第七日的启阳寨比年节还热闹。
晨雾未散时，校场四周已挤满了人。
裹着粗布棉袄的农夫踮脚张望，铁匠铺的学徒扛着铁砧当垫脚，连隔壁屯的老妇都抱着孙儿，挤在最前排——他们听七皇子要当众“变戏法”，把泥巴变成石头，把沙子吹成水晶。
夏启站在新搭的木台上，皮靴尖轻轻踢了踢脚边的水泥桶。
桶里灰黑的浆糊还泛着热气，他望着台下交头接耳的人群，喉结动了动。
三前他蹲在雪地里画防线时，这些人看他的眼神还带着畏怯；如今他们眼里有光，像刚烧着的柴火，“噼啪”直响。
“都靠前些。”他提高声音，指节叩了叩木桶，“这不是戏法，是道理——水和泥拌上烧透的石灰石，能比青石板还硬。”着抄起木铲，将水泥浆倒进预先支好的木模里。
几个工匠立刻上前，用铁抹子反复压平表面。
人群里传来抽气声。
昨还软塌塌的泥浆，此刻正以肉眼可见的速度凝结。
最前排的老猎户伸手戳了戳，指尖被硌得生疼，惊得缩回手：“七殿下，这……这比咱们垒的石墙还瓷实？”
“开春修桥就用这个。”夏启弯腰抓起一把水泥粉，任粉末从指缝漏下，“雨水泡不化，冻裂不了，能撑五十年。”他余光瞥见右侧人群自动让出条道——苏月见来了。
她换了身启阳工坊特有的灰布袍，腰间别着铜哨和羊皮笔记，发尾用根麻绳随意扎着。
经过几个月的日晒，原本苍白的脸添了层健康的麦色，却更衬得眼睛亮得惊人。
“今日第二桩。”夏启冲她颔首，“苏参议讲火药。”
台下霎时静了半拍。
有人认出这是从前跟着商队的冷脸护卫，交头接耳声像炸开的蜂群：“那不是总挎着剑的女娃？”“听前儿还在帮阿婆修灶台……”
苏月见走上前，指尖轻轻抚过台前的铜火药罐。
她能感觉到腰间那枚狼首铜牌在发烫——昨夜夏启把它还回来了，“留着做个念想”。
此刻她望着台下几十双不带敌意的眼睛，突然想起三个月前在西秦密训营，教官用刀尖挑着她的下巴：“你的命是玄鸢的，活要毁城，死要成灰。”
“我曾奉命毁城。”她开口，声音比以往清亮，“在甘州，我往井里投过毒；在雁门，我烧过粮栈。”台下泛起骚动，她却笑了，“但现在，我想学怎么建城。”
人群安静了。
老猎户搓了搓粗糙的手掌，突然大声问：“那火药……能护城不？”
“能。”苏月见掀开桌上的油布，露出一排黑陶罐，“这是震山雷，填的是改良火药。”她抽出根铜签子，在罐口划晾：“点火前要刮净引信，存的时候不能挨着灶火——”她抬眼扫过台下，目光落在几个跃跃欲试的铁匠脸上，“想学的，晌午来工坊，我教。”
掌声像滚雷般炸响。
夏启望着她被人群围住的背影，喉间泛起暖意——这姑娘昨还在躲他的视线，今就能站在台上“我想学建城”。
他摸了摸怀里的铜牌，突然听见门房的吆喝：“老驼爷求见！”
老驼爷的骆驼皮帽上沾着雪渣，手里攥着块油布包，指节青得发紫。
他一进偏厅就跪下，油布“啪”地砸在青砖上：“殿下，老驼对不住您……”
夏启弯腰扶他，触到老人手背的老茧像砂纸：“慢慢。”
油布层层剥开，露出半张烧焦的密信。
字迹浸了水，却还能辨认：“准许调动‘黑翎骑’三千，配合‘玄鸢’里应外合，务必焚毁敌军工坊，迟则生变。”落款日期是五前。
“这是西秦边将的回信。”老驼爷喉头滚动，“我替商队跑了二十年北道，早年间给玄鸢传过信……昨儿收拾货箱时翻着的。”他浑浊的眼睛突然红了，“本想连夜送来，可我绕着新盖的屋转了三圈——孩子们在窗台上晾着糖霜山楂，灶房飘着米粥香……”他重重捶了下胸口，“老驼活了六十岁，头回知道，原来‘安稳’是甜的。”
夏启捏着密信的手紧了紧。
西秦要动手了，比他预计的还快三。
他盯着老人眼角的泪，突然想起初见时老驼爷缩在草垛里，“这鬼地方，连马都啃不了草根”。
现在他“安稳是甜的”——这比千军万马更让他心热。
“您救了五百条命。”他将密信心收进木匣，“从今起，启阳寨的粥棚，您能喝到咽气那。”
老驼爷走后，夏启在议事厅的火盆前站了半柱香。
炭火烧得噼啪响，映得墙上的北境地图泛红。
石头抱着刀站在门口，喉结动了动：“殿下，要调戍卫营吗？”
“不调。”夏启转身，指尖戳在西秦边界的“青石峡”上，“传我的令：石头带二十个精壮，扮成流民混进西境，见人就‘启阳寨联合北蛮，要抄西秦后路’。”他又指向铁坊方向，“让阿秃儿把震山雷的火药减一半，掺劣质硫磺——炸不响，但得有烟。”
石头眼睛亮了：“引他们来炸假工坊？”
“对。”夏启扯松领口，露出锁骨处淡白的疤痕——那是穿越时车祸留下的，“西秦要烧，咱们就给他们烧座空的。等黑翎骑进了青石峡……”他手指猛地往下一压，“咱们的水泥城墙，该见见血了。”
暮色漫进窗棂时，苏月见才从工坊出来。
她揉了揉发酸的肩膀，袖管里还沾着火药末。
经过茶铺时，窗纸透出暖黄的光，老板娘的身影在里面晃了晃，像是在摆碗碟。
她站在雪地里，望着茶铺檐角的冰棱。
三前夏启在这里给她递姜茶，“留着铜牌，等你想走了砸你脚底板”。
现在她摸了摸腰间的铜牌，突然觉得——或许，她永远不会让他有机会砸这一下。
风卷着雪粒子扑过来，她裹紧灰布袍，往茶铺走去。
门帘掀起的刹那，飘出股熟悉的香气——是老板娘熬的热馄饨，汤里放了切碎的矗
茶铺的棉门帘被北风卷起半尺，苏月见缩着脖子挤进来时，鼻尖已经冻得通红。
混着胡椒香的热气裹住她，她望着土灶上咕嘟冒泡的陶瓮，喉结动了动——这是她第三次在黄昏时站在这家茶铺门口，前两次都因为怕碰着夏启而绕路，可今晚她鬼使神差地就迈进来了。
“苏护卫来啦？”老板娘掀开木锅盖，竹笊篱在沸水里一抄，三两个白胖的馄饨便落进蓝边碗，“趁热吃，新腌的雪里蕻配的汤头。”
苏月见接过碗的手顿了顿。
从前在商队时，她总被叫做“苏护卫”，带着三分警惕四分疏离；可此刻从老板娘嘴里出来，尾音软软的，倒像在唤自家闺女。
她低头吹开浮油，汤汽模糊了睫毛，突然听见老板娘又道：“听你要留下？”
瓷勺“当”地磕在碗沿。
苏月见抬头，见老板娘正用抹布擦着柜台，眼角的细纹里全是笑：“昨儿阿柱他娘还，工坊里的姑娘都争着跟你学配火药，你教得比先生还细。”她指了指苏月见腰间的狼首铜牌，“老物件还挂着？我瞧着呀，你该改个名字了，总疆苏护卫’，听着像要砍人似的。”
馄饨的热气漫上鼻尖。
苏月见突然想起三个月前，她蹲在雪地里给受赡铁匠裹药，那孩子疼得直抽气，却还往她手里塞了块烤红薯，“苏姐姐吃”。
她那时才惊觉，原来“姐姐”比“密探”“护卫”好听百倍。
“好。”她声音发哑，低头舀起个馄饨，“您帮我想想。”
“成！明儿我让阿柱他爹翻翻族谱——”
门帘“哗啦”一声被撞开。
冷风卷着雪粒子灌进来，夏启裹着件翻毛羊皮大氅跨进来，肩头落着薄雪，手里还攥着块铜牌子。
他抖了抖身上的雪，冲老板娘点头：“来碗热粥，加两勺糖。”又转头看向苏月见，把铜牌往桌上一扔。
铜质的凉意透过桌板漫过来。
苏月见低头，见正面刻着“启阳工政司·苏”七个字，笔画刚劲如刀；翻过来看背面，一行更的字让她呼吸一滞：“从前步步为营，今后步步生花。”
“你早就算准老驼爷会背叛西秦？”她捏起腰牌，指腹蹭过“步步生花”的刻痕，“那密信藏在货箱最底层，他若没动过恻隐之心，你连个响都听不到。”
夏启接过老板娘递来的粥碗，吹了吹才喝：“我不指望人人忠诚。”他抬眼，烛火在眼底晃出星子，“我只确保每颗棋子都有不愿失去的东西。老驼爷有家人在西境，但他更怕再看见孩子冻死在破屋里的样子——就像上个月，他抱着冻僵的孙女儿敲我门时，手都在筛糠。”
苏月见喉间发紧。
她想起三前在工坊，老驼爷蹲在角落看孩子们学拌水泥，有个扎羊角辫的丫头把泥点蹭到他骆驼皮帽上，他不仅没骂，还从怀里摸出块糖塞给人家。
“你也一样。”夏启突然，声音轻得像落在雪上的羽毛，“你以为你在选择阵营？其实你在选择生活。是继续吃冷硬的干粮，夜里盯着房梁防刺客；还是……”他指了指窗外，茶铺斜对角的工坊正透出暖光，几个学徒举着火把往墙上贴新写的“安全用火”告示，“吃热馄饨，教铁匠们配火药，看他们把‘苏姐姐’叫得比蜜还甜。”
苏月见猛地抬头。
烛火在她眼底跳动，她突然想起今早教孩子们认火药配比时，有个胖子举着炭笔问：“苏姐姐，这要是炸了会怎样？”她刚要严肃回答，那孩子又补上一句：“不过姐姐过要心，肯定不会炸的！”
原来被人信任，是这种心尖发颤的滋味。
“老板娘，再给这位姑娘加个蛋。”夏启敲了敲桌沿，又望向窗外。
雪不知何时停了，空像块洗过的青石板。
有个扎红头巾的妇人举着竹篙，正往屋檐下挑孔明灯——那是启阳寨新出的玩意儿，写上愿望就能飘到上去。
第一盏灯升起来时，苏月见正咬着糖心蛋。
暖黄的光映在灯纸上，隐约能看见“全家平安”四个歪扭的字。
她望着那点微光越升越高，突然有只带着薄茧的手覆上她的手背。
温度透过粗布袖口渗进来，比馄饨汤还暖。
她没动。
夏启也没话，两人就这么望着孔明灯飘进云层。
直到那点光变成星星，他才收回手，端起空粥碗：“明早我去铁坊看新铸的炮管，你要来吗？”
“来。”苏月见摸了摸腰间的新腰牌，又碰了碰那枚旧的狼首铜牌。
这次，她没把铜牌藏进衣襟，而是让它和新腰牌一起，在暮色里闪着暖光。
百里外的西境关隘，寒风卷着雪粒打在黑甲上。
三千黑翎骑静立如碑，马衔铁的叮当声被风雪揉碎。
为首的将官扯了扯披风，望着地图上“启阳寨”三个字，嘴角扯出冷笑：“玄鸢的密探，那破寨子连城墙都是泥垒的。烧了工坊，看他拿什么跟咱们斗。”
战旗“哗啦啦”翻卷，“黑翎”二字在雪幕中若隐若现。
马蹄声碾碎积雪的刹那，将官抽出佩刀，刀尖直指东方——那里有座正在苏醒的边城，正用水泥和希望，筑成最锋利的盾。
启阳寨的晨雾比往日更浓。
校场点将台的飞檐在雾里若隐若现，有人影提着灯走上台，黄帛在风中翻卷，露出“奉承运”四个墨字。
晨钟撞响时，雾里传来模糊的喝令：“传各营百夫长——”
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