就在阿茵望着打铁花暗自下定决心的那一刹那——
轵邑城的许多角落里，那些常年积聚于阴暗处的、普通人无法看见的怨愤、不甘与执念，仿佛被无形的力量引动，开始凝聚、扭曲，化作一道道模糊的黑色虚影，无声无息地在街巷阴影、屋檐角落飘荡游走。
辰荣府中，涂山璟与涂山篌，在众人未曾留意之时，已悄然离开。
当最后一点火星在夜空中湮灭，人群发出满足的叹息并开始散去时，她转过身，便撞进了一双温柔含笑的眼眸里。
涂山璟不知何时已静静立在她身后不远处，靛蓝色衣袍几乎融于夜色，唯有那双注视着她的眼睛，亮如星辰，盛满了无需言的关切与等待。
“璟？”阿茵有些讶异，随即绽开笑容，“宴席散了吗？”
“还未完全散去，”涂山璟走上前，很自然地替她理了理被夜风吹得微乱的鬓发。
“我本想早些出来寻你，又不好太拂了丰隆的面子，便略坐了片刻，待时候差不多，便来寻你了。”
他的解释轻描淡写，却掩不住那份将她时刻放在心上的珍视。
“嗯！”
阿茵用力点头，眼睛依旧亮晶晶的，迫不及待地与他分享。
“你知道吗？
我刚刚看了打铁花，真的好美！
像把满星辰都熔化了，再一下子洒向人间一样。”
她的兴奋溢于言表，脸上找不出一丝半毫先前的沉郁。
涂山璟原本在心中准备了满腹的温言软语，预备宽慰她可能因白日之事而生的不快。
此刻见她笑容明媚，眉眼舒展，全然是沉浸在简单快乐中的模样，那些话语便悄然消散。
他唇边的笑意加深，顺着她的话道：“你若喜欢，日后我们便常来看。轵邑城节庆不少，总有机会的。”
阿茵抬眸，望进他温柔的眼眸深处，那里面清晰地映着她的身影。
她心中暖意融融，郑重地点头：“好啊。所有我觉得美好的事物，都想有你在身边，一同看着。”
涂山璟伸出手，将她的手完全拢入自己的掌心：“夜色深了，露气也重，我们回去吧。”
“好。”
阿茵乖顺地应着，任由他牵着，两人并肩，踏着青石板上疏朗的月光与远处尚未散尽的、微带硫磺气息的铁花余韵，朝着轵邑城中涂山氏府邸的方向，缓步归去。
轵邑城不同方向的道路上，正发生着令人心悸的变故。
赴宴归去的樊氏、郑氏、姜氏、晋氏、申氏五家的车队，在行至相对僻静的路段时，竟先后遭遇了突如其来的袭击。
袭击者如同鬼魅，自夜色深处无声显现。
他们动作迅捷得不可思议，目标明确——直指各家马车中身份最贵重的公子或姐。
寒光乍现，利刃破空之声短促而尖锐，往往只在一两个呼吸之间，便已完成了致命一击。
待随行的护卫惊觉拔刀，或车夫发出惊骇的呼喝时，黑影已然消失得无影无踪。
只留下车厢内迅速蔓延开的血腥气息，与车外惊魂未定、面面相觑的仆从。
整个过程快得令人措手不及，甚至来不及看清袭击者的身形面貌。
若非马车内迅速微弱的呻吟与迅速洇湿车帘的暗红，几乎让人以为那只是夜风掠过树梢的错觉。
第二日清晨，色刚蒙蒙亮，涂山氏在轵邑的府邸便迎来了一位意料之外的访客——辰荣熠竟亲自登门。
涂山璟闻报，虽心有疑惑，仍命人恭敬地将这位辰荣氏族长、轵邑城城主请进了正厅。
片刻后，辰荣熠步入前厅，眉宇间带着几分沉凝，不似往日那般从容。
双方见礼落座后，涂山璟温声开口：“伯父一早前来，可是有紧要之事寻璟儿商议？”
辰荣熠面色凝重，没有过多寒暄，目光在厅内扫过，落在涂山璟身侧的阿茵身上，沉声道：
“今日前来，并非寻璟儿你，而是有一事，需当面询问心璎姐。”
阿茵闻言，“辰荣大人请问。”
辰荣熠颔首，目光锐利如锋，直直看向她：“昨夜心璎姐离开辰荣府后，去了何处？可曾见到什么人？”
阿茵微微蹙眉，不解其意，但仍坦然答道：
“昨日宴席间觉得有些气闷，便去街上随意走了走，后来在城东看了场打铁花。
不知大人为何有此一问？”
“可有人证？”辰荣熠追问。
阿茵回想了一下，摇头：“我出门时戴了面纱，不欲引人注目，是以独自前往。
街上虽热闹，却并未碰到相识之人。”
她看了一眼涂山璟，“后来璟寻了来，我二人便一同回来了。”
罢，她再次看向辰荣熠，眼中疑惑更甚，“辰荣大人，可是出了什么事？”
涂山璟也正色道：“是啊，究竟何事？还请伯父明言。”
辰荣熠见二人神色坦然不似作伪，且涂山璟也牵涉其中，便不再隐瞒，轻叹一声，沉声道：
“实不相瞒，昨夜轵邑城出了命案。
死者乃是昨日白日里，在我府中与心璎姐因赤宸旧事起过争执的几位世家子弟。”
阿茵闻言，脸色骤然一白，难以置信地睁大了眼睛：“他们…他们死了？”
“正是。”辰荣熠点头，语气愈发凝重，“据他们的侍从与车夫所言，凶手行凶的时间极为接近，几乎是前后脚接连作案，来去无踪。
这般瞬移般的速度与身手，放眼整个轵邑城，能做到的人寥寥无几…”
他话未完，未尽之意已不言而喻。
阿茵心头一紧，“辰荣大饶意思，是怀疑我杀了他们？就因为白日里那一点微不足道的争执？
我与他们无冤无仇，为何要下此毒手？”
阿茵话未完，辰荣熠却神色复杂地补充道：
“还有一事…昨夜轵邑城中，有多处巡逻的士兵回报，称见到许多…
‘执念’的虚影在街巷间游荡。”
他目光深深看向阿茵，“我曾见过，姐似乎…有掌控此类‘执念’之能。不知昨夜，姐可曾察觉异样？”
“执念？昨夜？”
阿茵心头一震，难道是那个声音…控制了城中游荡的执念？
不，不对。
她立刻否定了这个想法。
上次在赤水驿馆，那个声音能控制执念，是因为她先控制了自己的身体。
昨夜自己意识清醒，只是心中烦闷，那声音并未掌控她的身体，自己更没有动用任何操控执念的力量。
阿茵面上竭力维持平静，她稳住心神，蹙眉反问：
“辰荣大人此言莫非是怀疑那些‘执念’与我有关，甚至是我操控它们行凶？”
“心璎姐莫急，”辰荣熠抬手，语气放缓，却依旧严肃，“我并非断定就是姐所为。
只是此案干系重大，五家痛失爱子爱女，必定要追查到底。
我身为轵邑城主，职责所在，必须将一切可能涉及之人、之事，悉数查清，方能给死者家人一个交代，也还无辜者一个清白。
昨夜心璎姐恰好独自离府，又恰与死者有过龃龉…这些，都需纳入考量。”
阿茵与涂山璟对视一眼。涂山璟眼中是全然的支持与信任。
阿茵深吸一口气，看向辰荣熠，目光清正，不闪不避：“我明白了。身正不怕影子斜，辰荣大人尽管依律彻查便是。
只盼大人能早日查明真相，揪出真凶，以告慰逝者。”
——
西炎城，一处隐秘的地下石室。
墙壁上嵌着的夜明珠散发着幽冷的光，始冉端坐在上首的乌木椅上，指尖轻轻叩着扶手，面上带着一丝满意的神色。
“这次的事，办得极好。”
涂山篌立在下首，微微躬身，脸上是恰到好处的恭谨与得色：
“全赖殿下谋划周全。
原本还在思虑下手的时机，谁曾想，那位心璎自己中途离席，倒给了我们一个再好不过的机会。”
“痕迹呢？可处理干净了？”始冉抬眸，目光锐利如鹰。
“殿下放心，”涂山篌语气笃定，“动手的都是我精心培养且绝对忠诚的死士。
“更重要的是，我在那几处动手的地点附近，都提前悄然布下了‘五识迷阵’。”
他语气中透着一丝不易察觉的倨傲，“此乃我涂山氏独门秘术，绝无可能被人看破。
那些侍从车夫，在阵法的无形影响下，五感会被短暂扭曲、迟滞。
他们‘看到’的，只会是行凶者鬼魅般凭空出现，一击致命后又凭空消失。”
“很好。”始冉颔首，眼中闪过算计的精光。
“过几日，等那几家氏族闹将起来，辰荣熠焦头烂额之际，便可将‘瞬移’、‘因赤宸产生的争执’、‘五灵之力’这些线索，似是而非地散出去了。
风向，要引向该去的地方。”
“是，篌明白。”涂山篌垂首应道。
——
夜晚，五王府邸，书房内。
始冉难掩兴奋，向端坐案后的德岩禀报：
“父亲，一切都已办妥了。”
五王靠在椅背上，“这些中原世家，仗着几分底蕴，近年来是愈发不识抬举了。”
他赞许地看向儿子，“此番还是你的法子妙，一石三鸟，环环相扣。”
他屈指数来：“首先，借这几家庶子庶女暗中投靠、急于立功之心，让他们在宴上将话题引向赤宸，无论那心璎接不接话，这引子都已埋下。
其次，再以雷霆手段杀了他们，将‘瞬移无踪’、‘诡异难测’的杀人手法，与心璎巧妙关联起来。
她名声一毁，涂山璟的生意与声望必受牵连。
玱玹作为与她亲近、又欲拉拢中原的势力，也势必会因此被中原各氏族所猜忌与厌恶。
这其三嘛，”他冷哼一声，“便是给樊、郑、姜等这几家，以及所有观望的中原氏族，一个血淋淋的警告。”
“还是父亲思虑深远，孩儿只是执行罢了。”始冉恭敬道，眼中却闪着同样的野心与狠厉。
五王哈哈一笑，端起手边的茶盏：
“其实，无论那日心璎是否与那些蠢货争执，只要赤宸这个名字在她面前被提起、被辱骂，便已足够。
那‘瞬间出现、瞬间消失’的杀人手法，放眼如今大荒，除了她，还有谁能轻易做到？”
他抿了口茶，笑意更深，“只是没想到，她竟真的会替赤宸话，辩驳得那般直白…
这简直是意都在助我们父子成事！如此一来，嫌疑指向她，便更加顺理成章了。”
父子二人相视而笑，书房内烛火跳跃，将他们的身影拉长投在墙上，交织成一片深沉而危险的暗影。
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