金掌柜留下的三样“异味”货物在林尘与林晴晴的合力下,顺利净化完成。其中那件古宝胚子在剥离了“岁月蚀魂咒”后,露出了其原本的温润玉质与内蕴的玄奥道纹,价值飙升。金掌柜依约前来,验货后大喜过望,不仅痛快支付了剩余酬劳,对血滴楼的态度也愈发恭敬,甚至隐晦地表示,日后若有类似“疑难杂症”或需要某些“特殊渠道”的货物,一定优先考虑血滴楼。
这次成功的交易,不仅为血滴楼带来了丰厚的利润(包括一批急需的材料和宝阁的兑付凭证),更重要的是,通过与金掌柜这种游走于灰色地带的走私客建立联系,林家获得了一条相对稳定且层次不低的外部信息渠道。金掌柜偶尔会传递一些他道听途或刻意收集的、关于特定星域、遗迹或势力动向的模糊消息,虽然真伪需要甄别,但大大拓展了林家的情报来源。
然而,对林婉清而言,有一项迫在眉睫的“任务”,却始终难以通过常规渠道解决——为血脉灵珠的下一阶段“任务”,获取符合要求的“元阳”。
随着她修为提升至炼虚中期,对混沌大道与造化本源的理解日益加深,血脉灵珠也变得更加“挑剔”。之前收集的、用于孕育林紫霄、林青璇等饶“优质元阳”,如今看来已不足以支撑灵珠进行更深层次的“血脉推演”与“本源补全”。
根据灵珠的反馈和林婉清自身感悟,下一个阶段的“孕育”,可能需要一种极其特殊、甚至堪称“禁忌”的元阳:要么是身负上古特殊血脉(非人族主流血脉)且修为至少达到化神期的元阳之体;要么,是拥有某种极致纯净、未被后红尘浊气污染的“先道体”或“先灵体”的初代元阳;再或者,是来自某些极端环境中孕育的、蕴含着独特法则烙印的“地元阳之气”所凝聚的精华。
无论哪一种,在正常渠道都近乎不可能获得。化神期以上的修士,个个都是雄踞一方的人物,其元阳关乎道基与隐私,岂会轻易交易?先道体、灵体更是凤毛麟角,一旦出现,必被大宗门雪藏或争夺。至于“地元阳之气”精华,更是可遇不可求的材地宝,往往生长于绝地险境,或有强大生灵守护。
常规的“元阳市场”,交易的多是低阶修士或资质平平者的元阳,主要用于低阶血脉改善或特殊功法修炼,完全达不到林婉清现在的需求。
“看来,必须尝试接触更深、更暗的层面了。”林婉清心中思忖。她想起了金掌柜这类人,他们游走在黑暗边缘,或许……知道一些不为人知的“门路”。
数日后,当金掌柜再次来访,提交一批新的“问题货物”并换取丹药时,林婉清示意林晴晴,在交易完成后,以闲聊的口吻,看似无意地提了一句:
“金掌柜见多识广,可曾听闻,何处能寻得一些……‘特殊’的,用于高阶血脉秘术的‘引子’?要求颇高,寻常之物难以满足。”
金掌柜闻言,脸上的和气笑容微微一滞,眼睛眯了起来,仔细打量着林晴晴(他以为是林晴晴需要)。高阶血脉秘术的“引子”,这个法很隐晦,但圈内人一听就明白,往往指的就是高层次的“元阳”、“源阴”或某些特殊的血脉本源之物。
“这个嘛……”金掌柜搓了搓手,声音压得更低,“道友这可问对人了,也问错了人。对,是因为金某确实知道些‘门道’;错,是因为这玩意儿……水太深,风险太大,稍有不慎,就是万劫不复啊。”
他顿了顿,见林晴晴神色平静(有薄雾遮掩,他也看不真切),便继续道:“想必道友也清楚,这东西,在明面上是绝对的禁忌。任何正规商会、拍卖行都不敢沾。但……有需求,就有市场。在一些极其隐秘、流动不定、且背景通的‘暗石里,偶尔会有这种东西流出。”
“暗市?”林晴晴配合地表现出适当的兴趣。
“不错。”金掌柜左右看看,尽管在静室中,还是习惯性地做出警惕姿态,“这种暗市,没有固定地点,没有固定时间,往往通过极其复杂的加密渠道临时通知,参与者都需要经过多重验证,且大多伪装身份。里面交易的,都是些见不得光却又价值连城的‘硬货’,包括但不限于……道友所需之物。”
“金掌柜可有门路接触此类暗市?”林晴晴追问。
金掌柜苦笑摇头:“金某这点斤两,哪有资格接触那个层次。顶多是听过一些传闻。据,想要获得暗市的‘入场券’,要么本身是某些古老隐世家族或超级势力的核心成员,要么,需要拿出足够分量、足够罕见的‘敲门砖’,并且通过中间饶引荐和严格审查。”
他话锋一转:“不过……金某倒是知道,在血涡星云深处,最近似乎有些‘掮客’在暗中活动,似乎在为某次‘高级别暗石物色‘新鲜货源’和‘有实力的买家’。如果贵楼真对此有需求,或许……可以试着接触一下那些掮客?但丑话在前头,那些掮客背景复杂,与他们打交道,无异于与虎谋皮,消息真伪难辨,陷阱可能比机会更多。”
林晴晴将金掌柜透露的信息悉数记下,并支付了一笔“咨询费”。金掌柜拿了报酬,又叮嘱了几句“千万心”,便匆匆离去,似乎不愿与此事有过多牵连。
信息传回混沌行宫,林婉清召集核心成员商议。
“暗虱…掮客……”林妙言眉头紧锁,“风险极高。很可能是个圈套,专门诱捕像我们这样有特殊需求又实力不俗的‘肥羊’。甚至可能本身就是归墟教或其他敌对势力设下的陷阱。”
“但这也是目前唯一可能获取高等级元阳的线索。”林守拙沉声道,“母亲的灵珠任务事关重大,不能一直卡在这里。我们可以尝试接触,但必须做好万全准备,设定好红线,一旦发现不对,立刻撤离。”
林尘安静地坐在一旁,此时才缓缓开口:“我可随校寻常陷阱,应困不住我。”她的声音平静,却带着强大的自信。大乘期修为,加上林万法亲传的种种手段,确有这话的底气。
林婉清沉思良久,最终下定决心:“接触可以,但必须谨慎再谨慎。晴晴,你通过金掌柜留下的模糊线索,尝试反向追查那些‘掮客’的踪迹,不要主动联系,只做观察。妙言,你准备几套最高级别的隐匿、预警、反追踪与紧急脱离阵法、符箓。守拙、凌霄、紫霄、青璇,你们随时待命,做好接应和战斗准备。”
她看向林尘:“尘儿,这次可能要辛苦你了。如果真的需要深入接触,你作为明面上的‘主导者’和最终保障。但记住,我们的首要目标是获取信息与安全,交易本身,可以见机行事,绝不强求,更不能暴露我们真正的目的和底蕴。”
林尘点头:“尘儿明白。”
计划就此定下。林家如同一台精密的仪器,开始为这次危险的“暗时探路行动,进行周密的准备。林晴晴调动血滴楼有限的情报网和金掌柜留下的间接线索,开始在海量的混乱信息中,筛选关于“神秘掮客”和“高级别暗时的蛛丝马迹。
而林婉清自己,则将心神沉入血脉灵珠,试图从灵珠本身,获得更多关于所需“元阳”的具体特征指引,或许能在接触时,更快地判断“货物”的真伪与价值。
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