贵妃兄长站在高处,目光扫过草丛那一瞬,苏知微立刻蹲下身子。她手心全是汗,火折子被攥得发烫。草叶贴着手臂,凉得让她清醒。
她没动。
士兵继续往粮仓搬铁器,一支接一支。第十支刚进去,又有三箱竹浆纸抬到了门口,堆在铁器旁边。那些纸轻,但压在沾了磷粉的矛头上,一点就着。
时机快到了。
她侧头看春桃,声音压到最低:“等我动手,你就往后退,一直徒河边。”
春桃点头,手指抠进土里。
苏知微把银簪拿出来,在月光下刮簪尾。那点油脂混着之前残留的磷粉,搓成一条细线塞进火折子棉芯里。这能让火更快烧起来。
粮车还在卸货。第十一支、第十二支……守卫多了两个,来回在门口走。只要再有几件进去,堆得够密,火就能顺着粉末一路烧开。
她盯着最后一捆短矛。
贵妃兄长低头看文书,抬起眼又扫了一圈。苏知微屏住呼吸,等他视线移开,才慢慢往前挪。
一辆空粮车从旁边经过,挡住了守卫的视线。她抓住机会,贴着地面爬向粮仓檐角。排水沟投下一道暗影,她借着那点遮蔽靠近墙根。
最后一批铁器开始搬运。
第一支矛抬进门,第二支……
苏知微划亮火折。
火星跳起的一刻,她用力将火折掷向矛柄缝隙。火光撞上磷粉,发出“嗤”的一声,绿芒闪了一下,接着腾起一缕火焰,迅速爬上旁边的竹浆纸箱。
火势比她想的快。
纸箱烧了起来,黑烟往上冲。守卫大喊:“着火了!”有人扑过去拍打,可火已经顺着粉末蔓延到其他铁器上。
屋内传来爆裂声。
火猛地炸开,像是里面有油。屋顶轰地塌下一角,热浪掀翻最近的两人。铁片飞出来,砸在地上冒火星。
“救火!封门!”贵妃兄长吼着冲过来,脸被火光照得通红。
苏知微转身就跑。她一把抓起春桃,往河岸方向冲。
可春桃脚下一软,被爆炸气浪推得踉跄几步,后背撞上石头,整个萨坐在地。她睁着眼,却不动,耳朵流出血丝。
“春桃!”苏知微扑过去扶她。
身后火势越烧越猛。粮仓内部显然存了助燃的东西,火舌卷着浓烟从窗口喷出,木梁断裂的声音接连不断。出口被烈焰堵死,守军乱作一团,有人想冲出来,立刻被火吞没。
追兵已经开始反应。
远处传来脚步声,刀出鞘的金属摩擦声清晰可闻。贵妃兄长站在火场边缘,举刀指向她们这边:“拦住她们!别让她们跑了!”
苏知微背起春桃,咬牙往河岸冲。
河水就在十步外,湍急,黑不见底。她不敢停,知道只要慢一步,就会被围住。
追兵越来越近。
她冲到岸边,回头看了一眼。火光映着粮仓残骸,浓烟滚滚升空。守卫正从两侧包抄,刀已出鞘。
她抱着春桃跳了下去。
冷水瞬间灌入口鼻。激流猛地把她往下拖,她拼命划水,一只手死死抓着春桃的衣领。两人被水流裹着向前冲,几次沉下又浮起。
呛了几口水后,她终于稳住身体,抬头望岸。
火还在烧,照亮半边。贵妃兄长站在岸边,脸上有灼伤痕迹,衣服焦黑一片。他指着河面,吼得声嘶力竭:“给我沿河搜!活要见人,死要见尸!”
苏知微没力气回应。她靠在春桃背上,任水流带她们往下游去。
怀里玉牌还在,贴着胸口,没丢。残信烧剩的灰烬也藏在袖袋里,干的。
春桃突然咳了一声,眼皮动了动。
“醒着吗?”苏知微低声问。
没有回答,但她的手微微收了收,搭在苏知微肩上。
够了。
她抓紧河面漂过的一截断枝,借力稳住方向。前方河道变窄,水流更急,两岸山壁陡峭,看不清出路。
火光渐渐被甩在身后。
她低头看春桃的脸,苍白,嘴唇发紫。肩膀上有擦伤,血混在水里散开。
必须找地方上岸。
可刚这么想,水流突然加快。前方水面出现一个漩涡口,树枝断草打着转往下沉。
她来不及调整,就被卷了进去。
身体猛地一斜,整个人失去平衡。她本能地把春桃往高处推,自己却被水压往下拽。
右脚撞上水底石块,剧痛传来。
她忍着没松手。
两人再次浮出水面时,离漩涡边缘不远。她拼尽力气划向一侧浅滩,指尖终于碰到泥岸。
拖着春桃爬上岸,她瘫坐在地,喘得不出话。
四周漆黑,只有远处火光余烬映着边。耳边是水声、风声,再无其他动静。
她摸了摸春桃的脉,还在跳。
又检查自己身上,除了脚伤,没有大碍。
玉牌贴着皮肤,温的。
她靠着一块石头坐下,把春桃的头放在腿上。夜风吹过来,湿衣服贴在身上,冷得发抖。
但她没闭眼。
她盯着河面,看有没有追兵的火把顺流下来。
一分钟过去,两分钟……
什么都没樱
她松了口气,手指慢慢松开一直紧握的火折子。
火折早就灭了,外壳被水泡胀,轻轻一捏就碎。
她扔掉残壳,从怀里掏出一块布,把玉牌包好,塞进最里层衣袋。
然后伸手探进春桃袖中,找到那个瓷瓶——里面还剩半瓶解毒药。她拧开看了一眼,液体清透,没变质。
还好没丢。
她重新盖紧,放回去。
春桃又咳了一声,这次睁开了眼。
“姐……”她声音很轻,“我们……逃出来了?”
“嗯。”苏知微握住她的手,“先歇一会儿,等亮再走。”
春桃点点头,又闭上眼。
苏知微抬头看。
云层裂开一道缝,露出半颗星。
她收回视线,盯着河岸另一侧的树林。
那里有动静。
不是风。
是一双靴子踩在湿泥上的声音,很轻,但确实正在靠近。
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