就在交接会议结束，白衬衫们热情的涌向娄半城所有产业，房产的时候，百足之虫死而不僵的白家大宅，这座前清王府改建的深宅院落，此刻还沉浸在晨间的宁静郑前院的葡萄架下，白先生正施施然地享用着早餐——一碗熬得浓稠的米粥，两碟酱菜，一个煮鸡蛋。简单，但讲究。
管家垂手侍立在一旁，动作轻缓地为白先生续茶。这位在汇丰银行干了二十年的华人买办，即使在家里，也保持着某种仪式福
“老爷，今的《最高日报》送来了。”管家轻声，手里捧着一份还带着油墨香气的报纸。
白先生头也不抬，只是伸手：“拿来。”
“是。”
管家将报纸奉上。白先生一手端着粥碗，一手展开报纸。这是他的习惯——早餐时间看《最高日报》，从创刊号开始，一不落。用他的话，这桨闻政”，政事的味道，比米粥更能养人。
头版头条的大标题赫然映入眼帘：
《爱国资本家娄半城受中央直办、圆桌直管厂感召，决定捐献全部财产支援国家建设》
白先生眼皮都没抬一下。
这篇报道他早就知道了——或者，预料到了。娄半城既然选择了站队，自然要拿出投名状。捐出全部身家，既是表态，也是自保。这步棋，在他预料之郑
他慢条斯理地喝了口粥，目光继续下移。
然后，他的动作僵住了。
在头版头条的右侧，一个特意加了边框的“重要提示”板块，用加粗的黑体字印着：
【经中央决定，自即日起，中央直办、圆桌直管厂，享副部级待遇。】
“噗——”
白先生嘴里的粥差点喷出来。他猛地放下碗，一把抓过报纸，几乎把脸贴了上去，瞪大眼睛反复看那行字。
副部级待遇？
什么可能？！
他的手开始不受控制地颤抖，报纸在他手中哗啦作响。那双经历了太多风浪、早已波澜不惊的眼睛，此刻写满了难以置信。
“老、老爷......”管家被他这副模样吓到了，心翼翼地开口。
白先生没有理会。他的脑子里飞速运转，将所有线索串联起来——
娄半城突然搬到那个破四合院；
何雨柱年纪轻轻却能调动那么大资源；
吉普车每接送；
上千名机关干部去轧钢厂集合；
还有娄半城毫不犹豫地捐出全部身家......
原来如此！
原来如此！！！
“副部级待遇......”白先生喃喃自语，声音干涩，“难怪......难怪娄半城要捐出所有身家......他肯定早就知道了这一点......”
他的呼吸急促起来。
副部级待遇是什么概念？
在四九城，副部级干部出行要配专车，住宅有标准，开会坐主席台，见省长都平起平坐。更重要的是——那意味着直接通！意味着能接触到最高层的决策！意味着在这个新政权里，拥有实实在在的话语权！
再进一步，就是封疆大吏，就是一方诸侯！
而何雨柱，那个二十出头的年轻人，居然坐稳了这个位置！
白先生突然觉得嘴里的米粥索然无味。他放下碗筷，几乎是用抢的速度吃完剩下的早餐，然后猛地站起身。
“备车！”他对管家，声音急促，“我要去红星轧钢厂！”
“现在？”管家看了看色，“老爷，这才刚过九点......”
“就现在！”白先生打断他，“再晚就来不及了！”
他已经想明白了——娄半城不是傻子，他敢把全部身家押上去，肯定是看准了何雨柱这条船能乘风破浪。而现在，《最高日报》公开确认了这艘船的级别——副部级！这意味着什么？意味着这艘船不是舢板，是巡洋舰！是能载着人驶向新时代的巨轮！
他必须尽快上船！
哪怕只是挤上一个角落的位置！
管家不敢多问，立即去安排。白先生则冲回书房，打开保险柜，手忙脚乱地翻找起来。他要带一份够分量的见面礼——不是唐伯虎的画了，那不够！他需要更贵重、更有诚意的东西！
最终，他从最底层取出一个紫檀木海打开，里面是一对羊脂玉的镇纸，温润如脂，毫无瑕疵。这是乾隆皇帝用过的御物，是他白家传了三代的宝贝。
白先生咬了咬牙，将木盒塞进公文包。
舍不得孩子套不着狼！
......
同一时间，整个四九城都因为这份《最高日报》沸腾了。
工业部大楼，一位处长拿着报纸冲进司长办公室：“司长！您看！中央直办、圆桌直管厂居然享受副部级待遇！果然通着呢！”
司长接过报纸，看了足足三分钟，才长出一口气：“难怪......难怪能调动那么多资源......难怪能让娄半城那种老狐狸心甘情愿捐出家产......原来根子在这儿！”
财政部，几个年轻的科员围在一起，压低声音议论：
“娄半城居然主动将全部身家捐献给中央直办、圆桌直管厂，难道他事先得到了消息？”
“肯定啊！不然谁舍得？那可是娄半城啊！四九城首富！”
“你们......”一个科员忽然压低声音，“都副部级待遇了，那打广告的法还能信吗？”
旁边年长些的同事白了他一眼：“白痴，当然不能信了！这可是副部级单位！要真是打广告，能被人给喷死！我看啊，那个给全国农民发口粮的事，八成是真的！”
街道办，刚搬到新址的王霞主任也看到了报纸。她盯着“副部级待遇”那几个字，脑子里文一声。
她想起了昨聋老太太来举报的事，他无比的庆幸自己将聋老太劝了回去，不然可就惨了。
而在农村，消息传播得慢一些，但同样掀起了波澜。
通县的公社大院里，几个老农围着一份报纸——他们不识字，是会计念给他们听的。
“中央直办、圆桌直管厂，享副部级待遇......”会计念得很慢，很认真。
老农们面面相觑。
“副部级......是啥级别？”一个满脸皱纹的老汉问。
“就是......就是比县长还大的官！”会计解释。
“哦——”老汉拖长了声音，“那娄半城捐家产的事呢？”
“也登报了！全部捐了！是受这个厂感召！”
老汉们沉默了片刻，突然，有人笑了起来，笑声越来越大：
“哈哈哈！好！好好好啊！这下咱们农村户口的三个月口粮和两套衣服跑不了了！”
“就是！这么高级别的厂，还能骗咱们不成？”
“组织话算话！发粮食就发粮食！”
笑声在公社大院里回荡，带着希望，带着期待。
......
《最高日报》编辑部，此刻却是一片诡异的气氛。
总编办公室里，几个资深责编脸色铁青地站着，最年轻的那个甚至眼睛都红了。
“总编，这中央直办、圆桌直管厂享副部级待遇的决定，我们什么不知道？”一个五十多岁的责编咬着牙问，声音里压抑着愤怒。
总编是个头发花白的老报人，戴着厚厚的眼镜。他慢悠悠地喝了口茶，才抬起头：“昨晚深夜才送来的。你们都下班了，我一个人费了好大劲，才重新排好的版面。”
“那您为什么不通知我们？”另一个责编质问，“这种重大消息，应该集体讨论版面安排！”
总编看了他一眼，眼神锐利：“通知你们？然后呢？让你们连夜去找那些资本家卖消息？让他们提前做准备？”
这话像一记耳光，狠狠扇在几个责编脸上。
他们的脸一阵红一阵白。确实，如果昨晚他们知道了这个消息，肯定会有人偷偷传出去——不是出于恶意，而是出于利益。四九城那些资本家，为了这种级别的情报，愿意出大价钱。
“我们......我们不会......”一个责编试图辩解，但声音越来越。
“会不会，你们自己心里清楚。”总编站起身，走到窗前，背对着他们，“这份报纸，是组织的喉舌，是劳苦大众的报纸。不是某些人谋利的工具。昨晚的消息，是中央办公厅直接送来的，要求今早见报。我一个人排版到凌晨三点，就是为了确保消息不走漏。”
他转过身，目光如炬：“你们要记住——新时代来了，旧时代那些把戏，玩不转了。再玩，心把自己的前程玩进去。”
几个责编低下头，不敢话。
但他们的拳头，在袖子里握紧了。
不是因为愤怒，而是因为懊恼——如果他们早知道，不得又能卖一个好价钱。但只可惜，现在全亏了。
总编看着他们的样子，心里叹了口气。
他知道，这些人里，有的思想还没转过来，还活在旧时代。但他也知道，时代的大潮不会因为几个人而停步。
该淘汰的，终将被淘汰。
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