这场时疫来得悄无声息，如附骨之疽，未等李华回过神来，便已在宫墙内外蔓延开来。不等他召集群臣议定对策，内阁与司礼监已抢先一步启动隔离治理——这等关乎宫闱安危的急事，他们竟也敢先斩后奏，足见疫情之凶险。
皇宫之内，感染时疫的宫人、侍卫日渐增多。每当夜幕降临，僻静的宫道上便会响起急促却压抑的脚步声，染病者被裹上厚布，连夜送往宫外早已备好的“避痘所”隔离，全程无人敢多言一句，唯有灯笼的光晕在黑暗中摇晃，映着一张张惶恐的脸。
连身份尊贵的太后与公主迦南，也未能幸免被隔离的命运。内侍们心翼翼地将二人护送至西苑，那里早已收拾出洁净的宫殿，重兵把守，隔绝所有外界接触。而那些曾与她们有过片刻交集的太监、宫女，乃至几位近身妃嫔，皆被迁往偏僻宫苑封锁看管，颁下的谕令明明白白：百日之内，不得踏入大内半步，违者以通疫论处。
御药房与太医院早已是灯火通明，昼夜无休。御医们围坐一堂，对着寥寥几份病例反复辨证分型，眉宇间满是凝重。片刻后，一道道指令传出：按成方赶制“济疫饮子”“屠苏酒”“藿香正气散”等汤剂丸散，由专人分往各宫，按时按量发放；同时架起数十口大锅，以苍术、金银花、甘草等药材熬制大锅药，宫中上下，无论尊卑，皆需“预防性灌服”，哪怕是襁褓中的婴孩，也得由乳母撬开牙关喂下少许。
张恂他们也不敢怠慢，领着司礼监众人在各宫通道、殿角四处焚烧苍术、艾叶与名贵香料，袅袅艾烟混杂着香气弥漫在宫城上空，试图以这古法“避瘟”。蜀王妃与伽罗住过的殿宇更是处置得格外严苛：器物用烈酒擦拭、醋水蒸洗，反复三遍不止；穿过的衣物被褥，要么投入烈火高温熏蒸，要么干脆就地焚毁，火光冲，映得半边通红，却无人敢心疼那些绫罗绸叮
宫外，内阁的动作也丝毫不慢。一道措辞恳切的“疫折”连夜递入宫中，恳请李华下旨，令广储司拨出巨额银两，交由五城御史统筹，在京城各处设立“施药局”，免费向百姓发放防疫汤药与丸散。折中直言：“宫墙内外，呼吸同源，若宫外疫火不灭，宫内终难独善其身，恳请圣上以下为念，防‘宫外烧、宫内也烧’之祸。”
李华准了。随后，一系列配套措施接连出台：若有百姓病亡，由大兴县、京兆府出面统一收殓，每户发放棺木与石灰，务必深埋地下数丈，严防“腐尸传毒”；所有朝会、筵宴、祭祀活动，一律暂停，礼部随即宣布“辍朝三日”，举国上下，皆为防疫让道。
而李华本人，也被内阁与司礼监“架着”做出了姿态——移居西苑“避殿减膳”。往日里山珍海味的御膳，如今只剩两素一汤，粗茶淡饭；宽敞舒适的寝宫换成了狭的偏殿，美其名曰“与下同忧”，可只有李华自己知道，这份“忧”，多半是为了西苑深处的母亲与女儿。
他日夜期盼着能传来好消息，盼着太后平安无事，盼着迦南能早日睁开眼，再奶声奶气地喊他一声“父皇”。他甚至开始求神拜佛，可日子一过去，两日时光在焦灼的等待中悄然流逝，传来的消息却始终让人揪心：太后病情虽未恶化，却也不见好转，整日昏昏沉沉；而迦南，竟始终未曾苏醒，气息依旧微弱得像风中残烛。
李华再也按捺不住心中的焦躁，亲自赶往太医院驻西苑的临时诊房。彼时，几位御医正围着病例低声商议，脸上满是难色。见圣上驾到，众人连忙躬身行礼，神色愈发惶恐。
“庆都公主，还有太后，为何至今未有起色？”李华的声音低沉沙哑，带着隐忍的怒火，目光如利剑般扫过众人，“你们不是日夜诊治吗？不是配了那么多汤药吗？为何连醒都醒不过来？你们不是熬过一日便能无忧吗？”
为首的太医硬着头皮上前回话：“圣上息怒。那日，臣的是熬过一日，便能用汤药续命，而且太后和公主殿下所染时疫，比寻常病例更为凶险，臣等已穷尽毕生所学，辨证施药，可这疫毒顽固异常，竟能在体内凝滞不散……臣等实在是……实在是无从下手啊！”
“无从下手？”李华猛地拔高了声音，积压多日的焦虑与无力在此刻彻底爆发，“朕养你们这群御医何用？连朕的亲人都救不了，你们还有何颜面苟活于世！”
话音未落，他怒火攻心，一脚狠狠踹在那太医胸口。老太医猝不及防，踉跄着后退数步，重重撞在身后的药柜上，药罐、药瓶散落一地，发出噼里啪啦的声响，更添了几分混乱。
其余太医吓得纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。李华喘着粗气，胸膛剧烈起伏，目光扫过殿内众人，最终落在闻讯赶来的赵谨身上，语气带着不容置疑的决绝：“赵谨！即刻起诏！”
赵谨连忙躬身应道：“奴婢遵旨，请圣上示下。”
“传朕旨意，”李华一字一顿，声音里带着破釜沉舟的狠厉，“下凡有能医者，无论出身贵贱、是否为官，只要能治好蜀王妃与庆都公主的时疫，让她们平安无恙，朕便赏黄金万两，赐良田千亩！”
此言一出，满殿皆惊。跪倒在地的太医们无不面露震惊，连赵谨也愣了一下，随即连忙应声：“奴婢这就去拟诏，即刻昭告下！”
李华望着窗外依旧阴沉的空，眼底满是血丝。他知道，这道旨意一出，必定会引来无数江湖游医、方士术士，其中难免鱼龙混杂，甚至可能有别有用心之人。可他已经没有别的选择了，为了母亲和女儿，哪怕只有万分之一的希望，他也愿意付出一切代价。
“另外，”李华补充道，“旨意中再加一条，凡敢欺君罔上、谎称能治疫者，一经查实，凌迟处死，诛其三族！”
狠厉的话语在殿内回荡，带着帝王的威严与绝望。
可他心里也清楚，这道旨意能否换来转机，还是个未知数。时疫旧在宫墙内外蔓延，而他的亲人，还在生死边缘苦苦挣扎。这漫长的煎熬，似乎还远未到尽头。
喜欢世子去哪了？请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)世子去哪了？阿布小说网更新速度最快。