时间回徒十一月十九日。
长沙城下，尚可喜的六万围城大军与李星汉坚守的长沙城已对峙十余日。
这十余里，湖广南部乃至整个江西的局势都在快速演变。
自南昌被邓名麾下明军收复的消息传开后，江西全境震动。
长期压抑的反清情绪如雨后春笋喷发。
各地义军闻风而起，声势大振，又掀起一波起义高潮。
十一月初，瑞州府（今江西高安）乡绅率民众起事，攻占府衙，打开粮仓，招募壮丁数千。
几乎同时，临江府（今江西樟树）的洪门势力联合当地佃农，围攻府城。
袁州府（今江西宜春）的明室旧部与矿工联合，也竖起了反清复明的大旗。
起义的烽火迅速蔓延。
在江西中部，吉安府的泰和、庐陵两县乡民攻破县城，处决清廷委派的知县；
抚州府宜黄、乐安两县的棚民（山区移民）与本地佃农联合，占领了数个重要集镇；
建昌府南丰、广昌的民众则控制了通往福建的隘口。
赣北地区虽离安庆府最近，清军控制相对较强。
但星子、都昌等地也出现了规模暴动，袭击清军巡逻队和粮队。
整个江西，除九江、赣州等少数几个重兵驻防的府城外，处处可见反清的旗帜。
与此同时，湖广南部的局势也随之波动。
在长沙城被明军坚守，拖住数万清军的鼓舞下。
衡州府（今湖南衡阳）的山区爆发了瑶民起义，他们占据险要，袭击清军后方补给线。
永州府（今湖南永州）的义军在地方士绅支持下，聚众数千，围攻零陵县城。
宝庆府（今湖南邵阳）的地会组织开始频繁活动。
在武冈、新化等地制造骚乱，牵制当地清军。
这些消息通过各种渠道，陆续传到长沙城下的尚可喜耳郑
对他而言，江西和湖广南部日益恶化的局势意味着后勤补给线受到威胁。
然而，这些蜂拥而起的义军虽士气高昂、人数众多。
却普遍缺少攻城所需的火炮、云梯等重器械，火器更是匮乏。
面对退守城池、凭坚防御的清军守兵，往往攻势凌厉却难以破城。
各地的清军官员不约而同地选择放弃了县城，而选择拒守坚城。
紧闭城门，凭城拒守，义军虽声势浩大，却一时无可奈何，战局陷入僵持。
但是清军也失去了活动的空间，各地联系几乎断绝。
...
这清晨，长沙城头雾气未散。
李星汉照例巡视防务，在城南段城墙，他遇到了正在观察敌情的凌夜枭。
“凌将军，清军今日动向如何？”
李星汉问道。
凌夜枭指着城外：
“与前几日无异，仍是深沟高垒，巡逻严密，未见大规模调动的迹象。不过……”
他略作停顿。
“昨夜我方哨塔坛子回报，清军似乎向湘潭方向派出了数批传令兵。”
李星汉点头，目光投向远方连绵的清军营寨。
与此同时，清军大营中军帐内，尚可喜正对着刚送来的几份急报皱眉不语。
这些来自湖广南部，及江西的求援文书，字里行间透着惶恐。
虽然江西大部分州府虽还在清军手郑
但城外义军越聚越多，城内粮草渐乏，军心浮动。
许尔显侍立一旁，见尚可喜久不言语，忍不住道：
“王爷，江西糜烂，若再不派兵救援，恐生大变。是否从围城兵马中抽调一部，先解江西之困？”
尚可喜摇头，手指敲着地图上的长沙：
“我军顿兵坚城之下，十余日寸功未立，若再分兵，不仅前功尽弃，李星汉必乘虚出击。”
“到时长沙未下，江西亦失，局面将不可收拾。”
他顿了顿，又道：
“况且，那些乌合之众，缺粮少械，不过是仗着一时血气。”
“各府城池坚固，守军只要不出差错，坚守一两个月当无问题。”
“待我军拿下长沙，站稳脚跟，再回师江西，扫荡那些乱民不迟。”
话虽如此，尚可喜心中并非没有忧虑。
湖广南部，江西局势恶化，意味着他期望从江西获得粮草补给的可能性大大降低。
而漫长的补给线从广东延伸至此，压力日增。
更重要的是，各地义军的兴起，会极大鼓舞湖广本地的反抗势力，长沙攻防战的外围环境正在变得复杂。
“报——”
亲兵入帐，呈上一封密信。
“王爷，京师八百里加急。”
尚可喜拆信一看，脸色微沉。
信中，朝廷催促他尽快攻克长沙，打通长江中游通道。
并提及已严令耿继茂加速进军，务必尽快与平南王大军会合。
信末还强调，江西乱起，东南震动，长沙战事不宜久拖。
许尔显察言观色，试探道：
“王爷，是否要加紧攻城？”
尚可喜将信收起，沉吟良久：
“强攻伤亡必大。李星汉防备周密，火器犀利，硬拼非上策。”
他走到沙盘前，目光落在长沙城西的湘江之上。
“还是要从水道做文章。我军无水师，虽是我们的弱点，但未必不是我们的机会。”
他转头下令：
“许尔显，你继续督造拦江设施，加固沿岸壁垒。”
“同时，多射招降信，许以重利，李星汉不愿意投降，他手下的将领未必不愿。”
“末将领命！”
...
而在长沙城内，李星汉也在召集众将，分析当前形势。
参将赵武彪率先出列，抱拳禀道：
“将军，虽被围城十余日，然清军无水师、缺战船，终究未能彻底封锁我长沙城与湘江水域。”
“眼下我们获知的各地义军蜂起之讯，都是借水路传入城中的——此乃我军一线生机。”
李星汉神色凝重，缓缓点头：
“话虽如此，但尚可喜早已看破此节。”
他语气陡然转冷。
“这几日，他正将红衣大炮陆续移至湘江西岸，打算轰击我潮宗门、通货门等沿江码头。”
“如果此贼奸计得逞，我船只出入怕是会极为艰险，稍有不慎，便砸沉砸伤。”
他站起身，踱步至窗边，望向远处江面隐约腾起的硝烟，声音低沉却如铁：
“尚老贼此乃‘以陆制水’之毒计——他不争江面，却要砸烂我倚江之手！”
随即转身，目光如电：
“传令沿江各门守军：加固码头工事，多备沙袋、湿棉被、厚木楯，严防炮火；”
“另命水营所有船只化整为零，分散隐蔽于浏阳河、南湖港及各支流汊港。”
“非万不得已，不得集结于主码头，以免遭敌一网打尽！”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑：
“尚可喜想逼我水师出战，与他岸炮硬拼？我偏不上当。”
此时，一直沉默的孙延龄上前一步，拱手道：
“将军，末将这些日倒也未闲着。我军之前缴获的岳阳、长沙原来的清军水师大型福船共计五艘。”
“每艘原仅配型佛郎机数门，火力贫弱。”
末将已命水师工匠先行改装船体，于船舱侧舷加固开孔安装了不少虎蹲炮。同时中部预留主炮位。
李星汉眉头微皱：
你打算把破虏炮拉上船？但是长沙城防可不能削弱了。
孙延龄从容解释道：
将军明鉴，长沙城头原有清军红衣大炮多门，经修复后仍有十余门可用，守城火力绰绰有余。”
“而我军的破虏炮，重量比清军的红衣大炮轻，但是威力和射程不减。如果拉上船，作为舰炮是绝佳的利器。
末将已令工匠在五艘福船上备好炮架，只需将军一声令下，可以随时把破虏跑拉上船充作舰炮。”
孙延龄眼中闪过锐光。
届时，五艘战船一字排开，侧舷齐射，可覆盖江面百步！可以充作战舰使用！
李星汉眼中闪过赞许：
“孙将军用心了！到时候这些战舰肯定可以用的上。”
凌夜枭听到他们讨论战船火炮，于是他上前一步，拱手道：
“将军，若任其这般把炮驾我门口，我水路命脉终将断绝。与其坐待咽喉被扼，不如主动出击！”
李星汉闻言，眉头微蹙，陷入沉思。
片刻后，他大步走到墙上的长沙府舆图前。
目光紧紧锁住那条自南向北的湘江水道，久久不语。
良久，他忽然低声道：
“…倒也不是全无机会。只是险得很。”
他猛地转身，眼中精光迸射，扫视帐中诸将：
“这些日子，我总想着如何守城、如何耗敌，却忘了，一味死守，只会被活活困死！”
“如今水路尚未完全断绝，正是我军最后的战机！”
“与其坐等尚可喜把炮口推到江心之时，不如趁其立足未稳，先给他一刀！”
赵武彪双眼一亮，脱口而出：
将军已有妙策？
李星汉深吸一口气，抚了抚鬓角，难得久违地享受到了被部下崇拜的目光。
他语气斩钉截铁：
正是！我们可利用水路，投送一支精锐，在清军防御空虚之处登岸。”
“找到其粮草仓库，来个烧粮行动！
孙延龄沉吟道：
此计可行，但是施行起来有很大风险。我军水师大型战船只不多，载兵有限。”
“若登陆部队陷入重围，或被敌察觉，极易被切断退路，全军覆没。
李星汉点头：
孙将军所虑极是。故此战关键在于与。地点、时机、兵力，都需反复推演，务求一击必中，而后迅速脱离。
他示意众将围拢到地图前，手指点在湘江两岸：
凌将军，你豹枭营队员近日侦察，清军沿江布防，何处最为薄弱？”
“其粮道、营垒，何处离江岸最近，且守备松懈？
凌夜枭俯身细看地图，手指落在两处关键节点：
回将军，据周围义军及我豹枭营队员的连日侦察，清军在暮云镇设有一处重要补给点。
他指向地图上一处：
此处名为车马行，是清军战马集中之地，约有数百匹战马，守军数百人。”
“这些马匹每日需大量草料，故在车马行后方三里处，建有一座大型粮仓，囤积军粮数万石，守军八百。”
“两处相距不远，互为犄角。
李星汉眼中精光一闪：
妙！我有一计——声东击西！先派人在车马行大张旗鼓佯攻，引出守军。”
“再派精锐乘夜色直扑后方粮仓！敌军必以为我军意在战马，不料我真正目标是其粮草！
孙延龄立即道：
末将建议，直接调集大型战船，连夜运送我军精锐直抵暮云附近的湘江登陆。”
“我水师战船火炮可先行压制岸上哨所，确保登陆顺利。
李星汉听后却摇头：
孙将军此计虽好，却有一虑。城外清军水师哨船日夜巡江，若见我军大型战船集体出港，必会警觉。”
“尚可喜多疑，一旦察觉我军调动，加强暮云防备，此计便难成功。
他指着地图上曲折的江岸线：
依我之见，当用舟细船，分批运送精锐。”
“乘夜色掩护，分乘多艘舢板，沿江汊隐蔽前校”
“大船则在下游十里处待命，待船得手，再顺流而下接应。”
“如此，既避开了清军哨船耳目，又能确保撤退时有足够运力。
孙延龄恍然：
将军高明！船灵活，可穿行于芦苇荡与暗湾，清军哨船难以察觉。待得手后，大船接应，又能迅速撤离。
赵武彪踏前一步，抱拳道：
末将愿领偷袭暮云之任！只需三百精兵，定能一举焚毁敌仓！
李星汉正欲开口，凌夜枭已上前一步，沉声道：
赵将军勇猛，末将佩服。但此乃特种作战，非寻常攻城略地。”
“需在夜色中潜行数十里，无声无息剪除哨岗，精准突袭后迅速撤离。
他转向李星汉，目光坚定：
将军，我豹枭营，专为此类任务而设。我手下有十名队员，皆精通夜战、潜孝暗杀。此次行动，正需如此精锐。
李星汉眼中闪过思索之色，凌夜枭继续道：
若由末将领队，只需十名豹枭营为先锋，再挑选两百名飞虎军精锐辅助即可。人少则动静，更易隐蔽。”
“然赵将军则率三百步卒佯攻暮云仓，声势浩大，方能吸引敌军主力。
孙延龄点头附和：
凌将军所言极是。此类渗透突袭，确非寻常将领所能胜任。我水师船可载这两百精兵悄然上岸，不留痕迹。
李星汉沉吟片刻，眼中闪过赞许之色：
好！凌将军既如此有把握，本将岂有不信之理？”
“就依你所请——你们两人总率五百精锐偷袭清军粮仓，务求一击必中！
他双手扶起凌夜枭，又拍了拍赵武彪的肩膀道：
记住，都给我活着回来，才是真正的胜利。长沙城，等你们凯旋！
...
十一月二十日，夜幕降临，计划悄然展开。
孙延龄指挥的佯动船队首先在浏阳河口方向制造出较大动静。
十余艘船满载柴草，点燃后推向河口浅滩。
同时擂鼓呐喊，火光映红了一片江面。
对岸清军沿河堡垒果然被惊动，警锣乱响，号角频吹。
大批守军被吸引至下游防线，火把光点乱晃，朝着下游虚张声势的明军船放箭、开炮。
与此同时，上游的主力船队——三十余条特选的快桨梭船。
载着凌夜枭，赵武彪及其麾下十名豹枭营精锐，以及五百飞虎军精锐。
借着下游的喧闹和越来越浓的初冬江雾。
如同幽灵舰队，静默地往上游的目标江湾划去。
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