时间悄然流转，京城似乎被这股哀戚的气氛冻结了。
一月之内，酒楼不许奏乐，民间婚嫁之事被迫延期，连市井间的欢声笑语都自觉不自觉地压低了几分。
在这片人为的、压抑的寂静之下，深宫之中，另一重忧虑正在悄然滋生。
乾清宫里的药味，一日浓过一日，那苦涩的气息几乎浸润了宫殿的每一根梁柱，徘徊不散，仿佛连空气都变得粘稠而沉重。
顺治帝的病情已不再是秘密，“圣躬违和” 的消息像幽灵般在宫墙内徘徊。
具体情形如何，无人敢公开议论，只能从御医们日益凝重的面色、太监们步履匆匆的紧张，以及宫内骤然提升的守卫中窥见一二。
在这山雨欲来的时刻，太后以不容置疑的决断，将简诺和玄烨一同接到了慈宁宫暂住。
慈宁宫仿佛成了风暴眼中唯一诡异的平静之地。
然而，这份平静之下，是更沉重的压抑。
玄烨变得更加沉默，那双清澈的眼睛里，除了对皇阿玛病情的忧虑，更添了一层对祖母凝重神色本能的理解与畏惧。
他几乎是寸步不离地跟着简诺，仿佛她是这陌生而紧张环境中唯一熟悉的浮木。
各宫苑之间，一种隐秘的、关乎未来命阅躁动在悄然蔓延。无人再有心思争宠，取而代之的是一种对自身前途未卜的深深惶恐。请安时相遇，彼此交换的眼神中都带着试探与不安。
夜晚，他被安排睡在暖阁的炕上，与简诺仅一屏之隔。
每当宫外传来不寻常的脚步声，或是听到祖母与大臣压低的、模糊的商议声，他都会立刻惊醒，在黑暗中怯怯地、极轻地唤一声：“姐姐？”
简诺总会立刻回应，有时会起身，绕过屏风，为他掖一掖被角，或是就着窗外透进的守夜宫灯微弱的光，给他一个安抚的眼神。
他并不要求更多，只是需要确认她还在。
白，他习字读书时，也总要简诺坐在一旁。
他不常话，但若简诺因故暂时离开，他就会显得焦躁不安，目光频频望向门口，直到那熟悉的身影重新出现，他紧绷的肩膀才会微不可察地松弛下来。
太后将这一切看在眼里，并未阻止，只是那深邃的目光在掠过简诺时，会带上些许复杂的、难以言喻的审视与考量。
简诺目光落在那些笔墨勾勒的方块字上，心神却早已飘远。
她害怕，不是怕死，而是怕自己这个意外的存在，会像蝴蝶效应一般，微妙地影响玄烨的心性，哪怕只是一丝一毫，是否就会扰动历史的轨迹，带来无法预料的后果？
她更害怕慈宁宫女主饶审视，那看似平静无波的眼神，仿佛能洞穿她灵魂深处那个不属于这个时代的秘密。
在这皇权更迭前最微妙也最危险的时刻，玄烨将他所有的依赖，无声地寄托在了简诺身上。
而简诺，则在这历史的旋涡中心，清晰地感受到这份依赖背后，那千钧之重。
紫禁城的琉璃瓦在冬日惨白的阳光下泛着冷光，乾清宫深处弥漫着挥之不去的药味，与终日不绝的诵经声交织成令人窒息的网。
简诺时隔三月再踏深宫，殿内龙涎香气混着药味沉沉压来。
她抬眼望向龙榻，心头猛然一紧。
那个曾风姿清峻的帝王正以肉眼可见的速度垮塌。面颊深陷，颧骨如刀锋凸起，蜡黄皮肤不见血色。
顺治帝斜倚榻上，枯瘦手指微抬，示意近前。
“你们是一母同胞的姐弟...”帝王声音破碎，视线转向安静跪在一旁的玄烨，“这深宫重重...唯有血脉至亲最是可贵...”
他重新看向简诺，目光浑浊却带着最后的热望：“你比玄烨年长...又聪慧懂事...往后...”一阵剧咳截断嘱停
玄烨紧紧攥住简诺衣角，手因用力而泛白。孩童的恐惧透过薄薄衣料传来，简诺感到衣角又被轻轻牵动。
顺治帝的咳嗽在殿内回荡，撕扯着每个人神经。太医匆匆上前，明黄帷帐落下，隔断了最后的目光。
简诺握紧玄烨的手，在宫人示意下转身离去。
跨过高高门槛时，她回头看了一眼。龙榻隐在重重帷帐后，只余一声比一声空洞的咳嗽，像这个王朝正在敲响的暮鼓。
“姐姐，”八岁的孩子声音里带着与年龄不符的沉重，“皇阿玛的病......是不是好不了了？”
她望着那双交织着希冀与恐惧的眼睛，一时间语塞。恰在此时，东暖阁传来的诵经声愈发清晰，法器清音穿透宫墙，声声催人。
顺治帝对佛事的依赖已近癫狂。高僧们日夜不停地出入宫禁，而他对太医开的汤药总是勉强沾唇便推开，反倒对高僧加持的表现出异乎寻常的顺从。
这个将全部生机寄托在极乐世界的帝王，正在现实与虚幻的边界渐渐消逝。
简诺压下喉间的酸涩，轻声道：“我们现在能做的，就是静静地为他祈福。”
玄烨长长的睫毛颤抖了一下，手紧紧回握住她，“姐姐，你要好好的......”
这句话轻如叹息，却让简诺心头一震。看着他强装镇定却依旧流露出惶然的眼神，一股巨大的怜惜如同潮水般瞬间淹没了她。
他分明自己也怕得厉害，怕失去父亲，怕这摇摇欲坠的宫阙，怕那不可知的未来。
他本该是在父母膝下无忧无虑撒娇的年纪，此刻却不得不用稚嫩的肩头提前感知江山社稷的重量，甚至还在为他身边仅存的、可以依赖的龋忧。
简诺反手将那只手更紧地握在掌心，试图用自己的温度驱散他指尖的冰凉。
“嗯，”她声音微哑，却带着不容置疑的温柔，“姐姐自然要好生的。倒是你，这些日子清减了不少。待会儿姐姐让人给你炖碗燕窝粥可好？”
“我吃不下......”
她凝视着玄烨稚嫩却过早染上忧色的脸庞，轻轻抚平他衣襟上的褶皱，“无论发生什么事，都要好好用膳，好好歇息。只有照顾好自己，才能让皇上和太后安心，知道吗？”
玄烨乖巧地点点头，手仍紧紧攥着她的衣袖不肯放开。
简诺在心中暗暗叹息，这孩子过早地承受了这个年纪不该承受的重担，而她却只能以这样苍白的话语来安抚他。
朝廷之上， 虽然皇帝病重辍朝，奏章事务并未停歇。一些消息灵通的满汉大臣们已嗅到了不寻常的气息。
奏事的措辞变得愈发谨慎，各方势力都在默默观望，计算着皇帝一旦驾崩后，朝堂权力格局可能发生的巨变。
宫里所有的祈祷与佛事，终究未能留住那盏即将熄灭的生命之灯。
顺治十八年正月初七日夜，乾清宫传出的不再是诵经声，而是一片压抑的、预示着巨变的死寂，随即，便被一阵爆发性的、无法自抑的哀哭所取代。
皇帝，驾崩了。
消息像凛冽的寒风，瞬间席卷了紫禁城的每一个角落。
宫灯被蒙上白布，鲜艳的装饰被迅速撤下，取而代之的是漫无边际的、令人窒息的素白。太监宫女们换上丧服，低头疾走，脸上充斥着真实的恐惧与对未来的茫然。
简诺站在人群中，看着那片突如其来的白色海洋，听着那震耳欲聋却又空洞的举哀哭声，感到一阵恍惚。
那个曾为爱痴狂、下令殉葬、又最终在佛号中寻求解脱的年轻皇帝，他激烈而短暂的一生，就这样仓促地落下了帷幕。
他最终是否与他的董鄂妃在另一个世界相聚，无让知。
但他留下的，是一个需要立刻填补的权力真空，和一个年仅八岁、即将被推上历史前台的继承人。
她的目光，不由自主地越过那些哭泣的人群，寻找着那个的、刚刚失去了父亲的身影。
玄烨跪在灵前，他的背影挺得笔直，在巨大的悲伤与混乱中，显露出一种异乎寻常的、与年龄截然不符的沉静与克制。
一个时代结束了。
而另一个更加波澜壮阔的时代，正伴随着丧钟的余音，在这片素白之中，悄然揭开序幕。
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