事情交代完毕，我带着凌锋离开听雪阁。
下楼时，前厅的喧嚣再次涌来。丝竹管弦，莺声燕语，仿佛刚才阁中那番关乎东南格局、数百颗人头的密谈，只是一场幻梦。
“大人，”凌锋在身后低声道，“那些箱子……”
“让老周安排最可靠的人手，持我密令，连夜南下漳州。”我摇着折扇，声音平静，“找到后原地封存，一封纸片都不许动。等我的下一步指令。”
“那曹公公和张淳……”
“装作不知道。”我打断他，嘴角勾起一抹冷笑，“让曹德海继续提心吊胆地猜，猜我到底摸到了哪一层。有时候，悬着的刀，比砍下来的更让人睡不着觉。”
走出怡红院，夜风清冷。
我抬头望向东南方向的夜空——那里有漳州月港的铁皮箱子，有舟山外海神出鬼没的毛海峰，有罢黜归乡的卢镗，有福建练兵的戚继光，有广东剿倭的俞大猷。
而现在，这些散落的棋子之间，终于被我牵起了一根看不见的线。
“凌锋。”
“在。”
“回去后做三件事。”我边走边吩咐：“第一，将云裳所述情报整理成两份密报：一份精简版，走通政司正常渠道送往京城，内容只提‘获悉倭寇重要情报，正待核实’；另一份详版，用锦衣卫绝密线，直送陆炳陆都督案头。”
“第二，以我的名义给戚继光、俞大猷各去一封密信。给戚继光的写：‘漳州有鼠，窃国之仓。愿借将军虎威，为社稷除害。’给俞大猷的写：‘海上旧怨，当有新报。静候佳音，共饮庆功。’”
“第三，”我停下脚步，转身看他，“派人盯死扬州城所有通往福建的漕运、盐运渠道。从今起，一只可疑的耗子都不许溜出去报信。”
凌锋一一记下：“属下明白。”
马车驶回卫所时，已是丑时三刻。
老周竟还等在门口，手里提着一盏昏黄的灯笼，脸色有些凝重。
“少爷，”他迎上来低声道，“您刚走不久，曹公公府上来了人，送了一封信。”
“信呢？”
“在书房。送信的是个面生的太监，放下信就走了，什么话也没留。”老周顿了顿，“老奴斗胆，用银针试了，信纸无毒。但信封上的火漆印……是海棠花纹。”
我瞳孔微微一缩。
海棠花纹——那是宫里嫔妃和少数几个大太监才准用的纹样。曹德海一个南京守备太监，还没这个资格。
“还有，”老周的声音压得更低，“门房，傍晚有个自称应府通判周康的人求见，是有关陈老尚书和曹公公的要紧事禀告。老奴按您的吩咐，让他在偏厅等着。
结果……等到子时末刻，他突然脸色惨白地站起来，有急事，改日再来，然后慌慌张张地走了。”
曹德海反常的“海棠花信”，周康诡异的“来了又逃”，还有云裳口中那个司礼监张淳的名字。
这些碎片在脑中碰撞、拼接，逐渐显出一个令人不寒而栗的轮廓——我揪出的或许不止是扬州盐商的烂账，更可能无意间踩进了一个横跨宫廷、东南、海上，盘根错节数十年的巨大阴影。
“少爷？”老周轻声唤道。
我回过神来，接过他手中的灯笼。
“先看信。”我迈步走进卫所大门，道：“至于周康……让凌锋亲自去查，查他今晚见了谁，了什么，为什么逃。”
我忽然想起云裳最后的那句话：“我等了三年的机会，或许到了。”
现在看来，我等的“机会”，或许也到了。
推开书房门的瞬间，我看见书案上静静地躺着一只素白信封。
我拿起裁纸刀，轻轻划开火漆。
信纸上只有一行字，字迹娟秀阴柔，却力透纸背：
“三日之后，午时，栖灵塔顶。一人前来，过时不候。”
没有落款。
但信纸右下角，印着一个浅浅的、几乎看不见的指甲掐痕——那是内廷太监传递密信时，约定俗成的“验真”标记。
我捏着信纸，走到窗边。
窗外，扬州城的灯火渐次熄灭，唯有城西蜀岗上的栖灵塔，在黑沉沉的夜色中矗立着模糊的轮廓。
那座隋文帝为供奉佛骨敕建的九层高塔，曾是扬州城的象征。
如今，却成了某人选定的密会之地。
三日之后，午时，塔顶。
我轻轻折起信纸，将其凑到烛火上。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，将那句神秘的邀约化为灰烬。
“老周。”
“老奴在。”
“备一份厚礼，明日一早送去曹公公府上。”我看着飘散的灰烬，缓缓道，“就——晚辈李清风，谢公公提点。三日后之约，必不敢忘。”
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