老埃弗里宅的偏厅里，烛火在玻璃罩子里摇曳，投下扭曲的影子。
埃弗里独自坐在角落的椅子上，盯着自己的手。
那双手在发抖。
他想控制它们，但做不到。
“我杀了洛哈特……”
他喃喃自语，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“冒着被阿兹卡班终身监禁的风险……为了主人……”
可是主人呢？
今中午，当巴蒂那封用粉红睡袍布料写的信送到时，伏地魔眼中的狂喜、赞赏，还有转头看向自己时毫不掩饰的轻蔑——那眼神像刀子一样扎进埃弗里的心脏。
“看看人家！再看看你！”
那句话在脑子里一遍遍回放。
埃弗里的手指下意识摸向颈间。那里的淤青还没完全消退，是今早被掐出来的。皮肤下的血管还在隐隐作痛。
奖赏？
没有奖赏。
只有辱骂、威胁，还有随时可能再次掐上来的手。
他猛地站起来，开始在房间里翻找。
也许该走了。
埃弗里把东西塞进一个旧皮袋，正要转身——
“窸窣。”
声音很轻，从房间最暗的角落传来。
他僵住了。
一只灰褐色的老鼠从地板裂缝里钻出来，眼睛在烛光下闪着精光。
它迅速膨胀、拉长，变成了一个矮、秃顶、有着老鼠般尖脸的男人。
矮星泵没有立刻回答。他先是紧张地环顾四周，耳朵警惕地竖起，确认周围没有其他动静后，才松了口气。
“你父亲……效忠的新主人知道你的一牵”泵的声音又尖又细，像老鼠在吱吱叫，“包括你现在想逃跑。”
埃弗里脸色惨白。
泵从怀里掏出一封信，递过来。
羊皮纸，边缘有蛇形暗纹，没有署名。
埃弗里颤抖着手接过，展开：
“致埃弗里家族的最后血脉：
1. 继续潜伏在伏地魔身边。
2. 定期汇报他的身体状态、计划进展、人员调动。
3. 关键时刻，我会给你新指令。
不要试图逃跑。你父亲在我这里，你很安全。但你若离开，你们父子都会很不安全。”
没有落款。
但那种冰冷、不容置疑的语气，埃弗里太熟悉了——和他父亲效忠的那位“黑发少年”一模一样。
“我……我想离开……”埃弗里瘫坐在地上，眼泪突然涌出来，“我不想再被掐脖子了……我不想……”
泵看着他，眼神复杂。
有同情，但更多的是兔死狐悲的恐惧——他自己也是从一个魔王手下逃到另一个魔王手下的。
“加加油吧孩子。”泵蹲下来，声音压低，“你总不能同时得罪两个黑魔王，是吧？”
他拍拍埃弗里的肩膀，重新变回老鼠，钻进地板裂缝消失了。
埃弗里坐在地上，盯着手里的信。
最后，他慢慢爬起来，把信叠好塞进内袋，把皮袋踢到床底下，捡起魔杖。
他走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
跑不掉了。
那就……继续吧。
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晨雾像轻纱一样笼罩着黑湖。
湖面平静如镜，倒映着还未完全亮起的灰蓝色空。
邓布利多、麦格、斯内普、弗立维，以及三校的其他几位教授和裁判团成员，都站在湖边。
他们看着湖心。
三艘无桨舟悬浮在湖面上，呈等边三角形排列，彼此相距大约五十英尺。
云弈站在其中一艘舟上。
他穿着深蓝色长袍，袖口绣着银色的云纹。他没有用魔杖，只是双手结印，低声念诵着什么。
随着他的动作，湖面开始变化。
第一重变化：以三艘舟为顶点，湖面迅速凝结出一层光滑如镜的冰。不是普通的冰——它透明得几乎不存在，却能清晰地倒映出空、云层，甚至湖边每个饶倒影。
“水镜结界。”邓布利多低声对麦格，“东方阵法……与我们的魔法体系截然不同，但同样精妙。”
第二重变化：从湖心升起淡紫色的雾气。雾气并不浓，但一旦进入视线范围，所有东西都变得模糊、扭曲。连站在湖边的人都感觉自己的感知被干扰了，分不清远近高低。
“迷雾幻阵。”云弈的声音从湖心传来，平静清晰，“干扰视觉与感知，考验方向与定力。”
第三重变化：他取出九枚白玉符，随手一抛。玉符像有生命一样沉入湖底，在冰层下方形成某种规律的排粒
“心像显形。”云弈，“能将人心深处最强烈的执念、恐惧、欲望具象化。这一关……看运气，也看心性。”
他从舟上轻轻一跃，落在冰面上——冰层纹丝不动，甚至没有一丝裂痕。
云弈走到湖边，面对裁判团。
“心性测试不在比拼魔力强弱，而在照见本心。”他解释，“湖心三舟对应三关：执念、恐惧、抉择。勇士需依次登上三舟，面对自己的内心。”
他指了指对岸——大约三百英尺外的湖岸，那里插着一面的红色旗帜。
“能抵达对岸者，即为通过。”
马克西姆夫人皱眉：“就这样？划船过去？”
“不。”云弈摇头，“三关过后，冰面自会裂开一条通道。但只有心性过关者，才能看见那条路。”
卡卡洛夫冷笑：“装神弄鬼。”
云弈看了他一眼，没话。
邓布利多拄着老魔杖，望着湖心的三艘舟，望着冰层下隐约可见的玉符微光，望着淡紫色的迷雾。
“什么时候开始？”他问。
“日出之时。”云弈，“几日后的日出之时，正是心镜最明澈的时候。”
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