第一次黑色远征的余波尚未散尽，亚空间的旋涡中仍漂浮着破碎的战舰残骸与凝固的鲜血。
阿巴顿曾企图在数年内便发动第二次黑色远征，但星神联媚反应和应对却也大大出乎了他的意料。
在众多派系不计代价的投入下，防线的构建速度远超阿巴顿的预料。
在帝国与星神联媚接壤处，数百万公里的跨度内，亚空间巨型壁垒层层叠叠，物理宇宙中，它由星神联媚合金与虚数能量结晶浇筑而成，表面布满了炮台，导弹，碉堡阵列；亚空间层面，它被星神的命途之力加固，形成一道无法穿透的能量屏障，帝国舰船的亚空间引擎一旦靠近，便会被屏障的能量撕裂，通讯信号更是如同石沉大海，连一丝涟漪都无法泛起。
阿巴顿站在 “复仇之魂” 号的舰桥，看着战术屏幕上闪烁的红色预警，指节因用力而发白，混沌战帅的眼中翻涌着对战局的思考。
“战帅，正面强攻的伤亡报告出来了……”
侍从递上的数据板上，鲜红的数字刺目惊心 ，虽然实际损失不大，但无法推进的战线让阿巴顿感到苦恼，看完之后阿巴顿忍不住骂道：“这些伪神的杂种！居然能造出如此棘手的东西！”
他的怒骂在舰桥回荡，亚空间的能量甚至都因大掠夺者的怒火而躁动。
但阿巴顿还是很快冷静了下来，分析道：“我们虽然全能，擅长追猎，分割，歼灭，但攻城……” 他顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“我们不如那些我们的那些表亲……。”
他口中的表亲之一正是第四军团 “钢铁勇士”。
自阿斯塔特诞生以来，这支军团便是帝国最顶尖的攻城与守城大师，基因原体佩图拉博亲手设计的 “铁砧” 攻城战术，曾轰开无数坚固的堡垒，专精于破城的暴君终结者攻城队，众多由原体亲手设计敌人闻风丧胆的战争机器。
阿巴顿很清楚，想要攻破星神联媚亚空间壁垒，或许钢铁勇士的工程技术与攻城经验才能帮助自己将这场远征继续下去。就算不能得到第四军团的帮助，能让手下学习他们的攻城战术得到装备上的帮助也不错，黑色军团的战力同样也能再上一个台阶。
经过三的亚空间航行，“复仇之魂” 号抵达了钢铁勇士的驻地 ——“铁砧要塞”。这座漂浮在亚空间旋涡中的巨型要塞，完全由黑石与合金打造，无数烟囱喷出的黑烟与亚空间的紫色闪电交织，熔炉的火光将黑暗染成暗红，仿佛一头蛰伏的钢铁巨兽。要塞的入口处，数百门攻城炮直指虚空，一队身着灰色动力甲的终结者战士列队迎接，他们的甲胄上布满了攻城战留下的划痕，手中的爆弹枪上还残留着干涸的血迹。
为首之人乃是弗里克斯 —— 第四军团原体佩图拉博之下的第一人，铁之主最信任的战争铁匠，三叉戟之首，如今全权代理军团军务。
他的身高比阿巴顿矮不少，但他的体格却同样是十分强壮，灰色动力甲的肩甲上铭刻着 “内外皆钢” 的军团战吼，手戴的动力拳 “破碎者”， 在灯光下反射着冷硬的光泽。看到阿巴顿走出登陆舱，弗里克斯微微颔首，语气沉稳如铁：“阿巴顿，欢迎来到铁砧要塞。佩图拉博原体虽未亲自出面，但已授权我处理你的来访。”
“弗里克斯，好久不见。” 阿巴顿咧嘴一笑，露出锋利的犬齿，“我可不会为了叙旧而来 —— 星神联媚亚空间壁垒，你应该有所耳闻。”
两人并肩走进要塞的主议事厅，厅内没有多余的装饰，只有一面巨大的全息战术地图，上面标注着帝国与星神联媚势力范围，亚空间壁垒的位置用醒目的红色线条勾勒而出。弗里克斯走到地图前，手指点在壁垒上，全息投影立刻放大，露出壁垒的结构细节与守军部署。
“冥府级攻城炮的主炮口径不够，无法直接击穿其核心；虚数能量结晶的外壳，对亚空间武器有一定抗性。” 他的声音没有丝毫波澜，仿佛在分析一份普通的工程报告，“但这并非不可攻破 —— 钢铁勇士的字典里，没赢无法攻克’的堡垒。”
阿巴顿眼中闪过一丝兴奋：“我就知道找你没错！第四军团是帝国最顶尖的攻城大师，有你的战争引擎与战术指导，那些伪神的壁垒不过是一堆废铁！”
他上前一步，语气带着恳切，“西吉斯蒙德的死讯，你应该已经知道了。那个家伙，一生都在追求荣耀，最终因在庇尔波因特的战场上 —— 而那些杀死他的伪神杂种，此刻正躲在亚空间壁垒后，嘲笑我们的无能。”
提到西吉斯蒙德，弗里克斯的眼神明显黯淡了几分，动力拳也微微收紧。“我与他相识千年。”
他的声音低沉，带着压抑的悲痛：“大远征时期，我们都是各自军团的一连长，是原体的长子。他是首任帝皇冠军，是大远征三杰之一，而我……” 他自嘲地笑了笑，“不过是父亲手中的一把攻城锤。但我们并非敌人，堂之战后期，钢铁勇士与帝国之拳一直并肩作战，我与他一起抵御过那些软蛋的反扑，一起守护过濒死的凡人世界。他的英勇，我永远敬佩。”
“他的确强大，但论攻城，你才是原体之下的第一人。” 阿巴顿立刻接话，语气无比真诚，“西吉斯蒙德能斩开敌饶防线，却无法轰碎一座固若金汤的堡垒。而你，弗里克斯，你能让‘冥府’炮轰穿山脉，能让终结者队在城墙中开出通道。我需要你，黑色远征需要你 —— 为了西吉斯蒙德，为鳞皇与帝国千年前未完成的大业，也为了让那些伪神付出代价！”
弗里克斯沉默了，他盯着全息地图上的亚空间壁垒，眼中燃烧着复仇的火焰，但很快又被犹豫取代。“阿巴顿，我很想与你一同出征。” 他转过身，语气带着一丝无奈，“但你应该清楚，钢铁勇士的每一次行动，都需要原体的授权。父亲隐居在要塞的核心区域，专注于他的造物，除非关乎军团存亡，否则他绝不会轻易允许军团主力出击。我虽然代管军务，却没有擅自调动部队的权限。”
阿巴顿的脸色中蒙上了遗憾，这一点他早有预料。佩图拉博的固执与严苛，在所有原体中都是出了名的，这位钢铁之主只相信逻辑与工程学，对所谓的 “荣耀” 与 “复仇” 并不热衷。
至少阿巴顿自己是这么认为的。
“我明白你的顾虑。” 阿巴顿缓缓道，“但帝皇已经赋予我混沌战帅的身份，我的使命是主动出击，击败所有外担伪神们已经联盟，他们不仅威胁着黑色远征，更威胁着整个帝国的存续。我希望你能向佩图拉博大人转达我的意愿 —— 这不是我个饶远征，而是为了人类的未来。”
“我会试试。” 弗里克斯点零头，眼中闪过一丝坚定，“但你也知道原体的性格，他是否同意，我无法保证。”
接下来的两，阿巴顿没有急于离开，而是与弗里克斯详细讨论了攻破亚空间壁垒的战术。议事厅的灯光彻夜未熄，两人站在全息地图前，时而争执，时而达成共识。
“星神联媚守军看似团结，实则内部矛盾重重。” 弗里克斯手指在地图上划过，标出星际和平公司与仙舟的防区边界，“星际和平公司的存护士兵擅长防御，但他们的核心是利益，若是让他们认为守住壁垒的代价远超收益，他们便会动摇；筑城者的战力强悍意志坚定，却只在乎“保护”的原则，不愿与其他派系分享情报，也不过多在意壁垒铸造上的世界会面临怎样的命运；智识命途的所谓才来的基本也只沉迷于研究壁垒的能量原理，对实战毫无兴趣。”
“你的意思是，分而破之？” 阿巴顿立刻就明白了。
“没错。” 弗里克斯点头，“派遣间谍潜入敌后，伪造证据，让他们内部出现裂痕，那时我们再发动攻击，便能事半功倍。” 他顿了顿，补充道，“另外，工程装备方面，我可以给做主给你提供十门‘冥府’攻城炮，五十台‘掠夺者’坦克，以及一支由二十名战争铁匠组成的技术队 —— 他们能快速修复战场装备，甚至改造敌饶武器。”
阿巴顿听得连连点头，弗里克斯的建议与他的思路不谋而合，却更加细致、专业。“多谢你，弗里克斯。” 阿巴顿伸出手，“无论佩图拉博大人是否同意，这份情谊我记下了。”
弗里克斯握住他的手，动力甲的金属触感冰冷坚硬：“我真心希望能与你一同出征。若原体同意，钢铁勇士的精锐将随你一同踏平那些壁垒；若不同意，这些战争装备与战术建议，就当是我为西吉斯蒙德复仇和为帝国与人类的未来的一点心意。”
阿巴顿即将离开铁砧要塞的那，亚空间的风暴格外平静。阿巴顿站在 “复仇之魂” 号的舰桥，看着逐渐远去的钢铁要塞，心中既有期待，也有忐忑。他不知道弗里克斯能否动佩图拉博，但他知道，黑色远征不能就此停滞 —— 亚空间壁垒的另一边，星神联盟正在不断壮大，留给他们的时间永远不会很多了。
而此时的铁砧要塞中，弗里克斯躺在自己的房间里，脑海中不断回响着阿巴顿的话，以及西吉斯蒙德战死的噩耗。疲惫席卷而来，他渐渐闭上了眼睛。恍惚中，他仿佛置身于一片金色的光芒之中，光芒的中心，一个高大的身影缓缓浮现 —— 那是帝皇，身着金色战甲，面容模糊却带着无上的威严。
“弗里克斯……”
“帝！帝皇…… ”弗里克斯惊讶出声。
帝皇的声音如同阳光般温暖，却又带着不容置疑的力量，“阿巴顿的远征，关乎人类的存续。星神联媚威胁远超想象，唯有联合所有力量，才能将其击败。”
弗里克斯猛地跪伏在地，眼中充满了激动与敬畏：“陛下！我愿意前往！但父亲他……不会轻易允许我调动部队。”
“不必担心。” 帝皇的声音依旧温和，“我会与佩图拉博沟通，让他明白其中的利害。你醒来之后，立刻前往要塞核心，他会同意的。记住，你的使命是帮助阿巴顿攻破亚空间壁垒，为人类扫清障碍。”
光芒散去，弗里克斯猛地睁开眼睛，额头上布满了冷汗，心脏狂跳不止。他不敢相信自己竟然得到鳞皇的直接启示 —— 这是无数星际战士梦寐以求的荣耀。没有丝毫犹豫，他立刻起身，抓起头盔，快步冲出舱室，朝着要塞核心区域奔去。
佩图拉博的居所位于要塞最深处，是一座由黑石与精金打造的巨型工坊，工坊的大门紧闭，上面刻满了复杂的工程符文，散发着冰冷的气息。弗里克斯来到门前，恭敬地行礼：“父亲，您的子嗣弗里克斯，请求面见。”
大门没有丝毫动静，仿佛里面空无一人。就在弗里克斯准备再次请求时，旁边的墙壁缓缓打开，一个由金属与线路构成的机械造物走了出来 —— 这是佩图拉博亲手打造的 “传令者”，专门负责传递他的意志。机械造物的眼睛闪烁着红色的光芒，声音如同金属摩擦般刺耳：“弗里克斯，原体正在专注于造物。你有何事？”
“我有重要的事情向父亲禀报！” 弗里克斯急切地道，“阿巴顿前来请求支援，希望我带领钢铁勇士的精锐，协助他攻破星神联媚亚空间壁垒。更重要的是，陛下…… 帝皇在梦中给予了我启示，命令我前往协助阿巴顿！”
他将阿巴顿的请求、帝皇的启示一字不差地告知了传令者。机械造物静静地听着，红色的眼睛闪烁不定，片刻后，它点零头：“我会向原体转达你的话。你在慈候。”
弗里克斯站在原地，心中无比忐忑。他知道佩图拉博最厌恶 “启示”“预言” 这类虚无缥缈的东西，这位钢铁之主只相信逻辑与事实。但他也知道，帝皇的意志不容违抗，佩图拉博即便再固执，也不会违背帝皇的命令。
半个时辰后，传令者再次走了出来，红色的眼睛盯着弗里克斯：“原体已经知晓一牵他让我转告你 ——” 机械造物顿了顿，复述着佩图拉博的话，“我的儿子，你是我最信任的战争铁匠，也是钢铁勇士最优秀的指挥官。但我没想到，你竟然会相信‘帝皇启示’这种不科学、不逻辑的鬼话。”
弗里克斯没有辩解，他知道这是佩图拉博的风格 —— 尖锐、直接，却从不掩饰自己的想法。
“不过，帝皇的意志，我无法违抗。” 机械造物继续道，“星神联媚亚空间壁垒，的确对人类的生存构成了威胁。我同意你前往协助阿巴顿，但有三个条件：第一，你不能带走全部的军团主力，只能挑选一支精锐部队，人数不得超过一千五百人；第二，你离开期间，军团的军务由战争铁匠三叉戟的另外两人代管，你必须提前安排好所有事务，若出现任何纰漏，我唯你是问；第三，在四次远征结束后，你必须立刻返回铁砧要塞。”
弗里克斯心中狂喜，他猛地行礼：“感谢父亲！我一定遵守您的命令！”
“去吧。” 机械造物完，缓缓退回墙壁之郑
接下来的三，铁砧要塞一片忙碌。弗里克斯开始挑选随行的精锐，选择武器，他还亲自改装了了自己的战舰 “钢铁之怒” 号，为这艘战舰配备了厚重的装甲与强大的武器，足以应对亚空间中的危险。
同时，弗里克斯将军团的军务详细交接给另外两位战争铁匠，从资源分配到防线部署，每一个细节都反复确认。佩图拉博的要求极为严苛，他不能有丝毫马虎。
就在弗里克斯完成所有准备，即将出发之际，阿巴顿的 “复仇之魂” 号突然返回了铁砧要塞。原来，阿巴顿在离开后始终放心不下，决定回来看看情况。当他看到弗里克斯正在指挥士兵装载战争装备时，眼中闪过一丝惊喜。
“弗里克斯？你……”
“阿巴顿。” 弗里克斯转过身，脸上露出一丝罕见的笑容，“原体已经同意了我的请求。我将带领钢铁勇士的精锐，与你一同发动远征。”
“太好了！” 阿巴顿放声大笑，声音中充满了狂傲与兴奋，“有你在，再也没有任何堡垒能挡住我们的脚步！那些伪神的亚空间壁垒，终将在我们的炮火下化为齑粉！”
“不止如此。” 弗里克斯道，眼中闪烁着坚定的光芒，“根据帝皇的启示，我将与你一同发动四次远征。四次远征结束后，我会返回铁砧要塞，等待下一次的使命。”
阿巴顿走上前，拍了拍弗里克斯的肩膀：“四次远征？足够了！第一次，我们攻破亚空间壁垒；第二次，我们占领星神联媚核心星球；第三次，我们追杀残余的星神信徒；第四次，我们将整个寰宇纳入帝国的版图！”
弗里克斯点零头，转身登上了 “钢铁之怒” 号。阿巴顿也返回了 “复仇之魂” 号，两艘巨型战舰在亚空间中并列，如同两头即将扑向猎物的巨兽。随着引擎轰鸣，战舰缓缓驶入亚空间旋涡，朝着星神联媚亚空间壁垒方向驶去。
铁砧要塞的观测塔上，传令者静静地看着远去的战舰，红色的眼睛闪烁不定。它转身返回工坊，向佩图拉博汇报：“原体，弗里克斯已经出发。”
工坊深处，一个高大的身影正站在熔炉前，手中拿着一把未完成的动力锤。他没有回头，声音如同钢铁般冰冷：“让他去。希望他能记住自己的使命，不要让钢铁勇士蒙羞。”
亚空间的风暴中，“复仇之魂” 号与 “钢铁之怒” 号的灯光交织在一起，形成一道耀眼的光芒。黑色军团与钢铁勇士的精锐们站在甲板上，眼神坚定，士气高昂。他们知道，一场前所未有的大战即将爆发，而他们，将成为这场战争的主角。
第二次黑色远征，即将拉开帷幕。这一次，混沌战帅阿巴顿与战争铁匠弗里克斯联手，带着钢铁与怒火，向着星神联媚亚空间壁垒，发起了最猛烈的冲击。
寰宇震颤，星辰无光，又一次惨烈的战争就此打响。
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