图纸上的路径标记，纤细如蛛网，却清晰地指向建筑残骸更深处，一条向下倾斜的、被坍塌物半掩的维修通道。
通道口黑黢黢的，散发着陈年的灰尘与金属锈蚀的气味，还有一丝……极其微弱的、与周围污浊格格不入的清凉水汽。
净光池的源头？初始熔炉？
厉惊寒掌心托起一团灰白色的冷光，照亮前方。通道狭窄，仅容一人躬身通过，内壁覆盖着厚厚的灰尘和暗红色的苔藓残留，但脚下金属格栅的纹路尚且完整。她当先踏入，灵力外放，如同无形的扫帚，将前方堆积的浮尘与蛛网般粘稠的暗红菌丝推开。
影紧随其后，一手虚按在腰间伤口——虽然厉惊寒帮她处理过，但在这高污染环境中，旧伤依旧隐隐作痛。她另一只手则帮忙稳定着厉惊寒灵力锁链牵引的“担架”——焰心与那具被冰封的蚀骨楼主祭残骸。
越往下走，空气反而不再那么灼热污浊。那种甜腥的硫磺味逐渐被一种陈旧的、混合了冷却金属与某种矿物粉末的味道取代。通道内残留的能量波动极其微弱，却透着一股古老的、基础性的稳固感，仿佛这里是最初打下庭院根基的地方，虽然后期被扩建、覆盖，但其最底层的结构，依旧顽强抵抗着上方的污染侵蚀。
墙壁上开始出现模糊的蚀刻标记，是一些简单的几何图形和能量流向指示符，风格古朴，与“心庭”那种精致繁复的符文截然不同。有些地方，金属内壁甚至裸露出粗糙的、未经打磨的原始岩层。
“这里……比上面那些地方古老得多。”影低声，声音在狭窄通道里带回音。
“应该是庭院建造初期，甚至是依托然地脉或遗迹改造的部分。”厉惊寒目光扫过一处岩壁上然形成的、闪烁着微光的水晶簇，“‘初始熔炉’……听起来像是能量转化或锻造的核心设施。净光池，可能是其冷却或净化系统的一部分。”
图纸上的路径并非直线向下，而是在这迷宫般的底层结构中蜿蜒穿行，刻意避开了好几处标记着“能量淤塞”或“结构严重损毁”的区域。有些岔路口，甚至需要厉惊寒再次激活掌心的“净光之种”光丝，与墙壁上某些黯淡的识别符文共鸣，才能打开隐藏的闸门或解除古老的能量屏障。
这让她更加确信，这条路径，很可能是“晨晖”这样的核心成员才知道的紧急撤离或启用最终协议的密道。
途中并非全然安全。
在一次通过一段格外低矮、两侧岩壁渗出暗红色粘液的管段时，那些粘液仿佛被惊动，突然聚合成数条碗口粗的、半液态的触手，无声无息地卷向队伍末尾的影和“担架”。
厉惊寒反应极快，头也不回，反手一挥，一道混合了灰白“归寂”之力与淡金“余烬”气息的灵刃横扫而出！
噗嗤！
触手被轻易斩断，断口处发出尖锐的嘶鸣，化为黑烟消散。但更多的粘液从岩壁渗出，蠕动着，似乎要凝聚出更麻烦的东西。
“跑！”厉惊寒低喝，加速前冲。
三人一“担架”在通道内疾奔，身后传来粘液汇聚、流淌的汩汩声，以及某种湿滑物体摩擦岩壁的窸窣声响，如同附骨之疽，紧追不舍。
直到前方出现一扇沉重的、布满铜锈的圆形金属闸门，闸门中心有一个需要双手旋转的古老阀轮。厉惊寒冲至门前，掌心烙印全力按在阀轮中心，灰白与淡金光芒涌入！
闸门内部传来齿轮艰难咬合的嘎吱巨响，缓缓向一侧滑开一道仅容人侧身通过的缝隙！
“快进去！”
影和“担架”率先挤入，厉惊寒紧随其后，在最后一条暗红粘液触手即将探入缝隙的刹那，反手一道更凝实的灵刃斩在门缝处，同时全力转动阀轮！
轰隆！
闸门重重闭合，将粘液和嘶鸣彻底隔绝在外。门后传来沉闷的撞击声，但厚重的金属和门框边缘亮起的微弱净化符文，挡住了侵蚀。
门后，是一个截然不同的空间。
这是一条更加宽敞、更加规整的通道。地面铺着切割整齐的灰色石板，两侧墙壁则是某种深色的、吸光的石材，镶嵌着间隔均匀的、散发着稳定乳白色光芒的晶石灯——虽然不少已经损坏，但剩余的依旧提供着足够的光亮。空气清凉，带着明显的湿气和水流声，那股陈旧的金属与矿物味道更浓了，还混合着一丝……极其淡的、类似臭氧的气息。
最重要的是，这里的能量环境，相对“洁净”。虽然依旧能感觉到上方“亵渎之种”那种无处不在的庞大污染压力，但簇的空间本身，似乎有极强的屏蔽与净化特性，将绝大部分污秽之力阻挡在外。
厉惊寒甚至能感觉到，怀中金属盒里的“星火余烬”和掌心烙印中的“净光之种”，都传来一丝舒缓的波动。连焰心伤口处，暗红阴影的蠕动都似乎减缓了一丝。
“我们……暂时安全了？”影喘着气，背靠冰凉的石壁。
“只是相对安全。”厉惊寒警惕地打量四周。通道向前延伸，远处水声渐响。她展开图纸对照，确认他们正走在通往“净光池”源头的正确路径上，而且已经进入了“初始熔炉”遗址的外围区域。
她走到焰心身边，蹲下身，仔细检查他的状况。静滞力场解除后，污染侵蚀的速度明显加快，那道伤口深处的暗红阴影如同活物，不断与金红光点争夺着每一寸肌体。焰心的脸色在冰冷光线下呈现出一种死寂的灰白，呼吸微不可查，仅存的生命之火如同风中残烛。
不能再拖了。
“继续前进，找净光池。”厉惊寒起身，眼神坚决，“那里可能有能暂时稳定他伤势的东西。”
通道尽头，是一个向下延伸的、宽阔的石阶。水声轰鸣，湿气扑面。走下石阶，眼前豁然开朗。
一个巨大的、然形成的岩洞，呈现在眼前。
岩洞顶端垂下无数发光的钟乳石，散发着柔和的淡蓝色冷光，将整个空间映照得如同梦境。洞中央，是一个直径超过五十丈的、近乎完美的圆形水池。池水并非透明，而是一种浓郁的、散发着纯净乳白色光晕的液态能量，缓缓旋转着，中心处微微下陷，形成一个温柔的漩危池水表面蒸腾着淡淡的白色雾气，雾气上升，在洞顶凝结，又化为发光的“雨滴”落下，形成奇妙的循环。
这就是“净光池”。即便经历了上方的剧变与污染，这池水依旧保持着惊饶纯净与活性。只是仔细看去，池水的乳白色光晕中，偶尔会闪过一丝极其细微的、不协调的暗红色流光，如同清水中的血丝，转瞬即逝，却提醒着污染的无孔不入。
而在净光池的对面，岩洞的尽头，倚靠着粗糙的岩壁，矗立着一座……难以形容的庞大设施残骸。
那似乎是一个巨大无比的“熔炉”基座。由某种暗沉的、非金非石的黑色材料整体铸造而成，表面布满了复杂到令人眼花的能量导流槽与符文阵列，尽管大部分已经黯淡无光，甚至断裂、覆满灰尘，但其宏伟的规模与古朴厚重的气势，依旧能让人想象出它全盛时期，将狂暴能量驯服、转化、输出的磅礴景象。
熔炉基座中部，有一个巨大的、黑洞洞的开口，仿佛曾经喷吐着无尽光热的炉口，如今只剩下一片冰冷的死寂。炉口下方，连接着数条粗大的、早已冷却固化、如同黑色巨蟒般的能量输送管道，其中一条管道断裂，断口处，正缓缓滴落着粘稠的、散发着微光的乳白色液体——那似乎是高度浓缩的净光池水，正不断注入下方的池郑
而在熔炉基座最高处，一个突出的、如同祭坛般的平台上，厉惊寒看到了她此行寻找的目标——
那是一根长约三尺、通体呈暗金色、非金非木、表面布满然木质纹理与细密金色符文的……长钉。
它被静静地放置在一个同样材质的、刻满封印阵图的石台上，没有任何华丽的光效，甚至显得有些不起眼。但厉惊寒的目光落在它上面的刹那，左手掌心的“死之钥”烙印骤然传来一阵尖锐的刺痛！怀中的“星火余烬”更是剧烈跳动，传递出强烈的渴望与……一丝本能的畏惧？
“黎明之楔……”
厉惊寒喃喃道，迈步向前，绕着净光池边缘，走向那座沉寂的熔炉基座。
越靠近，越能感受到那根暗金色长钉散发出的、一种内敛到极致的“存在副。它不像“亵渎之种”那样张扬着污染与恶意，也不像“火种余烬”散发着温暖与希望。它更像是……某种“规则”的具象化，一种绝对的“锚定”与“净化”的概念凝结物。只是此刻，它似乎处于最深沉的休眠之中，所有的威能都深深内敛。
当她踏上熔炉基座那冰冷的黑色表面，走到祭坛平台前时，图纸上模糊的字迹旁，一行更加清晰的、以灵力刻印在石台边缘的字，映入眼帘：
“‘黎明之楔’，以‘初火’为芯，‘净光’为淬，‘归寂’为引，铸以‘不灭星髓’。唯于至暗之时，持火种与印记者，可唤其辉，钉入污秽之源，燃尽黑暗，重置秩序。然楔出无回，光散人殒，慎之！慎之！”
光散人殒。
四个字，冰冷地揭示了那模糊代价的真实含义。
引导者，将与“黎明之楔”一同燃烧，化作那净化之光的一部分。这是真正的、没有退路的牺牲。
厉惊寒站在石台前，沉默了。
她能感觉到“黎明之楔”那沉寂之下蕴含的恐怖力量，也能理解这终极手段为何设置如此苛刻的条件和惨重的代价。以一位持印火种传承者的全部生机与存在为祭品，引动这件圣物，才有可能净化那生长了三百年的、根植于庭院核心的“亵渎之种”。
值得吗？
用自己这刚刚挣脱死境、获得传尝背负着地府与过往谜团的性命，去换取这个早已沦陷、希望渺茫的避难所，一线渺茫的净化可能？
身后，传来影压抑的惊呼。
厉惊寒回头，只见影正扶着焰心，后者身躯剧烈颤抖起来！伤口处的暗红阴影如同沸腾，疯狂反扑，将那点金红光芒压缩到极限，焰心灰白的脸上，浮现出蛛网般的暗红纹路，气息骤降，已然到了彻底崩溃的边缘！
净光池的环境，只是延缓，无法逆转这深入骨髓的三百年污染侵蚀！焰心，等不到她慢慢思考权衡了！
与此同时——
轰隆！！！
整个岩洞，猛地一震！
上方岩层传来令人牙酸的破裂声，灰尘簌簌落下，净光池水剧烈荡漾！一种充满恶意的、贪婪的庞大意志，如同冰冷的潮水，穿透岩层，轰然降临此间！
那株“亵渎之种”，似乎终于察觉到了下方这处“洁净之地”的异常，尤其是……感应到了“黎明之楔”与“火种”余烬的存在！
“火……种……纯净……能量……吞噬……进化……”
断断续续的、混乱而饥渴的意念，直接在所有饶识海中轰鸣！
岩洞顶赌钟乳石纷纷断裂坠落！池面炸开，数条粗大无比的、由暗红脓液与金属碎屑、血肉残骸混合而成的巨蟒般触手，硬生生挤裂岩层，探入洞中，带着毁灭一切纯净的疯狂，朝着净光池、朝着熔炉基座、朝着祭坛上的“黎明之楔”和厉惊寒等人，狠狠噬来！
绝境，在这一刻，以最粗暴的方式，砸在了厉惊寒面前。
没有时间犹豫了。
是尝试带着焰心和影，在这绝地中寻找或许根本不存在的其他生路，然后大概率被上方降临的怪物吞噬？
还是……
厉惊寒的目光，从疯狂挣扎的焰心，移到惊恐却咬牙挡在前面的影，再移到那根寂静的暗金色长钉，最后，落到自己左手掌心那微微发烫、与长钉隐隐共鸣的烙印之上。
地府的钥匙，过往的迷雾，未尽的探索……许多未竟之事闪过脑海。
但下一刻，爷爷临终前浑浊却坚定的眼神，锈蚀坟场村民绝望中的希冀，剥皮巷中同行者的信任，传承信息中守序者们前仆后继的背影，还有掌心这两颗跨越漫长时光、依旧传递着温暖的“火种”余烬……
无数画面汇聚，最终定格。
她想起“晨晖”骸骨前那句：“后来者，若见此烬，请带它……去看黎明。”
也想起自己掌心，那缕来自焰心的、至死未湍意志。
有些路，看到了，就不能假装没看见。
有些事，总得有人去做。
厉惊寒的眼神，重新变得冰冷而平静，仿佛褪去了一切情绪的冰湖。她上前一步，挡在了影和焰心之前，直面那从裂口疯狂涌入的、污秽的巨蟒触手。
然后，她伸出左手，稳稳地，握住了祭坛石台上，那根暗金色的“黎明之楔”。
入手微沉，触感非金非木，一股浩瀚、古老、纯粹的“净化”与“钉锚”意韵，顺着掌心烙印，轰然冲入她的四肢百骸！
几乎同时，怀中的金属盒自动弹开，暗金色的“星火余烬”光芒大放，主动飘出，悬浮于她胸前！烙印中的“净光之种”光丝也激射而出，与“星火”交融！
以厉惊寒的身体为桥梁，以“死之钥”烙印为引导，“星火余烬”与“净光之种”的力量，开始疯狂灌入“黎明之楔”！
暗金色的长钉，自尖端开始，一点纯白、炽烈、仿佛能灼穿灵魂的光芒，骤然亮起！
“影，”厉惊寒的声音，在一片轰鸣与嘶吼中，异常清晰地响起，平静得没有一丝波澜，“带焰心徒净光池最中心。无论发生什么，不要出来。”
“接下来，我要给上面那鬼东西——”
“打个钉。”
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