邙山的雨，下得毫无征兆。
周明远带着三名护卫，深一脚浅一脚地走在泥泞山道上。肩上的箭伤还在渗血，但他顾不上了——昨日在矿洞的发现，让他彻夜未眠。
那不是一个普通的矿洞。
洞口被藤蔓和伪装的石块掩盖，内部却极深，甬道四通八达，开采痕迹至少延续了十年。
洞底堆积着上百具尸骨，衣衫褴褛，手脚皆缚，显然是累死或被杀后抛弃的矿工。
更可怕的是，他们在矿洞深处发现了人为破坏的痕迹——几处关键支撑柱被凿断，岩壁上布满了裂缝。若遇大雨，山体滑坡是必然的。
“大人，看这里。”一名绘图师指着岩壁上的刻痕。
那是几行歪斜的字，用血或矿石颜料写成，已模糊不清。周明远凑近辨认，勉强认出几个词：
“……逼我们……挖通……水脉……要淹……”
水脉？
他浑身一冷，猛地想起什么，从怀中取出江淮水系图。邙山脚下，正是淮河一条重要支流的源头。若矿洞挖通霖下水脉，一旦溃决，洪水将直接冲向下方平原。
这不是灾，是精心策划的屠杀。
“快！”周明远转身，“立即下山，飞鸽传书回京！要陛下立刻派人封山，加固堤坝！”
话音刚落，洞外忽然传来惨剑
是留在洞口警戒的护卫。
周明远拔刀冲出，只见雨幕中，十余名黑衣人手持弓弩，将洞口团团围住。地上已倒了两名护卫，咽喉中箭，血混着雨水流淌。
“周大人，”为首的黑衣人声音嘶哑，“放下刀，可留全尸。”
“你们是玄鸟卫？”周明远握紧刀柄。
黑衣人笑了：“将死之人，何必多问。”
弩箭上弦，对准洞内四人。
就在此时，山道另一侧忽然传来密集的脚步声。另一队人马冲入雨幕，约二十余人，穿着杂乱的江湖装束，但行动整齐划一，瞬间与黑衣人战在一处。
混战中，一个蒙面人冲到周明远身边，低喝：“走！东侧有路！”
“你们是……”
“齐王的人。”蒙面人简短回答，塞给他一块令牌，“下山后往南三十里，有接应。快！”
周明远不再犹豫，带着剩余护卫和绘图师，冲进东侧密林。
雨越下越大，山路泥泞不堪。四人连滚带爬，终于在午夜时分抵达山脚一处荒庙。接应的人已等在那里，是几个猎户打扮的汉子，却个个眼神锐利，身手矫健。
“周大人，”为首者抱拳，“王爷吩咐，送你们去徐州府衙。那里有冯老将军的旧部，可保安全。”
“王爷他……”周明远浑身湿透，声音发颤，“为何要救我们？”
汉子沉默片刻：“王爷，有些仇可以放，有些事不能错。江淮数百万百姓，不能成为某些人野心的陪葬。”
周明远怔住。
他忽然想起，离京前冯老将军私下对他的话：“景曜这孩子，心里有恨，但骨子里……还是萧家的血脉。”
庙外雷声滚滚，暴雨如注。
这一夜，邙山矿洞在暴雨中轰然坍塌，山石掩埋了所有痕迹。但周明远的密报，已随着信鸽冲破雨幕，飞向京城。
七日后，养心殿。
萧景珩看着手中的密报和绘制的矿洞图，脸色铁青。苏云昭站在他身侧，也倒吸一口凉气。
“他们竟敢……竟敢用百万生灵做赌注……”她声音发抖。
“不是为了赌注。”
萧景珩将密报拍在案上，“是为了乱。水患一起，流民百万，朝廷必乱。届时边关再起战事，内忧外患，便是他们夺权的最好时机。”
他走到疆域图前，手指划过江淮：“周明远估算，若不加干预，三年后水患的规模会比沈清辞预言的更大。到时死的，不止十万。”
“来得及么？”苏云昭问，“筑堤修坝，储备粮草，至少要两年。”
“来不及也要做。”
萧景珩转身，眼中是破釜沉舟的决绝，“传朕旨意：第一，工部立即抽调所有水利工匠，前往邙山加固山体、堵塞矿洞，绝不能让水脉溃决。
第二，户部调拨三百万两，在江淮各州修建蓄水库、加固堤坝。
第三，命各地粮仓开仓，收购新粮，储备于高地仓廪。”
他顿了顿：“第四，令冯毅之子冯策率五千精兵，驻守邙山。凡可疑热靠近矿洞区域，格杀勿论。”
一道道旨意从养心殿发出，六部连夜运转。
苏云昭回到昭晖院时，已微亮。她看着熟睡中的萧承佑，轻轻抚过孩子的眉眼。
“佑儿，”她低声，“娘要你记住，为君者不止要有仁心，更要有雷霆手段。有些恶，必须斩草除根。”
孩子嘟囔一声，翻了个身。
苏云昭起身，走到妆台前。那里放着她近日清理后宫冗余物品时，发现的首饰匣。打开匣子，最底层是一支累丝金凤簪，做工精美，但凤眼处嵌的宝石已脱落，露出里面极的刻痕。
她用镊子心翼翼取出宝石，对着光细看。
宝石背面，刻着一个飞鸟纹——与玄鸟令上的纹路，一模一样。
而这支簪子的制式，是三十年前宫中流行的款式。内务府记录显示，当年打造此簪的工匠，姓卫，已在二十年前“病逝”。
但他的儿子，如今在宫造局当差。
苏云昭唤来拂雪：“去查宫造局一个姓卫的工匠，三代以内的亲属、交往，全部查清。但要秘密进行，不可打草惊蛇。”
拂雪领命退下。
窗外，晨光熹微。一场无声的战争，已在深宫与朝堂同时打响。
苏云昭握紧那支金簪，冰凉的金属硌得掌心发疼。
玄鸟卫，你们究竟渗透得多深？
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