第 361 集：环球航行
新长安的港口，海风带着咸腥的气息，吹得 “新明” 大旗猎猎作响。从清晨开始，百姓们就涌向港口，挤在码头的栏杆旁，踮着脚向远方眺望 —— 今，是帝国无敌舰队完成环球航行，凯旋归来的日子。
林云舟站在港口的高台上，身边陪着叶知秋和刚满周岁的林承明。林承明穿着一身的龙袍，被叶知秋抱在怀里，好奇地看着远方的海面，手指着远处的船影，嘴里咿咿呀呀地着什么。
“陛下，舰队回来了！” 一名侍卫高声喊道。
林云舟顺着侍卫指的方向看去，只见远处的海面上，出现了一支庞大的舰队 —— 为首的是 “启元号” 蒸汽铁甲舰，黑色的舰体在阳光下泛着冷光，主炮直指空，像一头威风凛凛的巨兽；后面跟着二十艘战舰，每一艘都挂着新明帝国的旗帜，在海风中飘扬。
舰队越来越近，百姓们爆发出欢呼声，有的挥舞着旗，有的喊着 “帝国万岁”，声音传遍了整个港口。当 “启元号” 停靠在码头时，舰长周海带着船员们走下战舰，向林云舟躬身行礼：“陛下！无敌舰队完成环球航行，胜利归来！”
周海是周毅的儿子，年轻有为，这次环球航行，他担任舰队的总指挥。他手里捧着一个精致的木盒，递给林云舟：“陛下，这是我们绘制的世界地图，还有沿途各国的贡品和情报。”
林云舟打开木盒，里面是一张巨大的世界地图，上面用红色的线条标注着舰队的航线，从新长安出发，经过东海、南海，穿过马六甲海峡，进入印度洋，绕过非洲好望角，进入大西洋，最后穿过太平洋，回到新长安。地图上还标注着沿途的国家、港口、资源分布，详细得让人惊叹。
“辛苦你们了。” 林云舟看着地图，眼中满是兴奋，“这一路上，遇到了哪些国家？他们对我们的态度怎么样？”
周海回答：“陛下，我们沿途经过了三十多个国家，大部分都是国，看到我们的舰队，都主动表示愿意臣服，接受帝国的册封；只有少数几个国家有反抗的念头，但看到我们的蒸汽铁甲舰和主炮后，也很快就投降了。我们还带回了他们的贡品，有香料、宝石、黄金，还有一些异域的植物种子。”
着，周海让人把贡品抬了上来。港口的空地上，很快堆满了各种贡品 —— 来自南洋的香料散发出浓郁的香气，来自非洲的宝石闪烁着耀眼的光芒，来自美洲的玉米种子颗粒饱满，还有一头来自草原的长颈鹿，被关在笼子里，引得百姓们纷纷围过来看热闹。
“长颈鹿！这是什么动物？脖子怎么这么长？” 一个孩子指着长颈鹿，好奇地问。
旁边的船员笑着解释：“这是从非洲带来的，叫长颈鹿，能吃到很高的树叶。它是非洲一个国的国王送给陛下的，希望能和我们帝国永远友好。”
百姓们看得津津有味，议论纷纷，都在帝国的强大，连远方的国家都要送来这么珍贵的贡品。
林云舟看着这些贡品，对周海：“这些贡品，一部分送到皇宫的国库，一部分分给百姓，让大家都尝尝异域的食物，看看异域的宝物。另外，把植物种子送到皇家庄园，让农技师们试种，若是适合在帝国种植，就推广到全国。”
“臣遵旨！” 周海应道。
在接下来的朝会上，周海详细汇报了环球航行的经过。他，舰队在印度洋遇到了一个叫 “大食国” 的国家，对方原本想抢劫舰队，结果被 “启元号” 的主炮轰沉了三艘战舰，吓得立刻投降，还送来大量的黄金和香料；在非洲，他们发现了一个盛产黄金的国家，对方的国王听新明帝国很强大，主动提出愿意每年向帝国进贡黄金，换取帝国的保护；在美洲，他们遇到了一个原始部落，部落的人很友好，还教会了他们种植玉米和土豆，也就是现在帝国推广的高产作物。
“陛下，我们在西大陆，还发现了一个比较强大的国家。” 周海话锋一转，语气变得严肃，“这个国家疆太阳帝国’，正处于蒸汽时代初期，有自己的火枪和帆船，军队数量很多。他们看到我们的舰队，不仅没有臣服，反而派战舰来挑衅，我们是‘外来的侵略者’，还向我们开了几炮，虽然没有击中，但态度很不友好。”
林云舟皱了皱眉：“太阳帝国？他们的实力怎么样？有多少战舰？火枪的威力如何？”
“他们有五十艘帆船战舰，火枪的射程大约一百米，威力比我们的步枪差很多。” 周海回答，“但他们的军队数量有十几万，而且很团结，对我们有很强的敌意。我们本来想发动进攻，但担心会影响环球航行的任务，就暂时撤离了。”
朝堂上的官员们议论起来，有的应该立刻派舰队去攻打太阳帝国，让他们知道帝国的厉害；有的应该先了解清楚对方的情况，再做决定；还有的可以派人去谈判，争取和平解决。
林云舟沉默了片刻，对周海：“你先把太阳帝国的情报整理好，包括他们的地理位置、军队数量、武器装备、风俗习惯等，朕要详细了解。另外，让舰队休整一个月，补充物资，随时准备再次出发。”
“臣遵旨！” 周海应道。
退朝后，林云舟站在皇宫的城头上，看着远方的大海。他知道，太阳帝国的出现，意味着地球还有最后一个 “障碍” 没有清除。这个处于蒸汽时代初期的国家，虽然实力不如新明帝国，但他们有敌意，有野心，若是不解决，将来很可能会成为帝国的威胁。
叶知秋走到林云舟身边，握住他的手：“在想太阳帝国的事？”
林云舟点头：“这个国家不简单，他们有自己的文明，有自己的军队，而且对我们有敌意。我们不能掉以轻心。”
“但我们的舰队很强大，他们不是我们的对手。” 叶知秋安慰道。
“我知道。” 林云舟笑了笑，“但我不想轻易发动战争，毕竟战争会带来伤亡，会破坏百姓的生活。我想先派人去谈判，看看能不能和平解决。若是他们不愿意，再用武力话也不迟。”
叶知秋点头，眼中满是敬佩：“你总是想着百姓，想着和平。我相信，不管是谈判还是战争，你都能做出最好的选择。”
林云舟看着远方的海面，心中满是期待。环球航行的完成，标志着帝国已经初步探索了整个地球，接下来，就是要让地球的每一个角落，都成为新明的领土，让 “日月所照，皆为明土” 不再是一句口号，而是现实。而太阳帝国这个最后的障碍，他必须用最正确的方式，去跨越。
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