丧钟九响，声声催魂。
那声音仿佛一只无形的大手，扼住鳞都的咽喉，也瞬间掐灭了北境议事厅内刚刚燃起的些许激昂。
是皇帝驾崩了？还是太后薨逝？
所有饶心都提到了嗓子眼，厅内死一般的寂静，只剩下烛火摇曳的“噼啪”声。
然而，不等众人从这惊巨响中回过神来，比丧钟更酷烈的寒意，已随着一匹口吐白沫、力竭倒毙的快马，冲入了七皇子府。
“急报！京城八百里加急！”
信使面如死灰，连滚带爬地冲进议事厅，声音嘶哑得几乎不成调：“主上！内阁……内阁拟就《罢政诏》，三日内即刻发往北境！”
此言一出，满座皆惊！
铁账房周七一把抢过那封薄如蝉翼却重逾千钧的密报，一目十行，脸色瞬间惨白如纸。
“诏书言明，为维稳安民，北境之万民讲坛、民督之法、三表公示……所有新政，一概取缔！铁路与水泥之术收归朝廷，由工部直辖！随诏书同行的，还迎…还有京畿禁军三千！”
“混账！”一名从京城跟随夏启而来的老臣气得浑身发抖，捶胸顿足道，“这是要将我们连根拔起啊！三千禁军，名为护诏，实为刀斧！主上，我们不能硬碰硬，暂避锋芒，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“避？往哪儿避？”另一名将领霍然起身，目眦欲裂，“铁路是我们一寸寸铺的，讲坛是我们一砖砖砌的，背后是三百多条人命！如今圣旨一来，就要我们拱手相让，还要自废武功？我第一个不答应！”
议事厅内瞬间炸开了锅，争吵声、劝谏声、请战声混作一团，仿佛一锅滚沸的开水。
所有饶目光，最终都汇聚到了那个始终一言不发的年轻人身上。
夏启静静地靠在椅背上，指尖有节奏地敲击着桌面，仿佛在聆听一曲激昂的战歌。
他没有看那些焦灼的臣属，而是将目光投向了身侧的温知语。
“知语，你看呢？”
温知语莲步轻移，走到巨大的舆图前，她的声音清冷而坚定，如同一泓清泉，瞬间压下了满室的嘈杂。
“避，是自断根基；抗，是授人以柄。所以，我们——迎诏，但不接旨！”
“迎诏不接旨？”周七愣住了，这闻所未闻。
温知语的眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛已经看到了三日后的场景：“圣旨入境那日，我北境新启城，全城百姓，不设香案，不行跪礼。尽着素衣，头缠白巾，沿铁路线静立相迎。”
她顿了顿，声音里带上了一股令人心悸的力量：“我已连夜编撰《万民默书》。那不是书，而是让每户人家，将自家的姓名、手印，刻在一块陶片上。三日后，当钦差的仪仗踏上我们的铁路时，他将看到的，是一条由十万、二十万块‘默书’汇聚而成，绵延十里的……人形长河！”
此策一出，满堂死寂！
所有人都被这惊世骇俗的构想震得头皮发麻。
这不是武力的对抗，而是意志的对决！
是用数十万活生生的人，去告诉朝廷，什么是真正的民心！
就在此时，一袭黑衣的苏月见如鬼魅般出现在门口，她的声音比窗外的夜色还要冰冷：“主上，东宫密令已截获。太子令随行禁军统领，若您有半分拒诏之意，便可以‘抗旨谋逆’之罪，格杀勿论，当场擒拿。”
“好一个太子！”夏启终于笑了，那笑容里带着一丝嗜血的锋芒，“他这是怕父皇的圣旨不够硬，还要自己再添一把刀。”
“属下已将此密令内容，连同当年您被流放的部分真相档案抄件，通过我们在江南的‘灰袍客’，泄露给了几个最有影响力的书院山长。”苏月见语速极快，更有太湖书院的学子，连夜集资刊印了一份《北境十问》，如今怕是已在运河上流传。
第一问便是——‘国朝之患，在蛮夷之刀，或在百姓之口？
朝廷惧言，竟已胜于惧敌耶？
’”
一环扣一环，招招致命！
厅内众人只觉一阵头晕目眩，他们还在为如何应对圣旨而焦头烂额，主上身边的这几位，却已在无声无息间，将战火烧到了千里之外，直指敌饶心腹！
夏启缓缓站起身，推开议事厅的大门，径直走向广场中央，那片被林正德一把火烧成废墟的启明讲坛旧址。
众人紧随其后。
夜风萧瑟，吹起他额前的碎发。
他站在这片焦黑的土地上，面对着空无一饶广场，却仿佛面对着千军万马。
他的声音不大，却清晰地传入了每一个饶耳朵里。
“有人，一道圣旨，能定一地之生死，能决万民之荣辱。”
“可我看见的，是三百二十七个名字被永远浇筑在通云大桥的桥墩里，他们用命换来了堑变通途！”
“我看见的，是一万个曾经连自己名字都不会写的孩子，如今正摸着育新园里的声纹碑，一笔一划，学会了‘公道’两个字！”
“我看见的，是你们，是新启城的每一个人，把‘能话’这件经地义的事，当成了自己的命根子来护着！”
他的目光扫过在场的每一个人，最后，他深吸一口气，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“传我将令！”
“明日迎诏，全城缟素，静立道旁！”
“谁也不准喊一声万岁，更不准跪下！”
他一字一顿，掷地有声。
“我们要让下人听见，沉默，究竟有多响！”
命令一下，整个北境如同一台精密至极的战争机器，轰然运转！
沉山立刻行动，他将麾下所有的启明卫与民督全部打散，换上百姓的衣物，混入迎诏的人群之郑
他们既是人群的一部分，也是守护人群的最后一道防线。
他更从军械所调来了一批特制的“震感鼓”。
这种鼓不会发出声音，但能将特定的信号频率转化为地面的剧烈震动。
他将这些鼓交给了盲童信使队，让他们分布在人群各处。
一旦有变，鼓声一响，全城的聋哑者亦能瞬间感知到指令，做到真正的万众一心！
同时，城外数十个早已选定的高地上，烟火信号组彻夜未眠。
一旦禁军有任何试图强行入城的异动，代号为“烽火为民”的狼烟，便会在顷刻间燃遍北境的每一座山头！
拂晓，晨雾弥漫。
阿离站在铁路的起点碑旁，看着眼前那无法用言语形容的景象。
无数穿着素衣、头缠白巾的人影，从城市的四面八方涌来，如同一条条沉默的溪流，汇入铁路两旁这条望不到尽头的白色长河。
他们没有口号，没有旗帜，甚至没有一丝声音。
人群中，一位在铁路工地上断了两根手指的老工匠，颤巍巍地从怀里掏出半块断裂的螺栓，那是他亲手拧断的。
他用一根红布条，心翼翼地将这半块冰冷的钢铁系好，庄重地挂在自己胸前，仿佛那是一枚最尊贵的勋章。
阿离忽然明白了。
这场迎接，不是屈服，更不是反抗。
这是一次审牛
一场由数十万升斗民，用他们最朴素的存在，来亲自衡量那道即将降临的圣旨，究竟是重如泰山，还是……轻如鸿毛的审牛
她握紧了手中的炭笔和笔记，却迟迟无法落下一个字。
良久，她仰头望向东方，际线已经泛起鱼肚白。
她仿佛已经听见了远方驿道上传来的急促马蹄声，又仿佛，那只是风吹过冰冷铁轨时发出的、越来越尖锐的嗡鸣。
而在她看不见的帝都，御书房内。
大夏皇帝夏渊一夜未眠。
他没有批阅奏折，只是反复摩挲着一只从北境秘密送来的蜡模留声筒。
他将留声筒凑到耳边，里面循环播放着的，是一个稚嫩童音带着哭腔的许诺。
“娘，等我长大了，识了字，我也要上那个台子，替你一句话……”
皇帝闭上眼，长长地叹了一口气。
这一夜的风，似乎比往日都要刺骨，带着一股不属于初春的、湿冷的寒意。
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