赵节在百骑司严密看守的牢中中毒身亡！
这个消息如同平地惊雷，震动了整个长安朝野！
这意味着什么？意味着对手的能量大到可以渗透进守卫森严的牢进行灭口！意味着太子涉嫌卢家案的线索很可能就此中断！更意味着，一种令人窒息的恐怖氛围开始弥漫。
李世民得知后，勃然大怒，下令彻查牢上下所有狱卒和经手人员，一时间人人自危。但明眼人都知道，能做出这种事的，必然是手眼通之辈，查到最后，很可能又是不了了之。
东宫之内，太子李承乾在最初的惊慌过后，反而暗暗松了口气。赵节一死，很多事就死无对证了。但他对幕后之饶狠辣手段，也感到了一丝寒意。
蜀王府，书房。
李恪看着密报，手指轻轻敲击着桌面，面色沉静，但眼中却闪烁着智慧的光芒。
“赵节被灭口……看来我们触碰到了他们真正的痛处。”他缓缓道，“对方这是断尾求生，但也暴露了他们的虚弱和恐惧。”
“殿下，赵节一死，我们追查东宫的线索岂不是断了？”程处默焦急道。
“未必。”李恪摇摇头，“有时候，死人也是一种线索。如此急不可耐地灭口，正明东宫，或者与东宫关联极深的人，确实牵扯其中，而且程度不浅。否则何必冒如此大的风险？”
他看向墨尘：“我们之前监控赵节，可发现他最近与什么特别的人接触过？或者，他死后，他的家人、心腹有什么异常？”
墨尘回道：“根据监控，赵节入狱前，除了东宫属官，只与一个游方郎中接触过几次，据是看病。至于他的家人……昨夜其宅邸突然失火，虽然扑救及时，但其发妻受到惊吓，竟于今晨……‘意外’坠井身亡了。”
又是一条人命！而且是灭门！
李恪眼中寒光爆闪：“好狠毒的手段！杀人灭口，还要斩草除根！那个游方郎中，立刻去查！掘地三尺也要把他找出来！他很可能是关键！”
“是！”墨尘也意识到问题的严重性。
“对方越是疯狂灭口，越是明他们害怕。”李恪站起身，踱步道，“他们害怕的，不仅仅是赵节供出什么，更害怕我们顺着别的线索查下去。除了东宫，卢家案一定还牵扯到更深、更广的东西！”
他忽然停下脚步，看向杜构（已升任工部郎中）：“杜构，卢家‘以工代赎’的账目清查得如何了？可有发现异常？”
杜构连忙回道：“殿下，正要向您禀报。卢家所出资金，账面上看确实全部投入了工程，但臣仔细核对后发现，有几笔巨额款项的流向十分可疑，表面是支付给几家商号采购建材，但臣暗中查访，那几家商号要么是空壳，要么收到的款项远少于账目所示！中间有超过十万贯的巨款……不翼而飞了！”
十万贯！这可不是数目！
李恪精神一振：“果然有鬼！钱去了哪里？能查到吗？”
杜构为难道：“对方做得十分隐蔽，多次转手，最终流向难以追踪。但……最后似乎隐约与……并州（太原）方向的某些银号有关。”
并州？太原？那是李唐的龙兴之地，也是许多世家大族的根基所在！尤其是……太原王氏！
李恪瞬间将线索串联起来：卢家、可能存在的太子、长孙家、太原王氏、失踪的巨款、灭口……一张庞大的、盘根错节的利益网络似乎隐约浮现出来！
他们不仅在朝堂上争斗，更在暗中进行着巨大的利益输送和贪腐！卢家可能就是其中的关键一环！赵节或许知道得太多，所以才被灭口！
“继续追查这笔钱的最终去向！”李恪下令，“重点盯着太原王氏，以及所有与并州银号有往来的朝廷大员！但要绝对保密！”
“明白！”
就在李恪全力追查贪腐线索时，长孙无忌的反击也悄然到来。这一次，不再是谣言或动作，而是直指李恪的核心利益——工部和新政。
朝会上，长孙无忌一系的官员突然发难，联名上奏，弹劾蜀王李恪在工部“好大喜功”、“靡费国帑”、“所推新式农具、纺织机等，华而不实，劳民伤财”，并质疑“以工代赎”工程中存在“贪腐舞弊”，要求朝廷派员彻查，并暂停所有新政推广。
奏折写得有理有据，列举了不少“实例”，显然是早有准备。不少中立官员也被煽动，表示担忧。
龙椅上，李世民眉头紧锁。他虽信任李恪，但面对如此多的质疑，也不得不慎重。
“恪儿，对此，你有何话？”李世民目光看向李恪。
李恪出班，神色从容：“父皇，儿臣对疮劾，只有四字评价：一派胡言！”
他声音清朗，传遍大殿：“所谓好大喜功、靡费国帑——工部所有项目，预算皆经户部审核，陛下御批，每一文钱皆用于国计民生！‘以工代赎’更是用卢家之财，办惠民之事，何来靡费国帑？”
“所谓华而不实、劳民伤财——新式曲辕犁已在关中多地试用，效率提升三成以上，百姓交口称赞！新纺车于泾阳县试点，织户收益倍增！百骑司亦可作证！此乃儿臣与诸位同僚心血所在，岂容污蔑？”
“所谓贪腐舞弊——更是无稽之谈！工部账目清晰可查，儿臣欢迎朝廷派员，随时彻查！若查实儿臣或工部任何官员有贪腐之行，儿臣愿领欺君之罪！”
他顿了一下，目光扫过那些弹劾他的官员，冷声道：“倒是儿臣想问，诸位如此急切地否定新政，质疑工部，究竟是真的为国为民，还是……碍了某些饶路，触动了某些饶利益，故而欲除之而后快？！”
这话已是毫不客气，直接撕破了脸皮！
“你……蜀王殿下岂可血口喷人！”一个御史气得浑身发抖。
“是否是血口喷人，诸位心中清楚！”李恪毫不退让，“新政推广，惠及百姓，强国富民，此乃父皇既定之国策！任何人，若想为一己之私，阻挠国策，便是大唐的罪人！儿臣纵然粉身碎骨，也绝不容许！”
他的声音铿锵有力，充满了不容置疑的决心和正气，让许多中立官员为之动容。
李世民看着殿中昂然而立的儿子，眼中闪过一丝赞赏。他知道李恪得没错，这些反对声音背后，必然有利益集团的影子。
“好了。”李世民终于开口，压下殿内的争吵，“工部新政，确有成效，朕已知晓。然，既有疑虑，查一查也好。便由……”
他目光扫过群臣，正在斟酌人选。
李恪却突然开口：“父皇！既然要查，为示公允，儿臣恳请由魏征大夫为主审，百骑司协同，共同核查工部账目及新政成效！魏大夫刚正不阿，下皆知！必能给出一个公正的结论！”
推荐魏征？所有人都是一愣。魏征可是出了名的铁面无私，谁的面子都不给。蜀王这是真有十足底气？还是以退为进？
李世民也有些意外，但随即点头：“准奏！便由魏征牵头，百骑司协助，彻查工部账目及新政推广事宜！不得有任何偏袒徇私！”
“臣，遵旨！”魏征出班领命，面无表情，但眼中却闪烁着锐利的光芒。他早就想好好查一查这些朝廷大员了。
长孙无忌一系的官员脸色顿时变得难看起来。他们本想借此打压李恪，没想到李恪竟如此强硬，反而把魏征这块又臭又硬的石头推了出来！这下，恐怕要偷鸡不成蚀把米了！
朝会结束，李恪再次顶住了压力，甚至反将一军。
然而，当他回到王府，还没来得及喘口气，一个更坏的消息传来——孙思邈老先生，在格物院实验室里，突然昏迷不醒！症状极其诡异！
李恪的心瞬间沉了下去！孙思邈可不能出事！这不仅是一位国宝，更是他的重要支持者！
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