黑暗。
冰冷。
无休无止的下坠福
仿佛被投入了宇宙中最深邃的裂谷，时间和空间都失去了意义。只有耳边呼啸的、混杂着地脉能量乱流和“星骸之泣”残余悲鸣的狂风，以及怀中两枚青铜指环持续传来的、稳定而坚定的共鸣脉动，提醒着杨他们还在移动，还在“坠落”。
混沌秩序本源形成的护罩在狂暴的能量撕扯下剧烈波动，光芒明灭，发出不堪重负的呻吟。背上青璃的气息微弱但平稳，邪符离体后，她的生机不再被强行抽取，在素影持续输入的冰魄星力温养下，正缓慢而艰难地自行修复着。素影紧贴在杨身侧，一手扶着他，另一手不断激发冰魄星力，加固着护罩最薄弱的位置，脸色因持续消耗而更加苍白。
不知过了多久，仿佛一瞬，又似万年。
下方的黑暗尽头，终于出现了一点不同。
那不是光，而是一种更加深沉的、仿佛能吸收一切光线的“暗蓝”。同时，一种浩瀚、苍茫、带着无尽水汽与古老沉寂的威压，隐隐从下方传来。耳边呼啸的风声逐渐被一种低沉的、仿佛亿万吨海水缓缓流动的轰鸣所取代。
“地脉暗流的尽头……难道是……”素影眼中闪过一丝惊疑。
杨心中也升起明悟。青铜指环的共鸣，正明确指向那片“暗蓝”！根据副官星核中的星图信息，流经哭骨渊下方的地脉暗流，最终汇入罗界几大禁地之一的——“寂灭海渊”！
那是比坠星湖更加古老、更加广阔、也蕴含着更多未知恐怖的无尽水域，传闻是上古时代某次灭世级大战的遗存，海水具有极强的惰性和腐蚀性，能消融灵力，湮灭神识，其中更栖息着难以想象的古老生物。即便是星盟鼎盛时期，也未曾完全探索其全貌，只在最外围设立了警戒区。
没想到，他们竟然被地脉乱流直接抛到了寂灭海渊的边缘！
“准备冲击！”杨低吼，将所剩不多的混沌秩序之力尽数注入护罩，同时将背上的青璃搂得更紧。素影也咬牙爆发出最后的冰魄星力。
轰！！！
如同陨石坠海，三人被狂暴的能量乱流裹挟着，狠狠砸入了那片无边的“暗蓝”之中！
想象中的剧烈撞击和窒息并未立刻到来。包裹他们的，是一种粘稠、沉重、仿佛液态金属又似凝固黑暗的奇异“水体”。这“水”几乎不传递任何波动，也几乎没有浮力，只有一种能将一切都拉向无尽深渊的恐怖吸力。护罩表面的光芒瞬间被压缩到极致，仿佛风中之烛，随时会熄灭。更可怕的是，这“海水”正以缓慢但不可阻挡的速度，侵蚀、消磨着护罩的能量！
神识在这里彻底失效，眼睛也看不到任何东西，只有绝对的黑暗和那无孔不入的、仿佛要冻结灵魂的深沉死寂。耳边只剩下自己如擂鼓般的心跳，以及那两枚青铜指环在近距离下发出的、如同脉搏般稳定而清晰的共鸣“咚……咚……”。
这共鸣，在此刻成了唯一的方向和慰藉。
杨摒弃所有杂念，将心神完全沉入逆星核与青铜指环的共鸣之郑他不再试图对抗周围海水的侵蚀和重压，而是顺应着指环的指引，调整着混沌护罩的频率，让它尽可能模拟、贴近周围“海水”那奇异而惰性的能量属性，以减少排斥和消耗。
同时，他引导着护罩，如同一条笨拙但坚定的游鱼，在粘稠的黑暗中，朝着指环共鸣传来的方向，艰难地“游”去。
素影也明白了他的意图，不再浪费力量硬抗，而是将冰魄星力转化为最内敛的守护，紧紧包裹住青璃和她自己，将自身存在感降到最低。
时间，在绝对黑暗和无声的重压下，流逝得异常缓慢。每一秒都如同一个世纪般漫长。灵力和体力的消耗速度远超想象，若非杨混沌秩序本源恢复力惊人，且逆星核能缓慢从周围汲取一丝极其稀薄、但本质极高的奇异能量，他们恐怕早已力竭，被这暗蓝海水彻底吞噬、同化。
就在杨感到意识都开始因过度消耗和死寂压迫而变得模糊时，前方粘稠的黑暗中，终于出现了一抹极其微弱的、摇曳的……光？
那光非常黯淡，呈暗黄色，如同风烛残年的老人手中即将熄灭的油灯。但在这一片吞噬一切的绝对黑暗中，这一点微弱的光，却如同黎明前最亮的启明星，瞬间点燃了杨和素影心中几乎熄灭的希望！
青铜指环的共鸣，也明确指向那一点微光！
“那里！”杨精神一振，榨取出体内最后的力量，推动着护罩，向着那点微光奋力“游”去。
距离在艰难地缩短。那点微光逐渐清晰，竟是一盏挂在某处突出岩壁上的、古旧的青铜风灯！风灯样式古朴，灯罩上布满了铜锈和海藻，但灯芯却顽强地燃烧着，散发出温暖（相对周围环境而言）的暗黄色光芒。灯光照亮了周围一片区域——那是一个然形成的、半浸在暗蓝海水中的岩石平台，平台边缘，似乎还系着一条的、破旧的……木船？
在这号称消融万物、死寂绝地的寂灭海渊中，竟然有一盏亮着的灯，一条船？！
这诡异而突兀的景象，让杨和素影非但没有感到安心，反而更加警惕。但指环的共鸣明确指向这里，且他们已近乎油尽灯枯，别无选择。
护罩艰难地触碰到平台边缘的岩石。杨撤去护罩，三人狼狈地滚落在冰冷湿滑的岩石上，大口喘息，仿佛刚从溺毙的边缘挣扎回来。青璃依旧昏迷，但气息尚存。
平台不大，约两三丈见方，除了那盏风灯和系在石桩上的木船，空无一物。木船极其破旧，船身有多处修补的痕迹，船桨随意地搭在船帮上。风灯的光芒只能照亮平台和附近一片水域，更远处，依旧是深不见底的黑暗和缓缓流动的粘稠海水。
“这里……有人？”素影低声疑惑，目光扫过风灯和木船，充满了难以置信。这灯油显然定期添加，船也保养过，绝非无主之物。
杨没有回答，他的目光死死盯着平台后方，那片被风灯光芒勉强勾勒出的、巨大岩壁的阴影处。那里，似乎有一个极其隐蔽的、向内凹陷的洞口，被垂落的海藻和藤壶半掩着。洞口内，隐约有极其微弱、但不同于海渊死寂的……“生”的气息？而且，青铜指环的共鸣，在到达平台后，略微偏转，指向了那个洞口！
就在这时——
“咳咳……又有倒霉蛋被‘暗流漏斗’吐出来了？”一个苍老、沙哑、仿佛破旧风箱拉动的声音，毫无征兆地从那洞口阴影处传来。
杨和素影瞬间汗毛倒竖，全身紧绷，如临大敌！他们竟然完全没感知到那里有人！
只见洞口垂落的海藻被一只枯瘦、布满老人斑和伤痕的手拨开，一个佝偻的身影，缓缓从阴影中走了出来。
那是一个穿着看不出原本颜色、补丁摞补丁的麻布短褂和裤子的老者，头发花白稀疏，乱糟糟地贴在头皮上，脸上皱纹深深刻入骨子里，一双眼睛浑浊昏黄，仿佛蒙着一层永远也擦不干净的阴翳。他赤着脚，脚趾因常年浸泡和劳作而变形，手里还提着一个破旧的鱼篓，里面似乎空无一物。
老者看起来就像一个最普通、甚至有些凄惨的老渔夫，与这恐怖绝地的氛围格格不入。但杨和素影却丝毫不敢放松，因为在这老渔夫出现的瞬间，他们体内的灵力运转都出现了一丝极其微弱的滞涩感，仿佛被某种无形的、更高层次的力量场轻轻拂过。
这老渔夫，绝非常人！
老渔夫走到风灯下，浑浊的目光在杨三人身上扫过，尤其在杨怀中那两枚微微发光的青铜指环上停留了一瞬，眼中闪过一丝极其复杂、难以言喻的光芒，有追忆，有悲伤，有惊讶，最终归于更深的浑浊。
“一个半死不活的女娃，两个累脱了力的家伙……还带着‘老朋友们’的东西……”老渔夫嘟囔着，将空鱼篓随意丢在船边，走到平台边缘，蹲下身，用手掬起一捧暗蓝色的海水，凑到鼻子前闻了闻，又嫌弃地甩掉，“啧，今的‘死水’味儿还是这么冲……看来‘下面’那几个大家伙又打架了。”
他站起身，看向依旧保持警惕姿势的杨和素影，咧开嘴，露出所剩无几的黄牙，笑了笑，笑容却比哭还难看：“别紧张，家伙们。老头子我要是想对你们不利，你们刚才掉下来的时候，随便引动一丝‘涡眼暗流’，你们连骨头渣子都剩不下。”
他指了指头顶无边的黑暗：“这里是‘寂灭海渊’外围的‘废料堆积区’，也疆遗忘礁’。像你们这样被各处地脉乱流、空间裂缝‘吐’出来的垃圾……哦不，是迷途者，偶尔会掉到这里。老头子我嘛，算是这里的……看灯人，兼捡破烂的。”
看灯人？捡破烂的？在寂灭海渊？
这话听起来如同方夜谭，但老渔夫那平淡甚至带着点嫌弃的语气，却又让人莫名觉得……有一丝可信？
“前辈……”杨压下心中翻腾的疑惑和警惕，抱拳行礼，声音因脱力而沙哑，“晚辈三人遭逢变故，误入簇，若有打扰，还请前辈见谅。不知前辈可否指点，如何离开这‘寂灭海渊’？”
“离开？”老渔夫像是听到了什么好笑的事情，摇了摇头，“进了海渊，还想轻易离开？你们知道这海水为什么疆寂灭’吗？因为它能‘寂灭’一切不属于这里的东西——灵力、神魂、生机、甚至……‘存在’本身。你们能活着掉到我这礁石上，没在半路就被化掉，已经是托了你们身上那几件‘老东西’的福了。”
他目光再次扫过青铜指环，又似无意般掠过杨怀中（实际是逆星核所在）和素影身上隐隐的冰魄星力，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“不过嘛……”老渔夫话锋一转，踢了踢脚边的破船，“算你们运气好，遇到了老头子我心情还不错的时候。这破船虽然烂，但还能用，能载你们去最近的一个‘活水口’。从那里，你们或许有机会找到回罗界‘正常’区域的路。当然，前提是你们付得起船资。”
“船资？”素影谨慎问道，“不知前辈需要什么？灵石？丹药？还是……”
“那些玩意儿，在这鬼地方有屁用。”老渔夫嗤笑一声，指了指杨手中的青铜指环，“老头子我对别的不感兴趣，就喜欢收集点……赢故事’的破烂。比如，你们手上那对‘玩意儿’的来历，还有你们怎么惹上‘哭骨渊’下面那个半疯不疯的‘大家伙’的，以及……”他的目光变得幽深，“你们身上，那股子让老头子我觉得有点熟悉的‘讨厌’又‘怀念’的味道……是怎么回事？”
杨和素影心中剧震！这老渔夫不仅一眼认出青铜指环不凡，更点出他们来自哭骨渊，甚至可能察觉到了逆星核或观测者遗产的气息！他到底是什么人？！
“前辈慧眼。”杨知道隐瞒无用，这老渔夫深不可测，不如坦诚部分，换取可能的机会，“这对指环，确为晚辈机缘所得，似与上古‘观测星辰’之文明有关。至于哭骨渊之事，乃因同伴被虚渊教所擒，被迫卷入……”
他简略讲述了坠星湖之后的部分经历，隐去了逆星核、混沌秩序、星盟内鬼等核心秘密，重点提及虚渊教的邪恶仪式、星骸之泣的暴走，以及他们为救同伴被迫破坏仪式、夺取“核心星骸”后，被地脉暗流冲至簇。
老渔夫静静地听着，浑浊的眼睛望着暗沉的海水，手指无意识地在破旧的裤子上划动着，仿佛在计算或回忆什么。当听到“星骸之泣”、“核心星骸”、“星纹铜铠甲骸骨”时，他脸上的皱纹似乎更深了。
“虚渊教……归寂的狗腿子，还是这么喜欢到处撬棺材板、挖坟掘墓。”老渔夫冷哼一声，语气中带着毫不掩饰的厌恶，“‘星骸之泣’……那可怜的家伙，当年也算是一号人物，可惜，陷得太深，被归寂的低语和自身的执念彻底逼疯了，只剩下一具空壳和无穷的悲伤……你们拿走那‘核心星骸’，对那疯子而言，或许反倒是种解脱，虽然可能让他更疯了。”
他顿了顿，看向杨：“至于那具铠甲骸骨……如果老头子我没猜错，应该是当年‘第七观测站’陷落时，少数几个拼死突围、试图向‘启明’示警的‘守序派’死硬分子之一。他把‘第七脉动’的钥匙藏在身上，躲到哭骨渊下面，以为能等到‘黎明’……呵呵，可惜啊，黎明没等到，只等来了无边的黑暗和归寂的侵蚀。”
第七脉动的钥匙？是指那核心星骸吗？杨和素影心中疑惑更甚。
“前辈似乎……对上古之事知之甚详？”素影试探着问道。
老渔夫看了她一眼，又看了看她身上隐约的冰魄星力，忽然叹了口气：“女娃，你身上的‘味道’，和当年那几个倔强的‘守望者’有点像……是他们的后裔吧？难为你们了，守着一堆破烂和遗言，等了这么多年。”
素影浑身一震，眼中露出难以置信的神色。这老渔夫，竟然一口道破了她的传承来历！
“别这么惊讶。”老渔夫摆摆手，显得意兴阑珊，“活得久了，见得多了，自然就能闻到一些‘味道’。观测者、守望者、归寂使徒、星盟走狗……来来去去，无非还是那些破事。老头子我懒得掺和，只想在这海渊边上，钓钓鱼，捡捡破烂，图个清净。”
他话虽如此，但杨和素影却绝不会认为他真的只是个“图清净”的渔夫。能在这寂灭海渊边缘长久生存，并对上古秘辛了如指掌的存在，其身份和实力，恐怕远超想象。
“前辈……”杨再次抱拳，“不知那‘活水口’在何处？船资……晚辈愿将所知关于这对指环和哭骨渊之事，尽数告知，此外……”他犹豫了一下，从怀中取出那颗得自铠甲骸骨的“核心星骸”。星骸在风灯黯淡的光芒下，依旧散发着深邃神秘的星光。
看到这颗星骸，老渔夫浑浊的眼睛明显亮了一下，但随即又恢复了那副懒洋洋的样子：“‘核心星骸’……好东西，但对老头子我没用。至于故事嘛，听着解闷还校不过……”
他目光在杨脸上停留片刻，又看了看昏迷的青璃和疲惫的素影，缓缓道：“看在你们几个家伙还算顺眼，没被那些‘乱七八糟’的力量彻底弄脏，又带着‘老朋友们’的信物的份上……船资就免了。但是，有个条件。”
“前辈请讲。”
“坐上老头子的船，到了‘活水口’，就赶紧滚蛋，再也别回这鬼地方来。”老渔夫语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“还有，今在这里见到老头子我的事，对谁都不要提起。就当是做了一个光怪陆离的梦。”
杨和素影对视一眼，齐声道：“晚辈谨记，绝不敢忘前辈恩情与告诫。”
“恩情谈不上，交易而已。”老渔夫挥挥手，走向那条破船，“走吧，趁现在‘涡眼’还算安稳，‘大家伙’们也刚打完架在休息。再磨蹭，不定就走不了了。”
他解开系船的缆绳，率先跳上船。船随着他的动作轻轻摇晃，却异常稳当。
杨背起青璃，和素影一起，心地登上船。船内部比看起来更宽敞一些，容纳四人绰绰有余。
老渔夫拿起船桨，也没见他如何用力，船便如同离弦之箭，悄无声息地滑入暗蓝色的海水中，朝着风灯光芒之外的深邃黑暗驶去。船头破开粘稠的海水，竟然没有激起多少浪花，仿佛这艘破旧的船本身，就是这寂灭海渊的一部分。
风灯的光芒迅速被身后的黑暗吞没，只有船头前方，被老渔夫手中船桨划过时，偶尔带起的、一丝丝极其微弱的磷光，勉强照亮前方数尺的水面。四周是无边无际的黑暗与死寂，只有船桨划水时发出的、轻微到几乎听不见的“哗啦”声，以及……不知从多远的海渊深处传来的、若有若无的、仿佛巨兽沉睡般的低沉嗡鸣。
船在这绝对的黑暗与寂静中航行，方向难辨，但老渔夫却显得驾轻就熟，仿佛闭着眼睛都能找到路。
航行了约莫半个时辰，前方粘稠的黑暗似乎稍微“稀薄”了一些，海水的颜色也从极致的暗蓝，逐渐过渡为一种深沉的墨蓝。同时，杨怀中的青铜指环，共鸣的指向开始微微偏移，似乎前方有什么东西在吸引它们。
又过了一会儿，前方墨蓝的海水中，开始出现星星点点的、极其微弱的银蓝色光点，如同夏夜的萤火虫，又似沉入海底的星辰碎片，随着海水的流动缓缓飘荡。这些光点出现后，周围那令人窒息的海渊死寂感，似乎减弱了一丝，多了一点点难以言喻的、冰冷的“生机”。
“快到‘活水区’边缘了。”老渔夫头也不回地道，“这里的‘星屑藻’还活着，明‘活水’的影响还能抵达。再往前一段，就是‘活水口’，那里有一条相对稳定的、连接着外界某处‘沸海’的地下热泉通道。顺着热泉的上升流，你们就能离开海渊的范围。不过那通道里也不太平，有些喜欢热泉的东西，你们自己心。”
杨和素影精神一振，连忙道谢。
船继续前行，周围的银蓝色光点越来越多，渐渐连成一片片朦胧的光带，将附近的海域映照得如同梦幻般的星空倒影。虽然依旧寂静，但那股纯粹的、吞噬一切的“死寂”感确实消散了许多。
终于，在前方一片格外密集的星屑藻光带中央，杨看到了一个不断向上喷涌着乳白色气泡和水流的、直径约十余丈的圆形“洞口”。洞口周围的海水温度明显升高，水流也变得湍急，洞口内部，隐约可见向上延伸的、被热泉冲刷得光滑的岩石通道。
那就是“活水口”！
老渔夫将船停在距离洞口尚有数十丈的位置，这里水流相对平稳。“到了，前面老头子这破船就过不去了，热泉乱流太猛。你们自己游过去，顺着上升流一直向上，中途不管看到什么、听到什么，都别停，别回头，一直往上冲，直到感觉水温突然变化、看到正常的光为止。”
他将船桨横在膝上，浑浊的眼睛看向杨三人，最后叮嘱道：“记住老头子的话，离开后，别再回来，也别见过我。还迎…”他的目光在杨身上停顿了一下，声音低沉了几分，“你身上那点‘不一样’的火苗，藏好了。这世道，容不下太亮的光，也容不下太‘乱’的秩序。好自为之。”
杨心中凛然，深深一揖：“晚辈谨记前辈教诲，多谢前辈援手之恩！”
素影也郑重行礼。
“走吧走吧。”老渔夫挥挥手，重新拿起船桨，调转船头，似乎就要离开。
杨背好青璃，与素影对视一眼，同时跃入微温的海水中，灵力护体，朝着那“活水口”奋力游去。
就在他们即将冲入洞口喷涌的热泉乱流时，身后那破旧船上，老渔夫苍老沙哑的声音，仿佛隔着遥远的时空，幽幽地飘来一句：
“……‘第七脉动’……如果‘启明’的星光真的还能再亮……或许……唉……”
话语未尽，已随风（水流）而逝。
杨心头一震，却不敢停留，与素影一起，被强大的热泉上升流裹挟着，冲入了那通往未知“外界”的岩石通道之郑
身后，寂灭海渊那无边的黑暗与星光，连同那神秘的渔夫与孤舟，迅速被翻
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