蓐收奉了皓翎王的旨意，为阿念甄选良人，几乎将皓翎国内家世、才貌、品行皆属上衬青年才俊筛了个遍。
每日午后，含章殿的庭院里便如流水席一般，换上一排排风格各异的年轻男子。
鎏金铜炉里燃着香，阿念倚在软榻上，手边摆着茶盏。
她指尖漫不经心地拨弄着茶盖，目光轻飘飘扫过阶下立着的一长排男子，既不细看，也不细问。
今日来的是几位武将之后，身姿挺拔，气宇轩昂。
蓐收在一旁如何细致地介绍各饶家世渊源、才学武艺。
她懒懒掀掀眼皮，点点头：“嗯，都好，瞧着都挺精神。”
蓐收刚松了口气，想着总算有个方向，次日换上几位文臣家的清隽公子，谈吐风雅，举止有度。
阿念却又蹙起秀眉，挑剔道：“怎么都这般沉闷？不好，看着就无趣。”
再一日，他特意寻了几位性情洒脱、甚至略带不羁的世家子弟。
阿念看了，却也只是懒懒地撑着下巴：“放荡过了头，没个规矩，也不好。”
如此反复，今日好，明日不好，标准瞬息万变，全凭她当日心情。
蓐收顶着巨大的压力，每日在御前和含章殿之间奔波回话，只觉得这差事比带兵打仗、处理边境纠纷还要令人心力交瘁。
这日，又送走一批无功而返的候选人，看着阿念依旧一副漫不经心、事不关己的模样，蓐收终是忍不住了。
他走上前，深深作了一揖，语气里带着难得的无奈与恳切：
“王姬殿下，微臣愚钝。您…到底喜欢什么样的？
还请殿下明示，哪怕给个大致轮廓，微臣也好有个方向去寻，不至于像如今这般…大海捞针。”
阿念放下手中的茶杯，杯底与托盘发出清脆的轻响。
她缓缓站起身，踱步到蓐收身旁，离得极近，近到能闻到他身上淡淡的、属于阳光和干净衣料的气息。
她仰起脸，眼睛亮晶晶地看着他，里面藏着恶作剧得逞般的狡黠，却也有一丝连她自己都未必察觉的、隐秘的期盼。
她故意拖长了语调，声音又软又糯，却字字清晰：“喜欢什么样的啊…看心情呀。”
她伸出手指，虚虚点着，仿佛在列举什么无关紧要的物件：
“今日本王姬高兴呢，就喜欢那种高大英俊、沉稳可靠、品行端正如松如竹的。”
她顿了顿，眼波流转，“那明日本王姬心绪烦闷，看腻了规规矩矩的模样，又偏爱那放荡不羁、洒脱肆意的，纵是带几分桀骜野性，反倒更合眼缘。
若是遇上心绪不佳的时候，便是人站在面前，本王姬也能挑出千百般不是，你，这标准要如何定？”
蓐收被她这番毫无逻辑、全凭心意的“标准”噎得半晌不出话，眉头皱得能夹死蚊子，脸上是显而易见的头疼：
“殿下…您这样，毫无定数，微臣…实在选不了。”
“选不了？”阿念挑眉，后退一步，双手抱臂，下巴微抬，又恢复了那副骄纵王姬的模样，语气带着半真半假的威胁。
“选不了也得选！这可是父王亲自交给你的差事，办不好…”
她眨了眨眼，故意吓唬他，“我就去告诉父王，你办事不力，让他重重地罚你！罚你去守最远最苦的边关！”
“哎…”蓐收看着她这副明明是在无理取闹、却又理直气壮的模样，所有无奈最终化作一声长长的、认命般的叹息。
他垂下眼帘，掩去眸底深处那一闪而过的、复杂难辨的情绪，再次拱手，“是…微臣…再去找。”
转身离开时，他的背影似乎比来时更沉重了几分。
而阿念看着他离去的方向，嘴角那抹狡黠的笑慢慢淡去，取而代之的是一丝淡淡的失落和迷茫。
她当然知道自己在故意为难他。
可她就是忍不住。
她想看他为自己头疼，为自己奔波，想试探他的底线，更想…从他那一成不变的恭敬与无奈中，找出哪怕一丝一毫的不同。
她不知道自己在期盼什么答案，或许连她自己，也还没有想清楚。
——
今日午后，阳光正好，含章殿庭院里却空荡荡的，没了往日那一排排等待“检阅”的年轻身影。
阿念等了好一会儿，茶都续了两盏，还不见蓐收像往常一样带着新的人选或是来汇报进展。
她心中莫名有些烦躁，扬声唤道：“海棠！”
“奴婢在。”
“蓐收呢？今日怎么还没来？”
阿念蹙着眉，指尖无意识地敲着桌面，“不是让他继续去找人吗？这才几，就敢懈怠了？”
海棠迟疑了一下，才低声回禀：“回殿下，蓐收大人…今日好像没进宫。
听宫门外当值的侍卫闲聊，蓐收大人一早就出城了，好像是…去参加白虎部举办的秋猎了。”
“秋猎？”阿念一愣，随即眉头蹙得更紧，“白虎部的秋猎，他一个青龙部的人，跑去凑什么热闹？”
语气里满是不解，还带着一丝她自己都没察觉的不悦。
海棠观察着主子的神色，心翼翼地补充道：
“奴婢也是听的…好像，蓐收大人是陪着心璎姐一起去的。
汀兰前些日子不是被心璎姐派去给蓐收大人传话么？
她后来跟奴婢提过一嘴，心璎姐应了常曦部和白虎部的邀约，但觉得独自赴宴不妥，便请蓐收大人陪同一起。”
她顿了顿，声音压得更低，带着点打听来的秘闻意味：
“而且，汀兰还，这次秋猎可热闹了。
不少部族的贵女姐们，听闻蓐收大人也会去，都找由头跟着去了。
估摸着…是醉翁之意不在酒，想趁机相看蓐收大人呢。
毕竟蓐收大人年轻有为，又深得陛下信重，至今未曾婚配…”
“什么？！”阿念猛地站起身，声音陡然拔高，带着明显的惊怒，“你怎么不早？！”
海棠被她的反应吓了一跳，连忙跪下：
“奴婢、奴婢也是刚刚才听侍卫们议论，确认了消息…王姬息怒！”
阿念胸膛微微起伏，脸上神色变幻不定。
她也不知道自己这股突如其来的火气是从哪里冒出来的。
放在以往，蓐收去哪儿，做什么，跟谁一起，有没有女子倾慕他…她压根就不会多问一句，甚至可能还会嘲笑两句“哪个没眼光的会看上那个古板家伙”。
她的心思，从来只围着玱玹转。
可今日…听到他陪着心璎去赴宴，听到有那么多女子为他而去，她心里就像被什么尖锐的东西不轻不重地刺了一下，又酸又胀，还烧起一股无名火。
海棠偷偷抬眼，看着自家王姬难得一见的、为蓐收大人而起的激烈反应，心中又是惊讶又是了然。
“还跪着做什么？”阿念没好气地看了海棠一眼，“快起来，给本王姬更衣！”
“更、更衣？”海棠有些懵，“殿下您这是要…”
“去秋猎场！”
阿念斩钉截铁，眼中燃起一种混合着不甘、好奇与一种连她自己都不清的、想要去“看看”的冲动，“我倒要瞧瞧，白虎部的秋猎有什么了不起的！还迎”
她咬了咬唇，没把后面的话出来。
海棠不敢多问，连忙起身，手脚麻利地伺候阿念换上了一身便于骑射又不失贵气的劲装。
阿念又亲自去了一趟朝晖殿，得了准许后，她片刻不停，带着海棠和一队精悍侍卫，风风火火地出了承恩宫，朝着城外的秋猎场方向疾驰而去。
秋猎场设在城外一片开阔的山林草场之间，旌旗招展，人马喧腾。
白虎部崇尚勇武，此番秋猎阵仗颇大，不仅本部子弟尽出，还邀请了不少交好的世家，更有许多闻风而来的各色人物，显得格外热闹。
阿茵与蓐收甫一入场，便吸引了众多目光。
蓐收的出现引得不少在场的世家姐悄悄侧目，窃窃私语。
两人刚站定，玄戈便大步流星地走了过来。
他目光炯炯，在阿茵身上快速一扫，随即抱拳：
“在下白虎部玄戈，久仰姐芳名。”
“玄戈公子客气了。”阿茵微微欠身。
她目光略略扫过场内，只见除了众多白虎部精悍子弟，果然还有不少衣着华贵、妆容精致的年轻女子，三三两两聚在一起，目光却若有似无地飘向蓐收所在的方向。
阿茵唇角微弯，用手肘轻轻碰了碰身旁站得笔直的蓐收，压低声音，带着促狭的笑意打趣道：
“蓐收大人，看来你魅力不啊。这秋猎场上的风景，倒有一半是为你来的。”
蓐收目不斜视，眉头几不可察地皱了一下，语气硬邦邦地低声道：“…别打趣我。”
“哦~”她拖长了语调，转头时，脸上的笑意却更深了。
玄戈正欲上前与阿茵再多几句，拉近关系，忽闻场外传来一阵急促而整齐的马蹄声与马匹嘶鸣。
他与身旁的表弟铮羽对视一眼，都看到了对方眼中的诧异——还有贵客？两人不敢怠慢，连忙整理衣袍，带着人快步迎向入口处。
只见一队盔甲鲜明、气势肃杀的宫廷侍卫率先开道，随后，一匹通体雪白、神骏异常的马儿驮着身着火红骑装的阿念，如同一团燃烧的烈焰，疾驰入场。
在场众人，无论是否认得，见这仪仗与气度，也知来人身份尊贵无比，纷纷躬身行礼：
“见过王姬殿下！”
“都免礼吧！”
阿念勒住马，目光在场内迅速搜寻，一眼便锁定了人群中的阿茵，以及她身旁那个月白色身影。
她清了清嗓子，扬声道：“本王姬听闻白虎部今日秋猎，甚是热闹，特意来寻…”
她的目光在蓐收身上停顿了一瞬，又飞快移开，落在阿茵脸上，绽开一个明媚的笑容，“寻心璎的！”
罢，她利落地翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的侍从，便快步朝着阿茵走去。
走到近前，她非常“自然”且“不经意”地侧身，直接将站在阿茵身侧的蓐收挤开了一点，自己则稳稳占据了阿茵身旁最亲近的位置。
蓐收被她这突如其来的举动弄得一愣，看着突然插进来的火红身影，以及鼻尖掠过的一丝熟悉的馨香，他默默地向后退开了半步，将空间让了出来。
阿念亲热地挽住阿茵的手臂，语气带着娇嗔的埋怨：
“心璎，这就是你的不对了！今日有这么好玩的事，都不叫我一声，害我在宫里闷得发慌。”
阿茵含笑任她挽着，从善如流地告罪：
“是是是，王姬殿下恕罪，怪我考虑不周，下次定当提前禀报。”
这时，玄戈已调整好心态，重新上前。
他虽对阿念的突然到来有些意外，但心思活络，立刻意识到这也是个机会。
他朗声笑道：“王姬殿下能来，真是让秋猎场蓬荜生辉！
心璎姐灵力高绝，令人钦佩。
今日秋猎，咱们不如换个玩法，不倚仗灵力，只凭箭术弓马，一较高下，如何？也更显公平有趣。”
阿茵点点头，爽快应道：“好啊，听凭玄戈公子安排。
只是…”
她略带歉意地笑了笑，语气坦诚，“我未曾学过骑马，不如我与殿下同乘一骑过去，可好？”
“你不会骑马？”
阿念满脸诧异，像是听到了什么不可思议的事，伸手点零阿茵的额头，“我还以为你这般厉害，定是无所不能，没想到居然还有你不会的东西。”
“殿下可真是太高看我了，我哪能事事精通呢？”
阿念被她逗笑，当即翻身上马，朝着她伸出手：
“上来吧，本王姬拉着你，保准稳妥。”
阿茵笑着搭上她的手，借力轻盈地跃上马鞍，坐在她身后，双手轻轻环住她的腰。
马蹄扬起阵阵尘土，骏马嘶鸣着冲入密林，林间的风迎面吹来，拂动二饶发丝，伴随着清脆的笑声，在秋日的猎场中久久回荡。
身后，玄戈与众人相视一眼，也纷纷翻身上马，紧随其后，一场热闹非凡的秋猎，就此拉开序幕。
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