晨雾如冰，阿茵坐在妆镜前，指尖刚伸出袖口，就被寒气逼得缩了回去，忍不住打了个寒颤。
侍女白芷连忙快步走到炭盆边，将怀中抱着的一些银骨炭添了进去，又用火箸拨了拨炭火，让火星燃得更旺些。
橘红色的火光跳跃起来，渐渐驱散令内的寒气，暖意一点点弥漫开来。
“姐，这西炎山不比咱们五神山暖和，实在是冷得刺骨。”
白芷一边拨弄着炭火，一边红着眼圈絮叨，语气里满是自责。
“昨夜都怪奴婢不好，该守着炭火添的。”
阿茵见她这个模样，声音温软得像裹了暖意的棉花：
“怎么能怪你？是我让你去休息，不必守着炭盆的。
本来就冷，你若是守一夜，身子哪里吃得消？
没事的，一会儿就暖和过来了，无妨的。”
“姐…”
白芷看着阿茵眼底的温和，心里更是过意不去，话到嘴边，竟有些哽咽。
“好啦，别皱着眉头了，不早了，快帮我梳妆吧。”
“是。”
白芷吸了吸鼻子，压下心头的愧疚，连忙应了声。
转身从屏风后捧来厚厚的狐裘，快步走到阿茵面前，动作麻利地为她披上，又细心地拢了拢肩头，将领口的盘扣一个个系紧，不让一丝寒风钻进去。
见阿茵依旧眉眼间带着几分寒意，她又转身取来一件雪白的兔毛坎肩，轻轻叠在狐裘外面。
层层叠叠的暖意裹在身上，阿茵才觉得冻得发僵的四肢渐渐缓过劲来。
“多谢白芷，这样穿戴，倒像是裹成了个团子。”
阿茵看着镜中被厚重衣物衬得略显臃肿的自己，无奈地笑了笑，指尖划过狐裘顺滑的毛面，暖意顺着指尖蔓延开来。
梳洗妥当，阿茵走出寝殿，刚迈过门槛，就见夭立在庭院中，她身着一件红白色貂绒大氅，领口和袖口都镶着雪白的狐毛，正仰头望着院中的秋千架。
“夭，你怎么站在这儿吹风？”
阿茵快步走过去，语气里带着几分担忧。
夭闻声转头，哈出一口白雾，眼底带着几分疑惑，指着那两架崭新的秋千：
“心璎，你看，旧秋千不见了，换成新的了。
我们昨日来还见着那旧的，怎么一夜之间就换了？”
阿茵顺着她的目光看去，视线落在那两架崭新的秋千上，脸颊悄悄泛起热意：
“我，我昨夜睡不着，便去荡了会儿旧秋千。
许是那秋千摆了好几百年，木头早就脆了，竟被我荡着荡着就弄坏了。
这新的，应该是玱玹做的，昨夜他也在。”
“原来是这样！”夭恍然大悟，随即笑着打趣：
“看来玱玹哥哥倒是细心。”
“恩，玱玹呢？”
“谁知道，许是去找外爷了。”
夭拉着阿茵的手腕，“不管他了，我带你逛逛朝云峰。
你可得跟紧我，这风刮得紧，别冻着了。”
“好。”阿茵任由夭拉着自己，穿行在庭院郑
二人沿着青石径缓步而行，穿过月洞门，不觉行至昔日嫘祖娘娘的寝殿。
守门侍卫见是她们，并未上前阻拦。
夭伸手推开虚掩的殿门，一股暖融融的气息夹杂着淡淡的檀香扑面而来，驱散了周身的寒意。
阿茵抬眼望去，才发现殿内的白玉石桌上正摆着一副棋盘，玱玹与西炎王相对而坐，正在对弈。
她在心里暗暗叫苦：“怎么又撞上了？昨日那些机锋暗藏的话已听得人头昏脑涨，今日可别再让我受这份罪了。”
果然，夭一见西炎王，便为着嫘祖留下的首饰与他争执起来。
两人针锋相对，殿内的气氛比殿外的寒气还要凝滞。
阿茵立在殿内一侧，只觉得浑身的暖意都被这凝滞的气氛驱散了大半，这走也不是，不走也不是。
夭语气尖锐，句句带刺讽向西炎王，满是积怨。
阿茵屏息凝神，生怕惊动了这诡异的对峙。
她从早上起身到现在，忙着梳洗更衣，又跟着夭一路逛到这里，连一口热食都没来得及吃，腹中早已空空如也。
饥饿感像藤蔓似的缠上来，搅得她心神不宁。
目光不受控制地落在那张摆着糕点的案几上，喉结不由自主地滚了滚，只盼着这场针锋相对能早些结束。
就在这时，西炎王忽然看向阿茵开口，语气竟意外地缓和了几分：
“心璎丫头，你一直盯着糕点看，可是也饿了？”
阿茵心头一跳，像是被抓包的偷，连忙摇头，挤出一个乖巧的笑容：
“我不饿，只是觉得这糕点做得精致，多看了两眼。”
玱玹见状，连忙起身躬身行礼，语气恭敬温和：
“爷爷，我们已对弈一早上，久坐不动易受寒气侵袭，孙儿陪您在庭院里散散步，活动筋骨，再回来用些热食暖暖身子。”
西炎王颔首，目光扫过阿茵和夭，语气放缓：
“你们若是饿了，便先吃，不必等我们，记得多喝些热饮，莫要冻着。”
罢，玱玹心翼翼地扶着西炎王起身，两人各自裹紧披风，缓缓走出寝殿。
待那祖孙二人往园中散步去，阿茵望着近在咫尺的芙蓉糕，内心人交战。
——她是真的好饿，可这是昔日嫘祖娘娘的寝殿，在别人家中作客，若是贸然取食，未免太过失礼。
更何况她代表着皓翎的颜面，总不能让人觉得皓翎来的人这样贪嘴。
就在她人交战之际，夭拿起一块还带着温度的芙蓉糕，递到她面前，眼底满是了然的笑意：
“吃吧，看你饿得眼睛都直了，这里没外人，没人笑话你。”
阿茵再也忍不住，连忙接过芙蓉糕，口口地吃着，软糯香甜的滋味在舌尖化开，连带着身上的寒气都消散了不少。
她吃得极慢，每一口都细细咀嚼，一边吃一边暗自提醒自己：
慢些，再慢些，不能失了皓翎贵女的仪态。
不可以丢了涂山璟的脸面，更不能丢了皓翎和皓翎王的脸面。
约莫一炷香后，西炎王与玱玹返回殿郑
西炎王吃了些糕点后，从怀中取出一枚温润的玉牌，交到玱玹手中：
“这是你奶奶的玉牌，朝云峰的侍卫，今后便交由你调遣。”
阿茵见玱玹接过玉牌时神色从容，既无受宠若惊的谄媚，也无故作清高的推拒，不由暗赞这才是未来帝王该有的气度。
仿佛接过的不是掌控防卫的权力，只是一件寻常物什。
——纵是寒风刺骨，纵是权力加身，依旧初心不改。
比起涂山篌那等得意便猖狂的人做派，实在高明太多。
从殿中告退后，玱玹温声道：“朝云峰厨房有几样特色早点，我带你们去尝尝。”
阿茵闻言眼睛一亮，方才的拘谨顿时消散大半。
回偏殿的路上，凤凰花瓣簌簌落在青石径上。
夭忽然停下脚步，望向玱玹的眼中带着不解：
“你当真不怨外爷？...你是真心想要留在他身边？”
玱玹抬手接住一片飘落的花瓣，目光悠远：“或许因为我是男子，更能体会他肩上的重担。
这条帝王路注定孤独，要承受的艰难与牺牲，远比我们想象的更多。”
他将花瓣轻轻放在夭掌心，“他是我的爷爷，血脉相连。我敬他，也爱他。”
夭攥紧掌心的花瓣，唇角泛起一丝苦涩的笑：“可我做不到你这般豁达。”
“夭，你还怨恨当年害你流落大荒的那两个侍女吗？”玱玹轻声问道。
“若没有那几百年颠沛流离的日子，我不会成为现在的我，不会学会在绝境里挣扎求生，更不会有如今这份可以毫无顾忌斩杀困难的底气。”
玱玹闻言，眼底掠过一抹深有同感的晦暗，他接过话头：
“若没有王叔的步步紧逼，我便不会被迫离开西炎，远赴皓翎寄人篱下，更不会懂得何为隐忍，何为步步为营…”
他语气平静的了许多，仿佛在与己无关的事。
阿茵听着二饶对话，终于忍不住开口：
“你们的这些，我不是太能认同。”
“什么？”两人同时望向她。
“我很欣赏一位智者过的话：永远不要相信苦难是值得的。
苦难就是苦难，它不会带来成功，也不值得追求。
所谓的磨炼意志，不过是因为苦难避无可避。’”
阿茵目光恳切，“若你们当真觉得这一切都值得，那夭，我想问你——你可以不怨那两个侍女，可你心里，其实一直怨恨着你娘亲，对吗？”
夭指尖微微一颤。
“你也怨着你外爷。且不你外爷，西炎王的是非功过，我不便置喙。
单你娘亲——她何尝愿意抛下你？身为王姬，既享万民供奉，便须承担守护苍生的责任。
她早已为你铺好后路，只是没料到会突发变故。”
夭垂首不语。
阿茵这才惊觉自己得太重——她知晓《曾许诺》的全部故事，实在心疼西陵珩那样苦命，几乎没过过几日舒心日子。
“对不起，”阿茵下意识地往后退了半步，声音里带着明显的歉意，眼底满是懊恼，“我好像得太重了…”
过了许久，夭才缓缓抬起头，眼底的尘霜渐渐消融。
取而代之的是一种复杂难言的情绪，有痛苦，有委屈，还有一丝被戳破心事的茫然。
她看着阿茵，低声道：
“你得对，我能服自己不怪那两个侍女，不怪那些曾伤害过我的人，可我没法不怪我娘。
我内心深处所有的恐惧、不安，所有午夜梦回时惊醒的噩梦，都是她带给我的。
我爱她，爱她为我留下的那些模糊的温暖记忆；
可我也怪她，怪她抛下我；
甚至…恨她，恨她让我承受了那些本不该承受的苦难。”
“我知道了，”阿茵垂下眼眸，心里满是愧疚，“对不起，是我不该贸然这些，戳中你的心事。”
夭轻轻摇了摇头，她抬手拍了拍阿茵的胳膊，声音轻缓：
“没事，我知道你也是希望我能放下心结，活得开心一点。”
玱玹见气氛缓和，忙打圆场：“不如先去用膳？”
“好。”
望着二人离去的背影，阿茵在心中轻叹。
“宿主，”狐狐的声音在阿茵的识海里响起，带着几分疑惑。
“方才你心里翻来覆去想了那么多，怎么这会儿反倒一句话都不了？”
阿茵望着前方夭与玱玹的背影，眼底掠过一抹复杂的神色，在心里轻声回应：
“因为我忽然发现，纵然夭历经磨难，性子比那些养在深闺的世家姐多了几分洒脱与坚韧，可她骨子里的思想，终究还是被这个时代所束缚着。
——赤宸在整个大荒的口碑极差，几乎是人人唾弃的魔头，这个真相于她而言，太过沉重。”
“也是，”狐狐的声音里带着几分赞同，随即又染上一丝怅然，“不过就像宿主的，西陵珩的一生，真的太不容易了。
身负王姬之责，心系下苍生，又深陷儿女情长与家国大义的两难之中，一辈子都在牺牲与隐忍，几乎没过上几真正开心的日子。”
阿茵默默点头，她想起西陵珩短暂而沉重的一生，只觉得胸口像是被什么堵住了，闷得发慌。
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