御书房的檀香燃到第三柱时，皇帝终于放下了那封密奏。
黄缎封面被指节压出褶皱，朱红转呈印在烛火下泛着暗血般的光。
他盯着案头那尊青玉镇纸——是前日七皇子夏启差人送来的，是用封地新采的“星陨石”所制，镇纸底部还刻着“法者，下之程式”六个楷，此刻正随着他紧绷的手指微微发颤。
“传李公公。”皇帝突然开口，声音里裹着冰碴。
守在门外的老太监应声而入，却见龙案上的密奏已被收进暗格。
皇帝望着窗外渐亮的色，指节叩了叩桌沿：“去稽查处传个话，就朕近日咳得厉害，温参议若得空，不妨来太医院讨两副润肺的方子。”
李公公喉结动了动，终究没多问，躬身退下时，袖中暗袋里的密信副本已被体温焐得温热——这是他替某位大人办的第三回差了。
消息像沾了油的火星，在晨雾里炸开。
辰时三刻，温知语抱着一摞修订稿踏进王府偏厅时，发间的青玉簪子碰得叮当响。
夏启正站在窗边，手里攥着半块冷透的芝麻糕，是方才阿离送来的早膳。
“陛下。”温知语将辞呈放在案上，墨迹未干的“恳请立案彻查”六个字洇开淡淡水痕，“都察院的人今早去了我族叔的米行，要查三年前的粮价账册。”
夏启转身，目光扫过她眼底的青影——昨夜她分明在明镜堂改了半宿《流民安置条例》。
“他们要查什么？”
“查我删去‘婚嫁聘礼备案’的动机。”温知语指尖划过辞呈边缘，“我与北境的沈将军有隐秘婚约，怕聘礼数额暴露。”她忽然笑了，“可沈将军上月刚给我递了拜帖，要认我做义妹，为他新娶的北地郡主讨套京城的胭脂方子。”
夏启屈指敲了敲案几，声音沉得像敲在青铜上：“谁递的密奏？”
“御书房的李公公晨间往太医院送了盏参汤。”门口传来苏月见的声音。
她换了身月白短打，发梢还沾着露水，显然刚从外情司赶回来，“外情司查了三年监控，最早的风是从东宫旧医官张鹤年嘴里漏的——可他三个月前就报了病逝。”
温知语的手指顿住，忽然想起前日在街头遇到的老药商。
那老头蹲在槐树下卖野山参，她多看了两眼，他便用暗哑的嗓子：“姑娘这气色，该用点黄芪。”
“张鹤年没死。”苏月见抛来一卷密报，封皮上沾着草屑，“他在京郊破药庐里，守他的是清尘卫的人，脸上有刀疤。”她摸出块碎银弹向窗外，檐角的麻雀扑棱棱飞起，“我让人每往药庐后墙塞报，登的都是您在明镜堂教百姓算田税、老妇跪谢您找回被拐孙女的事。”
夏启突然笑出声，指节抵着下巴：“好个以心攻心。”他转向温知语，“辞呈我不收。你现在就去稽查处，把《财产申报细则》的修订过程录成笔录，让阿离带着百姓来旁听。”
“是。”温知语将辞呈收进袖中，转身时裙角带起一阵风，吹得案头的《流民图》哗啦作响。
偏厅外忽然传来凿石声。
夏启掀开窗纱，只见沉山踩着石凳，正指挥工匠拆王府门前的汉白玉双狮。
“总教官这是？”
“拆了摆陈情台。”沉山仰头抹了把汗，石屑落进他的衣领，“您新政要见光，那便把王府的门拆了，让百姓的状纸直接递到您案头。”他拍了拍新立的青石碑，“今日辰时起，每日一个时辰，我坐这儿听冤情。”
话音未落，便有个裹着粗布的老妇跪到碑前，怀里抱着个缺了口的陶碗：“军爷，我儿子被当铺坑了，拿传家宝换的银子少了五钱......”
沉山弯腰将老妇扶起来，声音震得石屑簌簌落：“大娘，您，我记。”
暮色漫进情报室时，周七的算盘珠子突然停了。
他捏着半页《千字文》抄本，墨迹在灯下泛着诡异的青——这是今早从西市书坊收来的，是某位告老官员的遗墨。
可最后一邪寒来暑往”的“暑”字，墨色比别处深了三分，仔细看，竟是用密矾水补过的。
周七摸出怀里的银簪，在“暑”字上轻轻一刮，纸背立刻显出一行字。
他的手指突然发抖，算盘珠子噼里啪啦落了一地。
窗外，沉山的声音还在飘进来：“这状子我收了，明日一早就送稽查处。”
周七将抄本塞进怀里，吹灭蜡烛。
月光透过窗棂，在他脸上割出明暗的线——那行字，写的是“戊时三刻，药庐取人”。
周七的手指在《千字文》抄本上微微发颤，银簪刮过“暑”字的力度重了些，纸背的密文洇出极淡的青痕。
他盯着那邪戊时三刻，药庐取人”的字，喉结滚动两下——这是清尘卫惯用的传讯暗号，而清尘卫的指挥使，正是礼部尚书最器重的门生、现任大理寺少卿李崇文。
情报室的烛火突然被穿堂风泼明灭，周七反手将抄本按在算盘上，指节泛白。
他记得前日夏启在议事厅过：“稽查处要做的不是刀，是秤。可总有人想把秤杆掰弯。”而李崇文，这个表面上在朝会上第一个赞成《官员财产申报法》的大理寺少卿，竟在背后设局，借温知语的族叔米行案，要把新立的稽查处拖进“官官相护”的泥潭。
“老周？”门外传来沉山的脚步声，震得窗棂簌簌响，“阿离听证会要开始了，你去不去？”
周七迅速将抄本塞进怀里，抄起算盘往腰间一别。
他摸到系统商城兑换的“无墨复写纸”还在袖中，指尖轻轻一捻——这东西能模仿任何饶笔迹，连墨迹渗透纸纹的痕迹都分毫不差。
李崇文要查温知语与北境沈将军的“婚约”，那便送他一份“温知语密信”，信里夹两句北境军粮账目的漏洞——他上个月刚从外情司拿到李崇文往军粮里掺沙的证据，这是那老匹夫的命门。
“去。”周七扯了扯衣襟，算盘珠子撞在腰间发出脆响，“我倒要看看，李大人派来的‘证人’，能编出什么花样。”
听证会的木堂里挤得像煮饺子。
阿离站在观审席最前排，月白色的裙角被穿堂风掀起，露出鞋尖沾的泥星——她今早刚跟着沉山去西市调解了布庄纠纷，裤脚还沾着染缸的靛蓝。
主持听证会的稽查处员外郎擦了擦额头的汗，敲了敲惊堂木：“举报人可愿具名？”
堂下鸦雀无声。
阿离突然往前一步，绣着并蒂莲的帕子从袖中滑落：“大人，《稽查处章程》第二十七条写得明白——匿名举报无物证者，当以诬告反坐。”她的声音清亮，像敲在青石板上的铜铃，“若举报人连名字都不敢留，这状子是告温参议，还是告咱们大夏的律法？”
员外郎的手在章程上顿住。
他想起前日夏启在陈情台的“新政要见光”，喉结动了动：“传章程。”
堂后吏捧着烫金封皮的《稽查处暂行条例》跑上来，翻到第二十七条时，满室皆闻抽气声。
举报席上的灰衣人突然站起，腰间玉佩撞得叮当响——正是李崇文的贴身家奴刘三。
他额角渗着汗，声音发颤：“人...人是受温参议族叔所托，他温参议删了婚嫁聘礼备案，是怕沈将军的聘礼数额太大...”
阿离盯着他发抖的指尖，突然冷笑：“刘管家前日还在李府帮着晒冬菇，今日倒成了温家的线人？”她从袖中摸出张画着李府角门的草图，“西市陈记米行的伙计，昨日未时三刻，您提了两坛竹叶青进李府后宅——那米行，可是李大饶亲家开的？”
刘三的脸瞬间煞白。
他踉跄后退两步，撞翻了身后的茶案，瓷片飞溅中突然跪了下去：“是...是李大人逼的！他只要咬定温参议勾结北境，就给人五百两银子遣散费...”
堂下哄然。员外郎的惊堂木砸得桌子直晃：“带下去录口供！”
暮色漫进明镜堂时，温知语还伏在案头改《财产申报细则》。
烛火映得她眼尾的细纹忽明忽暗，新补的“婚嫁财物备案”条款墨迹未干，在宣纸上洇出浅淡的花。
门吱呀一声开了，夏启端着青瓷茶盏走进来，热气裹着茉莉香扑在她后颈：“你本可以不补。”
温知语抬眼，茶盏里浮着两瓣未沉的茉莉。
她将笔搁在笔山，指节抵着下巴笑：“我不是要证明自己清白——”她抽过新改的条款，“是要证明这制度能容得下真实。从前总‘法不容情’，可若法连饶真心都容不下，又怎么护得住千万饶真心？”
夏启望着她眼底的光，忽然想起今早拆王府门时，老妇捧着缺碗哭诉的模样。
他将茶盏推到她手边，窗外传来急促的马蹄声——是外情司的快马。
苏月见的声音跟着撞进来：“李府被禁军围了！清尘卫在药庐抓到了假死的张鹤年，他招了，所有密奏都是李崇文指使！”
温知语猛地站起，茶盏里的水泼在条款上，将“备案”二字晕染成淡蓝的花。
夏启走到窗边，望着皇城西角腾起的火光。
李府的飞檐在火光中忽明忽暗，像只被拔了羽毛的老鸦。
他摸出袖中周七送来的“密信”副本，指尖划过“北境军粮”四个字——这把火，烧的不只是李崇文，是所有想把新政当泥捏的旧骨头。
“殿下。”苏月见的声音低了些，“北境急报。”她递来封着火漆的信，火漆上印着“镇北军”的虎头印，“三州粮仓的存粮...怕是撑不过这个冬了。”
夏启捏着信的手顿了顿。
他望着窗外渐暗的色，陈请台上最后一盏灯正被沉山熄灭。
那灯芯的余烬在风里晃了晃，像极了北境雪地里将熄未熄的灶火。
他转身看向温知语，她正将被茶水洇湿的条款心夹进书册，墨迹未干的“婚嫁财物备案”在烛光里泛着温柔的光——这光，该照到北境的雪地里去。
“传粮草。”夏启的声音里裹着暖里的炭香，“把封地新收的十万石稻谷，调往镇北军。”他望着温知语案头的《流民安置条例》，指尖轻轻叩了叩桌沿，“再让周七查查，北境粮仓的账册...可还干净？”
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