他话音未落，罗桑巴却端坐在木凳上，面色平静无波，不见半分慌乱。那双看透世事的眼眸，此刻正温和地落在他身上，缓缓开口，声音带着不容置疑的笃定：“把手伸出来。”
达隆心头一怔，虽不明所以，却还是依言上前，将右手掌心向上，恭敬地递到师父面前。罗桑巴取过案头的狼毫笔，蘸了浓墨，指尖捏着笔杆，缓缓落到达隆的掌心。
毛笔冰凉的触感透过肌肤传来，带着几分硌饶涩意，让达隆下意识地微蹙眉头。可不等他细想，罗桑巴已收了笔，只淡淡道：“若是有人问起我，你便将手心展示给他看，他们定不会为难于你。”
达隆依言将手掌翻转过来，低头一看，心头顿时一惊——掌心那方方正正的墨字，竟是个“狸”字。浓墨还未干透，顺着掌纹晕开些许，带着淡淡的墨香，却让他愈发困惑。
“您这……这是什么意思？”达隆抬眼，眼中满是不解，声音也不自觉地压低了几分。
罗桑巴放下毛笔，拿起一旁的布巾，慢条斯理地擦了擦指尖的墨渍，脸上依旧是那副镇定自若的神情。“去吧，按我的做便是。”罗桑巴的声音带着几分疲惫，却又透着不容置疑的威严，“佛曰，诸相非相，见诸相非相，即见如来。”
达隆躬身行礼，缓缓退了出去。走到门口时，他忍不住回头望了一眼，只见罗桑巴正再次端坐，闭目诵经，仿佛刚才的一切，都只是一场寻常的叮嘱。可他攥紧的掌心那方“狸”字，却在提醒着他，这趟京城之行，注定不会平静。
达隆无奈，只得独自回房换了身得体的僧衣，理了理衣摆上的褶皱，才缓步下楼去迎接。待他穿过回廊，踏入正堂时，却见骆应钦早已带着两名随从立在堂中，红缎官袍一尘不染，腰间玉带束得笔直，正目光平和地打量着堂内的陈设。
达隆心头一紧，忙快步上前，双手合十躬身行礼，声音恭谨却不失分寸：“贫僧达隆，见过骆大人。不知大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”
骆应钦见状，连忙侧身避让，不肯受他全礼，脸上挂着恰到好处的谦和笑意，语气彬彬有礼，却又透着全然公事公办的疏离：“禅师客气了。本官奉圣上之命，前来慰问诸位远道而来的高僧，一路舟车劳顿，想必辛苦了。”
几句温吞的客套寒暄过后，骆应钦话锋陡然一转，语气愈发委婉恭谨，字里行间却裹着不容推辞的严谨与威压：“此次诸位活佛禅师进京，关乎圣上面谕的要务，朝廷上下皆是十分重视。还请禅师行个方便，让随行僧众悉数到正堂来，以便本官当面核对身份名碟，也好尽快向圣上复命交差。”
达隆心中早有筹谋，面上却是波澜不惊，只双手合十，微微颔首应道：“大人言重了，此乃分内之事，理应配合。大人请稍候片刻，贫僧这就去安排。”
罢，他转身吩咐随行的沙弥，将驿馆内的僧众一一唤来。众人依次上前，报上法号与来历，骆应钦身旁的随从则手持名册，逐人对照核实，笔尖在纸上划过的沙沙声，在安静的正堂里格外清晰。达隆立在一旁，从容应答着骆应钦偶尔的询问，神色坦然，仿佛只是在配合一场再寻常不过的核查。
待最后一名僧众核对完毕，随从将名册呈给骆应钦，低声禀报道：“大人，名册上的人，除了一位，其余都已核对无误。”
骆应钦接过名册，目光快速扫过最后几行，眉头几不可察地微微一蹙。他抬眼看向达隆，目光锐利却依旧保持着克制，语气平静却带着一丝不容置疑的探究：“达隆禅师，本官方才仔细核对了一遍，发现名册之上，尚有一位罗桑巴活佛，自始至终，都未曾露面。不知活佛此刻身在何处？”
“这……”达隆脸上的从容瞬间褪去，眉宇间凝起难色，指尖不自觉地攥紧了僧袍下摆，语气带着几分恳求，“骆大人有所不知，罗桑巴活佛此刻正在房中闭关诵经，关乎修行功课，怕是此刻实在不便出来见人……”
骆应钦脸上的笑意淡了几分，却依旧保持着公事公办的姿态，语气平和却带着不容置喙的坚持：“禅师多虑了。本官只是按例核对身份，不过是看一眼真人，确认无恙便好，前后用不了半炷香的工夫，很快便完。还请禅师通融一二，务必请罗桑巴活佛出来一趟。”
达隆心头一沉，知道此事难以轻易推脱，只得又上前一步，声音压得更低，带着几分无奈解释：“大人有所不知，罗桑巴活佛自入藏地修行以来，便有个习惯——诵经之时，最忌旁人打扰，哪怕是片刻惊扰，也会坏了修行的心境。这不仅是活佛的规矩，更是藏地僧众的修行大忌，还望大人体谅。”
他原以为这番话能让骆应钦知难而退，孰料骆应钦闻言，竟只是微微颔首，非但没有半分退让之意，反而语气更显坚定：“本官理解活佛的修行规矩，也绝不敢贸然打扰。既然如此，本官愿意在慈候，直至活佛诵经完毕。”
这话一出，正堂内的气氛瞬间凝滞。达隆看着骆应钦那副滴水不漏的模样，知道对方是铁了心要见到罗桑巴本人。他一边暗自焦急，担心拖延下去会生出更多变故，一边又不敢违背师父的叮嘱，一时竟陷入两难之境，额角已悄悄渗出细密的汗珠。
两人就这般僵持着，骆应钦立在堂中，面色平静地等候，随行的随从也都肃立一旁，目光灼灼地盯着达隆，气氛压抑得让人喘不过气。达隆背在身后的手反复摩挲着掌心的“狸”字，心头百转千回，只觉得每一秒都格外漫长。
就在他几乎要撑不住的时候，脑海中忽然闪过一个大胆的念头。那念头甫一出现，便让他浑身一震，却又像是在漆黑的迷雾中寻到了一丝光亮。他深吸一口气，压下心头的悸动，抬眼看向骆应钦，语气陡然变得坚定起来：
“骆大人，久等无益。活佛诵经，短则数时辰，长则数日，实在不敢让大人在此空等。既然此事关乎朝廷要务，贫僧斗胆，请大人代为通传，贫僧愿即刻随大人入宫，亲自面圣，向圣上解释此事的前因后果。”
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