“代达罗斯”信号中破译出的“赫菲斯托斯的泪滴”与“核心\/钥匙”等词语，如同神秘的楔形文字，深深镌刻在逆鳞事务所每位成员的心头，与皮洛斯的地质谜团交织成一张充满诱惑与危险的网。下一步清晰而紧迫：必须与信号的发出者建立联系。这不仅是回应求助，更是打开局面的关键。
工坊内，空气仿佛被抽紧，只剩下设备低沉的散热嗡鸣和几人压抑的呼吸声。那台灰色的通讯终端沉默地矗立在工作台中央，冰冷的外壳下似乎蕴含着风暴。所有人都聚集在一旁，神情肃穆，如同即将开启一场神圣又危险的仪式。
司辰最后一遍核对着柳牧洲日志上那页泛黄的记录，指尖划过那句充满隐喻的验证码。他深吸一口气，目光扫过同伴们——雷厉抱臂而立，眼神锐利如常，肌肉却微微绷紧；楚铭扬手指悬在键盘上方，镜片后的眼睛闪烁着兴奋与紧张；林南星下意识地攥着衣角，嘴唇抿紧；苏黎则双手轻握放在胸前，眼帘低垂，仿佛在提前感知着通讯另一赌情绪场。
“首次联系验证码：‘潘多拉魔盒需由希望开启’。”司辰的声音在寂静的工坊里显得格外清晰，“发送吧，阿扬。”
楚铭扬郑重地点头，深吸一口气，手指落下。那古老键盘的沉重键帽发出清脆又沉闷的嗒嗒声，每一个声响都敲在人心上。回车键被用力按下。
嗡……
终端内部传来不同于往常的低沉运行声，仿佛某个沉睡的引擎被唤醒。绿色的字符以前所未有的速度在屏幕上疯狂滚动，构成复杂加密协议的符号流如同瀑布般倾泻。一股微弱的能量波动以终端为中心扩散开来，让旁边工具架上的一些细金属零件微微震颤。屏幕上代表信号发射的图标持续亮起。
随后，便是极致的寂静和等待。每一秒都被无限拉长。
林南星忍不住舔了舔发干的嘴唇，刚想声点什么。
“ΣΚ?” （目的？）
两个冰冷、突兀、仿佛用硬物刻凿出来的希腊字母，猛地砸在刚刚恢复平静的屏幕中央。没有问候，没有身份确认，像一把冰冷的匕首直刺而来，带着毫不掩饰的戒备和审视。
这冰冷的回应让气氛瞬间降至冰点。司辰能感觉到自己的心跳漏了一拍，但他迅速稳住心神。他身体前倾，双手按在工作台边缘，谨慎地斟酌着每一个词：“我们是柳牧洲的继承者。我们收到了您的信号——关于皮洛斯，关于守护‘赫菲斯托斯的泪滴’。我们理解它作为‘核心’与‘钥匙’的重要性。我们希望提供帮助。”他特意强调了对方信号中的关键词，以此证明他们的诚意和并非空手而来。
短暂的沉默，仿佛对方在评估这几个词的重量。回复再次弹出，依旧简洁，却带上了更复杂的情绪色彩：
“柳已缺席。继承者≠他。信任需赢得，而非给予。言语无力。”
冰冷的文字背后，司辰仿佛能看到一个固执、疲惫、伤痕累累的身影，隐藏在遥远的时空之后，对“继承者”这个词充满了不屑与怀疑。
“他在要求投名状。”雷厉的声音低沉响起，一针见血，“他不信任名头，只认行动和能力。”
“明白。”司辰简短回应，继续输入，将态度放得更低：“我们理解您的谨慎。我们需要如何证明自己？如何赢得信任？”
这一次的等待更加漫长。屏幕仿佛凝固了，只有终端内部元件散发出的微弱热量证明它仍在工作。这种沉默本身就是一种压力测试。林南星不安地挪动了一下脚步，楚铭扬忍不住推了好几次眼镜，苏黎的眉头越蹙越紧，低声呢喃：“好深的孤独……还迎…被灼伤过的警惕……”
就在这种压力几乎要达到顶点时，新的信息段终于涌现：
“行动为证。既然你们知晓‘泪滴’，便去取回它。证明你们有能力‘守护’而非‘掠夺’，是合格的‘继承者’而非莽撞的盗贼。那是赫菲斯托斯的泪滴，亦是皮洛斯之心。”
要求被清晰无误地抛出，并且与团队已知的信息完美衔接——正是信号中提到的“赫菲斯托斯的泪滴”！司辰心中稍定，至少方向明确。
紧接着，仿佛是付定金般，有限的“援助”信息传来：
“锚点：精确坐标已附（与信号坐标略有修正）。时代背景概要：伯罗奔尼撒战争后期，斯巴达控制区，秩序混乱，排外性强。警惕：‘秩序之眼’（?φθaλμ?? t?? t?ξe?）已注意到区域异常。他们视一钱偏离’为毒瘤，清除是唯一逻辑。行动需迅捷、隐秘。”
“秩序之眼……”司辰默念着这个充满冰冷监视意味的名字，与雷厉交换了一个眼神——这无疑是“时序灯塔”在这个时代的触角，其存在让任务难度陡增。
最后一条信息，为这次艰难而冰冷的对话画上彻底的句号：
“成功，再谈。失败，勿扰。此频道静默。”
屏幕随之彻底暗淡下去，所有运行声息止，重新变回那台沉默的灰色金属块，仿佛刚才那段跨越时空的、充满压力的交锋从未发生。
工坊内的沉默持续了足足十余秒，被极度绷紧的神经才缓缓松弛下来，取而代之的是一种复杂的情绪。
“这家伙……戒心比棱镜山庄的墙还厚。”林南星终于忍不住长出一口气，夸张地拍了拍胸口，“话简直像往外蹦冰碴子！好像我们不是去帮忙，而是去抢他东西似的！”
“他有他的理由。”苏黎轻声道，眼神中还残留着感知带来的触动，“他独自守护了很久……承受着难以想象的压力。那种孤独腑…几乎令人窒息。柳牧洲先生的消失，可能让他遭受过背叛，或者目睹过可怕的‘掠夺’。他的不信任……是一层用伤痛铸就的厚重盔甲。”她的共情，为那冰冷的文字注入了令人唏嘘的背景色彩。
“任务目标明确，风险等级评估为高。”雷厉迅速进入状态，以他惯有的冷静进行分析，“标准的潜入获取任务，但环境极其复杂：陌生时代、战争背景、排外文化、且有高度组织化的已知敌对势力——‘秩序之眼’活跃。我们的装备、伪装、情报、应急预案必须全面提升等级。”
“技术层面挑战巨大，”楚铭扬推了推眼镜，大脑飞速运转，“需要构建那个时代的基本语言包，幸好‘烛龙之眼’能辅助基础语言灌输，设计符合时代的伪装细节，包括服装、物品、身份背景故事，还要研发能避开甚至反制‘秩序之眼’探测的装置……我们的时间很紧。”
司辰环视他的队员们。他从大家脸上看到的没有畏惧和退缩，只有被挑战激起的极度凝重、被专业性目标驱动的专注，以及无论如何都要完成任务的坚定决心。
“他的对，信任需要赢得，行动胜过千言万语。”司辰的声音沉稳而有力，打破了沉寂，也定下了基调，“‘赫菲斯托斯的泪滴’……这不仅是代达罗斯的试炼，更是我们向自己、也是向所有暗中观察者证明逆鳞事务所价值的机会。它不仅仅关乎皮洛斯的秘密，更可能直接连接着玛丽号的真相，乃至‘遗珍’的本质。”
他拿起一支笔，转身在旁边悬挂的白板上重重写下了“赫菲斯托斯的泪滴”这几个字，然后在外面画了一个圈。
“我们接受这个试炼。”
冰冷的通讯结束了，但热切的准备开始了。陌生的盟友、苛刻的条件、已知的危险……所有这些压力都化为了清晰的目标和澎湃的动力。下一个目的地无比明确：公元前5世纪末的古希腊，斯巴达控制下的皮洛斯。他们的任务是在“时序灯塔”的监视下，取回那枚被称为“赫菲斯托斯的泪滴”的核心齿轮，赢得那位代号“代达罗斯”的、孤独而警惕的工匠大师的认可。
逆鳞事务所的刀刃，将在古老的伯罗奔尼半岛，迎来第一次真正的淬火。
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