凌晨五点的刀锋巷，死寂得能听见水珠从屋檐滴落的声音——嗒、嗒、嗒，像命运在倒计时。
青石板上凝着夜露，寒气顺着墙缝爬进骨髓，空气中弥漫着铁锈与陈年木头腐朽的气息。
苏晓赤脚踩在厨房冰冷的地砖上，足底传来刺骨的凉意，仿佛大地也在颤抖。
灶膛里，余火将熄未熄，橙红的火星在灰烬中明灭，映照出她苍白的脸庞和微微发颤的睫毛。
那簇火光拉长了她的影子，在斑驳的墙上扭曲成挣扎的人形，忽而佝偻，忽而挺立。
她端着一碗滚烫的肉汤，热气扑在脸上，带着浓郁的骨香与一丝若有若无的焦盐味——那是她反复试了七次才调出的味道。
指尖被碗壁烫得微红，掌心却因紧张而沁出冷汗。
她心翼翼地把汤放在那张老旧的木桌上，木纹裂痕如干涸的河床，盛满了三十年来烟火熏染的痕迹。
雾气氤氲而上，模糊了她的眼眶，也模糊了对面空椅的轮廓。
“我按你的，多放了盐。”她轻声，声音轻得像是怕惊扰一场梦。
话音刚落，厨房的木门被一股无形的力量缓缓推开，吱呀一声，像是来自地底的呻吟。
一股焦糊与血腥混杂的寒气骤然灌入，吹熄了最后一点余火。
黑暗瞬间吞噬了大半空间，唯有林川右眼中的银金色光芒，在幽暗中明明灭灭，如同风中残烛，又似星陨前最后一瞬的辉光。
他走进来，每一步都沉重得像是拖着整座城市的重量。
右半身衣衫尽碎，露出炭化的皮肤，黑如焦木，轻轻一碰便簌簌落下细碎的粉尘，落在地上发出细微的“沙沙”声，像雪落荒原。
他的呼吸粗重，每一次吸气都伴随着胸腔深处低沉的摩擦音，如同破旧风箱在艰难鼓动。
他径直走到桌前坐下，动作迟缓，仿佛全身关节都被锈蚀。
苏晓看着他，嘴唇翕动，喉咙哽住，一个字也不出。
她只觉指尖冰凉，心跳却快得几乎要撞出胸腔。
她想伸手去触碰他，却又怕那双手早已不是血肉之躯，而是即将化为灰烬的残骸。
林川拿起汤勺，金属与瓷碗相碰，发出清脆的一声“叮”。
他舀起一口汤，动作僵硬，手臂微微发抖。
汤汁滑入口中，他眉头紧锁，仿佛在品尝某种远超味觉范畴的存在——那不是味道，是记忆，是温度，是生与死之间的界限。
半晌，他低声问：“……怎么不咸了？”
这一问，像是一根细针扎破了绷到极致的薄膜。
苏晓的眼泪瞬间决堤，滚烫地砸在手背上，又顺着指缝滴落，在地板上洇开一片深色印记。
她的声音哽咽得不成样子：“我怕……我怕你嫌咸。”她怕他再也尝不到味道，怕这世间的一切对他来都只剩下苦涩，怕这一碗汤，成了最后一顿饭。
林川放下汤勺，抬起那只还算完好的左手。
他想摸摸她的头，像从前无数个清晨那样，用掌心蹭掉她额前乱翘的发丝。
可抬到一半，他看见自己指缝间残留的黑色灰烬，像死亡的鳞屑。
他犹豫了，最终只是用手背极轻地触碰了一下她的发顶——那一瞬，苏晓感到一阵异样的温热，不是体温，而是某种更深层的东西，像是灵魂的余温。
“够咸，才够暖。”他声音沙哑，像砂纸摩擦着朽木，每一个字都带着灼赡痛楚。
就在这温情触碰的瞬间，他右眼的银金光芒毫无征兆地剧烈一震。
眼前景象骤然撕裂——
苏晓还在哭，厨房还在，汤还在冒着热气。
但下一秒，一切崩塌。
取而代之的，是一幅无比清晰的未来画面：明日清晨，他站在翡翠城最高的钟楼之巅，手中握着燃着银金羽火的“星陨弓”。
他松开弓弦，一箭射向穹。
而在下方拥挤的人群中，他看到了苏晓。
她正仰着头，对他伸出手，嘴里呼喊着什么，脸上满是焦急。
然而下一秒，她的身体就在他眼前寸寸碎裂，化作漫飞舞的灰烬，随风飘散，不留痕迹。
“不！”
林川猛然闭眼，指甲深深嵌入掌心，鲜血混着焦炭滴落在地，发出“滋”的一声轻响，竟冒出一缕青烟。
那画面烙印在他的识海深处，灼烧着每一寸神经。
他死死攥拳，指节泛白，仿佛要捏碎命运本身。
他低声呢喃，像是对道发誓，又像是在安慰自己：“这一次……我不改命，也要护你们周全。”
窗外，盘旋的雷鸦发出一声凄厉尖啸，穿透黎明前的黑暗。
城市上空，浓厚的劫云深处，第六道雷霆的轮廓已然成型，宛如一条蛰伏的紫电巨龙，鳞爪毕现，随时准备降下毁灭。
上午九点，钟楼地渊。
林川的手背尚停留在苏晓发顶，余温未散，眼前却再度浮现出她化为灰烬的画面。
冷汗浸透衣襟，他猛地睁眼，呼吸急促。
不能再拖了。
若真如命运所示，她必亡于钟楼之下，那他就必须抢在那一刻之前，握住足以劈开命的武器。
他最后看了眼桌上那碗已凉的汤，轻声道：“等我回来喝热的。”
推开门，晨雾弥漫，他走向城市中心那座沉寂千年的钟楼地渊。
地渊深处，寒气如刀，石壁上刻满古老符文，幽蓝微光在缝隙中游走，如同活物。
巨大的圆形石台中央，那张残破的古弓静静悬浮，弓身布满裂痕，散发出亘古的荒凉气息，仿佛它本就不属于人间。
林川抬起手，指尖划过掌心，鲜血滴落。
“砰！”血珠竟被一股无形之力震散，四溅如星。
苍老宏大的声音在地渊中回荡：“前代‘持火者’皆因断情绝念而败——他们试图斩断一切羁绊，化身无情的审判者，最终却被道所弃。唯有你，以情逆，以凡人之心执掌神罚，才有可能活到最后。”
林川低头，目光落在袖中那截灰蓝色的围巾残片上——昨夜战斗中，它曾缠在他手腕上，替他挡下一记致命切割。
布料边缘焦黑卷曲，还沾着干涸的血迹。
他忽然笑了，那笑容里带着疲惫，却无比坚定。
“我不是神。”他低语，“我只是个厨师。”
着，他一把抓起刀刃，狠狠割开整条手臂。
滚烫的血液喷涌而出，在空中划出一道弧线。
他高声喊出三个名字，每一个字都像是从灵魂深处剜出来的：
“苏晓！楚歌！叶知夏！”
“这一箭，若不是为了你们活着回来——”
“我宁可永世被困于此！”
鲜血悬空不落，仿佛被某种意志托起，缓缓渗入弓身。
刹那间，弓体发出低沉的悲鸣，裂纹蔓延，却又在蔓延的同时被新的力量修复、重铸。
银金羽火自弓身奔涌而出，照亮整个地渊，石壁上的符文逐一亮起，如同苏醒的脉搏。
一张完整无缺、流淌着银金色纹路的崭新长弓悬浮于空中，一支由虚空灰焰凝聚而成的箭矢，悄然搭在了弦上。
中午十二点，阳光正好，馆后院却格外安静。
苏晓坐在石阶上，手指翻飞，将那条被烧断的灰蓝色围巾一针一线地重新织好。
毛线粗糙，扎得指尖微疼，但她没有停下。
阳光洒在她肩头，温暖却不真实，仿佛这宁静只是暴风雨前的假象。
她记得林川曾：“这条围巾，是我娘留下的唯一东西。”她知道，他不，不代表不在乎。
她站起身，走到林川紧闭的房门前，将修补好的围巾轻轻挂在门把手上，又附上了一张的纸条：“断了还能织，人走了，就真的找不回来了。”
她没有敲门，只是深深地看了一眼，然后转身准备离开。
就在她转身的刹那，门开了。
林川站在门口，他已经换了一身干净的衣服，身上的焦黑也被处理过，只是脸色依旧苍白如纸。
他的右眼银金光芒微微闪动，似乎有千言万语堵在喉咙，最终却只挤出了两个字：“……谢谢。”
他下意识地伸手，想要拉住她，可手伸到一半，看到她眼中的关切与担忧，那幅她化为灰烬的画面便如魔咒般再次涌上心头。
他怕，怕自己下一秒就会忘了她的名字，忘了她做的汤是什么味道。
他的手猛地缩了回来，攥成了拳。
傍晚六点，钟楼之巅。
凛冽的寒风卷起漫尘埃，吹得衣袂猎猎作响。
林川将那条灰蓝色的围巾紧紧围在脖颈上，上面还残留着苏晓指尖的温度，以及一丝淡淡的皂角香。
他手持“星陨弓”，以自己那柄用了多年的厨刀作为弓弦，刀身上，灰色的寂灭之焰无声燃烧，像一缕不肯熄灭的执念。
际，第六道“九幽雷劫”已经完全成型，紫黑色的雷云几乎压到钟楼尖顶，恐怖的威压让整座翡翠城陷入死一般的沉寂。
远处街灯忽明忽暗，玻璃窗嗡嗡震颤，仿佛整座城市都在屏息等待。
钟魂的声音在他脑海中低语：“‘暗影织网’即将启动，地脉能量暴动倒计时——三时。”
林川的目光越过脚下的万丈深渊，望向远方翡翠城的万家灯火。
那里，有他的一牵
他轻声：“楚歌，你是我灶台的火；苏晓，你是我的汤；叶知夏，你是我的盾……你们所有人，都是我必须活着的理由。”
他缓缓举起“星陨弓”，银金羽火自弓身冲而起，与际的劫云遥遥对峙。
整座钟楼仿佛活了过来，发出沉闷的轰鸣，与他手中的弓产生共鸣。
而在城市的另一端，地下深处，几个黑巢残党正围绕着一个巨大的、搏动着诡异红光的装置，缓缓将其从地底拉出——那正是“涅盘之核”。
地大劫，已然进入最后的倒计时。
深夜十一点五十九分，翡翠大桥。
楚歌独自一人站在冰冷的栏杆上，夜风吹乱她的红色长发，像一团不肯熄灭的火焰。
一团炽热的火苗在她掌心不安地跳跃，映照出她愤怒而焦急的脸。
她刚刚利用权限，从龙组总部偷调出“黑巢”残党的最新行动图，却在图纸末尾，看到了一个让她浑身冰凉的名字。
林川。
他的名字，赫然出现在“涅盘之核”最终阶段的守卫名单里。
那个位置，只有一个代号——“祭品”。
那是死囚才会填进去的位置。
“混蛋！”她猛地将手中的火团砸向漆黑的河面，只听“轰”的一声巨响，水汽轰然腾起，形成一道白色的水幕，蒸腾的热浪扑在脸上，带着硫磺与焦土的气息。
她对着沉沉的夜空，用尽全身力气怒吼：“林川！你要是敢死……我就烧了你那破馆子！连汤带锅一起给你砸了！”
怒吼声在空旷的桥上回荡，旋即被风吹散。
就在此刻，数百米高的钟楼顶端，林川的右眼微不可察地颤动了一下。
识海中，闪过了楚歌第一次对他笑的模样——那是在医院的台，他给她带了一份自己做的辣子鸡，她被辣得眼泪直流，却一边咳嗽一边含糊不清地：“咳……比龙组食堂那帮猪食，强一百倍。”
际之上，第六道雷劫的余威尚未散尽，第七道雷劫却已在墨汁般的云层中悄然凝聚，比之前任何一道都更加深邃，更加死寂。
也就在这一刻，整座翡翠城，无论是钟楼顶赌古老大钟，还是街边店铺的电子时钟，亦或是人们手腕上的表，所有钟表的指针，都在同一瞬间，戛然而止。
世界，陷入了一片诡异的停摆。
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