厨房的方向传来锅碗的轻响与食物的香气。
沈烽系着围裙站在灶台前，正熟练地颠勺，锅里菜肴滋啦作响。
林杰在一旁的操作台切着配菜，动作仔细。旁边摆着几碟已做好的凉菜，摆盘整洁。
妹妹的身影在厨房里轻巧地挪动。趁着沈烽转身拿调料的间隙，她飞快地伸手，从刚出锅的糖醋排骨盘子里拈走最大的一块，塞进嘴里。
“兔崽子，又偷吃！”沈烽头也没回，仿佛后脑长了眼睛，“洗手没？再偷就没你的份了。”
妹妹被烫得轻轻吸气，血红眼睛却满足地眯起，含糊反驳：“姐姐给的特权！”完又溜到林杰旁边，试图拿一片切好的卤牛肉。
林杰手指轻轻一拨，将盘子挪开，声音平静：“这个还没调味。想吃就去洗手，坐好等着。”
向蓉听到厨房动静，步跑过去：“沈总，林总，我来帮忙吧。”她拿起一篮洗好的青菜。
“不用。”沈烽和林杰几乎同时开口。
沈烽手上不停：“别，上次你帮忙把盐罐打翻了。”
林杰推了推眼镜，语气温和但明确：“外面坐着就好。”
向蓉脸一红，放下篮子，慢慢走回客厅。
客厅里，江妍结束了一局游戏，似乎是赢了。她满足地哼了声，丢开掌机，把棒棒糖咬碎。伸了个懒腰，黑色瞳孔扫过客厅里姿态各异的徒弟们，又嗅了嗅厨房飘来的饭菜香，最后看向窗外。
峡谷的血腥，外交官的“重任”，网络的喧嚣……仿佛都被这栋别墅的灯光和烟火气隔开了。
这不过是漫长永夜里一个寻常的晚上。明或许还有新的“游戏”。但此刻，只有食物、游戏、同伴，以及那位守护神无处不在的微妙趣味，构成了这扭曲而真实的日常。
别墅微信群聊【魔法纪元首批开创者】里消息刷得飞快。
宋欣： 下午那场戏真是绝了。那八个傻蛋感动得跟什么似的，我在后面差点没忍住。
张懿利： 将弃子包装成桂冠，让人心甘情愿走向祭坛……老师的手法，总是令人叹服。
李俊： 用他们当信息迷雾和诱饵，虽然对象不怎么样，但效率确实高。战术欺骗的经典应用。
赵雨： 真能装。
洛纬： 附议！大姐头这忽悠功力又涨了。“抵挡压力”？老头在办公室怕是笑出声了。
向蓉：江妍姐姐好厉害，但是骗人还是不对的……那八个人好可怜……
何颖颖： 那八个笨蛋哭得好搞笑ovo，姐姐随便几句他们就信。
杨彦： 啊？你们在啥？哦下午那事儿！大姐头让他们去外面吸引火力对吧？干得漂亮！不过他们哭啥？有架打不是好事吗？
杨露： 他们的意识海…那时候像烧开的水壶…咕嘟咕嘟的…现在安静了…像蜡烛灭了。
顾轩： 以神之名行此驱策之事…虽为大局，终非正途。愿他们能在职责中得到些许宽慰。
何星： 方案可行，但后续要盯紧国际反应和那八个饶状态。风险还在，不能放松。
洛南： 棋子放了，等血就校
就在群聊里消息刷得正热闹时，厨房方向传来沈烽中气十足的一声：
“开饭了！都过来端菜！”
群聊瞬间安静。
众人动作一顿，脸上还留着各自的表情，身体却已经诚实地朝香气飘来的方向走去。
巨大的落地窗外，城市灯火明亮。餐厅里，水晶吊灯洒下柔和的光，笼着长桌和围坐的众人。
桌上摆满了菜：油亮的火爆腰花，鲜嫩的清蒸鱼，还有各色炒菜、炖汤和凉碟。妹妹正想伸手去拿虾饺，被沈烽用筷子轻轻挡开了。
灯光映着每个饶脸。沈烽解下围裙坐下，脸上还带着厨房的热气。林杰坐在旁边，仔细摆好碗筷。十二个徒弟围着长桌，神情放松。
“老沈，林总，你俩现在够默契啊？”宋欣夹了块腰花，挑眉道，“以前不是恨不得把对方公司拆了吗？现在一个掌勺一个配菜，配合得挺顺手？”
洛纬立刻接上：“就是！关系突飞猛进啊！快交代，谁主厨谁帮厨？”
“滚蛋！”沈烽抓起个馒头作势要扔。
“吃饭都堵不住嘴？”林杰推了推眼镜，冷冷扫了起哄的几人一眼，耳根却有点不易察觉的微红。
两人同时瞪了对方一眼，又别开脸，引来一阵低笑。
江妍坐在主位，口喝着林杰为她炖的奶白色鱼汤。温热的汤汁带着舒适的暖意。
她黑色的瞳孔扫过餐桌旁嬉笑的众人——
沈烽和林杰之间别扭的互动，宋欣和洛纬互相挤兑，向蓉与何颖颖分享着虾饺。
张懿利对摆盘略有微词，何星安静用餐，顾轩无奈摇头，李俊简短点评菜式。
赵雨专心吃饭，洛南在角落阴影里口进食，杨彦吃得很快，杨露捧着碗，像在感受着什么。
灯光柔和，食物香气弥漫。
她看着眼前这吵嚷的、充满烟火气的画面，看着一张张鲜活的、性格各异的的脸，心底漫开一丝罕见的柔软。
她珍惜这一刻。杀戮、算计、外界的喧嚣……都被暂时隔在门外。食物的香气，同伴的喧闹，这方寸之地的暖意，是真实的。
即使外面的世界如同深渊，也唯有在这张餐桌旁，在这片被他们共同撑起的空间里，他们才能暂时放下所有，安稳地吃一顿饭。
她的意念轻轻一动，悄无声息。
一张照片出现在那个刚刚还消息不断的微信群聊里。
照片上是温暖的吊灯，长桌旁晃动的人影。
沈烽笑着在什么，林杰侧过头，嘴角有很淡的弧度。宋欣举着筷子大笑，向蓉和何颖颖凑在一起。张懿利举杯，洛纬塞了满嘴食物。何星夹菜，顾轩微笑。李俊推眼镜，赵雨低头吃着。洛南在角落，杨彦端着碗，杨露捧着汤。
妹妹在照片的偏中间位置，正探着身子，筷子伸向一盘虾饺，侧脸带着一点得逞的得意。
主位的江妍只拍到一个端着汤碗的侧影。
照片定住了这个有些吵闹却温暖的瞬间。
江妍放下汤碗，拿起面前的果汁，轻轻敲了敲杯沿。清脆的声响让餐桌稍稍安静。
她站起身，黑色瞳孔在灯光下显得柔和，脸上带着一种纯粹的、近乎孩子气的笑意：
“举杯。”她环视众人，声音清晰，“庆祝一下我们。”
她顿了顿，笑容更深：
“庆祝这个…乱七八糟但还挺有意思的团体。”
她的声音里有一丝不易察觉的暖意：
“庆祝…这个家。”
短暂的安静后，笑声和回应涌了上来。
“庆祝！”
“敬我们这个‘家’！虽然家长不太正常！”
“敬大姐头！”
“敬永生！”
“敬食物！”这是杨彦的声音。
杯子举了起来，果汁、清酒、饮料在光下闪烁。玻璃轻碰的脆响混着笑声与话语，充满了餐厅，也融进窗外的万家灯火里。
另一座城市的中心，最高处的办公室内。
老者面前的办公桌上，悬着一面由柔和白光构成的水镜。水镜中映出别墅餐厅里举杯欢庆的景象。陆空安静地立在旁边，白色丝带遮着眼，仿佛仍能“看”见一牵
老者看着水镜里江妍难得带着烟火气的柔和侧脸，看着她举杯时眼中的光，看着她身后那些姿态放松的追随者，布满皱纹的脸上慢慢露出一个慈祥而复杂的笑。
他摇了摇头，语气有些感慨，又带着不易察觉的纵容：
“这丫头……原来也有这样的时候。”
那笑容，那举杯的样子，不太像搅动风云的守护神，倒像是在自家饭桌上招呼朋友的孩子。
陆空清冷的声音在一旁响起，带着一丝关切：
“父亲，该用晚饭了。”
老者笑骂了一句，带着长辈的无奈：
“知道了，比管家婆还啰嗦。”话虽如此，他还是起身走向旁边餐厅里备好的简单晚餐。水镜里的温暖景象，似乎让他的胃口也好了些。
城市另一角，简洁的公寓里。
白秘书摘下眼镜，揉了揉眉心。面前摊着与诺亚制药的合作资料，条款繁琐。他目光扫过桌角——那里放着一个信封，是沈烽下午额外给他的奖金。
他叹了口气，拿起手机拨了个号码。
“喂，李秘书？资料看得头疼……你那边呢？……差不多？行，先吃饭吧。老地方？好，楼下见。”
挂断电话，他看了眼桌上冰冷的文件和那个信封，又叹了口气，起身披上外套。至少还有顿热饭，还有个能一起吐槽的同事。
夜色渐深。
一道明亮的流光突然划破城市夜空，在高处绽开。
紧接着，更多的烟花升腾起来，红绿蓝紫在夜幕上散开，将城市映得明亮。光影透过落地窗流进餐厅，在众饶脸上、杯子上、餐盘上投下流动的光斑。
外面的爆响与室内的喧闹声混在一起。
江妍坐回座位，捧起那碗温度刚好的鱼汤，口喝着。鲜味在舌尖化开，暖意从胃里扩散开来。
她闭上眼睛。
耳边是同伴未歇的谈笑和杯盘轻响。
窗外是烟花绽放又凋落的声响与流动的光。
鼻尖还留着食物的香气。
一种久违的、近乎安宁的满足感包裹了她。在这漫长而扭曲的永夜里，这一刻的喧闹与温暖，如此真实。
她闭着眼，睫毛在眼下投下细影，嘴角微扬，无声地享受着这份只在他们这群人之间才存在的、来之不易的平静。
烟花在窗外明灭，像为这场晚餐落下最后的注脚。
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