太子行辕正厅，比大将军行辕偏厅宽敞许多。
阿鲁台屏着呼吸，快步行至厅郑
他撩袍，屈膝，俯身，一丝不苟行完了三跪九叩的大礼，额头触在地上。
“臣，蒙古鞑靼太师阿鲁台，叩见太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
“平身吧。”一道清朗的声音从上首传来，“远来辛苦，赐座。”
阿鲁台谢恩起身，余光迅速瞥了一眼。
主位上的年轻人，比想象中更为俊秀文雅，眼神平静无波，却让他心头莫名一紧。
一名内侍搬来凳子，放在下首侧边。阿鲁台心坐下。
“看茶。”朱允熥又吩咐道。
另一个内侍端上青瓷盖碗，轻轻放在阿鲁台手边的几上。茶汤澄碧，散出清雅的香气。
阿鲁台深知，笑面往往比怒容更难应对，心中警铃大作。
他双手捧起茶碗，却不饮，
“罪臣此来，一为代我部鬼力赤可汗，向朝皇太子殿下，呈递请罪降表。
孛儿只斤倒行逆施，其罪滔。幸得兵讨伐，元恶已诛。
我部上下，深感恩浩荡，从此愿永为大明北藩，岁岁朝贡，谨守臣节，绝无二心。”
他偷觑朱允熥神色，见对方只是静静听着，硬着头皮继续道：
“去岁白灾酷烈，今春又遭兵祸，部中牛羊十不存一，老弱冻饿而毙者，沿途皆是。
眼下存粮将尽，瓦剌又陈兵境上，虎视眈眈。我部实在是危如累卵，存亡只在朝夕。
恳请殿下，准予内附，并赏赐些许粮秣，以救垂死之民。三万石，只需三万石，便能活数万性命！”
话到最后，几欲垂泪。将哀哀乞怜藩臣，演绎得淋漓尽致。
冯胜坐在朱允熥左下首，端起自己面前的茶碗，慢慢啜饮，眼底满是鄙夷。
厅内静了片刻，朱允熥终于开口：
“内附之事，既是贵部真心所请，我朝自当酌情考量。至于粮食……”
阿鲁台的心瞬间提到了嗓子眼。
“此前议定，以粮易马。既然贵部急需粮食度荒，便仍按此例吧。首批，三万石粮食。至于马匹……”
阿鲁台屏住呼吸，等待着一场预料之中的狮子大开口，心中已盘算着该如何讨价还价，是八千匹，还是一万匹？
“仍按前约，四千匹即可。需是四岁口良驹，公母各半。”
此言一出，阿鲁台愣住了，几乎怀疑自己听错了。依旧是四千匹？
在己方如此狼狈，对方占据主动的情形下，条件竟丝毫未变？
巨大的意外让他忘了伪装，愕然抬起双眼，道：“殿下宽宏大量，我部上下，没齿难忘！”
阿鲁台迅速伏地，连连叩首，感激涕零的话语冲口而出。
然而低垂的眼帘下，惊疑却在翻涌。
明朝太子，究竟打的什么算盘？看似宽厚的条件背后，究竟藏着怎样的陷阱？
朱允熥抬了抬手，“起来吧。阿鲁台，你可知，我大明与漠北诸部，刀兵相向数十年，边关烽燧不息，生灵涂炭，根源何在？”
阿鲁台被问得一怔，心答道：“皆是因…因路途遥远，沟通不畅…”
朱允熥微微颔首：
“所言不错。山水阻隔，言语不通，风俗迥异，彼此便易生猜忌，积怨成仇。
若要真正止戈息兵，光靠一纸盟约，是远远不够的。须得拆去藩篱，增进了解。故而孤有一个提议。”
阿鲁台的心再次提紧。
“孤欲邀请贵部一百二十名青年才俊，前往南京游览，看看大明风物，汉家典章。
有愿意深造的，亦可入南京国子监习学，所有用度，皆由朝廷支应。
如此，待他们学成归去，便是沟通南北，化解干戈的桥梁。你以为如何？”
‘这是要扣押人质？’
阿鲁台心中愤恨，脸上却不敢露出分毫，心翼翼回道：
“殿下厚爱，罪臣敢不从命？只是各部子弟散居草原，召集需时……”
朱允熥微笑道：“无妨。秋高气爽时送来即可。此事便如此定下。”
接见似乎就此结束，阿鲁台只觉浑浑噩噩，再次叩谢恩，退出正厅。
坐在下首冯胜终于忍不住，开口道：
“老臣愚钝。那四千匹马，已是极贱之价，殿下为何不趁机多要两千匹？还有那一百二十人，若是真正的蒙古贵族质子，倒有牵制之效。
可阿鲁台那老狐狸，必定会以贱民充数，届时留在南京，徒耗钱粮，有何用处？”
朱允熥笑道：“大将军，鞑靼部己奄奄一息，连四千匹马都未必能凑齐。再，谁告诉您，孤要的是质子？”
冯胜不禁愕然，太子要的不是质子，还能是什么？
朱允熥笑道：“阿鲁台送来的，必定是贫苦牧民之子。这些冉了南京，朝廷供给他们衣食，传授他们学识技艺。
三五年后，他们已经过惯了这种舒服日子，却被告知，阿鲁台让朝廷，把他们送回草原。您猜，这些人回去之后，会怎么做？”
冯胜带兵打仗一辈子，想的都是如何斩将夺旗，如何筑堡修城，被问得一怔，旋即心念电转。
这些少年在草原忍饥挨冻，一旦见识了朱雀大街的繁华热闹，秦淮河的温柔富贵，又怎么受得了漠北的苦寒？自然会想尽一切办法跑回来。
不仅自己跑回来，还会告诉兄弟子侄，南边有一个不用挨冻受饿，不用受领主欺凌的好地方，那是真正的人间堂。
阿鲁台那老贼，岂会坐视部民南逃？必定要派兵拦截、追杀！可他越杀，逃的人只会越觉得，跑到南边才有活路，于是跑得越凶！
他们跑得越凶，阿鲁台只会杀得越凶！蒙古才多少人丁？跑的跑，杀的杀，几年下来……
殿下此策，不动声色，却是绝户之计啊！不费一兵一卒，不耗一粮一草，只需打开一扇门，给出几碗饭，教几本书，草原上的青壮，便会如同决堤之水，自溃其墙！
这，这可真是…善战者无赫赫之功，不战而屈人之兵，攻心为上…
想到这里，冯胜重重抱拳：“老臣今日方知，何为‘上兵伐谋’！殿下之智，渊深似海，老臣拜服！”
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