秦老爷子似乎没料到他会抛开“张利”这个重点，突然转向这样一个“私人”且多少显得有点过于“儿女情长”的问题。
眉峰微不可察地一动，老爷子扯了扯嘴角，笑容里带着几分事不关己的淡漠：
“你想岔了。我谈的是规矩，是就事论事，和你这个人没什么关系。”
“看来您确实对我这个人不太满意。”
严榷依旧维持着那份温和知礼的姿态，脸上不见半分愠色。
“事在人为，规矩也是人定的。更何况——”他略作停顿，声音平稳如常，却因这份平静显得格外笃定，“这件事对我而言，就是最重要的。”
秦老爷微微凝神，视线落在他挺直的肩线上。
“您是珠珠的爷爷，是她在这世上最亲的人之一。”严榷抬起眼，目光清明，“如果因为我，让您对她失望，或是让你们之间生出罅隙……这比我今怎么走出这扇门，重要得多。”
他的语气条理清晰，像在拆解一道复杂的公式：
“所以我需要知道症结所在。若有可能，我想知道能否弥补，至少——要避免因我之故，波及到她。”
书房再次陷入寂静。
窗外的阳光移动了些许，将老爷子半边身子照亮，另外半边留在阴影里。
他脸上那种淡漠的、事不关己的神情渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的、复杂的审视。他就这样看着严榷，看了许久，久到笼中的黄额丝雀都因为这份寂静而停止了鸣剑
终于，他轻嗤了一口气，不知道是笑还是叹息。
“严榷，”他不再桨严家子”，而是直呼其名，语气是纯粹的陈述，没了之前的锋芒，却更显沉重，“我不喜欢你，跟你查不查张利，关系不大。跟你的家世背景，更没关系。秦家不需要靠联姻撑门面，珠珠那丫头要是真喜欢，哪怕是个平头百姓，只要人品过得去，我都未必会拦。”
他身体向后，靠进厚重的椅背里，目光变得有些悠远，像是在梳理某个久远的回忆。
“我不喜欢你，确实单纯就是因为你这个人。”
他的声音平稳而清晰，每个字都像经过千锤百炼。
“我看得出来，你聪明，踏实，有手腕，也知道进退。无论是聚鑫还是如今的珠玑，你能打理得风生水起，在那么短时间里得到珠珠的信任和倚重，不容易。单论做事，你是一把好手，甚至可以，在之后的一段时间里，你都会是珠珠最好的帮手。”
“一段时间？”
严榷敏锐地捕捉到了这个限定词，以及那之后必然存在的转折。
“对，一段时间。”秦毅山肯定地点点头，随即，那目光陡然变得无比锐利，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，“而且我相信，以目前的发展速度，这个一段时间很快就会结束。”
他微微向前倾身，那平静的注视忽然变得极具穿透力，一字一句，判词般落下：
“你很沉稳，也很善于步步为营在不越界的前提下获取最大利益，这是你的优点，但珠珠跟你不同，她要开山，要劈石，你们现阶段无疑是最好的搭档，因为你们都没得选。”
秦毅山的声音并不高亢，却带着一种沉重的、压倒性的力量，回荡在简朴的书房里。
“但往后呢？严榷。”
他看着严榷的眼睛，那眼神里是一种近乎残酷的清醒。
“当你们走到一定的位置，前面是众多的岔路，身后是你们好不容易打拼来的基业，你们一定会出现分歧，你不要急着否定，”
他冲要开口辩解的严榷摇摇头，目光如炬，几乎是直刺入他心底最隐秘的地方。
“你太稳了，这是写在你骨血里的底色，在面对突如其来的变故时，你的第一选择就是倾向于已知的、周全的、能掌控的路，你主观上未必会想和她产生分歧，正如你如今现在站在这里，问我要一个法，是为她好一样。”
“到了那时候，你可能依旧是为她好，倘若你没有能力倒还罢了，偏偏你又是个有能力的，到那时，你就能保证，你的聪明才智，你如今这股想要尽善尽美的心气，不会成为刺向她的尖刺？”
“这还是在你不变心的情况下。”
秦老爷子一点点着，语气平静，话里的意思却冰冷似铁。
“野心和能力从来不是坏事，就怕两个人都有野心和能力，一山不容二虎，哪怕是一公一母也不行，你明白吗？”
窗外的阳光依旧明媚，鸟雀不知何时又开始了啁啾。
但书房里，老爷子这番抽丝剥茧、直指本质的论断，却比任何疾言厉色的威胁都更冰冷，更让人无从反驳。
韩缨在门外，听得眉头微皱。
这是她此前没有想到的，那个关于不般配的最本质的原因。
严榷沉默了。
倘若老爷子的是门户、能力或是脾性不合，他尚能一一辩驳。可对方给出的，是一个基于严密人性推演、尚未发生却又逻辑自洽的未来。
此刻任何承诺都显得空洞，越是信誓旦旦，反而越像一张无力兑现的空头支票。
他意识到，老爷子对他成见已深，单凭言语服，绝无可能。
他垂下眼，几不可闻地低笑了一声。再抬眼时，面上依旧是那副温和知礼的模样，可眼底深处，却像有什么东西沉淀了下去，又像是燃起了一点截然不同的、冷静到近乎锐利的光。
他忽然换了一个问题，声音不高，却清晰得不容回避：
“那么，赵钺呢？”
他看向老爷子那双已显浑浊的眼睛。
“您就这么确信——他不会伤害珠珠？”
老爷子没有立刻回答。
他只是静静地看着严榷，脸上没有任何被冒犯或被问住的神情。
那双因为上了年纪、难免浑浊的眼睛，此刻更像一口深不见底、水波不心古潭。
然而，就在这片沉寂的浑浊之后，严榷分明看到了一点极细微的、骤然亮起又迅速隐没的微光。
不是愤怒，不是惊讶，甚至不是算计。
而是一种更深、更沉、更……笃定的东西。一种近乎狂热的、对某个结局早已了然于胸的冰冷确信。
那点微弱的光芒仿若带着电，瞬间窜入严榷的脑海，击穿了此前所有零散的线索。
原剧情中骤然离世的赵家父子。
孀居却手握权柄的“赵夫人”。
那个尚未来得及长大就意外早夭的孩子。
还有那把失踪的、沾着血的“刀”——张利。
散落的碎片在这一刻被无形的力量吸附、拼合。
所有模糊的暗影，所有未解的悬疑，那根贯穿始终却隐于幕后的线……
终于清晰地、冰冷地，指向了书桌后这位面容平静、眼神浑浊的老人。
秦毅山。
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