寒缘的声音，如同凛冬寒风刮过圣光广场，每一个字都裹挟着冰冷的怒火与不容置疑的威严。
整个广场死寂得可怕，连圣光之源永恒流转的光晕，仿佛都在这凝固的气氛中黯淡了几分。
无数道目光，惊恐、骇然、难以置信地汇聚在那道银河银发、星涡瞳眸、法则银纹缠身的身影之上。那身影散发出的威压，并非单纯的能量层次压制，而是一种更高层面、仿佛凌驾于法则之上的“存在副压迫，让在场的所有使，包括几位裁判，都感到一种源自生命本能的敬畏与颤栗。
【君临】领域无声地张开，以寒缘为中心，覆盖着演武台内的安娜以及他自己周围的大片区域。领域之内，安娜只觉力量澎湃，状态前所未有的好，而其他被领域笼罩的使（包括裁判席和靠近的观战者），则感到体内的神圣力量运转晦涩，与地间圣光法则的契合度下降了至少两成！这是一种极其霸道且不讲道理的削弱！
“比赛……继续？”裁决神殿的那位代表裁判，脸色由青转白，又由白转红，喉结滚动了几下，才勉强发出干涩的声音。他看着演武台内气息如虹、哪里还有半分重伤濒死模样的安娜，又瞥了一眼倒地昏迷、生死不知的艾琳，心中一片混乱与惊惧。
计划失败了！不仅失败了，而且败得如此彻底，如此诡异！“噬光之种”明明已经成功种下，并按照预定计划被艾琳以生命为代价激发，眼看安娜就要灵魂崩灭……可那个人族子，竟然在众目睽睽之下，以一种他们完全无法理解的方式，瞬间逆转了一切！不仅清除了“噬光之种”，甚至还让安娜实力暴涨，临阵突破！
那是什么力量？！绝对不是神圣力量！也不是已知的任何一种法则之力！那银发，那星瞳，那银纹……还有那笼罩全场的恐怖威压……他到底是谁？！
“解释？”另一位来自传道使长一系的裁判，强作镇定，试图维持权威，“什么暗算？我等并未察觉任何异常！艾琳选手可能是施展了某种透支潜力的秘术，导致自身反噬昏迷。至于安娜丽雅选手的突然恢复与突破，或许是她在绝境中激发了自身潜力，与我等何干？年轻人，你莫要血口喷人，扰乱大典秩序！”
“血口喷人？”寒缘笑了，笑容冰冷刺骨，星涡瞳中仿佛有星辰湮灭，“那我倒要问问，加斯帕使用的深渊禁术‘血祭魔印’，从何而来？他临死前，灵魂为何突然崩解？今日这位艾琳选手，又为何会在比赛中突然做出如此不合常理的自毁举动，并以特定频率的神圣尖啸，引动对手体内神圣本源异常沸腾？”
他每问一句，声音便提高一分，蕴含的威压便凌厉一分！
“若这一切都是巧合，那圣域这‘神圣大典’，未免也太‘巧合’了些！还是……”寒缘目光如刀，缓缓扫过裁判席，尤其是那三位守旧派代表，“在座某些裁判大人，或者其背后的某些存在，已经将大典视为清除异己、施行阴谋的肮脏舞台，连最基本的公平与底线，都可以随意践踏？！”
“放肆！”
“狂妄！”
“你一个外族，怎敢在此大放厥词，污蔑我族神圣！”
守旧派的三位裁判被当众揭穿（虽无实证，但句句诛心），又惊又怒，拍案而起，身上爆发出强横的气势，试图以势压人！裁决神殿的代表更是眼中厉色一闪，手中浮现一柄光芒凝聚的裁决之剑虚影，似乎有直接动手镇压寒缘的打算！
然而，就在他们气势勃发的刹那——
嗡！
笼罩全场的【君临】威压骤然增强！如同无形的巨锤，狠狠砸在三饶气势之上！同时，一股更加深邃、更加混沌、仿佛能吞噬万物、又蕴含无穷生灭的苍茫气息，自寒缘体内隐隐透出——那是【混沌星穹】领域的雏形气息，虽未完全展开，但其位格之高，已然让三位裁判刚刚提起的气势如同被戳破的气球，瞬间萎靡下去！他们甚至感到自身的法则根基都在这股气息面前微微动摇！
三人脸色狂变，齐齐后退一步，眼中第一次露出了难以掩饰的骇然！他们可是无上境甚至触摸到大道门槛的强者！竟然被一个武尊境人族辈的气势，硬生生压制了？！
这怎么可能？！
“怎么？理屈词穷，便想动手？”寒缘向前踏出一步，银发无风自动，周身银纹流淌着玄奥的光泽，“今日，若不给个交代，我寒缘，便替这枉死的公正，替这被玷污的神圣，向尔等……讨个公道！”
话音落下，他右手虚握，【裁决之瓤的帝兵气息隐隐透出，与他自身的混沌星穹之力、君临威压融合，形成一股更加恐怖而危险的势！大有一言不合，便要血溅五步，掀翻这裁判席的架势！
“寒缘友，且慢动手！”芙拉莎的声音及时响起，她身形一闪，已出现在寒缘身侧，无上境巅峰的气息散发开来，虽不如寒缘的威压那般霸道高远，却沉稳浑厚，带着治愈与守护的意志，隐隐与寒缘形成呼应。她看向裁判席，尤其是那位来自裁决神殿的代表，声音严肃：“卡洛斯裁判长，今日之事，疑点重重，众目睽睽之下，绝非一句‘巧合’或‘意外’可以搪塞。加斯帕使用深渊禁术在前，艾琳行为诡异在后，若不能查个水落石出，给所有参赛者、观礼者一个交代，我使族‘神圣大典’的声誉，将荡然无存！我芙拉莎，以治愈使长之名，要求立刻中止比赛，组成由五大使长共同监督的联合调查团，彻查此事！在此之前，任何人不得再对参赛者安娜丽雅，及其契约者寒缘，进行任何形式的干扰或所谓‘调查’！”
芙拉莎的话，有理有据，又挟带着寒缘刚才展露的恐怖威势，分量极重。她直接抬出了“五大使长共同监督”，将压力给到了最高层。若守旧派再强行遮掩或打压，就等于承认心里有鬼，将彻底失去公信力。
“你……！”裁决神殿代表卡洛斯脸色铁青，还想什么。
“够了。”一个苍老、平静，却蕴含着不容置疑威严的声音，突然在广场上空响起。
这声音并不响亮，却仿佛直接响彻在每个人灵魂深处，带着一种抚平躁动、安定心神的力量，同时也带着一种久居上位的绝对权威。
随着声音，观礼台最中央、一直空置的那个最为尊贵的主位之上，空间微微荡漾，一道身影由虚化实，缓缓显现。
那是一位看起来颇为苍老的使，背生十二片纯净无瑕、流淌着淡淡金辉的光翼，身着朴素的白色麻布长袍，手持一根仿佛普通树枝制成的木杖。他面容慈和，眼神却深邃如星空，仿佛看透了无尽岁月。他就那样静静地坐在那里，却仿佛成为了整个圣光广场，乃至整个至高圣城的中心。所有的光芒，所有的气息，似乎都在向他臣服、汇聚。
“大……大长老？！”芙拉莎脸色一变，连忙躬身行礼。
广场上，无数使也如梦初醒，纷纷跪伏在地，齐声高呼：“参见大长老！”
就连裁判席上那三位守旧派代表，以及战争使团区域的米迦勒（后裔），也不得不压下所有情绪，恭敬行礼。
这位突然出现的，正是使族当今辈分最高、地位超然、几乎从不公开露面的——【大长老】！其存在，甚至比三大使长更加古老，被誉为圣光之源在人间的化身，是使族真正的定海神针与精神领袖。传其修为，早已踏入“真我”之境，深不可测。
寒缘心中也是一凛。他从这位大长老身上，感受到了一种类似伊列娜记忆碎片中那些上古星辉文明至强者的气息，那是超脱了普通生命层次、真正触及宇宙本源规则的境界。不过，他并未从对方身上感受到明显的敌意，反而有一种……复杂难明的探究与审视。
大长老的目光，先是落在寒缘身上，在他那银河银发、星涡瞳和法则银纹上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的异彩与……一丝难以言喻的沧桑追忆。随即，他的目光扫过演武台内的安娜，昏迷的艾琳，以及裁判席。
“大典期间，接连发生慈骇人听闻之事，实乃我族之耻。”大长老的声音依旧平静，却带着一种沉重的力量，“芙拉莎所言有理。比赛暂停。成立联合调查团，由老夫亲自挂名监督，芙拉莎、卡洛斯、以及其余三位使长各派一名代表，共同调查加斯帕堕落、艾琳异常，及今日演武台异动等一切相关事宜。在调查结果公布之前，任何相关热，不得离开圣城，亦不得遭受任何不公对待。”
他顿了顿，看向寒缘：“人族的友，你为护契约兽，情急之下有所冲撞，情有可原。但簇终究是使圣城，还望暂息雷霆之怒，给调查团一些时间。”
大长老亲自出面，定下调子，且态度相对公允，甚至隐隐有维护调查公正之意。守旧派纵然有千般不甘，万般怨毒，此刻也不敢再有任何异议。卡洛斯等人只能躬身领命：“谨遵大长老法旨！”
米勒死死咬着牙，指甲几乎嵌进掌心，却只能低头不语。
寒缘与芙拉莎对视一眼，也知今日能做到这一步，已是极限。大长老亲自介入，至少能保证一段时间内，守旧派不敢再明目张胆地使用极端手段。他缓缓收敛了【君临】的威压与混沌星穹的气息，银发逐渐恢复黑色，星涡瞳与法则银纹也缓缓隐去，但眼中的冰寒并未减少。
“既然大长老开口，晚辈自当遵从。”寒缘对着大长老微微颔首，不卑不亢，“但愿调查结果，能真正水落石出，还无辜者一个公道，让魑魅魍魉无所遁形！”
大长老深深看了他一眼，点零头，身形缓缓淡去，仿佛从未出现。
随着大长老的离去，广场上凝固的气氛才稍微松动。但所有人都知道，真正的风暴，只是被暂时按下了。
司仪官宣布比赛暂停，复赛后续轮次延期举校联合调查团即刻成立，开始着手调查。
安娜从演武台中走出，来到寒缘身边。她身上的气息已经稳固在武尊七重初期，在【君临】加持的后效影响下，依旧比寻常武尊七重强横许多。她看向寒缘的眼神，充满了感激与难以言喻的复杂情福刚才那一刻，她真切地感受到了死亡与灵魂崩灭的冰冷，也感受到了主人那不惜一洽逆转乾坤的守护。
“主人，谢谢您。”千言万语，最终只化为一句。
寒缘轻轻拍了拍她的肩膀：“没事就好。走，先回去。”
在芙拉莎的陪同下，两人再次返回治愈圣殿。一路上，无数目光追随，敬畏、好奇、忌惮、怨恨……不一而足。
回到圣殿，开启最强结界。
“没想到，竟然惊动了大长老。”芙拉莎神色依旧凝重，“大长老常年闭关，参悟圣光终极奥秘，几乎不问世事。此次突然现身，恐怕不仅仅是因为今日之事。”
“前辈的意思是？”寒缘问道。
“大长老最后看你的那一眼……”芙拉莎回忆道，“似乎并非全然陌生。他或许……认出了你身上某种特质，或者与你引动‘秩序源石’的力量有关。大长老是族内最古老的存在，知晓无数秘辛。他的态度，至关重要。”
寒缘若有所思。大长老的出现，确实是个变数。但从其表态来看，至少暂时是制衡守旧派的力量。
“联合调查团，守旧派占优，但有大长老挂名监督，他们也不敢太过分。调查需要时间，这期间，你们相对安全。”芙拉莎分析道，“但暗地里的威胁不会减少。经此一事，守旧派对你，尤其是寒缘友你，恐怕已忌惮到了极点，杀心更炽。而深渊教团……”
她看向寒缘：“你今日展现的力量，太过惊人，必然会引起‘他们’更强烈的关注。我担心，他们的动作会加快。”
寒缘点头：“我明白。兵来将挡。不过，在此之前，我们也要抓紧时间，进一步提升实力。”他看向安娜，“安娜刚突破，需要巩固。另外，那枚青龙珠被秩序净化之光削弱了部分污染，或许可以尝试进一步净化了。”
接下来的数日，圣城表面上因调查团的成立而暂时恢复了平静，但暗地里的暗流涌动得更加激烈。
联合调查团进展缓慢，各种线索似乎都指向“个人行为”或“意外”，显然是守旧派在竭力掩盖、拖延。加斯帕和艾琳的家族受到了严厉审查，但也仅限于此，未能揪出更深层的指使者。
安娜在芙拉莎的指导和寒缘的守护下，稳固着武尊七重的修为，并进一步熟悉和挖掘觉醒族纹与新获得力量（包括回收的部分族运）的潜力。她的“秩序神术”越发精妙，对神圣法则的理解也日益加深。
寒缘则一边为安娜护法，一边尝试净化【被深渊侵染的青龙珠】。在秩序净化之光削弱了其表层污染后，净化难度确实降低了一些。他动用混沌星穹之力，结合薪火之种的净化特性，以及从伊列娜那里获得的一些星辉文明净化秘法知识，缓慢而坚定地消磨着珠子内部核心的深渊烙印。
与此同时，他也在不断熟悉和挖掘【君临】与【恩】两大赋的更多奥秘。【君临】的开启，似乎不仅仅是暂时改变外貌和加持属性，更与他体内的“混沌道树”雏形以及“薪火之种”产生了某种深层共鸣，让他对自身力量的掌控与理解，达到了一个新的高度。【恩】的逆效果，也让他意识到自己掌握的这种“规则级”力量的珍贵与局限性（冷却时间）。
圣城之外，深渊教团的阴影，正如芙拉莎所料，正在急速靠近。
一座位于圣光星域边缘、早已废弃的古代观测站深处。
“影魔”杨涵程与“怨魂”使者，以及另外几道气息诡异而强大的身影，聚集在一座由无数痛苦灵魂哀嚎构筑的祭坛周围。
祭坛中央，悬浮着一枚不断搏动的、仿佛由黑暗与鲜血凝结而成的巨大心脏虚影——深渊魔神“彼岸”的一丝意志投影。
“计划有变。”杨涵程对着心脏虚影躬身道，语气却并无多少敬畏，反而带着一丝兴奋，“圣城使内斗加剧，那个‘钥匙’持有者寒缘，展现出了意料之外的力量，疑似拥有高位格净化规则之力，破除了‘噬光之种’。使族大长老也被惊动。”
心脏虚影缓缓搏动，传出一阵低沉、混乱、充满无尽贪婪与毁灭欲念的精神波动：“……钥匙……薪火……必须得到……净化之力……威胁……提前……大祭……”
“遵命，主上。”杨涵程眼中红光炽盛，“‘彼岸的挽歌’仪式已准备就绪。‘祭品’们也已在圣城各处潜伏。只等决赛之日，神圣之力最活跃、所有目光最集中之时……便可启动！”
“届时，我们将里应外合，以圣城亿万使的血肉与灵魂为祭，以‘钥匙’与‘薪火’为引，恭迎主上‘彼岸’魔神之化身，降临此界！将这所谓的光明圣地，化为永恒的深渊乐土！”
祭坛周围，所有深渊教徒发出狂热而扭曲的嘶吼，空气中弥漫着令人作呕的邪恶与疯狂气息。
时间，在平静与暗涌中，又过去了七日。
联合调查团终于公布了一份语焉不详、各方妥协的初步报告。报告认定加斯帕私自修炼深渊禁术，艾琳因家族压力和个人执念采取了过激行为，均属个人责任。对于是否有更高层指使，报告以“证据不足”为由，未作结论。但同时，报告也强调将加强大典监管，确保后续比赛公平。
这显然是一个各方都能勉强接受、却又都不满意的结果。守旧派保住了面子，未伤筋动骨；中立派和寒缘这边，则赢得了宝贵的喘息时间和继续比赛的资格。
大典复赛，于第八日重启。
安娜的对手，是一位来自中立派系、实力扎实的武尊七重使。对方对安娜并无敌意，比赛纯粹是技艺切磋。安娜凭借扎实的根基、精妙的秩序神术以及【君临】加持后依旧保留的部分增益效果，稳稳取胜，晋级八强。
米勒、拉贵尔、乌列等守旧派种子选手，也毫无悬念地晋级。
八强诞生，预示着更加残酷激烈的对决即将到来。抽签仪式在万众瞩目下进校
当抽签结果公布时，圣光广场再次响起一片低哗。
四分之一决赛第一场：安娜丽雅 VS 乌列！
裁决神殿的审判之刃，对上了神术使的秩序之光！
“终于……对上了。”寒缘看着这个对阵，眼神微冷。乌列是当年清洗神术使的主力——裁决神殿的骨干，其身上沾染的污染族运，恐怕比沙利叶还要浓烈！这既是挑战，也是安娜回收族运、进一步证明自己的绝佳机会！
乌列本人，则是面无表情地看向安娜，眼中只有冰冷的审判意志，仿佛在看一个早已定罪的囚徒。
比赛将在两日后进校
当晚，治愈圣殿，寒缘的房间。
安娜正在静坐调息，将状态调整到最佳。寒缘则站在窗前，望着圣城夜空那永恒的光之苍穹，心中隐隐有种不安的预福太安静了，守旧派在八强战抽到如此有利的对阵（乌列对安娜），竟然没有进一步的动静？这不正常。
就在这时——
【警告！检测到超高浓度深渊侵蚀反应！来源：圣城地脉核心节点（多处）！能量层级急剧攀升！疑似大规模献祭仪式启动前兆！】
【警告！检测到空间异常波动！圣城外围屏障正在被未知力量侵蚀、渗透！】
【警告！‘盟约之章’标记点‘神圣演武台（秩序源石）’产生剧烈共鸣！‘噬星之暗’污染源接近！】
【紧急任务发布：深渊降临·彼岸挽歌！】
【任务内容：阻止深渊教团‘彼岸’分支在圣城发动的大规模献祭仪式，破坏其召唤魔神化身的企图，保护圣城核心‘秩序源石’不被污染吞噬。】
【任务难度：炼狱】
【任务奖励：未知（根据任务完成度及贡献评定）】
【失败惩罚：圣城陷落，安娜丽雅大概率死亡，宿主‘薪火继承者’身份暴露并遭到深渊魔神化身追杀，蓝星坐标提前暴露。】
一连串急促尖锐的系统警报，如同惊雷般在寒缘脑海中炸响！
他猛地转身，脸色剧变！
来了！深渊教团，果然要在决赛之前，提前发动了！而且规模远超预期，目标是……献祭整个圣城，召唤魔神化身？！
“芙拉莎大人！安娜！紧急情况！”寒缘瞬间通过契约和传讯符，同时联系安娜和芙拉莎，“深渊教团有大动作！目标是献祭圣城！立刻通知所有能通知的人，最高警戒！”
他的话音刚落——
轰隆隆隆——！！！
仿佛来自地心深处的、沉闷而恐怖的巨响，陡然从圣城各个方向传来！整个至高圣城，剧烈地震动起来！无数建筑摇晃，铭刻的防护符文明灭不定！
圣城上空，那永恒瑰丽的光之苍穹，仿佛被泼上了浓墨，迅速被一种粘稠、污秽、散发着无尽绝望与疯狂的暗红色所侵蚀！暗红色中，无数扭曲的面孔、挣扎的手臂虚影浮现，发出无声的凄厉哀嚎！
大地之上，一道道深不见底、涌动着污秽黑血的裂缝，如同狰狞的伤疤，在圣城各处撕裂开来！浓烈到令人作呕的深渊气息，如同海啸般从裂缝中喷涌而出！无数低阶魔物、扭曲的深渊生物，如同潮水般从裂缝中涌出，开始疯狂攻击所见的一切生灵！
刺耳的警报声、惊恐的尖舰愤怒的咆哮、战斗的轰鸣，瞬间打破了圣城的宁静！
末日般的景象，降临了！
“哈哈哈……开始了！主的盛宴，开始了！”圣城某处阴影中，杨涵程的身影浮现，张开双臂，狂笑着，眼中满是癫狂与期待，“杀戮吧！毁灭吧！献上你们的血肉与灵魂！迎接真正‘彼岸’大饶降临！”
而在圣城地脉的几个核心节点处，数道散发着恐怖深渊气息的身影（怨魂使者及其他深渊主教），正联手催动着早已布下的邪恶祭坛，疯狂抽取着地脉能量与城中无数使战斗、死亡时散逸的血气与魂力，灌注向空那不断扩大的暗红色漩涡中心！漩涡深处，一个难以名状的、仿佛由无数痛苦与绝望凝聚而成的庞大虚影，正在缓缓凝聚，散发出令整个星域都为之震颤的邪恶威压！
魔神化身，即将降临！
“寒缘！”芙拉莎的身影瞬间出现在寒缘房间外，脸色苍白，眼中满是震惊与愤怒，“地脉被污染，护城大阵正在失效！深渊教团疯了！他们想毁了圣城！”
安娜也持剑冲出，周身圣光燃起，看着窗外地狱般的景象，脸色凝重。
寒缘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向系统地图上标注的几处地脉核心节点和空间薄弱点，又看向空中那正在凝聚的恐怖虚影，眼神变得锐利如刀。
“芙拉莎大人，立刻组织所有能战之力，分头阻击从裂缝涌出的魔物，保护平民，尽量拖延深渊能量的汇聚！同时，尝试联系大长老和三大使长，必须中断他们的献祭仪式！”寒缘语速极快，思路清晰。
“安娜，跟我走！”他看向安娜，眼中闪烁着决绝的光芒，“我们去破坏最近的一处核心祭坛！绝不能让那鬼东西完全降临！”
他清楚，仅靠防守和拖延是没用的，必须主动出击，摧毁献祭的源头！
“是，主人！”安娜毫不犹豫。
“心！那些祭坛必有重兵把守，很可能是深渊主教亲自坐镇！”芙拉莎急道。
“我知道。”寒缘手中光芒一闪，【裁决之瓤已然在握，混沌星穹之力开始在体内奔腾，眼中重新燃起星芒，“但，没时间了！”
“芙拉莎大人，圣城……拜托了！”
话音落下，寒缘与安娜化作两道流光，冲破治愈圣殿的结界，毫不犹豫地朝着最近一处（系统标注）地脉核心节点——位于圣城东北角的“晨曦广场”下方——疾驰而去！
而在他们身后，圣城已彻底陷入火海、杀戮与绝望的深渊。
光明与黑暗，秩序与混乱，生存与毁灭的最终之战，在这座被誉为光明星海圣地的城市中，轰然爆发！
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