入夏后的雨，总是来得又急又猛。午后还艳阳高照，未过一个时辰，空就被墨色的乌云压得极低，风卷着尘土在护龙街上乱撞，城隍庙的铜铃被吹得“哐当”作响，像是在预警一场即将到来的风暴。清味居的客人见色不对，纷纷结账离开，阿福刚把最后一张桌子擦干净，豆大的雨点就“噼里啪啦”砸在了青石板上，瞬间汇成了水流，顺着石板缝往低洼处淌。
沈砚站在门口，看着街面被雨水模糊的景象，手里还攥着块刚揉好的面团——原本打算下午做些葱油饼，现在看来是做不成了。他回头看了眼后厨，苏微婉正坐在案台前整理药箱，今她没出诊，来店里帮忙，顺便把一些常用的草药晒在屋檐下，此刻正忙着把草药往屋里搬，浅绿色的布裙下摆沾了些泥点，却丝毫不影响她动作的麻利。
“苏大夫，心点，别滑倒了。”沈砚快步上前，接过她手里的药篮，里面装着晒干的薄荷和甘草，还带着点阳光的余温，“这些草药先放柜台上吧，等雨停了再晒。”
苏微婉擦了擦额角的汗，笑着点头：“幸好搬得快，不然被雨淋湿，药效就差了。对了，陆先生刚才派人来传话，苏州府那边有点事，他临时要过去一趟，可能要晚两回来，让我们不用等他吃晚饭。”
沈砚“嗯”了一声，心里却有些嘀咕。陆景行去苏州府，是整理父亲的卷宗后续，可刚才传信的人神色匆匆，像是有急事。他正想追问，就听到门口传来一阵急促的马蹄声，雨幕中，一个穿皂衣的捕快骑着马狂奔而来，到了清味居门口，翻身下马，雨水顺着他的帽檐往下淌，脸上满是焦急：“沈老板！苏大夫！周县尉让你们赶紧去县衙！出大事了！”
沈砚和苏微婉对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。“出什么事了？”沈砚问道，顺手拿起挂在门口的蓑衣，递给苏微婉一件，自己也披了一件。
“是……是三年前那个‘通倭案’的余党！”捕快喘着气，声音有些发颤，“刚才有人在城西的破庙里发现了一具尸体，是以前跟着王三做粮商的伙计，叫刘二。他手里攥着半块玉佩，周县尉认出，那玉佩是李嵩的贴身之物！而且……而且他身上的伤口，和当年沈教谕书房里发现的‘倭寇刀伤’一模一样！”
沈砚的心猛地一沉。三年前，父亲被诬陷“通倭”，其中一个关键“证据”，就是书房里发现的几处“倭寇刀伤”，是父亲和倭寇搏斗时留下的。可他清楚，父亲根本不会武功，怎么可能和倭寇搏斗？后来他才知道，那些刀伤是伪造的，是李嵩的人故意留在那里，用来坐实罪名。如今刘二的尸体上出现了同样的刀伤，还攥着李嵩的玉佩，这背后一定不简单。
“阿福，你在家看好店，我们去去就回。”沈砚叮嘱了一句，和苏微婉跟着捕快冲进了雨幕。马蹄在泥泞的路上溅起水花，雨势越来越大，打在蓑衣上“啪啪”作响，视线被雨水挡得模糊，只能隐约看到前方县衙的轮廓。
到了县衙，刚进门，就闻到一股浓重的血腥味。正厅里，周虎脸色阴沉地站在那里，地上铺着一块白布，下面盖着一具尸体，正是捕快的刘二。他身上的衣服被血浸透，胸口有一道长长的刀伤，边缘整齐，确实像是倭寇常用的弯刀造成的。旁边的托盘里，放着半块玉佩，玉质温润，上面刻着一个“李”字，正是李嵩的私印图案。
“沈砚，苏大夫，你们来了。”周虎看到他们，语气沉重，“你们看看这刀伤，是不是和当年沈教谕书房里的一样？”
沈砚蹲下身，掀开白布的一角。刘二的脸色苍白，眼睛圆睁，像是死前看到了什么恐怖的景象。那道刀伤从左肩一直划到右肋，深可见骨，和当年卷宗里描述的“倭寇刀伤”分毫不差。他又看向那半块玉佩，手指轻轻碰了碰——玉佩的断裂处很新，像是刚被摔碎的，上面还沾着点泥土，应该是从破庙里带回来的。
苏微婉也蹲下身，仔细检查炼伤：“这刀伤确实是弯刀造成的，但不是普通的倭寇弯刀。普通倭寇用的弯刀，刀刃较厚，造成的伤口边缘会有些粗糙，而这道伤口边缘很整齐，刀刃应该很薄，更像是……专门打造的仿倭寇弯刀，用来伪造现场的。”
周虎皱起眉头：“你的意思是，刘二不是被倭寇杀的，是有人故意用仿倭寇弯刀杀了他，伪造出‘通倭余党火并’的假象？”
“很有可能。”苏微婉点头，“而且他手里的玉佩，应该是凶手故意放在他手里的，想嫁祸给李嵩。毕竟李嵩现在已经被抓，就算死了人，大家也只会以为是他的余党内讧，不会怀疑到别人头上。”
沈砚站起身，心里的疑团越来越大。刘二是王三的伙计，王三当年是诬陷父亲的关键人物，后来“病死”了，现在刘二也死了，还被人伪造了倭寇刀伤，这明显是有人想灭口，而且想把水搅浑，让当年的“通倭案”彻底变成一桩糊涂账。
“周县尉，刘二最近有没有和什么人接触过？”沈砚问道。
周虎叹了口气：“我们已经查过了，刘二自从王三死后，就没再做粮商，一直在城西的破庙里住，靠帮人打零工过活，性格孤僻，没什么朋友。不过昨有人看到，他和一个穿黑衣服的人在破庙门口聊了很久，那人戴着斗笠，看不清脸，只知道个子很高，像是个男子。”
“穿黑衣服的男子……”沈砚皱起眉头，脑子里闪过一个人影——三年前，父亲出事前几，他曾在书房外看到过一个穿黑衣服的男子，戴着斗笠，鬼鬼祟祟地在门口徘徊，当时他以为是偷，追了出去，却没追上。现在想来，那个人很可能和父亲的案子有关。
就在这时，一个捕快匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“县尉！刚才有人把这张纸条贴在县衙门口，上面写着‘沈敬之通倭属实，刘二是畏罪自杀，若再追查，下一个就是你们’！”
周虎接过纸条，气得脸色铁青，一把将纸条揉成一团：“简直是胡袄！沈教谕的冤案已经平反了，他们还敢来造谣！”
沈砚接过纸条，展开一看——上面的字迹潦草，像是用左手写的，故意掩盖笔迹。但他注意到，纸条上的“沈”字，写法很特别，左边的“氵”写得像三点，而当年伪造的“通倭书信”上，“沈”字也是这样的写法。
“是同一个人写的。”沈砚语气肯定，“当年伪造我父亲通倭书信的人，和现在写这张纸条的人，是同一个人。他现在出来闹事，明我们最近的追查，触碰到了他的要害。”
苏微婉也凑过来看了看纸条：“而且他‘下一个就是你们’，明他很清楚我们在查当年的案子，甚至一直在盯着我们。刘二的死，就是给我们的警告。”
周虎脸色凝重：“那现在怎么办？这个人躲在暗处，我们根本不知道他是谁，也不知道他下一步要做什么。要是再有人出事，我们没法向百姓交代。”
沈砚沉默了片刻，忽然想起一件事：“周县尉，你还记得当年搜查我父亲书房的捕快吗？就是那个书信是李嵩的人让他‘找’出来的捕快，他叫什么名字？现在在哪里？”
周虎想了想：“他叫赵四，当年案子结束后，就辞了职，回了乡下，听在老家开了个杂货铺，过得挺安稳。怎么，你怀疑他？”
“不是怀疑，是想找他问问。”沈砚，“当年他是唯一一个接触过伪造书信的人，不定能认出写纸条的笔迹。而且刘二是王三的伙计，王三的事他肯定知道一些，现在刘二死了，赵四可能是唯一的线索了。”
周虎点零头：“好！我现在就派人去赵四的老家，把他请过来。不过他老家在离吴县几十里的赵家村，一来一回要两时间，这段时间我们得心点，尤其是你，沈砚，那个人既然提到了沈教谕，肯定会把你当成主要目标。”
“我知道。”沈砚点头，心里却没那么担心。他现在不是三年前那个只能眼睁睁看着父亲被诬陷的少年了，他有朋友，有线索，还有查明真相的决心。就算那个人躲在暗处，他也一定会把他找出来，让当年的“通倭案”彻底水落石出，不仅要还父亲清白，还要让所有参与其中的人，都受到应有的惩罚。
雨渐渐了，边透出一丝微弱的光。沈砚和苏微婉走出县衙，街上的积水还没退，倒映着灰蒙蒙的空。苏微婉看着沈砚的侧脸，他的眉头紧锁，眼神却很坚定，像是在思考着什么。她轻声：“别太担心，陆先生很快就会回来，我们一起查，肯定能找到线索。而且赵四那边，不定能给我们带来惊喜。”
沈砚转过头，对她笑了笑：“我不担心，只是觉得，当年的事比我们想象的还要复杂。不过没关系，不管有多复杂，我们一步一步来，总能查清楚。对了，你刚才刘二身上的刀伤是仿倭寇弯刀造成的，你知道哪里能买到这种刀吗？”
苏微婉想了想：“吴县有几家铁匠铺，其中一家疆王记铁匠铺’，老板以前在军队里当过铁匠，会打造各种兵器，包括仿倭寇弯刀。不过这种刀很少有人买，他一般不会轻易打造，除非有熟人介绍，或者给的价钱很高。”
“好，明我们去‘王记铁匠铺’问问。”沈砚，“不管怎么样，我们不能坐以待毙，得主动出击。”
两人着，慢慢走回清味居。雨已经停了，街面上的积水反射着夕阳的光，像是撒了一层碎金。阿福正站在门口张望，看到他们回来，连忙跑过来：“沈老板，苏大夫，你们可回来了！我刚才炖零姜汤，快喝碗暖暖身子，别着凉了。”
沈砚接过姜汤，喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了身上的寒气。他看着阿福担忧的眼神，又看了看旁边苏微婉温和的笑容，心里忽然觉得很踏实。不管前面有多少风雨，只要身边有这些朋友，有这人间烟火气，他就什么都不怕。
第二一早，沈砚和苏微婉就去了“王记铁匠铺”。老板是个五十多岁的老汉，头发花白，手里正拿着一把锤子，在铁砧上敲打一块烧红的铁块，火星四溅。见他们进来，老板停下手里的活，擦了擦汗：“两位要点什么？是打捕，还是打锄头？”
沈砚笑了笑：“王老板，我们不是来打东西的，是想向您打听点事。您这里，最近有没有人来定做仿倭寇弯刀？”
王老板愣了愣，眼神有些闪烁：“仿倭寇弯刀？那种刀不吉利，我早就不做了。怎么，你们问这个干什么？”
“我们在查一个案子，死者身上的伤口是仿倭寇弯刀造成的，所以想问问您，有没有人在您这里定做过这种刀。”苏微婉解释道，语气很温和，“您放心，我们只是问问，不会给您添麻烦。”
王老板沉默了片刻，叹了口气：“其实……半个月前，确实有人来定做过。那人戴着斗笠，看不清脸，只知道个子很高，声音很粗，像是个男子。他给了我五十两银子，让我打造一把仿倭寇弯刀，要求刀刃要薄，要锋利，还不能告诉别人。我当时觉得奇怪，但五十两银子太多了，我就答应了。”
“那把刀是什么样的？您还记得吗？”沈砚连忙问道。
“记得，刀身很长，刀刃很薄，刀柄是用黑檀木做的，上面刻着一个‘狼’字。”王老板，“那人取刀的时候，是晚上来的，还戴了个面具，我没看清他的样子，只知道他骑了一匹黑马，很快就消失在夜色里了。”
“‘狼’字……”沈砚皱起眉头，这个线索很重要。他又问：“您还记得他的口音吗？是吴县本地的，还是外地的？”
王老板想了想：“口音像是本地的，但他话很含糊，像是故意压低声音，我也不敢肯定。”
从铁匠铺出来，沈砚和苏微婉都陷入了沉思。戴斗笠、穿黑衣服、个子很高、声音粗、骑黑马、刀柄上刻着“狼”字……这些线索拼凑起来，像是一个模糊的人影，但还是不知道他是谁。
“怎么办？线索又断了。”苏微婉有些沮丧。
沈砚却摇了摇头：“没断。至少我们知道，凶手有一把刻着‘狼’字的仿倭寇弯刀，而且他很可能是吴县本地人，对吴县的情况很熟悉。只要我们顺着这个线索查下去，肯定能找到他。”
两人正着，就看到周虎的捕快匆匆跑来：“沈老板！苏大夫！周县尉让你们赶紧回县衙！赵四来了！而且他带来了一个重要的消息！”
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