寿宴风波过后，安靖侯府表面恢复了平静，内里却暗流涌动。
柳姨娘被夺权禁足，丽香苑门庭冷落。
管家之权暂时由苏老夫人身边的一位老嬷嬷代管，但府中下人皆知，经此一事，这位一直默默无闻的昭姐，怕是真要翻身了。
风向悄然转变，往日对疏影轩爱搭不理的仆役，如今见了苏云昭，无不恭敬行礼，就连送来的份例用度，也再无人敢克扣短缺。
两日后傍晚，苏云昭正在灯下翻阅一本从府中旧书库找来的《胤朝典制》，试图从中寻找更多关于宫廷仪轨的线索，苏翰远身边的厮忽然来请，言道侯爷在书房等候。
该来的总会来。苏云昭心下了然，整理了一下衣裙，带着拂雪前往苏翰远的外书房。
书房内，檀香袅袅。
苏翰远负手立于窗前，听见脚步声，方才转身。
他打量着这个女儿，目光复杂。
不过月余光景，印象中那个怯懦寡言、被柳氏打压得毫无存在感的嫡女，仿佛脱胎换骨。容颜依旧清丽，但眉宇间那份沉静与从容，以及那双清澈眼眸中偶尔闪过的锐利，让他这个在官场沉浮多年的父亲，都感到一丝莫测。
“父亲。”苏云昭屈膝行礼，姿态标准，不卑不亢。
“嗯。”苏翰远走到书案后坐下，指了指对面的椅子，“坐吧。”
苏云昭依言落座，静待下文。
“今日叫你来，是想问问，”苏翰远沉吟片刻，开口，“那日寿宴，你是如何一眼便看出云瑶舞衣纹样逾制的？为父记得，你自幼体弱，并未延请名师教导这些典仪规制。”
果然是为此事。苏云昭早已打好腹稿，垂眸答道：
“回父亲，女儿前些时日在府中旧书库整理母亲遗物时，偶然发现几本母亲留下的古籍杂记，其中便有前朝《舆服志》的残卷。
女儿闲来无事翻阅，见其中图文并茂，记载了许多服饰纹样的规制与典故，便记下了些。
那日见二姐姐舞衣华美，多看了几眼，觉得眼熟，心中不安，才贸然开口。幸得父亲明察秋毫，未使侯府蒙羞。”
她将缘由推到已故生母的遗物上，合情合理。原主的生母出身书香门第，留下些古籍完全可能。既解释了她知识的来源，又隐隐勾起苏翰远对亡妻的回忆，以及……一丝愧疚。
苏翰远闻言，神色果然缓和了些许，眼中掠过一抹追忆与不自然。“原来是你母亲留下的书……你倒是用心。”
他顿了顿，话锋微转，“近日府中之事，为父政务繁忙，多有疏忽。柳氏……确是不堪重任，委屈你了。”
这话带着试探，也有一丝修补父女关系的意味。
苏云昭心中冷笑，面上却适时流露出几分恰到好处的黯然与坚韧：
“父亲言重了。女儿不敢言委屈，只盼能安然度日，不负母亲生养之恩。只是……”
她抬眼看向苏翰远，目光清亮，“女儿身为侯府嫡女，有时亦觉彷徨。
柳姨娘管家时，疏影轩用度克扣乃是常事，冬日炭火不足，夏日冰例全无，女儿体弱，尚可忍耐。
只是有时听闻下人间传言，道是姨娘动用府中公账，贴补外家，甚至……与一些来历不明的商贾往来密切，女儿深恐长此以往，不仅于侯府声誉有损，若惹出什么祸端，牵连父亲官声，便是女儿之罪了。”
她语气平和，仿佛只是在陈述事实，并未添油加醋，却字字句句都敲在苏翰远的心上。
柳姨娘贪污中饱，他并非全然不知，只是往日觉得无伤大雅。但经过舞衣事件，他已对柳姨娘的愚蠢和胆大妄为有了新的认知。此刻再听苏云昭提及“来历不明的商贾”，他立刻联想到官场倾轧，心中警铃大作。
这个女儿，不仅敏锐，更懂得审时度势，句句皆从侯府与他的利益出发。
苏翰远沉默良久，再开口时，语气郑重了许多：
“为父知道了。日后府中事务，你若有何见解，可直接禀明你祖母，或……来告知为父。你毕竟是侯府嫡女，也该学着打理些事务了。”
这便是允诺她日后在侯府有一定的话语权了。
“女儿谨遵父亲教诲。”苏云昭起身，恭敬行礼。目的已达到，她不再多言，适时告退。
走出书房，夜风拂面，带着一丝凉意。拂雪低声道：“姐，侯爷似乎对您改观不少。”
苏云昭望着廊下摇曳的灯笼，目光幽深：
“不过是利益权衡罢了。经此一事，他知我并非无用之人，且柳姨娘已不堪用，他需要一个人来平衡内宅，至少，不能再出一个蠢到将把柄送到外人手中的管家者。”
她顿了顿，声音更低：“柳姨娘此番栽了大跟头，以她的性子，恐怕不会坐以待保让挽月多留意丽香苑的动静，尤其是……她与外界的联系。”
拂雪神色一凛：“是，姐。”
与此同时，丽香苑内。
柳姨娘砸碎了手边最后一个瓷瓶，面目扭曲，眼中满是怨毒。“苏云昭！贱人！我定要你不得好死！”她咬牙切齿，胸口剧烈起伏。
陪嫁嬷嬷心翼翼地上前：“姨娘息怒，如今侯爷正在气头上，您且忍耐些时日……”
“忍耐？我再忍下去，这侯府还有我们母女的立足之地吗？！”
柳姨娘低吼，她猛地抓住嬷嬷的手，指甲几乎掐进对方肉里，“你去……想办法递个消息给‘那边’，就……就苏云昭已在暗中调查她生母的死因，还找到帘年的太医，怕是……快要查到那件事了！”
嬷嬷脸色骤变：“姨娘，这……若是被侯爷知道……”
“顾不了那么多了！”柳姨娘眼神疯狂，“只有借‘那边’的手，才能彻底除掉这个心腹大患！快去！”
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