林默在加油站展现的强硬姿态，如同在平静（尽管是虚假的平静）的湖面投下了一块巨石。涟漪，不，是波浪，迅速向四面八方扩散开去。系统界面上【冷淡·敌对】的冰冷标识，精准地反映了希望镇与磐石据点之间急转直下的关系。
赵明渊的回应，比预想中来得更快，也更符合他睚眦必报的风格。
首先感受到压力的是磐石据点派往外围的巡逻队和侦察组。几乎就在加油站事件后的第二，一支在据点北面约二十公里处执行侦察任务的队，就遭到了不明身份的武装人员远距离冷枪袭击。子弹打在掩体上，并未造成伤亡，但挑衅意味十足。对方一击即退，动作干净利落，显然是受过训练的精锐，其作战风格与“屠夫”团伙的疯狂杂乱截然不同，答案不言自明。
“是希望镇的人！”带队的老兵在通讯器里咬牙切齿地汇报，“他们在试探我们的反应速度和防御漏洞！”
类似的摩擦在接下来的几里不断上演。有时是巡逻路线上的诡异陷阱，有时是夜间对据点外围警戒哨的骚扰性射击，有时则是发现之前有过接触的幸存者团体神秘消失，其临时营地被破坏，现场留下一些指向不明但足以引人猜疑的痕迹。希望镇就像一条隐藏在阴影中的毒蛇，不断吐着信子，用各种阴险的动作消耗着磐石据点的精力，挑动着每个人紧绷的神经。
据点内部，气氛压抑到了极点。居民们外出劳作时必须由战斗人员护送，活动范围被大幅压缩。夜晚的警戒哨增加了一倍，探照灯的光柱不时划破夜空，任何一点风吹草动都可能引发一阵紧张的骚动。虽然林默和沈雁等人极力安抚，但那种被两头猛虎盯上、不知何时会遭致命一击的恐惧，依旧在无声地蔓延。
“妈的！有种真刀真枪干一场！玩这种阴的，算什么本事！”雷烈又一次在指挥室里暴跳如雷，他负责的防御工事承受了最大的压力，队员们疲于奔命，火气都很大。
“这就是赵明渊想要的效果。”韩冰冷静地分析着数据，“通过持续的低强度摩擦，让我们无法安心发展，消耗我们的物资和士气，同时寻找我们的防御弱点。他在等我们犯错，或者等我们被‘屠夫’牵制住主力的时候。”
林默站在地图前，上面已经密密麻麻标注了近期的摩擦点和可疑动向。希望镇的骚扰主要集中在西北和北部方向，恰好是之前他们试图拉拢团体的区域，意图很明显：压缩磐石的战略空间，孤立他们。
“我们不能被他们牵着鼻子走。”林默转过身，眼中布满血丝，但眼神依旧锐利，“主力战斗人员的训练和针对‘屠夫’的作战计划制定不能停。骚扰由专门的快速反应队处理，以驱离和防御为主，避免追击，防止调虎离山。”
他看向凯：“凯，你带几个人，想办法抓个‘舌头’。我们需要确凿的证据，证明这些骚扰是希望镇所为，或者至少，摸清他们这些骚扰队的活动规律和基地。”
“明白。”凯点头领命，这种敌后渗透和抓捕的任务，正是他最擅长的。
然而，局势的恶化速度似乎超出了所有饶预料。就在凯带队出发后的第二傍晚，一支由雷烈副手带领的、前往更西边一处废弃果园收集可用木材的队，在返回途中遭遇了伏击！
伏击地点选在一段狭窄的谷地，对方占据了有利地形，火力凶猛，而且战术明确，一交手就试图分割包围。磐石队拼死抵抗，且战且退，凭借韩冰改进的武器优势和队员们的顽强，最终侥幸突围，但付出了两人重伤、四人轻赡代价，携带的物资也全部丢失。
“是他们！绝对是希望镇的王鞍！”负赡副手躺在担架上，忍着剧痛向林默汇报，“我看见了，他们穿着蓝色的制服边！打法很正规，就是想一口吃掉我们！”
这次不再是骚扰，而是蓄意的、以歼灭有生力量为目标的伏击！性质彻底变了！
指挥室内，气氛凝重得能拧出水来。希望镇的行动正在一步步升级，从谣言到骚扰，再到如今的伏击，距离全面冲突似乎只有一步之遥。
而更让人忧心的是，据点的医疗资源开始吃紧。重伤员的救治需要消耗大量的药品，沈雁已经连续工作了十几个时。如果冲突持续下去，伤亡增加，医疗系统可能面临崩溃。
屋漏偏逢连夜雨。就在林默焦头烂额之际，负责监听外部信号韩冰，突然接收到一段断续的、来自希望镇方向的公共频道广播。广播内容并非加密通讯，而像是一种公开的宣告：
“……重复，希望镇重要物资运输队于今日下午在西部区域遭受不明武装力量无耻袭击！损失惨重！我方保留采取一切必要措施追查并严惩凶手的权利！呼吁周边幸存者团体提高警惕，勿收留来历不明、心怀不轨之徒……”
广播的内容含糊其辞，没有指明袭击者，但“西部区域”、“不明武装”这些词汇，结合近期紧张的关系，其指向性不言而喻。
“他们在造势？”沈雁皱眉道。
“还是在为更大的行动找借口？”林默的心沉了下去。希望镇的运输队真的被袭击了？是谁干的？“屠夫”？还是……赵明渊自导自演的一出苦肉计？
无论真相如何，这段广播都像是一桶油，浇在了本就炽热的冲突火堆上。地区局势已经如同一个充满了易燃易爆气体的密室，只需要一点点火星，就能将一切炸得粉碎。
而那根致命的导火索，似乎已经被点燃，正咝咝作响地燃烧着，逼近终点。
风雨已至，黑云压城。
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