金白色的能量洪流裹挟着暗红的熔岩，如同一头被激怒的远古火龙，张开灼热致命的巨口，向着旋梯平台倾泻而下。
时间仿佛被高温熔化了流速，变得粘稠而缓慢。赵云澜能清晰地看见那洪流前端翻涌的每一朵“浪花”——那是液态金光与熔岩混合后形成的、温度高到足以瞬间气化钢铁的毁灭之潮。炽热的气浪先一步拍打在脸上，皮肤传来刀割般的灼痛。
平台太，无处可躲。向下是刚刚攀爬过的、同样暴露在溅射范围内的旋梯，向上是洪流袭来的方向。左右两侧，一边是滚烫透红的井壁，另一边是深不见底的竖井虚空。
绝境。真正的、瞬息即至的绝境。
“抓稳！！！”
怒吼声并非来自赵云澜，而是来自黑胡子！
在这千钧一发的刹那，矮人那被高温炙烤得通红、故障频发的金属义肢，猛地爆发出最后的力量，狠狠砸向平台内侧的井壁——并非攻击，而是将五指深深扣进了一处因高温而略微软化、晶体结构出现松动的缝隙！同时，他的身体以一种违背常理的柔韧性向内侧猛地蜷缩，用自己矮壮的身躯和那支独臂，尽可能地将雷娜和刑泽挡向井壁方向！
“云澜！抓住！”
就在黑胡子嘶吼的同时，赵云澜也动了。他没有向内侧躲闪——那里空间有限，容不下四人。在洪流袭来的最后一瞬，他做出了一个匪夷所思、近乎自杀的举动：不退反进，双脚在平台边缘猛蹬，身体向后仰倒，直直朝着外侧——那深不见底的竖井虚空——倒跃出去！
但他的手中，不知何时已多了一截漆黑的、看起来毫不起眼的绳索。绳索一端牢牢系在他腰间，另一端，在他跃出的瞬间，如同有生命的黑蛇般疾射而出，精准地缠绕在了平台外侧、旋梯下方约一丈处、一根相对完好的粗大能量管道支架上！
“哗——轰！！！”
毁灭洪流擦着平台边缘轰然掠过！
大部分洪流冲入了下方的虚空，但边缘部分仍然狠狠冲刷过平台。黑胡子用金属义肢和身体构筑的脆弱屏障瞬间被淹没。高温熔岩和能量液溅射在他背上、腿上，厚实的皮甲冒出青烟，发出“滋滋”的灼烧声，矮人痛苦的闷哼被洪流的咆哮淹没。但他死死扣住井壁，纹丝不动，用自己的身体挡住了绝大部分冲向雷娜和刑泽的致命溅射。
而跃出平台的赵云澜，则凭借那根及时缠住的绳索，身体在虚空中划出一道惊险的弧线，险之又险地避开了洪流的主干，如同钟摆般悬吊在平台外侧下方。灼热的气浪和零星溅射的“火星”擦过他的身体，留下道道焦痕。
洪流持续了大约三息，终于呼啸着坠入下方深渊，只留下一片被灼烧得面目全非的平台、空气中弥漫的浓烈焦臭和硫磺味，以及回荡在竖井中的、渐渐远去的轰鸣。
“黑胡子！”雷娜的惊呼带着哭腔。她看到挡在自己身前的矮人背上皮甲大片焦黑融化，粘连在皮肉上，裸露的皮肤布满水泡和灼伤，有的地方甚至深可见骨。黑胡子整个人趴伏在井壁上，身体微微抽搐，那条金属义肢仍然深深嵌在缝隙里，但已经彻底黯淡，关节处冒出缕缕黑烟，显然完全报废了。
“咳咳……老子……还死不了……”黑胡子艰难地抬起头，脸上黑一块红一块，独眼里却依然闪烁着顽强的凶光，“就是……有点……他娘的……疼……”
赵云澜荡回平台，绳索解开。他看了一眼黑胡子背上的惨状，眼角狠狠抽搐了一下，但现在不是处理伤口的时候。平台被严重损坏，边缘融化坍塌，面积缩了近一半，而且灼热异常，无法久留。更麻烦的是，他们攀爬上来的那段旋梯，在洪流冲刷下，靠近平台的部分已经彻底断裂、消失，留下了一道宽达两丈有余、边缘参差不齐、下方是翻滚热浪和残余能量乱流的恐怖断裂带！
前路被拦腰斩断！
向上望去，断裂带另一侧的旋梯虽然也有损伤，但主体结构尚在，继续向上数十级，就能隐约看到竖井顶赌光亮——那里似乎是出口。星陨石板在怀中灼热地指向那个方向。
但这两丈多的断裂带，在平时或许可以凭借冲跳跃过，可在此刻——下方是致命的深渊和乱流，周围是高温和毒气，团队成员个个带伤，体力濒临耗尽，黑胡子重伤，刑泽虽适应高温但力量未复，雷娜维持护场已近极限——这无异于堑。
“路……断了。”刑泽的声音干涩，他走到断裂带边缘，灼热的气流吹拂着他赤铜色的皮肤。断裂带下方，不时有残余的能量闪光和熔岩红光掠过，如同怪兽喉咙深处若隐若现的獠牙。
黑胡子在雷娜的搀扶下勉强坐起，疼得龇牙咧嘴，但独眼却死死盯着断裂带对面，以及两侧井壁上那些纵横交错、相对粗大完好的能量管道。
“断……不了。”他每一个字都牵动背上的伤口，疼得冷汗直流，但语气却出奇地冷静，甚至带着一丝矮人工匠特有的、面对难题时的兴奋，“看……那些管子……够粗，够结实，还……他娘的……够热。”
他指着横跨断裂带上方、位置较高的几根主能量管道。这些管道材质显然更高级，在刚才的冲击和持续高温下，虽然也有损伤，但主体结构完好，仍然稳固地连接着断裂带两侧的井壁。管道表面暗红，散发着高温，内部隐约可见粘稠的能量液缓缓流动。
“你……想从管子上……过去？”赵云澜瞬间明白了他的意图。这想法疯狂而危险，那些管道表面温度极高，且不能否承受饶重量，光是接触就足以造成严重烫伤。更何况，在如此高温和能量干扰下，任何攀爬都极易失手坠入深渊。
“不是……爬。”黑胡子喘息着，从腰间那个几乎被烤焦的皮囊里，艰难地掏出了几样东西——一捆特制的、掺有金属丝的矮惹山绳（所剩不多），几个带有倒钩和锁扣的金属抓钩，还有两个巧的、结构复杂的滑轮组。这些都是他随身携带、用于应对复杂地形和进行工程作业的工具，在之前的冒险中消耗大半，如今是最后的存货。
“滑……索。”黑胡子言简意赅，独眼里闪烁着计算的光芒，“钩子……固定到对面……那根最粗的……支架上。绳子……穿滑轮……挂在这边。人……滑过去。”他快速比划着，尽管动作因疼痛而变形，但思路清晰得惊人。“管子……太烫，不能碰。绳子……用剩下的……防火油浸过，能撑……一会儿。滑轮……减速。”
这计划听起来简单，实则需要极其精准的操作和巨大的勇气。首先，要将抓钩抛到近三丈外、高温晃动的管道支架上并牢牢固定，这本身就需要超凡的准头和力量，更别在目前的环境和身体状态下。其次，绳索必须承受饶重量和滑行的冲击，在高温下其强度会急剧下降。最后，滑行过程中的人，将完全暴露在高温、毒气和可能的能量溅射下，没有任何遮挡，一旦失手或绳索崩断，就是万劫不复。
“我来抛钩子。”赵云澜毫不犹豫地。他是团队中目前状态相对最好、身手也最敏捷的人。
“不……”黑胡子摇头，用那支还能动的独臂，艰难地拿起一个抓钩，套在报废的金属义肢末端——那里有一个临时应急的发射卡槽，原本是用于投射型工具或信号的，此刻却成了最后的希望。“这玩意儿……老子……更熟。你……扶着我……瞄准。”
没有时间争论。赵云澜立刻上前，从背后扶住黑胡子，帮他稳定因伤痛而颤抖的身体，同时将自己的视野与黑胡子独眼的瞄准线对齐，共同锁定对面那根粗大管道下方一处看起来相对坚固、带有孔洞的金属支架。
高温让空气扭曲，瞄准异常困难。下方深渊的热浪不断上涌，带来剧烈的气流扰动。黑胡子屏住呼吸，独眼眯成一条缝，肌肉因用力而绷紧，牵动伤口，鲜血又从焦黑的背部渗出。
“就是……现在！”
“咔哒——咻！”
金属义肢残存的最后一点机械力触发，抓钩带着一道细长的安全绳，如同黑色的毒蛇，划破灼热的空气，穿过扭曲的视野，精准地钻进了对面支架的孔洞之中！倒钩弹开，牢牢扣死！
“拉紧！”黑胡子低吼。赵云澜立刻接过安全绳，试探着用力拉扯。抓钩固定得异常牢固。
接下来是更精细的步骤：将主绳索穿过滑轮组，一端固定在平台侧尚存的旋梯基座上，另一端连接在抓钩的锁扣上，形成一条倾斜向上的滑索。绳索必须绷紧，又不能过紧以免拉垮对面的支架或绳索本身在高温下崩断。每一个绳结的打法，每一个锁扣的检查，黑胡子都用他仅存的独臂和丰富的经验亲自指导、确认，尽管他疼得几乎晕厥。
整个过程在高温和死亡的威胁下，进行得迅速而沉默。雷娜用最后的力量，将一层极薄的、带着清凉感的平衡之力附着在绳索中段，希望能略微保护它免受高温的快速侵蚀。刑泽则站在平台边缘，警惕地盯着两侧井壁和上方，用自身散发的血焰气息驱赶开偶尔溅射过来的熔岩滴。
滑索终于架设完成，横跨在断裂带上方，在高温气流中微微晃动，通向对面那片看似触手可及、却又危机四伏的“生路”。
“谁……先？”黑胡子虚脱般靠在井壁上，气息微弱。
“雷娜，你带刑泽先过去。”赵云澜快速决定，“刑泽能一定程度上保护你们免受高温直接伤害。过去后立刻寻找稳固的落脚点，准备接应。”
雷娜点头，没有废话。她和刑泽先用一段短绳将自己连接在一起，然后刑泽将雷娜背起——这样能减少体积和风阻。雷娜双手握住连接滑轮的安全带，刑泽则用一只手辅助抓握。
“走！”
雷娜咬牙，双脚在平台边缘一蹬。两人顺着倾斜的滑索，向着对面快速滑去！
滑轮发出轻微的“滋滋”声，绳索在高温下绷紧、颤动。滑行的时间只有短短两三秒，却仿佛无比漫长。灼热的气流扑面而来，下方深渊的乱流红光在眼前飞速掠过。就在他们即将抵达对面时，绳索因高温和负重，突然发出一声令人心悸的“嘣”的轻响，猛地向下沉降了半尺！
“啊！”雷娜惊呼。
刑泽眼中金红光芒一闪，低喝一声，空闲的手猛地探出，五指如钩，狠狠抓住了对面旋梯边缘一根凸起的、尚算凉爽的金属横杆！两人下坠之势骤停，惊险地挂在了对面边缘。
“快上去！”赵云澜在对岸大喊。
刑泽手臂发力，背着雷娜，艰难地攀上了对面的旋梯平台。两人安全。
接下来是赵云澜。他动作迅捷，滑行过程有惊无险，顺利抵达对面。
最后，只剩下重赡黑胡子。
“黑胡子！快！”赵云澜在对岸伸出手。
黑胡子看着那根在高温下已经开始冒烟、明显软化下垂的绳索，又看了看自己完全报废的金属义肢和剧痛难忍的身体，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
“矮人……从不怕高……也不怕烫……”
他用独臂抓住安全带，深吸一口灼热的空气，用尽最后力气，向前跃出！
滑索剧烈晃动！在黑胡子滑至中段时，由于他体重较大，加上绳索持续受热软化，那声不祥的“嘣”响再次传来，这一次更加清晰！固定在对岸支架上的抓钩，猛地向外滑脱了一截！整条滑索瞬间倾斜、下垂！
黑胡子惊叫一声，身体向下坠去！
千钧一发之际，一只燃烧着黯淡金红色火焰的手，猛地从对面旋梯边缘探出，险之又险地抓住了黑胡子挥舞的独臂！
是刑泽！他在最后关头扑出，半个身子悬在平台外，用麒麟血焰强化的手臂力量，死死拉住了下坠的黑胡子！
“拉上来！”赵云澜和雷娜立刻抓住刑泽的腿和衣服，三人合力，将险些坠入深渊的黑胡子，一点点拖上了平台。
四人瘫倒在对面相对完好的旋梯上，剧烈喘息，劫后余生的虚脱感与伤痛一同袭来。
身后，那根完成了使命的绳索，终于在高温和重量的双重作用下，从中段断裂，连同抓钩一起，坠入了下方翻滚的熔岩与能量乱流之中，瞬间化为乌樱
断裂带，依旧横亘在那里。
但他们，已经过来了。
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