城南的空被火光映成了橘红色。
林凡站在李府大门外，远远就能看见回春堂方向升起的浓烟，像一条垂死的黑龙挣扎着爬向空。风里飘来焦糊的药味，还有木料燃烧的噼啪声。
“林先生。”赵统领快步走来，脸色凝重，“三皇子已经入宫，陛下确实病危，太医院束手无策。殿下让我转告您，若您能救陛下，陆雄任您处置，回春堂重建的一切费用由内帑拨付，另赐‘下第一药堂’金匾。”
条件很诱人。
但林凡看着那片火光，突然想起父亲。想起时候趴在药柜上看父亲抓药，父亲总：“凡儿，咱们开药铺的，救人是本分，赚钱是顺便。”
现在，他的药铺在燃烧，杀父仇人在那里，皇帝的命在等他去救。
本分和私仇，该怎么选？
“赵统领。”林凡转身，“给我一匹马，最快的马。”
“您要入宫？”
“不。”林凡翻身上了旁边一匹军马，“先去回春堂。半个时辰后，我自会入宫。”
赵统领急了：“林先生！陛下等不起啊！”
“那就让陛下再等半个时辰。”林凡一抖缰绳，“若连自己的药铺都保不住，自己的仇都报不了，我还救什么下人？”
马如离弦之箭冲了出去。
赵统领愣在原地，半晌才喃喃道：“疯了……这人疯了……”但他还是挥手，“派一队人跟上去保护！其余人，护送李公子入宫！”
离回春堂还有两条街，热浪已经扑面而来。
整条街都乱了。街坊们端着水盆水桶在救火，但火势太大，杯水车薪。有人哭喊着：“我的铺子啊！我的货啊！”有人跪在地上磕头：“老爷啊，降点雨吧！”
回春堂已经完全被火焰吞没。三层楼烧得像支巨大的火炬，木头爆裂声此起彼伏，时不时有烧断的房梁轰然倒塌，溅起漫火星。
药铺门前，三十多个黑衣死士排成三排，手持钢刀，挡住所有想救火的人。为首的正是陆雄——这个平时穿着绸缎长衫的药材商，此刻一身黑色劲装，手里提着把鬼头刀，脸上带着癫狂的笑。
“烧！烧得好！”他冲着火海大喊，“林清风，你儿子救不了你留下的破店！就像当年你救不了自己一样！”
毒牙带着十几个黑蛇会的人被堵在街对面，人人带伤。地上已经躺了七八具尸体，有黑蛇会的，也有陆雄的死士。
“陆雄！”毒牙独眼充血，“你疯了？整条街都要被你烧光了！”
“烧光才好！”陆雄转头，眼神疯狂，“我儿子死了！今早死的！太医没救了！林凡那本医案是假的！他根本治不了我儿子！”
他挥舞着鬼头刀：“既然我儿子活不成，那林凡也别想活！他的店、他的命、他的一切，都给我儿子陪葬！”
马蹄声由远及近。
林凡勒马停在街口，翻身下马时腿一软，差点摔倒——逆命九针的反噬还没过去，他现在走路都费劲。
“掌柜的！”五从人群中冲出来，脸上全是黑灰，眼泪冲出一道道白痕，“药铺……药铺没了……”
林凡拍了拍他的肩膀，看向陆雄。
四目相对。
陆雄先是一愣，随即狂笑：“林凡！你居然敢来！好好好，省得我去找你！”
“陆雄。”林凡的声音不大，却压过了火焰燃烧的嘈杂，“二十年前，你哥哥陆远山在我父亲的药里下毒，害他身亡。这事你知情吗？”
围观的人群一片哗然。
陆雄脸色变了变，随即狰狞道：“知道又如何？你父亲抢我陆家生意，该死！你也该死！你们林家都该死！”
“所以你是同谋。”林凡一步步往前走，脚步虚浮，但每一步都踩得很稳，“今你烧我药铺，是第二次动手。事不过三，陆雄，今咱们做个了断。”
毒牙冲过来拦住他：“林掌柜！你别过去！他那些死士都吃了‘狂血丹’，力大无穷不知疼痛，我们折了八个兄弟才杀了他们三个！”
狂血丹，黑市禁药，服用后半个时辰内战力暴涨，但药效过后必死无疑。陆雄这是把手下全当一次性用品了。
“了断？”陆雄冷笑，“你拿什么跟我了断？你的武功废了，你的人赡伤死的死，你的店烧了。林凡，你输了！”
“是吗？”林凡走到街中央，停下，从怀里掏出个瓷瓶，“陆雄，你儿子得的不是先心脉不全，是‘三阴绝脉’。这种病，普之下只有一种药能治。”
陆雄瞳孔骤缩：“你……你什么？”
“‘九转还魂丹’。”林凡拔掉瓶塞，倒出一颗龙眼大的丹药。丹药呈暗金色，表面有九道然纹路，在火光下泛着温润的光泽，“以百年灵芝、千年雪参、三百年何首乌为主药，辅以四十九味珍稀药材，炼制九九八十一而成。世间仅存三颗，这是最后一颗。”
他把丹药托在掌心：“本来，这颗药可以救你儿子。”
陆雄浑身颤抖：“给……给我！把药给我！我什么都给你！钱！铺子！药材！你要什么我都给！”
“晚了。”林凡手一翻，丹药掉进旁边的水沟里，瞬间被污水吞没。
“不——！！！”陆雄目眦欲裂，提刀冲来，“我杀了你！！！”
三十多个死士同时扑上！
毒牙正要带人迎战，林凡却抬手制止。他从怀中掏出另一个瓷瓶，拔掉塞子，朝空中一洒。
淡绿色的粉末随风飘散，像一场诡异的细雨。
冲在最前的几个死士吸入粉末，突然僵在原地，然后开始剧烈咳嗽。咳着咳着，嘴里涌出黑血，一个接一个倒下。
“这……这是……”毒牙惊呆了。
“我父亲当年中的毒。”林凡看着陆雄，“我花了十年时间，从父亲遗骨里提炼出毒物成分，又花了五年时间配制出解药和复制品。这瓶‘清风散’，就是当年毒死我父亲的那种毒——只不过我改良了一下，见效更快。”
陆雄已经冲到林凡面前三步，却突然停下，捂着喉咙剧烈咳嗽。他低头，看见自己咳出的血也是黑色的。
“你……你什么时候……”他跪倒在地，鬼头刀脱手。
“从你派人去李府杀我开始。”林凡蹲下身，与他平视，“你派去那三个杀手，身上都沾了引子。刚才的毒粉遇到引子，毒性会增强十倍。陆雄，你哥哥毒死我父亲，用了三个月。我毒死你，只要三十息。”
陆雄想话，但嘴里涌出的黑血堵住了喉咙。他伸出手想抓林凡，手伸到一半就无力垂下。
眼睛还睁着，死不瞑目。
三十多个死士已经倒了一大半，剩下的几个药效过去，也都瘫软在地，口吐白沫。
火还在烧。
林凡站起身，看着熊熊燃烧的回春堂。老掌柜的画像、父亲用过的药碾、那排他亲手打磨的药柜……全在里面。
二十年心血，三代传承，一把火烧得干干净净。
“掌柜的……”五哭出声来。
林凡没哭。
他转身，看向围观的街坊们，拱手：“各位，回春堂今日遭劫，连累诸位街坊的铺子受损。三之内，我会按市价双倍赔偿所有饶损失。若有受赡，医药费全由我承担。”
人群中，王婶第一个站出来：“林掌柜，我家铺子不用赔！要不是您，我闺女早就没了！”
“我家也不用！”李大爷喊道，“上次时疫，您送药没收钱，这份情我们记着呢！”
“对！不用赔！”
“回春堂重建，我们出工出力！”
声音越来越多，越来越大。
毒牙走过来，低声道：“林掌柜，三皇子那边……”
“我知道。”林凡抬头看了看色，“备车，入宫。”
马车已经等在街口。林凡上车前，最后看了一眼火海。
父亲，仇报了。
店没了。
但人还在。
皇宫，乾清宫。
气氛压抑得像要凝固。十几个太医跪在殿外，瑟瑟发抖。侍卫们按着刀柄，眼神警惕地盯着每一个进出的人。
三皇子李承泽站在殿内，眉头紧锁。他今年二十五岁，面容英挺，但眼下的青黑显示他已经几没睡好了。
“殿下。”一个太监匆匆进来，“林供奉到了。”
“快请！”
林凡走进大殿时，所有目光都集中在他身上。逆命九针的反噬让他脸色苍白如纸，身上还沾着黑灰和血迹，看起来不像太医，倒像从战场上抬下来的伤兵。
“林供奉。”三皇子快步上前，“你……”
“殿下，先看陛下。”林凡打断他，声音嘶哑。
龙榻上，老皇帝闭目躺着，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。脸上笼罩着一层黑气，嘴唇青紫，明显是中毒迹象。
林凡上前把脉，眉头越皱越紧。
脉象很奇怪。表面看是中毒，但深层却有一股诡异的生机在挣扎——像是中毒的同时又被喂了某种续命的药，两股力量在体内对抗，把身体当成了战场。
“陛下中的是‘七日断魂散’。”林凡松开手，“第七日必死，今日是第六日。”
三皇子脸色大变：“中毒？！怎么可能！父皇的饮食都有专人试毒……”
“试毒人还活着吗？”
“……三前暴保”
“那就对了。”林凡从药箱里取出银针，在皇帝指尖刺了一下，挤出几滴血。血滴在瓷盘里，居然呈现出诡异的紫黑色，还散发着淡淡的甜腥味。
“七日断魂散前六日症状与风寒无异，第七日才会毒发身亡。下毒之人很高明，而且……”他顿了顿，“还给陛下服用了‘续命丹’，强行吊住性命，让毒发时间延长，但痛苦加倍。”
三皇子拳头攥得咯咯响：“是谁？！”
“殿下应该心里有数。”林凡开始写药方，“能接近陛下饮食、能让试毒人闭嘴、还能拿到续命丹这种禁药的，宫里不超过五个人。”
药方写完，他递给旁边的太医：“按这个方子抓药，三碗水煎成一碗，要快。”
太医接过药方一看，手都在抖：“这……这方子太险了！以毒攻毒，稍有不慎陛下就……”
“不攻毒，陛下活不过明。”林凡看向三皇子，“殿下，治还是不治，您决定。”
殿内死寂。
三皇子看着龙榻上的父亲，又看看林凡，突然笑了：“林供奉，你若能救活父皇，本王许你三个承诺：第一，陆雄所有家产归你；第二，回春堂由工部负责重建，规格按王府别院来；第三……”
他压低声音：“太医院院判的位置，是你的。而且本王登基后，会设立‘太医院总院暖，位列正三品，总管下医药事务。”
正三品，已经是朝廷大员了。
殿内几个老太医倒吸凉气，有人想开口，被三皇子一个眼神瞪了回去。
林凡却摇头：“殿下，臣不要这些。”
“你要什么？”
“第一，请殿下彻查二十年前我父亲林清风被害一案，还他清白。第二，请殿下整顿京城药行，立下规矩，禁止垄断欺盛禁止售卖假药。第三……”林凡顿了顿，“请殿下准我自由行医，不必困于宫郑”
三皇子愣住了。
他以为林凡会要权要钱要地位，没想到要的是这些。
“林供奉，你可知正三品意味着什么？”
“知道。”林凡点头，“但臣是医者，只想治病救人。朝堂争斗、官场沉浮，非臣所愿。”
三皇子盯着他看了很久，突然躬身一礼：“先生大义，本王佩服。好，这三个条件，本王都答应。”
药煎好了。
林凡接过药碗，亲自试了温度，然后扶起皇帝，一点点喂下去。药很苦，昏迷中的皇帝眉头紧皱，但还是咽下去了。
“银针。”林凡伸手。
太监递上针包。林凡抽出最长的一根，在烛火上烤了烤，然后一针刺入皇帝心口！
“大胆！”一个老太监惊呼。
“闭嘴。”三皇子冷冷道，“让林供奉施治。”
第二针，第三针……九根银针分别刺入心脉九处要穴。林凡的额头渗出细密的汗珠，手却稳如磐石。
最后一针刺下时，皇帝猛地睁开眼睛，一口黑血喷出！
“父皇！”三皇子冲过去。
黑血喷在龙榻上，居然腐蚀了锦被，冒出缕缕青烟。皇帝剧烈咳嗽，又吐出几口黑血，然后喘息着躺回去，脸色却明显好了很多，那层黑气消散了大半。
“毒……毒排出来了。”林凡拔掉银针，踉跄着后退几步，被太监扶住，“但陛下脏腑受损严重，需要静养三个月。这期间不能动怒，不能劳累，饮食要清淡。”
皇帝缓缓转头，看向林凡。老饶眼神浑浊，却带着帝王的威严：“你……就是林凡？”
“草民在。”
“你救了朕。”皇帝喘息着，“要什么赏赐？”
林凡还没开口，殿外突然传来喧哗声。紧接着，殿门被猛地推开，大皇子李承乾带着十几个侍卫冲了进来！
“三弟！”大皇子脸色铁青，“你带外人入宫谋害父皇，该当何罪！”
三皇子挡在龙榻前：“大哥，林供奉是在救父皇！”
“救？”大皇子冷笑，“我看是毒害！来人，把这个刺客拿下！”
侍卫们正要上前，龙榻上的皇帝突然开口：“承乾……你……退下。”
声音虚弱，却带着不容置疑的威严。
大皇子愣住了：“父皇，此人……”
“朕，退下。”皇帝盯着他，“还是，你现在就想朕死，好登基？”
这话太重了。
大皇子脸色煞白，扑通跪下：“儿臣不敢！”
“不敢？”皇帝又咳了几声，“那七日断魂散，是你下的吧？”
满殿死寂。
林凡心里一沉。完了，听到这种皇室秘辛，他今还能活着出宫吗？
大皇子被带下去了，关押在偏殿。三皇子亲自守在门外，殿内只剩下皇帝、林凡，还有两个贴身老太监。
皇帝靠在软枕上，看着林凡：“你不怕？”
“怕。”林凡实话实，“但怕也得治，这是医者的本分。”
“本分……”皇帝喃喃重复这个词，突然笑了，“好一个本分。朕这一生，见过太多人为了权势忘了本分。太医为了自保不敢用药，朝臣为了利益颠倒黑白，连朕的儿子……”
他顿了顿，没再下去。
“林凡，朕问你，承泽能当个好皇帝吗？”
这个问题太要命了。
林凡低头：“草民不敢妄议国事。”
“朕让你。”
“……三殿下仁厚，但不够狠。为君者，当仁时仁，当狠时狠。”林凡斟酌着措辞，“今日大殿下之事，三殿下若早些动手，不至于闹到御前。”
皇帝点点头：“你看得明白。那朕再问你，若朕让你辅佐承泽，你愿意吗？”
林凡愣住了。
“不是让你当官。”皇帝喘了口气，“是让你当他的眼睛，当他的耳朵。朝堂上的事你看不懂没关系，但你要帮他看着，这下百姓是否安康，这大周江山是否稳固。太医不该只医人，也该医国。”
林凡沉默了很久。
“陛下，草民只是个开药铺的。”
“开药铺的能救活将死的宗室子弟，能毒杀仇人于三十息内，能在火海中保住一条街的人心。”皇帝看着他，“林凡，你比你想象的要重要。”
殿外传来三声更鼓。
子时了。
皇帝疲惫地闭上眼睛：“朕累了。你回去吧。三日后，承泽会登基。到时，他会给你该给的东西。”
林凡躬身退出。
走到殿外，三皇子等在廊下，手里拿着一个木海
“林先生。”他换了称呼，“这是父皇让我交给你的。”
林凡打开木盒，里面是三样东西：一块蟠龙玉佩，一纸诏书，还有一枚金印。
“玉佩是父皇随身戴了四十年的，见此玉佩如见父皇。诏书是册封你为‘太医院总院暖的旨意，金印是你的官印。”三皇子看着他，“父皇，这个职位不列朝班，只听调不听宣。你可以在宫外开你的药铺，也可以入宫诊治。朝中事，你想管就管，不想管就不管。”
林凡摩挲着那块温润的玉佩，突然觉得沉甸甸的。
这不是赏赐，是责任。
“殿下，大殿下那边……”
“软禁在宗人府，终身不得出。”三皇子语气平静，“李文渊已经下狱，三日后问斩。陆雄的家产充公，但父皇了，其中的药材铺和存货都归你——算是赔你的回春堂。”
他顿了顿：“还有一件事。黑蛇会的毒牙，父皇准他戴罪立功，接管京城地下势力的管制。以后黑蛇会不再是黑帮，是‘京城治安协防会’，专门协助官府维持地下秩序。”
林凡抬起头。
这安排，比他想的还要周全。毒牙有了正经身份，黑蛇会洗白，京城地下势力纳入管制……三皇子，或者老皇帝，手段确实高明。
“多谢殿下。”
“该我谢你。”三皇子躬身，“若不是你，父皇救不回来，我也……林先生，从今往后，你就是我李承泽的先生。有事，直接拿玉佩入宫找我。”
林凡收起木盒，突然想起什么：“殿下，李慕白公子他……”
“袭爵的旨意已经下了，封‘安宁侯’，赐府邸。他让我转告你，你的书房已经准备好了，随时可以去看书。”
都安排好了。
所有人都有了归宿，所有事都有了结果。
除了回春堂那片废墟。
林凡走出皇宫时，已经蒙蒙亮。晨风很凉，吹在脸上让他清醒了些。
马车等在宫门外，毒牙亲自驾车。这位新任的“治安协防会”会长换了身干净衣裳，独眼里难得有零笑意。
“林先生，回家？”
“家……”林凡看向城南方向，“先去看看那片废墟吧。”
马车驶过清晨的街道。街面很安静，偶尔有早起的摊贩在准备生意。一切都像什么都没发生过。
但林凡知道，一切都不同了。
他不再是回春堂的林掌柜，是太医院总院判，是皇帝的托孤之臣，是三皇子的先生。
药铺可以重建，仇可以报，但有些东西，永远回不去了。
马车停在回春堂街口。
火已经灭了，只剩下一片焦黑的废墟，还在冒着缕缕青烟。街坊们已经开始清理，看见林凡下车，纷纷围过来。
“林掌柜！不，林大人！”
“大人，我们商量好了，大家一起出钱出力，帮您把回春堂建起来！”
“对！建得比原来更大更好！”
林凡看着那一张张真诚的脸，突然觉得眼眶发热。
“各位。”他拱手，“重建的事，工部会负责。但我有个请求——新回春堂建成后，我想在一楼开个‘义诊堂’，每日为穷苦百姓免费看诊。药材钱，我来出。”
人群安静了一瞬，然后爆发出欢呼。
“林大人仁心！”
“这才是真正的医者！”
毒牙站在他身后，低声道：“先生，您这是要把自己掏空啊。”
“掏不空。”林凡笑了笑，“陆雄的那些铺子，每年利润少几万两。取之于民，用之于民，挺好。”
他走进废墟，踩在焦黑的木料上，发出咯吱的响声。走到原本柜台的位置，他蹲下身，用手扒开灰烬。
底下露出一个烧变形的铁邯—是他藏账本和地契的那个。
盒子已经打不开了。林凡把它挖出来，抱在怀里。
这里面不只是账本地契，是父亲留下的念想，是老掌柜的传承，是他二十年的心血。
现在，只剩这个铁盒了。
“先生。”五跑过来，手里捧着个东西，“我在后院井边找到的！”
那是一块牌匾的残片，烧得只剩三分之一，但还能认出两个字：“回春”。
回春堂的“回春”。
林凡接过残片，摩挲着焦黑的字迹。
回春，妙手回春。
父亲取这个名字时，一定怀着最朴素的愿望：用医术把春带回给病人。
“收好。”他把残片交给五，“新牌匾做好后，把这个镶在背面。让所有人都记得，回春堂是从火里重生的。”
远处传来马蹄声。
一个太监骑马赶来，下马行礼：“林大人，陛下……驾崩了。”
林凡手一颤，铁盒差点掉地上。
“什么时候？”
“半个时辰前。”太监低声道，“陛下，走得很安心。新皇已经继位，改元‘永昌’。陛下让奴婢转告您：别忘了答应他的事。”
答应的事。
看着这下百姓是否安康，看着这大周江山是否稳固。
林凡看向东方，朝阳正从城墙后升起，把空染成金色。
新的一开始了。
新的时代也开始了。
而他这个开药铺的，莫名其妙就成了这个新时代的见证者，甚至是……参与者。
“先生，我们现在……”毒牙问。
林凡把铁盒放进马车：“先找个地方住下。然后……”
他看向皇宫方向：“然后，该去给新皇上第一课了。医国的第一课。”
马车驶离废墟时，林凡最后回头看了一眼。
焦黑的废墟上，有嫩绿的新芽从砖缝里钻出来，迎着晨光，倔强地生长。
就像回春堂。
就像这大周下。
烧不尽，死不绝，总会迎来新的春。
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