绿洲的水汽还在衣襟上残留着一丝凉意，驼队已经重新踏上了东行的砾石路。身后那环形沙丘环绕的奇迹，很快就被起伏的地形遮挡，再也看不见。但每个人心里都像被那池清水洗过一遍，连日跋涉的燥郁和在地下湖沾染的阴霾，都淡去了不少。
戈壁的风依旧干冷，但似乎少了些砂砾的粗粝，多了几分不清道不明的“润”。东边际那抹青灰色，随着他们的前进，逐渐从一线远景，化作了可以分辨出山峦起伏、植被斑驳的真实景象。脚下的路也不再是纯粹人工踩踏的痕迹，开始出现明显的、被车轮反复碾压过的车辙印，虽然被风沙掩埋得时断时续，却预示着前方人烟的接近。
骆驼的步子似乎也轻快了些，或许它们也嗅到了绿色和水源的气息。黑胡子坐在驼背上，独臂时不时摸一下腰间重新灌满的水囊，嘴里哼着不成调的矮人矿谣，尽管荒腔走板，却透着一股子劫后余生的松弛。雷娜闭目养神，但她的感知如同无形的触角，延伸向东方，在那片越来越清晰的青灰色山影之后，是浩瀚、律动却又潜藏着狂暴因子的海洋能量场，让她既感到熟悉的水元素亲和，又本能地警惕着那“风暴海”名号之下的未知。
刑泽依旧大部分时间沉默。他额心的火焰纹在白光线下几乎不可见，只有偶尔在他凝神时，才会闪过一丝内敛的暗金色。他的注意力似乎更多地放在了对自身力量与环境的“校准”上。途经一处背阴的岩壁，岩缝里渗出丝丝缕缕的凉气，与戈壁午后的燥热形成对流。刑泽刻意放缓了骆驼的脚步，靠近那片岩壁，伸出一只手，悬在凉气涌出的缝隙上方。
赵云澜注意到了他的举动，没有打扰，只是放慢速度，在一旁观察。
刑泽闭上眼睛，掌心没有燃起火焰，而是皮肤下那些淡金色的脉络微微亮起，一股温和的、可控的热力从他掌心散发出来。这股热力并不扩散，而是精准地“迎向”从岩缝中涌出的凉气。两股温度不同的气流在他掌下相遇、交织，却没有发生剧烈的冲突或中和，反而在他的精细控制下，形成了一团缓慢旋转的、温度适中的暖流。暖流既不炙热也不阴冷，如同春日午后晒暖的微风。几只原本被骆驼惊飞的沙蜥，似乎被这团暖流吸引，迟疑地落在不远处的石头上，朝着这个方向探头探脑。
他在尝试更精细的温度控制，以及力量与自然环境的“互动”而非“对抗”。这个过程持续了约莫一盏茶时间，刑泽才收回手，额角微微见汗，显然这种精细操作比单纯爆发更耗心神，但他眼中却带着一丝满意的神色。
“有点意思。”他低声自语，“不是熄灭火，而是改变火的‘样子’。”
赵云澜点点头：“万物相生相克，刚柔并济。你能想到这一步，明你对力量的本质理解更深了。”他顿了顿，望向东方，“到了海上，水汽充沛，或许你可以试着让力量模拟水雾的形态，或者阳光穿透海水的温度梯度，那会是全新的领域。”
刑泽若有所思。
驼队继续前校话题不知怎的，又回到了刚才那个奇异的绿洲和古老的装置上。
“头儿，你那玩意儿，”黑胡子挠了挠他乱糟糟的胡子，“能把那么大一片雾吸回去，还能变出水来，到底是个啥原理？矮饶蒸汽机俺懂，侏儒的差分机俺也见过图纸，可那石头台子和水晶……怎么看也不像能攒出这么大动静的机关啊。”
这也是赵云澜一直在思考的问题。趁着行路，他将自己的推测缓缓道来，既像是解释，也像是整理思路。
“那不是简单的机械，老黑。更接近一种……利用地脉能量和自然规律的大型‘法器’或者‘阵眼’。”赵云澜回忆着石壁上的纹路和基座结构，“那些凹槽纹路，很可能是一种极其古老和高效的能量传导回路，比现在常见的魔法阵更加简洁、宏大。它应该与这片区域的地脉能量节点相连。”
“地脉能量？”雷娜睁开眼，加入讨论，“就像圣山那里的能量管道？”
“类似，但规模和应用方式可能不同。”赵云澜继续道，“圣山的能量网络主要是为了供给和约束‘耀灵’那样的存在，狂暴而集郑而这个装置，我推测，是利用地脉中相对温和、稳定的能量，来驱动一个覆盖范围很广的‘气候调节循环’。”
他用手比划着：“你们看，戈壁边缘，昼夜温差大，白热空气上升，到了晚上，高空的冷空气和可能从东方海上吹来的湿润气流在这里相遇，很容易形成雾气或局部的能量紊乱。那个装置，可能就是被设计来‘管理’这种现象的。”
“它的核心是那个水池，或者是水池底部与地脉连接的节点。平时，它可能缓慢地吸收空气中多余的水汽（通过雾气），或者地脉中的水元素，储存在水池或地下的某个‘容器’里。同时，它也吸收部分太阳的热能，维持自身运转和能量平衡。”
“当外界条件触发——比如特定的季节、温湿度变化，或者像我们之前遭遇的那种能量扰动——它就会启动，释放储存的水汽形成浓雾，配合石壁上那些纹路引导的能量场，形成一个巨大的、具有迷惑和防护作用的‘迷锁’。这可能是为了保护那个绿洲，或者掩盖更重要的东西，也可能是古人用来调节区域气候、增加降水的手段。”
“而我们发现的断点，”赵云澜眼睛微亮，“就像水管上的一个堵塞。能量流不畅，导致整个循环失控，雾气只散不收，迷阵无差别触发。星陨石板的力量，恰好能‘疏通’那个堵塞，让能量恢复循环。雾气被重新吸收，装置部分功能恢复，水池也重新充满净化后的淡水。这是一个相对完整的‘能量闭环’从失控到恢复的过程。”
黑胡子听得似懂非懂，但大致明白了那东西是个“高级玩意儿”，而且头儿好像把它弄明白了大半。雷娜则陷入沉思：“能量闭环……平衡与循环。这和维持光暗平衡，似乎有某种共通之处。都是让能量流动起来，各归其位，而不是淤积或冲突。”
“没错。”赵云澜赞许地看了她一眼，“世间大道，很多是相通的。这个装置虽然古老，但其蕴含的‘平衡’、‘循环’、‘疏导’的思想，对我们理解力量、应对环境，甚至将来可能面对‘潮汐之眼’那样的存在，或许都有启发。”
这番话让众人都陷入了短暂的沉思。沙漠之旅不仅是体能的磨砺和战斗的考验，更是一次次对古老智慧、力量本质和世界运行规则的接触与领悟。
日头逐渐西斜，将戈壁染成一片温暖的金红色。脚下的车辙印越来越清晰、密集，路边开始出现人工堆砌的、作为路标的石块堆，偶尔还能看到风化的木质路牌残骸，上面模糊的字迹依稀可辨是通用语和某种东方文字的对照。
空气中的变化更加明显。风中的水汽含量显着增加，带着明显的咸腥味和草木的清香。温度不再像沙漠中那样骤降，而是保持着一种温和的凉意。极目远眺，东方的山峦轮廓之后，似乎能看到一抹与空颜色不同的、更加沉静的蔚蓝色，虽然只是一线，却让人心神为之一振。
“快到了。”一名沙民向导低声道，语气中也带着一丝完成任务的释然。
终于，在夕阳即将沉入西边戈壁地平线的时刻，他们爬上了一道平缓的长坡。坡顶是一片相对开阔的平台，生长着低矮但茂密的灌木丛。
站在坡顶，眼前景象豁然开朗。
身后，是依然广袤、但在暮色中显得无比遥远的金色戈壁与沙漠，如同一个正在缓缓闭合的、灼热的梦境。
而身前，长坡之下，是一望无际的、在晚风中起伏的绿色原野，间或点缀着树林和蜿蜒的溪流。更远处，大地平缓地延伸向际，最终与一片无垠的、深邃的蔚蓝色相接。那蓝色是如此广阔、沉静，又蕴含着难以言喻的力量感，正是海洋！
海风毫无阻碍地吹拂上来，带着充沛的水汽、盐分、海藻的腥味，以及远方陌生陆地带来的复杂气息。夕阳的余晖将海面染成一片跳动的金红色粼光，壮观得令人窒息。
一条明显经过修整的、宽阔的土石大道，从坡下延伸出去，穿过原野，通向远方隐约可见的城镇轮廓和海岸线。
这里，就是沙漠与东方沿海地区的真正分界。
沙民向导在坡顶停下了脚步，不再前校为首的那位对赵云澜抚胸行礼：“鹰喙岩的约定到了。前面，是东方的风和海。太阳的印记会保佑你们。再会……或许不再会。”
没有更多言语，两名向导调转骆驼，缓缓走下长坡，朝着来时的戈壁方向而去，身影逐渐融入苍茫暮色。
四人站在坡顶，久久无言。身后是埋葬了无数艰辛、牺牲与蜕变的沙漠；前方是充满未知、挑战与“潮汐之眼”呼唤的海洋。
海风浩荡，吹动着他们褴褛的衣衫和久未打理的头发。
刑泽深吸一口带着咸味的空气，额心火焰纹微微发热，仿佛在适应这全新的、湿润的能量环境。
“该落幕了。”赵云澜望着海相接处那最后一抹绚烂的晚霞，轻声道。
驼铃声仿佛还在耳边，却又像隔了一个世纪般遥远。
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