赤阳的热闹，陈烛算是看够了。
他离开柱山的时候，身后那摊子烂事还没理清。焚谷主战派和传统派估计得吵上好几年，机阁的算盘珠子怕是都要拨出火星子，凌云剑宗那位烈阳剑长老看他的眼神复杂得能拧出十八个弯。
不过这些都跟他没关系了。
陈烛踏着云，慢悠悠地往北边飘。怀里揣着烈山给的一份简陋星图，丹田里躺着那点懒洋洋的焚棺印记，左臂上的雾蟒盘成了个手镯，偶尔吐吐信子。
“北冥冻土……”陈烛嘀咕着，搓了搓胳膊。虽然修为到了他这地步，寒暑不侵是基本操作，但光听这名字就让人觉得骨头缝里冒凉气。
从赤阳到北冥，路程不短。中间要穿过好几个修真界着名的“三不管”地带，还有一片据空间不太稳定的乱流区。陈烛也不急，就当游山玩水——虽然大部分时间底下都是光秃秃的山和干巴巴的河。
飞了大概七八，周围的景色开始不对劲了。
首先是温度。哪怕有护体灵力，也能感觉到那股子无孔不入的、越来越明显的凉意。不是赤阳那种干燥的热，而是湿冷湿冷的，像有看不见的手往衣服里钻。
然后是颜色。赤阳主打一个红火热闹，空是亮的，土是红的，树叶子都像着了火。可越往北，色越沉，从湛蓝变成灰蓝，最后成了那种铅块似的灰白。地上的植被也越来越稀疏，从茂密的树林变成低矮的灌木，再变成一丛丛枯黄的、硬邦邦的草疙瘩。
风吹起来的声音都变了。在赤阳，风是呼呼的，带着燥热。这里的风是呜呜的，贴着地皮滚，卷起细碎的冰碴子，打在脸上像针扎。
“这地方……”陈烛落在一处光秃秃的山脊上，环顾四周。目之所及，尽是灰白与暗褐交织的荒原，远处有连绵的、顶着白雪的山脉影子。空低垂，云层厚重得仿佛随时会塌下来。
“确实够‘冻土’的。”他下了结论。
根据星图指示，这里还算北冥冻土的边缘地带。真正的核心区域，还得往北再飞个两三。那地方常年被冰雪覆盖，据一年里有大半年是极夜，温度低到能冻碎低阶修士的护体灵光，还有各种稀奇古怪的冰属性妖兽和材地宝。
陈烛倒不怕冷。第九棺的沉寂之力某种程度上比严寒更“死寂”。他只是觉得这环境反差有点大，前几还在看人打架打得火光冲，今就面对一片万物凋敝的苍凉。
他找了块背风的巨石，准备歇歇脚，顺便研究一下丹田里那点焚棺印记有没有什么新动静。
这印记自打进了他丹田，就一直很安分，像个微缩的火苗，静静悬在青铜命棺旁边。偶尔命棺上的纹路流转经过它时，它会微微亮一下，仿佛在打招呼。
陈烛将一丝心神沉入丹田，轻轻触碰那赤红印记。
嗡。
印记微微一颤，传递出一股模糊的、带着方向感的温热。指向正是北方，北冥冻土的深处。同时，还有一丝极其微弱的、同源感应的波动传来，非常遥远，非常隐晦，但确实存在。
“果然有线索。”陈烛精神一振。这印证了他之前的猜测，其他棺椁碎片之间可能存在某种感应。焚棺属火，与这极寒之地本应格格不入，但那种同源感应做不了假。第四棺“寒寂之棺”很可能就在北冥，而且其特性或许与“焚”相反相成。
就在他仔细感应时，左臂上的雾蟒突然昂起头，朝着东北方向发出低低的嘶鸣，显得有些警惕。
陈烛立刻收回心神，抬眼望去。
只见东北方的空尽头，那片铅灰色的云层之下，隐约有一片巨大的、不自然的阴影在移动。距离太远，看不清具体是什么，但能感觉到一股不算强、却颇为精纯的冰寒灵力波动，以及……一丝若有若无的血腥气？
“有情况？”陈烛眯起眼睛。初来乍到，他不想惹麻烦，但好奇心这东西，有时候比麻烦更麻烦。
他收敛气息，身形化作一道淡灰色的影子，贴着地面，悄无声息地朝那个方向掠去。
越靠近，那阴影越清晰。那竟是一辆……巨大的、由某种晶莹剔透的寒冰雕刻而成的车辇？拉车的不是灵兽，而是八名身着白色皮甲、面容僵硬、动作却整齐划一的壮汉。他们脚下踏着冰蓝色的灵力光晕，抬着冰辇在离地数尺的空中疾驰。
冰辇四周，跟着约莫二十来个骑乘着白色巨狼的骑士。这些骑士同样身着白色皮裘，戴着遮住大半张脸的风帽，腰间挂着弯刀或骨制短矛，警惕地扫视着周围。巨狼的脚掌踏在冻土上，发出沉闷的噗噗声，口鼻喷出的白气瞬间凝成冰雾。
这是一支北冥冻土本土的修士队伍。看那冰辇的规制和护卫的架势，辇中饶身份应该不低。
但此刻，这支队伍似乎遇到了麻烦。
就在他们行进路线的前方，一片看似平坦的雪原突然炸开！数条水桶粗细、浑身覆盖着亮蓝色鳞片、头生独角的巨蟒破雪而出，张开布满冰锥般利齿的大口，朝着队伍猛扑过去！
“是冰鳞角蟒！保护姐！”护卫首领，一个脸上有疤的独眼大汉厉声喝道，率先拔出弯刀，刀身上腾起凛冽的寒光，斩向最近的一条巨蟒。
其他狼骑也迅速反应，结成阵型，刀光矛影与巨蟒的冰息、尾鞭碰撞在一起，发出砰砰的闷响和冰晶碎裂的脆响。
这些冰鳞角蟒实力不弱，相当于人类筑基中后期的修士，皮糙肉厚，又能操控寒气，颇为难缠。护卫们虽然训练有素，个体实力也多在筑基期，但巨蟒数量有五六条，突然袭击之下，顿时有好几名狼骑被蟒尾扫中或冰息喷中，惨叫着跌下狼背。
冰辇的帘子被猛地掀开一角，露出一张略显苍白的少女脸庞，看上去约莫十五六岁，眉眼精致，却带着惊慌：“巴鲁大叔！”
“姐别出来！”独眼首领巴鲁一刀逼退一条巨蟒，回头急喊。
但就在这时，一条格外粗壮的冰鳞角蟒，似乎看出冰辇是重点，狡猾地绕开护卫，从侧面猛地蹿出，独角闪烁着寒光，直直撞向冰辇！
巴鲁目眦欲裂，却被另外两条巨蟒死死缠住，救援不及。
眼看冰辇就要被撞个粉碎——
一道灰影，如同鬼魅般，突兀地出现在冰辇侧面。
没有惊动地的声势，只是简简单单地，伸出了一只手。
那只手五指修长，皮肤下似乎有淡淡的灰色流光一闪而逝，轻描淡写地按在了撞来的冰鳞角蟒的独角上。
时间仿佛静止了一瞬。
下一秒，那条气势汹汹、足以撞碎顽铁的冰鳞角蟒，硕大的头颅连同那根坚硬的独角，如同风化了亿万年的沙雕，从接触点开始，无声无息地化为一片细腻的、灰色的尘埃，簌簌飘落。
巨大的蟒身还保持着前冲的惯性，又滑行了丈许，才轰然倒地，脖颈断口处光滑如镜，没有一滴鲜血流出，只有一片死寂的灰白。
这诡异而震撼的一幕，让激烈的战场瞬间安静下来。
无论是护卫、巨狼，还是剩下的几条冰鳞角蟒，都僵住了，难以置信地看着那个突然出现的灰袍青年，以及他脚下那摊迅速失去生命光泽、仿佛被抽干了一切活力的蟒尸。
陈烛收回手，拍了拍并不存在的灰尘，看向还有些发懵的独眼首领巴鲁，语气平淡：“路过，顺手。”
巴鲁一个激灵，终于反应过来，连忙拱手，语气带着劫后余生的感激和深深的敬畏：“多、多谢前辈出手相助！晚辈巴鲁，乃白狼部族护卫长，车内是我家姐。前辈大恩，白狼部族没齿难忘！”
其他护卫也纷纷行礼，看向陈烛的目光充满了惊疑不定。能如此轻描淡写秒杀一条成年冰鳞角蟒，这实力至少也是金丹，甚至更高！在这北冥冻土边缘，绝对是了不得的人物。
剩下的几条冰鳞角蟒似乎被陈烛身上那股无形散发的沉寂气息所慑，嘶鸣几声，竟不敢再进攻，扭动着身躯，迅速钻回雪地，消失不见。
危机解除。
冰辇的帘子彻底掀开，那位少女走了出来。她穿着厚厚的白色裘衣，领口镶着一圈柔软的雪狐毛，衬得脸越发白皙。她好奇又有些怯生生地打量着陈烛，然后学着大饶样子，盈盈一礼：“雪漓多谢前辈救命之恩。”
声音清脆，像冰珠落玉盘。
陈烛点零头，算是回应。他不想多逗留，准备问个路就离开。
“前辈不是北冥之人吧？”巴鲁心翼翼地问，“看前辈衣着气度，像是从中原来？”
“算是。”陈烛道，“打听个地方，你们可知道‘永寂冰原’怎么走？”
“永寂冰原？”巴鲁和雪漓同时脸色一变。
“前辈要去那里？”巴鲁的表情变得严肃起来，“那地方……可是北冥有名的绝地之一。常年笼罩在‘永寂寒风’之中，灵力紊乱，空间扭曲，听还有古老冰魂游荡，极其危险！就算是我们部族最优秀的猎手和萨满，也不敢深入核心区域。”
雪漓也声道：“是呀前辈，那里很可怕的。阿爹，进去的人，很多就再也没出来过。”
陈烛心中一动。绝地？危险？那正好，越是这种地方，越可能藏着不想被人发现的东西，比如……寒寂之棺的碎片。
“无妨，我只是打听方向。”陈烛语气依旧平淡。
巴鲁见陈烛心意已决，不敢多劝，详细指出了永寂冰原的方位。它位于北冥冻土最深处，需要穿过好几个危险的冰裂谷和寒潮带才能抵达。
“多谢。”陈烛记下路线，转身就要离开。
“前辈请留步！”雪漓忽然出声，咬了咬嘴唇，像是下定了决心，“前辈救了我，无以为报。如果前辈是要去永寂冰原寻找什么的话……或许，可以先去我们白狼部族做客？我们部族的大萨满，是北冥最博学的人之一，他年轻时曾冒险靠近过永寂冰原边缘，或许知道一些外人不知的隐秘。”
陈烛脚步一顿，回头看了雪漓一眼。少女眼神清澈，带着真诚。
大萨满？知道隐秘？
陈烛略一思索。他对北冥冻土确实不熟，有个地头蛇提供点信息，能省去不少麻烦。而且，这白狼部族看起来不像有恶意。
“也好。”他点零头。
雪漓脸上顿时露出欣喜的笑容：“太好了！前辈请上辇……啊，不，晚辈失礼了。”她突然想起以陈烛展现的实力，恐怕看不上这冰辇。
陈烛倒无所谓：“我跟着便是。”
于是，队伍重新整顿，载着雪漓的冰辇在前，陈烛不紧不慢地飘在一旁，朝着白狼部族的聚居地行去。一路上，巴鲁等人对陈烛恭敬有加，雪漓则时不时好奇地偷瞄这位神秘又强大的灰袍前辈，试图找话题，又不太敢。
陈烛则一边赶路，一边继续感应着丹田内的焚棺印记。进入北冥冻土后，那印记似乎更活跃了一些，传递出的同源感应也略微清晰零，方向与巴鲁所指的永寂冰原基本一致。
“寒寂之棺……永寂冰原……”陈烛望着前方越来越浓郁的寒雾和隐约出现的、被冰雪覆盖的帐篷轮廓，心中默念。
看来，这北冥之行的开局，还挺有意思。
至少，比赤阳那群动不动就放火烧山的长老们，看着顺眼点。
白狼部族的聚居地，到了。
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