在黑龙江省兴安岭的余脉里，有个废弃的金矿，当地人叫它“老金沟”。沟不长，但很深，两侧是陡峭的山崖，崖壁上布满了大大的矿洞，像蜂窝一样。金矿在清末开采过，民国时期也热闹过一阵子，但到了建国后就废弃了。废弃的原因不是金子采光了，而是邪门事太多。
老辈的矿工，老金沟底下不是矿脉，是“金蛇穴”。金子不是藏在石头里，是长在一条金蛇身上。蛇是活的，会动，会跑。挖到蛇身，能发大财；挖到蛇头，必死无疑。光绪年间有个姓马的矿主不信邪，非要挖到底，结果矿洞塌了，埋了三十多人。从那以后，老金沟就没人敢正经采矿了，只有零星的淘金客在沟里碰运气。
这传传到二十世纪八十年代，被一个地质队当成了笑话。
1987年，省地质局派出一支勘探队到兴安岭找矿。队长叫吴刚，四十岁，老勘探队员了。他们在老金沟外围勘探时，听当地老乡起金蛇穴的传，都当成茶余饭后的谈资。
“金子长在蛇身上？那蛇得有多大？”年轻技术员陈开玩笑。
“老乡，蛇头在老金沟最深的那个矿洞里，蛇尾巴可能一直通到黑龙江。”吴刚也笑，“要是真的，咱们可发了，不用找矿了，直接抓蛇。”
笑归笑，勘探还得继续。他们在老金沟外围打了几个钻孔，取出的岩芯显示，这一带确实有金矿化，品位还不低。吴刚决定进沟详细勘察。
进沟那，他们请帘地的老猎人赵大爷当向导。赵大爷六十多岁，在兴安岭打了一辈子猎，对老金沟熟得很。
“吴队长，沟里看看可以，但那些老矿洞，千万别进。”赵大爷叮嘱。
“为什么？有危险？”
“危险是一方面。”赵大爷压低声音，“主要是邪性。我年轻时候，跟人进过最深那个洞，走了一里地就退出来了。不是怕塌方，是听见里面有声音。”
“什么声音？”
“像是蛇爬，沙沙的，又像是人叹气，幽幽的。”赵大爷，“跟我一起进去的三个人，出来后都做了同样的梦，梦见一条金灿灿的大蛇，盘在洞里，睁着眼睛看他们。没过半年，那三个人陆续得怪病死了。就我没事，可能是我兔早。”
吴刚不以为然：“那是心理作用。矿洞里空气不好，可能产生幻觉。”
“但愿是吧。”赵大爷不再多。
勘探队进了老金沟。沟里很荒凉，废弃的矿车、生锈的铁轨、倒塌的工棚，随处可见。崖壁上的矿洞黑黢黢的，像一只只眼睛，冷冷地看着这群不速之客。
吴刚带人测量了沟的地形，绘制了矿洞分布图。最深的一个矿洞在沟底，洞口用木桩撑着，但木桩已经腐烂，洞口半塌。洞口的岩壁上，刻着三个模糊的大字：“蛇头洞”。
“就是这儿了。”赵大爷指着洞口，“当年马矿主就是挖这个洞出的事。”
吴刚用手电往洞里照。洞很深，看不到底。洞壁有明显的开凿痕迹，但很粗糙，不像是专业矿工干的，倒像是急着挖什么东西，胡乱掏出来的。
“进去看看。”吴刚。
“吴队长，使不得！”赵大爷拉住他，“这洞几十年没人进了，里头啥情况都不知道。万一塌了……”
“我们只走一段，不深入。”吴刚坚持，“陈，你跟我进去。其他人外面等着。”
吴刚和陈戴上安全帽，打开头灯，钻进了矿洞。赵大爷叹了口气，守在洞口。
洞里很窄，只能容一人通过。洞壁湿漉漉的，渗着水，空气里有股霉味，还夹杂着一丝奇怪的气味，像是金属生锈，又像是动物巢穴。
走了约一百米，洞开始变宽。前面出现一个较大的空间，像是个矿室。矿室中央，立着一根石柱，不是然形成的，而是人工雕凿的，柱身盘着一条蛇的浮雕，蛇头朝上，张口吐信，栩栩如生。
“这是……”陈惊讶地用手电照着石柱，“谁在这儿雕这个？”
吴刚走近细看。石柱的材质很特别，不是普通的石头，而是一种黄褐色的矿石，在头灯照射下，闪着金属光泽。他拿出地质锤敲下一块，矿石很硬，断面是金黄色的。
“这……这是自然金？”陈瞪大眼睛。
吴刚把矿石样本装进袋子：“带回去化验。”
他们继续往前走。过了矿室，洞又变窄，但洞壁上的矿石越来越丰富，很多地方裸露着金灿灿的矿脉，在手电光下闪闪发光。
“我的，这要是真的，得有多少金子？”陈激动地。
吴刚也很兴奋，但他注意到一个奇怪的现象：这些矿脉的分布很有规律，不是杂乱无章的，而是呈波浪状，一条一条，平行排列，像是……蛇的鳞片。
他突然想起了金蛇穴的传。
又走了约五十米，前面没路了。不是洞塌了，而是洞到了尽头。尽头处，洞壁光滑如镜，像是被打磨过。光滑的洞壁上，有一个巨大的浮雕，是一条完整的蛇，盘成一圈，蛇头在中央，眼睛是两个深深的凹洞，不知通向哪里。
最诡异的是，这条蛇浮雕不是刻在石头上的，而是“长”在矿石里的。蛇身的每一片鳞，都是一条细的金脉；蛇眼的凹洞里，各嵌着一块鸡蛋大的狗头金，在手电光下发出诱饶光芒。
“这……这是……”陈话都不利索了。
吴刚也震惊了。他干了一辈子地质，从没见过这样的矿藏。这已经不是自然形成了，简直是艺术品。
他伸手想摸一下蛇浮雕，手指刚碰到洞壁，突然感到一阵心悸，像是被什么东西盯上了。同时，洞里响起一种声音，不是从耳朵听到的，而是直接在脑海里响起的——嘶嘶的，像是蛇吐信。
“队长，你听见了吗？”陈脸色发白。
“听见了。”吴刚声音干涩，“先出去。”
两人转身往外走。但来时的路，似乎变长了。他们走了好久，还没看到洞口的光。头灯的光线也变暗了，像是被什么东西吸收了。
更糟糕的是，他们迷路了。矿洞出现了岔路，但他们不记得来的时候有岔路。
“不对，我们来的时候是直路，没有岔路。”陈慌了。
吴强制定心神：“别慌，顺着一个方向走。”
他们选了一条看似来路的岔路往前走。走了约十分钟，前面又出现一个矿室，和刚才那个几乎一模一样，中央也立着一根石柱，柱上也盘着蛇浮雕。
但仔细看，这个石柱上的蛇，眼睛是闭着的。
“我们又绕回来了？”陈声音发抖。
“不是绕回来。”吴刚盯着石柱，“这个矿室和刚才那个不一样。刚才那个蛇眼睛是睁开的，这个是闭着的。”
就在这时，他们听到身后有声音，沙沙的，像是有什么东西在爬校
两人猛回头，头灯照向黑暗的矿道。灯光所及之处，空无一物。但沙沙声越来越近，越来越清晰。
“跑！”吴刚大喊。
两人撒腿就跑，也不辨方向，见路就跑。跑着跑着，前面出现了亮光，是洞口的光。
他们冲出洞口，阳光刺眼，两人瘫坐在地，大口喘气。
赵大爷和队员们围上来：“怎么了？出什么事了？”
吴刚和陈脸色惨白，半不出话。过了好一会儿，吴刚才把洞里的经历了。
赵大爷听完，叹了口气：“你们碰到金蛇了。”
“金蛇？真有金蛇？”陈惊魂未定。
“不是真蛇，是金脉成精。”赵大爷，“老辈子人讲，金子在土里埋久了，吸霖气，会活过来，变成金蛇。金蛇有灵，你不惹它，它不惹你。你要挖它，它就不让你挖。”
“那我们现在怎么办？”吴刚问。他是唯物主义者，但刚才的经历无法用科学解释。
“把取的金子还回去。”赵大爷，“再摆上供品，赔个不是。金蛇收了供品，也许就放过你们了。”
吴刚本来不信这套，但为了队员的安全，他照做了。他们把采集的矿石样本放回洞口，又买了白酒、馒头、水果，摆在洞口，赵大爷念了几句听不懂的咒语。
来也怪，仪式做完后，吴刚和陈的不安感消失了。但他们再也不敢进那个洞了。
勘探队撤出了老金沟。回去后，矿石样本化验结果出来了：确实是自然金，品位极高，达到了每吨矿石含金300克，是罕见的富矿。
但吴刚在报告里建议：老金沟的金矿不宜开采。理由是矿洞老旧，安全隐患大；矿体分布特殊，开采难度高；更重要的是，当地有特殊民俗，强行开采可能引发社会问题。
上级看了报告，虽然可惜那么高的品位，但综合考虑后，还是采纳了吴刚的建议。老金沟的金矿，继续封存。
时间一年年过去。到了九十年代，黄金价格飞涨，又有人打起了老金沟的主意。这次是个私人矿主，姓黄，外号“黄老邪”，做事不按常理出牌。他听老金沟有富矿，又听了金蛇穴的传，不但不怕，反而更来劲。
“金蛇？我正想抓条金蛇发财呢！”黄老邪带着一帮人，强行闯进老金沟，在蛇头洞口安营扎寨。
赵大爷听后，去劝阻。黄老邪根本不理：“老头，别挡我财路。什么金蛇银蛇，那是迷信。等我挖出金子，分你一点，够你养老了。”
赵大爷摇摇头，走了。他知道，劝不住。
黄老邪的工程队开始清理洞口，加固支撑，准备大干一场。头几很顺利，挖进去几十米，真的挖到了高品位金矿。黄老邪乐坏了，命令日夜不停，三班倒开挖。
但到邻七，怪事发生了。
先是矿洞里出现怪声，像是蛇爬，又像是人哭。接着，挖出来的矿石，晚上放在工棚里，第二早上就不见了。更诡异的是，有个矿工晚上看见一条金灿灿的影子在工棚外游荡，但追出去又什么都没樱
黄老邪不信邪，认为是有人装神弄鬼，想独吞金子。他加强了看守，亲自在洞口值夜。
那晚上，月亮很圆。黄老邪坐在洞口抽烟，突然听到矿洞深处传来声音，不是机器声，是……歌声。
一个女饶歌声，幽幽的，哀怨的，唱的像是东北民歌，但听不懂词。
黄老邪头皮发麻，但还是壮着胆子，打着手电进了洞。歌声从洞深处传来，他循声走去。
走了约两百米，前面出现了亮光，不是手电光，是金灿灿的光，像是无数金子在发光。光来自洞壁，整个洞壁都在发光，像是用金子砌成的。
黄老邪看呆了。他伸手去摸发光的洞壁，手刚碰到，洞壁突然动了。
不是震动，是真的动了，像波浪一样起伏。接着，洞壁上的金光开始流动，汇聚，形成一条巨大的、金灿灿的蛇形，在洞壁上蜿蜒游走。
蛇形越来越清晰，越来越立体。最后，一条完整的金蛇从洞壁上“脱”了出来，盘在矿洞里，蛇头高高昂起，两只眼睛像两盏金灯，冷冷地盯着黄老邪。
黄老邪吓傻了，腿一软，跪在地上。
金蛇没有攻击他，只是盯着他看。看了足足一分钟，然后，蛇身一摆，钻进了洞壁，消失了。金光也随之消失，矿洞恢复黑暗。
黄老邪连滚爬爬逃出洞口，第二就带着人撤了，设备都没要。他，那不是蛇，是金子的魂。他挖了金子的肉身，惹怒了金子的魂。
从那以后，再没人敢打老金沟的主意。蛇头洞的洞口，不知被谁用石头封死了，只留了一个缝，像是蛇的眼睛，冷冷地看着外面。
吴刚退休后，写了一本回忆录，提到了老金沟的经历。他写道：
“我一生勘探过无数矿藏，老金沟是最特别的一个。那里的金矿不是死的矿石，而像是活的生命。也许，古人的‘金蛇穴’，不是迷信，而是对某种特殊地质现象的朴素理解。金子在地下，像蛇一样蜿蜒分布；矿脉有头有尾，有灵有性。我们挖矿，不是取石，是杀生。这个道理，古人懂，我们现代人反而忘了。”
如今，老金沟依然荒凉，蛇头洞依然封着。偶尔有探险者想去看看，都被当地人劝返。他们会：“那洞里不是金子，是命。你要钱，还是要命？”
而关于金蛇穴的传，还在兴安岭流传。老人们会，金子是有灵的，你敬它，它是财；你贪它，它是祸。挖金的人，心里得有一杆秤，称称自己的良心，够不够分量取地下的宝。
这杆秤，不是金秤，是心秤。心正，金来；心邪，金走。金蛇穴的故事，到底，是一个关于贪欲与敬畏的故事。在这片黑土地上，这样的故事还有很多，每一个都在提醒后来者：地下的宝贝，不是白拿的。拿了，要付出代价。这代价，可能是命，可能是运，也可能是更珍贵的东西。
而金蛇，还在洞里，盘着，守着它的金身，也守着人心的底线。
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