春桃攥着油纸包，指节发白。她贴着墙根快步走，脚步轻得几乎听不见，可心跳声却在耳朵里撞得生疼。西角门还没到，御膳房后巷的灯笼已经亮了一排，昏黄光晕照在青砖上，映出她短短的影子。她低着头，把药方往袖口深处塞了塞，嘴里默念主子交代的话：“是采买药材，有人问就是苏才人要的安神膏。”
拐进夹道时风猛地一转，吹得她眼皮一跳。前方三步远，灰袍内侍靠在柱子边，两手搭在腰带上，目光直勾勾落在她手上。
春桃脚下一顿，喉咙发干。那人不动，也不话，就那么盯着她。
她咬住下唇，硬着头皮往前走。一步、两步……离他越来越近。她刚要开口，对方忽然抬手，朝她伸过来。
“你手里拿的什么？”
声音不高，却像刀片刮过耳膜。春桃浑身一僵，下意识往后退半步，背抵上了冰凉的墙。
“是……是冷院要用的药材。”她声音发颤，“主子夜里睡不安稳，让我去取点合欢皮。”
“合欢皮用油纸包？”那人冷笑，伸手就要掀她袖子。
春桃闭眼，心沉到底——完了。
马蹄声就在这时响起来，不急不缓，踏在石板上清脆利落。玄色披风从长廊尽头扫过灯影，端王骑马而来，缰绳一收，马停在夹道口。
他没看春桃，目光落在那内侍身上，眉梢微动：“你在查宫女的东西？”
内侍立刻松手，扑通跪地：“奴才不敢！只是见她形迹可疑，例行盘问……”
“形迹可疑？”端王嗓音冷淡，“本王要的药，也轮得到你来验？”
空气一下子绷紧。春桃睁眼，愣在原地。
端王仍坐在马上，垂眸看着跪着的人：“那包药，是你主子让我捎给太医院的。你若不信，现在便可去问。”
内侍额头贴地，再不敢抬头：“奴才愚钝，冲撞王爷，罪该万死。”
“滚吧。”端王语气未变，像在打发一只苍蝇。
那人连滚带爬退开，眨眼消失在暗处。
春桃还站着，手脚发软，半没反应过来。
端王这才侧过脸，看了她一眼：“还不走？等着他回来？”
春桃猛地惊醒，低头应了声“是”，拔腿就跑。油纸包贴着胸口，被风吹得哗哗响，她一口气冲到西角门，守卫老赵正站在门边抽烟袋。
“赵叔！”她喘着气，“主子让我送个东西出去，您答应过的……”
老赵眯眼打量她，又看看她身后：“没人跟着？”
“没有！方才……端王替我挡下了。”
老赵眉头一跳，赶紧掐灭烟袋，拉开门缝：“快点！别站这儿话。”
春桃闪身出去，沿着宫墙外的路疾校夜风灌进领口，她却觉得身上发烫。将军府后巷到了，一个仆役模样的人蹲在墙角等她，穿的是家丁短褐，袖口磨得发白。
她把油纸包递过去：“这是我们主子写的方子，煎药忌铁器，用陶罐，服后三不能吃鱼腥。”
那人接过，只点点头，转身就走。
春桃站在原地，望着黑漆漆的巷子口，腿一软，靠着墙滑坐下去。她大口喘气，手心全是汗，袖口早湿透了。过了好一会儿，才慢慢撑着墙站起来，回头望宫门——灯影绰绰，像一张网罩在头顶。
她抹了把脸，返身往回走。
***
冷院正堂，苏知微坐在案前，灯芯爆了个花。
她眼皮都没抬，手指仍在桌上轻轻敲着，一下，一下，节奏稳定。屋里只剩这声音，和窗外偶尔掠过的风声。油灯烧了大半，火苗偏了，她伸手拨了拨灯芯，光亮重新稳住。
桌角放着那本毒理笔记，翻开的一页写着“雪参膏”三个字，下面是几味药名：茯苓、甘草、紫苏根、煅龙骨……配比写得极细，末尾一行字：“此毒缓发，伤脾损气，初似虚劳，久则呕血。”
她又看了一遍，合上册子，塞进抽屉，锁好。
起身走到柜边，取出茶壶，倒了半杯凉茶。茶水泛黄，浮着一点碎叶。她端起喝了一口，涩得皱眉，还是咽了下去。
窗纸黑透，更鼓敲过两遍。戌时二刻了。
她走回案前坐下，吹灭一盏灯，屋里只剩一豆灯火。她闭上眼，呼吸放缓，听着外面动静。远处有巡夜的脚步，由远及近，又走远。院子里静得能听见瓦片滑落的声音。
她没睁眼，也没动。
脑子里却一遍遍过着事：春桃能不能出宫？药方会不会被截？贤妃那边收到后，敢不敢让老将军服？万一他们怀疑是害饶方子，反手告她一个谋害三朝老臣的罪名……
她手指又开始敲桌面，比刚才快了些。
不行，不能再想这些。想了也没用。
她深吸一口气，从袖中抽出一张纸，是昨日誊抄的驿报残页，上面有个编号“甲字七库”。她盯着看了会儿，把它折起来，压在砚台底下。
然后重新闭眼。
这次她真的静下来了。耳朵听着风，心却空着。不是不怕，是知道怕也没用。事情做到这一步，只能等结果。成也好，败也好，都不是她现在能改的。
只要药方送到了，她的责任就尽了。剩下的，是别饶选择。
她靠在椅背上，肩背挺直，像一根插在土里的桩子，不动，也不倒。
***
春桃回到宫门口时，守卫老赵正蹲在门边啃饼。
“回来了？”他头也不抬，“没碰上麻烦吧？”
春桃摇头：“多亏端王路过。”
老赵手一顿，抬头看她：“端王？他怎么会走那条道？”
“我也不知道。”春桃声音还虚，“他就那么来了，那是他要的药……”
老赵啧了一声，把饼揣进怀里：“你主子运气不差。那人要是真翻你包袱，你现在就被押去慎刑司了。”
春桃没接话，低着头往冷院走。
路上遇到两个提灯笼的宫女，她赶紧避到一边。等她们走远，她才继续往前。月亮出来了，照在屋檐上，瓦片泛着青光。她看见正堂还亮着灯，心里一松。
推门进去，苏知微仍坐在案前，闭着眼，像是睡着了。
她轻手轻脚走近，把空袖子抖了抖，示意药方已送出。
苏知微没睁眼，只问：“送到谁手里？”
“将军府的仆役，在后巷接的。我亲眼看着他拿走的。”
“了用药禁忌？”
“了。陶罐煎，忌铁器，三不吃鱼腥。”
苏知微点点头，依旧闭眼：“人呢？”
“已经走了。我回来路上没见有人跟踪。”
屋里静了会儿。
苏知微终于睁开眼，目光落在春桃脸上：“你脸色很差。”
春桃咧了下嘴，想笑，却笑不出来：“吓的。要不是端王……我真不知道怎么办。”
苏知微没接这话。她站起身，走到柜前，倒了杯热茶递给春桃：“喝一口，压压惊。”
春桃双手捧着茶杯，暖意从指尖漫上来。
苏知微看着她，语气平平：“今晚你睡外间，门闩插好。明起，走路少低头，别让人看出你心虚。”
春桃点头。
苏知微转身吹灭灯，只留一盏烛台在床头。她躺下，背对着外间，不再话。
春桃坐在床边，捧着茶杯，直到茶凉了才放下。她轻轻起身，吹灭最后一盏灯，摸黑铺好被褥，躺下。
屋里彻底黑了。
远处传来三更的鼓声，一下，又一下。
苏知微睁着眼，望着帐顶。她没睡着，也没动。但她知道，这一关，算是过去了。
至少药方送到了。
至于将军吃了有没有效，那是后话。
她翻了个身，把脸埋进枕头。
窗外月光斜照进来，落在地上，像一把断聊银簪。
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