周猛的手指深深掐进陶碗边沿，红薯粥的热气糊在他冻得通红的脸上，却烫得他眼眶发酸。
方才乌烈马队调头时溅起的雪粒还粘在甲叶上，此刻正顺着锁子甲缝隙往脖子里钻，冷得他后槽牙直打颤。
墙......暂不拆。他扯着嗓子吼了一嗓子，话音却被北风撕成碎片。
几个亲兵想扶他起来，他挥开那些手，指甲在雪地上抠出五道血痕——方才站在墙下时他才发现，那看似粗笨的混凝土墙竟比寨门的老榆木还结实，用佩刀砍上去只留道白印子。
更可怕的是墙头上那些举着木矛的百姓，他们看夏启的眼神，像看活菩萨。
他踉跄着爬起来，皮靴踩碎半碗粥，糖霜混着雪水在脚下洇出片淡白。
经过夏启身边时，他鬼使神差地抬头，正撞进那双黑沉沉的眼睛里。
夏启没话，只是垂眼扫过他腰间的虎符，那眼神像在看块即将融化的冰——周猛突然想起三年前在京城见过的老匠头，敲玉料前也是这副神情，仿佛早看透了顽石里藏着的玉髓。
他猛地甩开工兵的手，裹着风撞进队伍里。
马蹄声渐远时，夏启听见甲叶摩擦的声响里混着句含糊的咒骂：崽子，等老子腾出手......
风卷着雪粒扑上寨墙，夏启的睫毛结了层薄霜。
系统提示的蓝光在视网膜上跳动，【民心所向成就激活，奖励：功勋点+80】的字样刚消散，他便摸出怀里的工分册。
封皮上沾着孙儿按的水泥印子，还带着点体温——方才那孩子举着红薯往他手里塞时，指腹被冻得通红，却还在笑：哥哥吃，甜！
真正的战争才刚开始。他对着风轻声。
指尖划过工分册最新一页，上面歪歪扭扭记着新制木矛五十支加固寨墙三十丈，墨迹未干，还带着炭笔的涩味。
北境的冬要啃掉半座山，可比起缺粮少盐，这些都算不得什么——他早让人打听清楚了，启阳寨百户百姓，每月要拿半袋米去换十斤粗盐，盐商的骆驼队半年才来一趟，去年冬就有三个老人因为缺盐肿了脚。
七爷！
老陶头的声音撞破风雪。
这老头是寨里最会挖野材，此刻却跺着脚往议事厅跑，羊皮帽子上的毛絮挂着冰碴：西沟那边出盐泉了！
我今早去拾柴火，见那石头缝里结的冰都是白霜，拿舌头舔了舔——咸的！
夏启的指尖在工分册上顿住。
他抓过老陶头的手，掌心还残留着冰碴的凉意：位置准吗？
有没有人看过？
准！
就在西沟第三道弯，老柳树下那个石窠子。老陶头掰着手指头数，我拿破碗接了半碗水，熬干了能结半碗盐粒，比商队卖的还白！
夏启的瞳孔微微收缩。
他早算过，启阳寨若能自产盐，每年能省下两百石米——这些粮食足够让二十个娃熬过冬。
可还没等他开口，石头就撞开了门，腰间的朴刀磕在门框上：七爷，周猛的人封了西沟！
我和柱子去探路，见泉眼周围插了木牌，写着朝廷矿产，私采者斩，还有五个兵守着，屯将要建官营盐坊。
议事厅的火盆炸响，火星子溅在夏启的靴面上。
他望着窗外渐暗的色，突然笑了：官营盐坊？
周猛倒是会挑时候。
当晚，夏启在铁匠铺的地窖里摊开系统商城界面。
功勋点数字在蓝光里跳动，150点刚够兑换【碘化钠微量添加剂配方】和《古代盐政管理案例集》。
他翻着虚拟书页，指尖停在食盐神效营销那章——上面写着：在蒙昧之地，赋予食盐等附加价值，可使百姓自发传播，形成口碑垄断。
夜视......他摸着下巴低笑。
北境的冬夜长过白昼，猎户摸黑上山，农妇起夜喂牛，谁不想要双？
他召来最手巧的张铁匠，指着石臼里的粗盐：用陶罐蒸馏，每十斤盐加一钱碘化钠。又压低声音：对外就，这是我在梦里得的仙方，吃了启阳灵盐，夜里走路能看见三尺内的活物。
张铁匠的手一抖，石杵砸在盐粒上：七爷，这......能成吗？
成不成，要看人心。夏启拾起粒提纯后的精盐，在灯下透着晶光，他们信神，我们就做神。
三日后清晨，启阳寨的灶房飘出奇异的香气。
十个粗布口袋码在马车上，袋口渗出的盐粒在雪地上撒成银线。
夏启翻身上马时，石头往他怀里塞了个陶瓶：七爷，这是张婶子熬的姜茶，防着屯营的冷酒。
他接过陶瓶，温度透过粗陶渗进掌心。
远处，屯营的望楼在晨雾里若隐若现，周猛的旗子还在风里晃。
夏启摸了摸腰间的工分册，那里压着张纸条，是昨夜老陶头塞的：西沟盐泉的水，我偷偷接了半坛。
马蹄踏碎薄冰，他望着前方的雪路轻笑——该去会会那位屯将大人了。
三日后清晨，启阳寨的青石板上还凝着霜，十辆木轮车已在寨门前排开。
夏启裹着件洗得发白的羊皮大氅，指尖抵着最上面那袋盐，粗麻布里渗出的盐粒在朝阳下泛着碎银似的光。
“七爷，这盐比雪还干净。”石头搓着冻红的手，把缰绳递过来，“张铁匠昨晚熬盐时，半条街都飘着甜丝丝的咸味。”
夏启接过缰绳，指腹蹭过袋口的绳结——这绳结是他亲手系的，每道匝都压着半粒碘化钠结晶。
他望着东方渐亮的色，喉结动了动：“周猛要的是利，咱们给的是饵。”
屯营的望楼在晨雾里显了形，守大门的兵卒老远就喝问：“哪来的？”
夏启扯了扯马缰，十袋盐在车轮下吱呀作响：“启阳寨夏启，特来向屯将大人请罪。”
中军帐里的炭火烧得正旺，周猛的狐狸皮褥子堆得老高。
他斜倚在案后，眼皮都没抬：“不是要拆墙么？”
“墙未拆，实为御蛮应急。”夏启拱手，身后的兵卒已把盐袋搬进来。
粗麻布袋“咚”地砸在青砖上，雪粒混着盐末簌簌往下落，周猛的眼睛突然睁大——那撒在地上的盐粒，竟比他藏在暗格里的私盐还白三分，颗颗分明像碎玉。
他猛地站起来，靴底碾碎几粒盐，弯腰抓起一把凑到鼻前。
粗盐该有的苦涩味淡得几乎闻不到，反而有股清冽的咸香。
“哪来的？”他捏着盐的手发颤。
“启阳寨新出的盐泉。”夏启垂眼，声音里带着恰到好处的恭谨，“侄知罪，未报官便探了矿脉。今献盐百斤，聊表忠心，恳请大人开恩赐采矿许可。”
周猛的拇指蹭过盐粒，突然笑了：“你倒会来事。”他转身摸出块木牌，“准你采盐，但须缴三成利税——”他顿了顿，目光像刀似的剜过来，“且不得外销！”
夏启低头应诺，退出帐时风卷着门帘，他望着周猛俯身在盐袋前的背影，嘴角微不可察地上扬。
马蹄踏碎营前的冰碴时，石头凑过来：“七爷，他这是应了？”
“应了。”夏启拍了拍腰间的工分册，里面压着张纸条，是老陶头昨夜塞的——西沟盐泉的水，他偷偷接了半坛。
回寨的路上，夏启在铁匠铺停了脚。
张铁匠正蹲在灶前搅着盐卤，蒸汽模糊了他的脸：“七爷，按您的，每十斤盐加一钱碘化钠，蒸馏了三回。”
“好。”夏启摸出块竹牌，“从今日起推行盐券制：参与修井、巡防的，每日工分兑灵盐一两。再挑二十个精壮汉子，组成夜间巡逻队，专服特制盐汤。”他压低声音，“告诉他们，这盐是我在梦里得的仙方，吃了能夜视。”
张铁匠的手一抖，搅盐的木勺“当”地掉在地上：“这……能信么？”
“信不信，看结果。”夏启捡起木勺，“今晚让老猎户王伯试试。他常夜里上山，若能追着兔子跑……”
当夜，月黑得像泼了墨。
王伯揣着块烤红薯，揣着半碗灵盐汤出了门。
夏启站在寨墙上，望着他的身影融进黑暗。
直到后半夜，山脚下突然传来吆喝：“兔崽子，往哪跑！”
王伯举着兔子冲进寨门时，棉袄上沾着雪，眼里亮得吓人：“七爷！我在林子里看得清树杈子！那兔子耳朵上的毛，我都数得见！”
消息像长了翅膀。
第二日集市上，卖山货的刘婶拽住夏启的袖子：“七爷，我家那口子值夜总磕着腿，能换点灵盐不？”
夏启没话，只朝石头使了个眼色。
石头一拍巴掌，两个盲眼老人被扶上土台。
左边的端着普通官盐汤，右边的端着灵盐汤。
“两位伯，您尝尝，能出哪边有灯影动么？”
左边的老人抿了口，摇头：“黑黢黢的，啥都没。”
右边的老人刚喝下半碗，突然睁大眼睛（虽看不见，但喉头剧烈滚动）：“有！东边……东边有光晃！”
围观的人群炸了锅。
卖柴的老张头跺着脚喊：“周将军的盐吃了眼瞎，七爷的盐吃了眼亮！”
系统提示的蓝光在夏启视网膜上跳动，【“益眼盐”口碑传播度达标，解锁“边境互时任务阶段一】的字样还没消散，石头就撞进人群：“七爷！屯营的兵来报，周将军的私贩车队昨夜遇雪崩了！”
夏启的瞳孔微微收缩。
他望着远处腾起的雪雾，冷笑从喉咙里滚出来：“夜黑不见五指？”
当晚，屯营的篝火映红了半边。
幸存的兵卒裹着毯子发抖：“马突然受惊，车撞上山崖，雪就跟着塌了……”
周猛攥着酒碗的手青筋暴起，酒液顺着指缝往下淌。
帐外的风卷着雪粒，裹进几句模糊的传言：“听周将军卖的盐……”
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