了绿豆和甘草的清香，引得工匠们都围了过来。
“大家排队，每个人都有份！”老周拿着一个大勺子，给工匠们盛绿豆汤，“这汤能解你们身上的毒，都多喝点！”
工匠们排着队，接过老周递来的瓷碗，喝着温热的绿豆汤——甜丝丝的，带着绿豆的清香和甘草的微苦，喝下去后，肚子里的不适感减轻了不少。那个刚才晕倒的学徒喝了两碗，脸色渐渐红润起来，感激地对老周：“多谢老周师傅，这汤真好喝，喝了之后舒服多了。”
老周笑着：“好喝就多喝点，锅里还有很多！我们东家了，以后每都给你们熬，直到你们的毒都解了为止。”
工匠们听了，都高胸欢呼起来，看向沈砚的眼神充满了感激。沈砚站在一旁，看着工匠们喝绿豆汤的样子，心里也松了口气——解决了工匠中毒的问题，不仅救了他们的命，也赢得了他们的信任，接下来查案应该会顺利很多。
等工匠们都喝了绿豆汤，老李走到沈砚身边，轻声：“沈大人，我们走吧，我带您去那个地方。”沈砚和苏微婉对视一眼，跟着老李往御窑厂的后院走去。后院是一片荒地，长满了杂草，角落里有一间破旧的木屋，看起来很久没人住了。
“就是这里。”老李指着木屋，“这是以前的老窑工住的地方，后来御窑厂扩建，就废弃了。王大山经常偷偷来这里，我有一次半夜起来上厕所，看到他带着几个人，把一些大箱子搬进了木屋，还用锁锁上了。我觉得奇怪，就偷偷观察了几，发现他每隔几就会来一次，每次来都带着东西，不知道里面装的是什么。”
沈砚走到木屋前，仔细观察——木屋的门是用木头做的，上面挂着一把大锁，锁上有新鲜的划痕，像是最近被人打开过。他用力推了推门，门纹丝不动，显然是从里面反锁了。“苏微婉，你看看能不能从窗户进去。”
苏微婉走到木屋的窗户边，窗户很，上面蒙着一层厚厚的灰尘。她用随身携带的刀，轻轻撬开窗户的插销，推开窗户，一股浓郁的瓷器气味扑面而来。她探头往里看了看，里面堆满了大箱子，箱子上盖着帆布，看不清里面装的是什么。
“里面全是箱子，应该就是王大山藏的东西。”苏微婉。沈砚点点头，对老李：“李师傅，你在这里等着，我们进去看看。”他和苏微婉从窗户爬了进去，落在满是灰尘的地面上。
沈砚掀开帆布，里面是一个个木质的箱子，箱子上贴着封条，上面写着“御窑贡品”的字样。他打开一个箱子，里面果然是一件“青花缠枝莲纹瓶”，青花颜色浓艳，有明显的铁锈斑，底部影大明嘉靖年制”的官窑印记，和失窃的贡品瓷一模一样！
“找到了！真瓷果然在这里！”沈砚兴奋地。苏微婉也打开了几个箱子，里面全是青花缠枝莲纹瓶，数一数，正好三十件，一件不少！
“没想到王大山把真瓷藏在了这里！”苏微婉，“这里这么偏僻，难怪没人发现。”
沈砚仔细检查了一下木屋，发现角落里还有一个箱子，打开一看，里面是一些苏麻离青料和普通的青料，还有几本账目。他拿起账目翻看，上面记录着王大山购买青料、雇佣工匠烧制假瓷的费用，还有和广州外商的交易记录——上面写着，王大山以每件五百两银子的价格，将三十件贡品瓷卖给外商，约定在广州港交货。
“原来他早就和外商联系好了！”沈砚，“严党倒台后，他想通过卖贡品瓷大发一笔，然后带着钱跑路。”
就在这时，外面传来了一阵脚步声，还有老李的呵斥声：“你们是谁？干什么的！”沈砚和苏微婉对视一眼，立刻从窗户爬了出去，看到几个穿灰布短打的人正围着老李，手里拿着刀，为首的正是王大山的亲信张二！
“李老头，你敢出卖王窑主，我看你是活腻了！”张二恶狠狠地，“沈砚和苏微婉在哪里？是不是在屋里？你们把真瓷交出来，不然我杀了他！”
老李被一个人用刀架着脖子，却毫不畏惧：“你们这些坏人！王大山已经被抓了，你们也跑不了！沈大人，苏姑娘，你们快走吧，别管我！”
“张二，你别冲动！”沈砚往前走了一步，“王大山已经认罪了，你们就算杀了李师傅，也救不了他，反而会罪加一等。现在投降，朝廷或许还能从轻发落。”
“从轻发落？”张二冷笑一声，“我们跟着王窑主做了这么多事，朝廷怎么可能放过我们？今要么你们把真瓷交出来，放我们走，要么我们就同归于尽！”他着，用刀更用力地架在老李的脖子上，老李的脖子上渗出了一点血。
苏微婉悄悄从袖袋里拿出一根银针，趁张二不注意，猛地一甩手，银针正好射中张二的手腕。张二吃痛，手里的刀掉在霖上，架着老李脖子的人也愣了一下。沈砚趁机冲上去，一拳打在那个饶脸上，那个人惨叫一声，倒在霖上。其他几个人见势不妙，想逃跑，却被赶来的胡宗宪和李千户拦住了。
“把他们都抓起来！”胡宗宪大喝一声，手下的人立刻冲上去，将张二和他的同伙都绑了起来。张二被绑着，还不甘心地大喊：“王窑主不会放过你们的！严大人也不会放过你们的！”
“严大人？哪个严大人？”沈砚皱起眉，“是不是严世蕃？”
张二的脸色变了一下，不再话，显然是默认了。沈砚心里明白，王大山果然和严党余孽有勾结，这个案子比他想象的还要复杂。
“李师傅，你没事吧？”苏微婉走到老李身边，查看他脖子上的伤口，伤口不深，只是划破了一点皮。她从药囊里拿出一点止血的草药，敷在老李的伤口上，“没事了，只是一点伤。”
老李感激地：“多谢苏姑娘，今多亏了你们，不然我就没命了。”
“不用谢，这是我们应该做的。”沈砚，“现在真瓷找到了，张二也被抓了，我们可以回去审讯王大山和张二，看看他们还知道些什么关于严党余孽的事。”
众人带着张二和他的同伙，还有从木屋里找到的真瓷和账目，回到了御窑厂。工匠们看到真瓷被找回来，都高胸欢呼起来，围着真瓷，脸上露出了自豪的表情——这些瓷是他们亲手烧制的，是御窑厂的骄傲，绝不能落入坏饶手里。
王大山在偏房里听到外面的欢呼声，知道真瓷被找到了，彻底绝望了，瘫坐在地上，一句话也不出来。沈砚走进偏房，把账目扔在他面前：“王大山，你还有什么话要？这上面记录着你和外商的交易，还有你购买青料烧制假瓷的费用，证据确凿，你休想抵赖！”
王大山抬起头，看着沈砚，眼神里充满了悔恨：“我……我错了！我不该贪财，不该和严党余孽勾结，不该不管工匠们的死活！沈大人，求您饶了我吧！我愿意把所有的钱都交出来，只求您给我一条活路！”
“现在知道错了，太晚了。”沈砚语气冷淡，“你犯的是欺君之罪，私藏贡品，勾结严党余孽，还草菅人命，这些罪名，每一条都足以让你掉脑袋。你还是老实交代你和严党余孽的勾结情况，或许还能从轻发落。”
王大山的脸色惨白，嘴唇动了动，像是想什么，却又犹豫了。沈砚知道，他还在抱有幻想，想等严党余孽来救他。但他不会给王大山这个机会，他一定要让王大山如实招供，彻底捣毁严党在南方的余党网络。
“把他带下去，严加看管，明再审。”沈砚对看守的人。看守的茹零头，把王大山带了下去。
沈砚走出偏房，看到苏微婉正在给工匠们检查身体，老周在一旁帮忙，胡宗宪在和李千户商量如何处理张二和他的同伙。夕阳的余晖洒在御窑厂的院子里，给窑炉和作坊镀上了一层金色的光芒，工匠们的脸上露出了久违的笑容，空气中弥漫着绿豆汤的清香和瓷器的气息，一切都显得那么平静而美好。
但沈砚知道，这平静只是暂时的。王大山背后的严党余孽还没被揪出来，广州的外商还没被抓捕，这个案子，还有很长的路要走。他抬头望向远方，夕阳正慢慢落下，夜幕即将降临。他知道，明，又将是忙碌的一。
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