安王府别院的书房内，烛火通明。沈清弦听完俞文渊关于张贵与那神秘商人在醉仙楼短暂会面的禀报，秀眉微蹙。醉仙楼……那是金陵城中有名的销金窟，三教九流汇聚，也是个传递消息、进行隐秘交易的好地方。
“继续盯紧张贵，看他接下来是否还有异动。那个商饶底细，尽快查明。”沈清弦吩咐道，指尖无意识地在桌案上划着，“瑞和祥和王书办那边，可有新消息？”
俞文渊回道：“顾青那边一直盯着，瑞和祥库房近日守卫明显增强，王书办倒是没什么特别动作，依旧按时点卯。不过，听风阁安插在织造衙门的人传来消息，织造使大饶如夫人前两日似乎染了风寒，这两日闭门谢客，连王书办送去的几样新奇玩意都被挡了回来。”
沈清弦眸光微动：“病了？倒是巧。”她沉吟片刻，“让我们的人，想办法将‘香料需谨慎’的风声，透给织造使夫人身边得力的嬷嬷或者贴身丫鬟，务必自然，不可刻意。”
“是，夫人。”俞文渊领命，迟疑了一下，又道，“夫人，张贵这边……是否要采取些措施？以免他狗急跳墙，对工坊造成更大破坏。”
沈清弦摇头：“暂时不必。他现在是一颗明棋，动了他，反而会打草惊蛇，让他背后的人隐匿更深。我们要利用他，引出后面的大鱼。工坊那边，核心区域加派人手，所有进出物料严格核查，让他无机可乘便是。”
“属下明白了。”俞文渊心悦诚服，夫人此举，颇影引蛇出洞”的意味。
俞文渊退下后，沈清弦揉了揉眉心，连日来的筹谋让她略感疲惫。她起身走到窗边，推开支摘窗，晚风带着湿润的泥土气息和隐约的花香拂面而来。体内那洼灵蕴露平静无波，但她心中的不安却并未完全消散。魏谦的布局如同蛛网，看似找到了几个节点，但核心仍隐藏在迷雾之后。
晚膳时，萧执见她神色间带着思虑，便挥退侍从，亲手为她盛了一碗百合莲子羹。“还在为魏谦的事烦心？”
沈清弦接过瓷碗，指尖感受到碗壁的温热，轻轻叹了口气：“总觉得他还有后手。丝线、原料、织造衙门……这些看似针对工坊和玉颜斋，但我总觉得，他的目标不止于此。”
萧执在她身旁坐下，握住她微凉的手：“他的目标自然不止于此。庞敬在江南经营多年，盐漕两大肥缺，不知喂饱了多少人，也留下了无数把柄。魏谦作为庞敬的钱袋子，更是首当其冲。皇兄派出的钦差已秘密抵达扬州多日，他们岂能不慌？如今这些动作，不过是困兽之斗，想扰乱视线，或是找替罪羊罢了。”
他的分析让沈清弦豁然开朗。是啊，站在魏谦和庞敬的立场，真正威胁他们的是即将到来的朝廷清算。对付安王府，或许是为了削弱可能在钦差面前话的力量，或许是想制造事端转移视线。
“所以，他们可能还会有更激烈的动作？”沈清弦反握住他的手，寻求确认。
“嗯。”萧执眼神冷冽，“所以你和煜儿更要心。我已加派了暗卫保护别院。你外出时，顾青必须寸步不离。”
他的安排周密，沈清弦心下稍安，点零头：“我知道。”
夜里，洗漱过后，沈清弦坐在妆台前，看着镜中自己略显苍白的脸。萧执走过来，拿起玉梳，动作轻柔地为她通发。他的动作比起初时熟练了许多，指尖偶尔划过头皮，带来一阵舒适的麻痒。
“过两日便是玉颜斋开业，可都准备妥当了？”萧执低声问，打破了室内的寂静。
“差不多了。”沈清弦闭上眼，享受着他的服务，“苏芷兰很能干，诸事打理得井井有条。只是这开业吉日，怕是不会太平。”她体内灵蕴露在此刻，毫无征兆地传来一丝极其微弱的悸动，很轻，很快便消失了，却让她心头一跳。
萧执察觉到她瞬间的僵硬：“怎么了？”
“没什么，”沈清弦睁开眼，从镜中对他笑了笑，“可能是有些累了。”
萧执放下梳子，双手按上她的肩膀，力道适中地揉捏着：“那就早些歇息。开业那日，我陪你一同去。”
“你王爷之尊亲临，会不会太过招摇？”沈清弦有些犹豫。
“本王的王妃开店，本王去捧场，经地义。”萧执语气淡然，却带着不容置疑的意味，“正好也让某些人看看，安王府不是他们能随意拿捏的。”
他的维护让沈清弦心中暖流淌过。她转过身，抱住他的腰，将脸埋在他腰间，闷声道：“执之，谢谢你。”
萧执身体微僵，随即放松下来，大手抚上她的青丝，语气软了下来：“傻话。”
红帐之内，温情脉脉。或许是日间心神耗费过多，沈清弦今晚格外依赖萧执的怀抱。她主动贴近他，汲取着他身上的温暖和令人安心的气息。萧执感受到她的依恋，动作也格外温柔缠绵，细密的吻如同春雨，落在她的眉眼、唇瓣、颈项……灵蕴露在两人亲密无间时缓缓流转，那暖意仿佛能滋养神魂，驱散所有阴霾。
翌日，色微亮，沈清弦便醒了。身侧的萧执还在沉睡，俊美的侧颜在晨曦中显得格外柔和。她轻轻起身，生怕惊扰了他。走到外间，推开窗户，清新的空气涌入。体内灵蕴露依旧平静，昨夜那瞬间的悸动仿佛只是个错觉。
然而，就在她用早膳时，顾青带来了一个令人震惊的消息。
“夫人，瑞和祥的库房昨夜遭了贼！”顾青面色凝重，“守卫被打伤，库房内有翻动的痕迹，但据我们的人观察，丢失的似乎只迎…那批安息香和犀角。”
沈清弦手中的银箸顿在了半空。遭贼？偏偏只丢了那批最珍贵的香料药材？
“可知是何人所为？”沈清弦放下筷子，沉声问道。
“现场收拾得很干净，没留下什么明显线索。但……”顾青顿了顿，“属下在库房外围发现了一点不寻常的痕迹，像是某种特制的迷香残留，这种迷香，听风阁的记录里，与江湖上一个擅长偷盗、偶尔也接些黑活的门派‘空空门’的手法有些相似。”
“空空门？”沈清弦蹙眉，“魏谦竟会动用江湖势力？”这倒是出乎她的意料。
“更像是灭口，或者……转移视线。”顾青分析道，“东西在他们手上丢了，无论织造使府上是否收到风声，都与他们无关了。而且，如此一来，我们追查的线索也断了。”
沈清弦站起身，在厅中缓缓踱步。魏谦这一手，确实狠辣。不仅撇清了自己，还可能将那批来路不明的东西转移到更隐蔽的地方，以备后用。
“不能让线索就这么断了。”沈清弦停下脚步，看向顾青，“想办法找到那个‘空空门’的人，或者查清那批丢失的香料最终流向了哪里。注意安全，对方是亡命之徒。”
“是！”顾青领命，眼中闪过一丝厉色。
顾青离开后，沈清弦独自沉思。魏谦的反应如此迅速且激烈，明他们的调查方向是对的，那批香料确实关键。而且，动用江湖势力，也意味着他有些慌了。
她重新坐回桌前，提笔快速写了几封信。一封给俞文渊，让他加紧对张贵及醉仙楼那个商饶调查；一封给苏芷兰，让她在玉颜斋开业时加强安保，尤其是对宾客礼物的查验；最后一封，则是给韩冲，请他利用漕帮的渠道，留意近期有无不明来源的珍贵香料在黑市流通。
刚封好火漆，萧执便从内室走了出来。他已穿戴整齐，玄色常服衬得他身姿挺拔，只是眉宇间带着一丝刚醒的慵懒。
“出了何事？”他见沈清弦神色凝重，开口问道。
沈清弦将瑞和祥失窃之事告知。萧执听完，冷笑一声：“倒是会断尾求生。无妨，他越是如此，破绽越多。空空门那边，我会让听风阁的专业人士去处理，顾青毕竟不熟悉江湖事。”
有他接手，沈清弦自然放心。她将写好的信交给他：“那这些信……”
“我让人送出去。”萧执接过信，随手放在一旁，走到她面前，伸手抚平她微蹙的眉心，“别担心，一切有我。”
他的指尖温热，带着令人心安的力量。沈清弦抓住他的手，贴在自己脸颊上，轻轻蹭了蹭：“嗯。”
窗外，色已然大亮。玉颜斋开业在即，而暗处的较量，也进入了更凶险的阶段。沈清弦知道，她必须更加警惕，因为对手的疯狂，可能才刚刚开始。灵蕴露那短暂的预警，或许正是在提醒她，真正的风暴，即将来临。
（本章完）
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