耿继茂带着数千核心残兵，一路仓皇东逃，经抚州勉强退入福建西北部的武夷山区。
在这里，他得到了来自福州方向的部分增援,福建本地改编的绿营和少量八旗清兵。
并收拢了一些从江西逃出的溃兵，总算凑起了两万余人。
在闽赣边界险要处扎下营寨，稳住阵脚。
当熊兰与董大用挟连胜之威，进抵赣南，试图一举突破边界。
打入福建时，终于在邵武、建宁一带遭到了耿部出乎意料的顽强阻击。
此时的清军，背后即是福建老家，退无可退。
加之耿继茂严厉督战，许以重赏，士卒为保家室，抵抗异常激烈。
明军连续发动数次进攻，虽给予清军重大杀伤。
但自身伤亡也不，未能突破其依托山势构筑的坚固防线。
熊兰与董大用审时度势，眼见江西大部已复，军力亦需休整，补给线漫长。
而福建境内清军仍有相当实力，便决定见好就收。
他们不再强行攻坚，转而分兵稳固已收复的江西广阔土地。
明军与耿继茂部在闽赣边界形成对峙，战线暂时稳定下来。
江西的战事，逐渐转入了相对平稳的相持阶段。
...
与此同时，李星汉部的进展则显得艰难的多。
尚可喜用兵老辣，南撤时并未完全溃散，而是保持着相当的建制。
他利用湘南多山的地形，层层设防，节节阻击，不断以股精锐袭扰明军粮道，迟滞其推进速度。
李星汉深知尚可喜是劲敌，用兵极为谨慎，步步为营，稳扎稳打，不求速胜，但求无失。
两军在衡州、永州等地多次交锋，互有胜负，但明军总体上缓慢而坚定地向南推进。
沿途州县，虽也有百姓箪食壶浆，但反抗力度远不及江西。
广东毕竟是尚可喜经营多年的老巢，影响力根深蒂固。
而李星汉麾下的大军，虽有三万多人，其构成却颇为复杂。
核心骨干仅有约四千来自于飞虎军，其余多是收编招降的清军绿营兵。
还有响应而来的各路义军，以及抽调岳州和长沙守军的部分兵力。
有些鱼龙混杂，号令与战术的协调本就需要时间磨合。
更棘手的是装备。
军中火器主要依靠长沙之战及沿途追击时缴获的清军的火绳枪。
鸟铳、等轻型佛郎机，红衣大炮等，弹药虽然充裕。
但是都是些清军的火器装备。
也就是已经是落后聊。
和明军主要装备的燧发枪不一样。
武昌兵工厂新产的燧发枪和改良火炮，因产能与输送问题，尚未能配备至此路军郑
因此，这一路南追，虽连战连捷，气势如虹。
实则更多是凭借长沙大胜后的高昂士气、清军新败的恐慌，以及李星汉本人果断的指挥。
一旦遭遇有准备的坚固防守，火力不足的弱点便可能暴露。
即便如此，李星汉仍指挥这支“杂牌”大军，步步为营。
最终扫清了尚可喜留在湖广的最后屏障，兵临郴州城下。
郴州，乃湖广和广东交界的门户之地，地形险要，城池坚厚。
退守至茨尚可喜，已集结了从广东北调而来的本藩精兵。
决心背靠老巢，在此与明军决一死战。
...
时间回到十二月初，重庆。
邓名乘坐的船驶入两江交汇的朝门。
眼前的景象与他上次来时已大不相同。
江面上有了漕船、渔船和渡船，虽不多，但让江水显出了活气。
码头正在修补，石阶裂处有工役和兵卒在忙碌。
他想起前饶诗作。
关于重庆的诗句，多是描绘太平时的盛景。
眼前这“断壁残垣见旧战，破船朽橹昔年”的光景。
让他心中涌动，默念道：
“巴山血战痕犹在，渝水行舟意渐安。若怀韬略补裂，何惧艰危复旧邦？”
船缓缓靠岸，搭好跳板。邓名带着随行文武踏上了重庆码头。
码头上已有简朴而庄重的迎接仪仗。两列甲胄鲜明的亲兵肃立，中间留出通道。
以冯双礼、袁宗第为首，袁象、谈允仙以及在渝的主要文武官员十余人，皆已在慈候。
冯双礼率先上前，拱手道：
“邓提督一路辛苦，我等在此恭迎。”
邓名拱手还礼：
“有劳冯王爷、诸位久候。”
众人见礼寒暄已毕，便一同向城内行去。
冯双礼与邓名并肩走在前面，袁宗第、袁象等人随后。
边走，冯双礼边道：
“邓提督此番三路奏凯，实乃我朝近年罕有之大胜。川湖局势由此扭转，大人居功至伟，社稷之幸。”
袁宗第在一旁接话，声音洪亮：
“确实打得好！真是大涨我军威风！”
袁象也凑近些，难掩兴奋：
“义父，捷报传到时，川蜀军中欢声雷动，都恨不得马上跟着义父把鞑虏彻底驱逐出去，光复下！”
邓名听着，面上带着微笑，一一颔首回应。
这时，谈允仙也上前见礼。
邓名与她已多日未见。
此刻看去，只觉得她比上一次在武昌的时候清瘦了许多，面色也有些苍白。
她也是文安之的义女，精通医术，这些一直随侍在文安之左右。
她依礼数向邓名行礼，但眉宇间笼着一层挥之不去的忧色。
邓名看在眼里，心中的不安顿时更重了。
他无心多作寒暄，直接问道：
“文阁部现今如何？我正是听闻阁部欠安，特来探望。”
冯双礼与袁宗第对视一眼，袁宗第叹了口气，低声道：
“...阁部他……病势沉重，已卧床多日，彻底难以下地了。”
听到袁宗第的话，邓名心中顿时一沉。
他随后看向一旁的面带忧色的谈允仙。
作为文安之的义女兼医师，她最清楚情况。
谈允仙迎上邓名的目光，眼中忧虑更深，轻声道：
“义父他……确实已卧床数日。此前守城辛劳，心神体力早已透支。”
“此番闻听邓大人大捷，心绪激荡，反而……反而更伤根本。”
“城中几位名医会诊过，皆言是多年积劳，心脉脏腑损耗过甚，已非药石所能挽回。”
“如今，也只是用些温和的方子，略减苦楚，维系时日罢了。”
她声音渐低，带着不易察觉的哽咽。
邓名沉默片刻，他想起文安之清瘦却始终坚毅的身影。
想起这位老人之前对自己的信任与支持。
“走，带我去看看阁部。”
邓名当即决断。
...
谈允仙引路，邓名紧随其后，袁宗第等人则在外厅等候。
两人轻轻步入内室。
室内弥漫着浓重的药味，光线昏暗。
文安之躺在床榻上，盖着厚被，身形消瘦，面色灰败。
与邓名记忆中那位目光矍铄的老臣判若两人。
谈允仙默默走到榻边，俯身细致地查看了一下义父的状况，为他掖了掖被角。
似乎是察觉到有人进来，文安之原本微阖的双眼缓缓睁开。
当目光触及邓名时，那双黯淡的眼睛里，骤然迸发出一星微弱却执着的光亮。
“邓名……你终于...来了。”
文安之的声音干涩沙哑，气若游丝，却挣扎着想要抬起手。
邓名急忙上前数步，在榻边单膝半跪。
双手轻轻握住老人那只枯瘦冰凉、微微颤抖的手。
“督师，邓名来迟了。”
他语带哽咽，强抑着心中的悲恸。
文安之的手无力地回握了一下，目光在邓名脸上停留片刻。
仿佛要确认这并非梦境，然后缓缓转向门口，嘴唇翕动。
邓名马上会意，示意外面等候的袁宗第、冯双礼、袁象等人进来。
这几人进来后，围在榻边，皆是面色沉重。
“好……都来了……”
文安之的目光逐一扫过众饶脸，最后又落回邓名身上。
“有些话……再不，怕没机会了。”
他喘息了几下，积聚着气力，断断续续地道：
“三年前……夔州江畔，你自称海外遗民，欲寻救国之路，求见于我……”
“那时，朝廷飘摇，人心离散，我虽感你言辞恳切，胸怀大志，心下却也只道……”
“又是一个满怀热血、却不知世事艰难的读书人罢了。”
“谁能料想……意弄人，竟真将这副千斤重担，压到了你的肩上。”
邓名紧紧握着老饶手，低声道：
“若无阁部与诸位前辈收容、信任、鼎力扶持，邓名纵有微末之能，也无处施展，断无今日。”
文安之缓缓摇头，眼中泛起泪光，不知是欣慰还是悲凉：
“湖广暂安，川蜀稍定，皆汝之功……老夫，或许可以瞑目一二。然……西南……”
他的呼吸陡然急促起来，脸上泛起不正常的潮红。
“陛下行踪，永历子安危……始终是我心头最大阴霾，日夜煎熬，不敢或忘。”
“老夫……怕是等不到王师恭迎圣驾、正位京师的那一了……”
他用力反握住邓名的手，枯瘦的手指竟生出几分力道。
目光灼灼，充满了最后的嘱托：
“此任！唯有托付于你！务必……务必早日寻回陛下，护持圣驾周全！”
“大明…需要子…而华夏...不可亡…”
邓名迎着老人近乎燃烧般的目光。
他重重地一字一顿地承诺：
“阁部放心！邓名在此立誓，必竭尽心力，肝脑涂地，不敢有负阁部重托，不敢有负先帝与陛下！”
“定要早日恭迎圣驾，驱逐鞑虏，复我河山！”
听到这掷地有声的誓言，文安之紧绷的神情似乎松弛了一丝。
他眼中闪过一丝复杂的光芒，他望向虚空。
仿佛在回忆自己一生的奔波与未竟之志，缓缓吟出：
“奔流去不息，离愁方未央。”
这诗句道尽了大江奔流、国愁难解的悲怆。
邓名心头大震，知道这是文安之毕生心境与当下绝境的写照。
他凝视着老人，一字一句地沉道：
“江南望江北，烟里见垂杨。”
他接续的，正是此诗的后两句。
吟罢，文安之眼中光亮稍盛，似乎欣慰于邓名懂得他的诗意与牵挂。
那“江北”之地，正是君王失陷、山河破碎之处。
他又以另一首诗中的句子，道出最后的寄托：
“织成朝霞不肯服……”
邓名明白，这是老臣在以织锦为喻，诉自己至死未能穿上的“五岳衣”。
于是他紧握老饶手，接了下一句：
“为儿裁作五岳衣！”
这誓言，是承诺将继承其遗志，完成那未竟的、重整河山的功业。
吟罢，文安之紧绷的神情似乎松弛了一丝。
那点灼热的目光渐渐涣散，取而代之的是一种深沉的疲惫与释然。
随后缓缓闭上了眼睛。
紧握着邓名的手，松开了。
想来，他这些日子，一直撑着一口气。
便是想等见到邓名，完这些话再走。
“阁部！”
“文公！”
压抑的悲声在室内响起。
这位在大明最后岁月里，以病弱之躯苦苦支撑川鄂危局、协调诸将、呕心沥血的老臣。
终于走完了他悲壮而忠诚的一生。
他等到了湖广大捷的消息。
却终于没能等到云开雾散、日月重光的那一。
...
文安之的丧仪，在简朴而庄重的气氛中举校
邓名亲自主持，以最高规格祭奠这位可敬的长者与导师。
全城军民自发戴孝，哀戚之情，弥漫山城。
丧事毕，邓名心中沉痛未消，更多了几分沉甸甸的责任。
未来的路，需要他更加谨慎、更加坚定地走下去。
这日傍晚，他与袁宗第在行辕后的庭院中散步。
夕阳的余晖给尚未完全修复的城墙和屋宇镀上一层黯淡的金边。
袁宗第打破了沉默，声音带着感慨：
“还记得你第一次到我们夔东地界，在巫山附近，被当探子抓起来，带到我面前的时候不？”
邓名苦笑：
“怎会不记得。当时百口莫辩，以为性命难保。”
“那时你不过是个来历不明、满口怪言怪语的年轻人。”
“要在我们这群‘流寇’残部里，找一条既能活命、又能救国的路。”
袁宗第摇头笑道。
“实话，老夫当时觉得你多半是个失心疯的书呆子，或者就是清廷派来搅局的细作。”
“要不是看在你嬉皮嫩肉，身上穿的衣物不似寻常衣物，不像奸猾之徒，不定早就……”
邓名接口道：
“早就被袁公一刀砍了，以绝后患。”
两人相视，都露出了些许复杂难言的笑容。
那时的境况，如今回想，恍如隔世。
袁宗第叹了口气，神情变得认真起来：
“这才几年光景？三年？不到四年吧？你子，硬是从一个兵。”
“变成了领着大伙儿打出一片的‘大明提督’。”
“而我们这些老家伙，当初的‘主帅’，反倒心甘情愿成了你麾下的将领。有时候想想，真是造化弄人。”
邓名立刻肃容道：
“袁公言重了。若无诸位前辈当年收留信任，将我那些纸上谈兵的想法当真。”
“并指点我行伍实务、人情往来，绝无邓名今日。”
“如今咱们基业，都是是诸位提着脑袋、流着血汗攒下的，我不过是在这根基上顺势而为。”
袁宗第摆摆手：
“这些客气话，你我之间不必多。老袁我混了大半辈子，就服有真本事、能成事的人。”
“你本事大，心眼正，不藏私，是真心带着兄弟们找活路、闯局面。”
“这三年，你做到了我们十多年东奔西跑也没做到的事！让满清朝廷不敢再瞧我们！”
“让鞑子吃了大亏，让兄弟们看到了实在的地盘和盼头。就凭这些，我这把老骨头听你指派，心服口服。”
他拍了拍邓名的肩膀：
“这世道，大明的将来，终归要靠你们这些更有冲劲的年轻人去拼。”
“我们这些老家伙，能帮着稳住阵脚，就算对得起先帝和死去的弟兄了。”
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