张府的朱漆大门敞开着，平日里的喜庆红绸还挂在门楼上，却被来来往往的人踩得皱巴巴，沾了些泥点。门口围了不少看热闹的街坊，交头接耳的声音像群嗡文蜜蜂，见沈砚过来，人群自动分开一条道，眼神里有好奇，有同情，还有些不清道不明的打量。
“这不是清味居的沈老板吗？听张老爷是吃了他的豆腐才出事的！”
“沈教谕以前多正派，怎么儿子会下毒？”
“声点，县尉都在里面呢，别被听见！”
沈砚没理会这些议论，径直往里走。穿过前院，就闻到一股浓重的药味混着酒肉的残香，刺得人鼻子发酸。正厅里乱作一团，原本摆着寿桃的供桌被推到一边，张万堂仰面躺在地上，脸色青紫，嘴角还挂着些白色的泡沫，眼睛圆睁，像是死前受了极大的惊吓。他身上那件新做的宝蓝锦袍沾了污渍，显得格外狼狈。
几个穿着皂衣的捕快守在旁边，为首的是吴县县尉周虎——这人身材魁梧，脸上留着络腮胡，眼神凶，此刻正叉着腰，对着跪在地上的张府厨子吼：“！那碗蟹粉豆腐是谁做的？用的什么料？”
厨子吓得浑身发抖，声音都变流：“县尉老爷，是的做的，但豆腐是清味居沈老板送来的！蟹粉是府里自己磨的，调料也是常用的盐、糖、黄酒，的真没下毒啊！”
周虎顺着他的手指看向门口，见沈砚进来，眼睛一瞪，伸手就指向他：“好啊，你倒送上门来了！沈砚，张老爷吃了你送的豆腐就毒发身亡，你可知罪？”
沈砚没慌，走到张万堂的尸体旁，蹲下身仔细看了看。他没碰尸体，只盯着死者的嘴角和手边的空碗——碗里还剩些蟹粉豆腐的残渣，豆腐已经凉了，边缘有些发蔫，蟹粉呈金黄色，看着和寻常的没两样。他又凑近闻了闻，除了蟹鲜和豆腐的嫩香，似乎还有一丝极淡的、不出的怪味，像是某种花草的气息，又带着点苦涩。
“周县尉，我的豆腐没毒。” 沈砚站起身，语气平静，“我这豆腐用的是石膏点卤，早上刚做的，前堂还有客人吃了，怎么没人出事？张府的蟹粉是自己做的，厨子也流料没换，不定问题不在豆腐上。”
“你还敢狡辩！” 周虎上前一步，伸手就要抓沈砚的胳膊，“人证物证都在，你送的豆腐是最后一道上桌的菜，张老爷吃了就死了，不是你是谁？”
“周县尉，先别急着抓人。” 一个清脆的女声从旁边传来。沈砚转头看过去，只见一个穿浅绿布裙的女子站在廊下，手里提着个药箱，头发用一根木簪挽着，脸上没施粉黛，却眉目清秀，眼神透着股冷静。她刚给旁边一个吓得发抖的丫鬟把完脉，此刻正走到尸体旁，微微皱眉，“死者面色青紫，嘴角有泡沫，像是中了毒，但毒性发作得这么快，不像是常见的砒霜、鹤顶红，得仔细验验。”
周虎认得她，是苏州府“回春堂”的女医苏微婉，据医术不错，尤其是识毒辨药的本事，连太医院的老御医都夸过。他虽不耐烦女子插手查案，但也知道苏微婉的能耐，只好暂时放下手：“苏大夫，那你，这是什么毒？”
苏微婉蹲下身，从药箱里拿出一根银簪，轻轻探进碗里的残渣郑银簪接触到蟹粉的瞬间，顶端微微变零颜色，不是砒霜那种乌黑，而是带着点暗绿，像蒙了层薄锈。她又闻了闻，眉头皱得更紧：“这毒……有点像夹竹桃汁。夹竹桃的叶、花、汁都有毒，无色无味，混在鲜美的蟹粉里，正好能盖住那点苦味，而且毒性烈，吃下去半个时辰内就会发作，症状就是面色青紫、口吐白沫。”
周虎愣了愣：“夹竹桃？那不是常见的观赏花吗？怎么会有毒？”
“夹竹桃毒性很强，只是平时没人注意。” 苏微婉站起身，看向张府的管家，“张府里种夹竹桃了吗？”
管家脸色发白，连忙点头：“迎…后花园种了一片，是二公子去年从江南买来的，开花好看。”
“那二公子呢？” 沈砚立刻问。
管家支支吾吾：“二公子……寿宴开始后就身子不舒服，回房休息了，现在还在屋里。”
周虎眼睛一亮，立刻吩咐捕快：“去把张二公子请来！” 又转头看向沈砚，语气缓和了些，“你暂时别离开吴县，要是真和你没关系，我自然不会冤枉你。”
沈砚没话，心里却犯了嘀咕。张万堂的二儿子张承业，他见过几次——那人看着温文尔雅，每次来清味居都要订蟹粉豆腐，还总问他豆腐的做法，要学了给父亲做。前几张承业还来问过，“豆腐怎么才能放得久，不会轻易变质”，当时他只当是好奇，现在想来，倒像是在打听什么。
正想着，就见一个穿月白长衫的年轻男子被捕快带了进来。他面色有些苍白，眼神躲闪，看到地上的尸体时，腿一软，差点摔倒：“爹……爹怎么会这样？”
“张二公子，你后花园的夹竹桃，最近有人采摘过吗？” 苏微婉直接问。
张承业眼神闪烁了一下，连忙摇头：“没……没有啊，那花好好的，谁会摘它？”
沈砚盯着他的手——张承业的袖口沾零绿色的碎叶，像是刚从树上蹭下来的，而且他话时，喉结动得厉害，显然在紧张。沈砚又看向他的鞋，鞋底沾了些湿润的泥土，和后花园的土质很像，而前院的路是青石板，根本没有这种泥。
“张二公子，你刚才回房休息了，可你的鞋上沾着后花园的泥，袖口还有夹竹桃的叶子，怎么解释？” 沈砚的语气带着点调侃，却字字戳中要害，“而且前几你问我豆腐怎么保鲜，是不是早就想好了，要把毒混在蟹粉里，再用我的豆腐当幌子？”
张承业的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，不出话来。周虎见状，立刻下令：“把张二公子拿下！带回去仔细审问！”
捕快上前，将张承业按在地上。张承业挣扎着，嘶吼道：“不是我！是他逼我的！我爹偏心大哥，家产都要给大哥，我不甘心！”
混乱中，沈砚悄悄徒廊下。苏微婉走到他身边，递给他一块手帕：“擦擦手吧，刚才蹲在地上，沾了灰。”
沈砚接过手帕，上面带着点淡淡的草药香。他擦了擦手，看向苏微婉：“苏大夫，多谢了。要是没有你认出夹竹桃毒，我今怕是洗不清了。”
苏微婉笑了笑，眼神里带着点欣赏：“你也很厉害，观察得很仔细。不过张承业虽然可疑，但夹竹桃汁怎么混进蟹粉里的，还有待查证。”
沈砚点点头。他心里清楚，这案子看似有了眉目，但张承业的“他逼我的”，又是什么意思？而且那夹竹桃的毒性虽烈，却需要足够的剂量才能让人瞬间毙命，张承业一个文弱书生，怎么会知道这些？
正想着，阿福从外面跑进来，手里拿着个油纸包，气喘吁吁地：“沈老板，前堂来了个客人，要吃你的松鼠鳜鱼，还……还等你回去亲自做。”
沈砚愣了愣，随即笑了——这吴县的，怕是要变了。他回头看了眼张府里的混乱，又看了眼身边的苏微婉，心里忽然有了个念头：这寿宴毒杀案，或许只是个开始。
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