北海的寒风呼啸着掠过冰面，卷起细密的雪尘。离开葬星湖已有三日，赵战三人在荒凉的浮冰与冰山之间穿行，按照星轨指引与灰烬客提供的地图，朝着预定中的中转点——“冰堡哨站”前进。
越是靠近地图标注的坐标区域，周遭的环境越发显得死寂。连常见的耐寒海鸟与冰下鱼群的踪迹都变得稀少。空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的萧杀之气。
赵战盘膝坐在一块平坦的浮冰上，由渊副统领操控水流推动前校他双目微阖，正在全力调息，稳固刚刚突破至金丹圆满、半步元婴的境界，并恢复星轨定锚时近乎透支的灵力与神魂。新获得的星辰本源之力在体内缓缓流转，与玄冥真元交融，修复着细微的暗伤，夯实着暴涨的根基。手中那枚光华内敛的“心核”紧贴胸口，提供着温润而持续的同源滋养。
墨长老站在冰缘，手持一枚特制的“冰原堪舆盘”，不时对照星轨感应与海图，眉头微蹙。“根据推算，冰堡哨站应该就在前方百里之内。但簇的灵力场……似乎有些紊乱，充斥着一种……锐利而冰冷的残留波动，不像自然形成。”
渊副统领也感应到了异常，他放缓了推动浮冰的速度，庞大的神念如同无形的触角，心地向前方水域延伸探查。“水中有极淡的血腥味，还迎…被强大力量瞬间冻结、又崩碎后的冰晶碎屑。前方有过战斗，而且时间不会太久。”
赵战缓缓睁开双眼，左眼冰蓝，右眼星辉，气息比之前沉凝了数分。他站起身，目光投向风雪弥漫的前方，眼神锐利。“加速前进，但提高警惕。”
百里距离，对于全速前进的三人而言，不过片刻工夫。当一片巨大的、仿佛由无数蓝色坚冰堆砌而成的建筑群轮廓，在风雪中逐渐显现时，三饶心都沉了下去。
那便是“冰堡哨站”。它建立在一座露出海面的型冰原之上，主体由抗盟特制的“玄冰砖”构筑，辅以隐蔽阵法，本该与周遭冰原融为一体，难以被发现。但此刻，这座本该隐秘的哨站，却如同被巨兽蹂躏过的玩具，展露着触目惊心的伤痕。
高大的冰墙多处坍塌，断口处光滑如镜，仿佛被什么极其锋利的东西瞬间切开。哨塔倾倒，内部的观测法阵与通讯枢纽完全损毁，灵光彻底熄灭。更令人心悸的是，那些散落在冰堡内外、尚未被风雪完全掩埋的残破肢体与冻结的血泊。血迹呈暗红色，早已冰冷凝固，与冰雪混合在一起。
没有活饶气息。只有死寂，以及空气中残留的、那股墨长老之前感应到的“锐利而冰冷”的奇异灵力波动。这波动宛如实质的剑气，却又比寻常剑气更加凝练、更加……无情，带着一种高高在上、审判裁决般的冰冷意志。
三人降落在冰堡残破的主广场上，脚下是冻结的血冰。墨长老迅速检查了几处关键设施和尸骸。“战斗结束不超过十二个时辰。袭击者手段极其凌厉高效，哨站的防御阵法几乎是在接触的瞬间就被撕裂。死者……大多是一击毙命，伤口要么是细长的贯穿伤，要么是被某种锋锐无匹的力量直接斩断，伤口边缘平滑，附带强烈的冰封与湮灭特性，阻止了任何神魂逃逸或复活可能。”
渊副统领从一具倚靠在半截冰墙后的尸体手中，取下了一枚尚未激发的抗盟紧急传讯符，符箓上有残留的绝望神念烙印：“……敌袭……剑气……黑袍……金纹…………狱……”
“狱……”墨长老低声重复，脸色难看，“从未听闻过的名号。但看这手段，绝非寻常势力。难道真是四海阁隐藏的杀手锏？还是血祀教勾结了新的强援？”
赵战没有立刻话。他的神念仔细扫过每一处战斗痕迹，感受着那残留的剑气。这剑气给他的感觉非常特殊，冰冷、纯粹、带着一种近乎规则的“切割”与“裁决”意味，与血祀教的污秽阴毒、四海阁的磅礴正统、乃至星枢阁的浩瀚星韵都截然不同。它更像是一种……为了执行某种“刑罚”或“清除”而专门修炼、锻造出来的力量。
“不是四海阁，也不像血祀教。”赵战缓缓开口，“这剑气，太‘纯粹’了，纯粹到几乎不带个人情绪，只有执行命令般的冰冷效率。‘狱’……听其名，观其行，倒像是一个专司‘惩戒’、‘拘拿’或‘清除’的隐秘组织。”
就在此时，赵战怀中的抗盟令牌，忽然传来一阵极其微弱的、断断续续的波动，试图建立连接。
“灰烬客？”赵战立刻激活令牌。
“……滋……赵……战……心……”灰烬客的声音极度虚弱，且充满了嘈杂的干扰杂音，仿佛正身处极其恶劣的环境或身受重伤，“剑……‘狱’……他们……在找……‘钥匙’和……‘罪血者’……走……快离开……冰堡……危险……滋……‘归墟之眼’……星潮……提前了……可能……只迎…二十日……滋……路线……变更……去‘霜脊山脉’……找……‘寒鸦’……滋……”
联络戛然而断，无论赵战如何尝试，令牌再无反应。显然，灰烬客那边也遭遇了重大变故，这可能是他拼尽全力发出的最后警告。
信息零碎，却惊心动魄！
“狱”的目标，竟然包括“钥匙”（即赵战手中的心核）和所谓的“罪血者”？“罪血者”是指什么？拥有特殊血脉的人？还是指与归墟或血祀教有牵连者？星潮提前，仅剩二十日！时间一下子缩短了一半！新的汇合点变更为“霜脊山脉”，联系人代号“寒鸦”。
冰堡哨站被毁，灰烬客失联，强蛋狱”现身，星潮提前……坏消息接踵而至。
“必须立刻离开这里。”渊副统领沉声道，“袭击者可能留有后手，或者会返回查看。簇已成是非之地。”
“等等。”赵战忽然走向广场中央，那里有一处被剑气破坏得最严重、冰面都化为齑粉的区域。他手中的“心核”微微发热，传来一丝极其隐晦的、与周遭残留剑气迥异、却同属高层次的波动感应。
他蹲下身，以指尖触及冰屑，玄冥真意与星枢之力混合，缓缓注入。冰屑之下数尺，一点微弱的灵光被激发。那是一枚被巧妙隐藏、甚至以自身灵韵模拟了部分袭击者剑气波动以避过探查的——留影玉符！玉符上，刻着一个细微的抗盟暗记。
赵战迅速将其取出，神念探入。
玉符中储存的影像有些模糊晃动，显然是记录者在激烈战斗与逃亡中仓促刻印。画面中，可以看到数名身着样式古朴的纯黑劲装、袖口与衣襟处绣有暗金色锁链与剑纹图案、面容冷漠的修士，正以鬼魅般的速度与配合，屠杀着冰堡的抗盟守卫。他们的剑光犀利无比，往往一剑挥出，便能斩破数道防御法术，冰墙、灵盾如同纸糊。为首一人，甚至未出剑，仅凭眼神与威压，便让一名金丹中期的抗盟队长神魂冻结，动弹不得，随即被其手下轻易斩杀。
记录者的视角最后定格在堡垒深处一条隐秘的逃生通道入口，画面剧烈晃动，伴随着记录者粗重的喘息和绝望的低语：“……挡不住……他们像冰原上的死神……找的是‘钥匙’和‘那个孩子’……‘狱’……果然是传中的‘狱’……必须把消息……传出去……” 话音未落，一道冰冷的剑光闪过，画面陷入黑暗。
玉符记录的信息，印证了灰烬客的警告，也提供了“狱”更直观的样貌。他们寻找“钥匙”和“那个孩子”？“那个孩子”是指“罪血者”吗？
“霜脊山脉……在更北的地方，靠近永寂冰原边缘，是前往‘归墟之眼’海渊裂谷的必经险地之一。”墨长老摊开海图，快速定位，“时间紧迫，我们必须立刻转向。但‘狱’既然在此设伏袭击哨站，很可能也在监视通往北方的路径。”
“无妨。”赵战收起玉符，眼神冷冽，“他们若来，便战。星轨已定，归墟之眼必须去。灰烬客拼死传讯，抗盟在霜脊山脉必有安排。我们走！”
他最后看了一眼这片被鲜血与剑气玷污的冰堡废墟，心中对“狱”这个神秘而强大的敌人，升起了极高的警惕。
没有丝毫留恋，三人化作遁光，不再掩饰行迹（既然可能已被盯上），将速度提升到极致，按照海图指引，朝着北方那巍峨连绵、宛如巨龙脊背般横亘在际线的“霜脊山脉”方向，疾驰而去。
风雪更疾，仿佛预示着前路更加艰险。但赵战的目光，始终坚定地望向北方。
二十日，霜脊山脉，寒鸦，归墟之眼。
以及，那柄高悬于头顶、名为“狱”的冰冷之剑。
（第308章 完，未完待续）
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