联乐帮的祠堂藏在元朗的竹林深处，青瓦上爬满了青苔，檐角的铜铃早就锈成了绿色，在晚风里发出喑哑的声响。叶辰蹲在祠堂后墙的阴影里，看着里面摇曳的烛火映出十几个晃动的人影，指尖无意识地摩挲着腰间的枪套——今晚，要在这里揭开“秃鹫”留在香港的最后一张牌。
三前，马军在码头乱战中抓获的俘虏嘴里撬出个名字：“鬼手陈”。这人是联乐帮的元老，也是“秃鹫”安插在香港的联络人，据手上沾着七条人命，最擅长用一把淬毒的短刀杀人，刀刀毙命，不留痕迹。而今晚，他要在祠堂里处决“叛徒”——也就是被警方策反的老鼠强。
“叶队，祠堂西侧有个狗洞，能钻进去。”耳机里传来九纹龙的声音，带着竹林夜风的凉意，“我已经让阿彪在里面放了烟雾弹，等会儿见机行事。”
叶辰点点头，调整了一下微型摄像头的角度。祠堂里的烛火突然亮了起来，能看清正堂供奉的牌位前，老鼠强被绑在柱子上，嘴里塞着布条，脸上满是血污，却依旧梗着脖子，不肯低头。
鬼手陈站在他面前，手里把玩着一把三寸长的短刀，刀身泛着幽蓝的光——是淬了毒的。他穿着件黑色对襟褂子，头发花白却梳得一丝不苟，脸上的皱纹里藏着阴鸷，看起来不像个江湖大佬，倒像个守着祖宅的老秀才。
“张强，你可知罪？”鬼手陈的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“联乐帮养你三十年，你却把军火库的位置卖给警察，还敢自己不是叛徒？”
老鼠强呜呜地挣扎着，眼里喷着怒火，像头被逼到绝境的困兽。周围的帮众们举着砍刀，眼神凶狠地盯着他，嘴里骂骂咧咧，恨不得立刻冲上去将他撕碎。
叶辰的心跳开始加速——按照计划，九纹龙会在三分钟后引爆烟雾弹，他趁机冲进去救人，同时抓捕鬼手陈。可就在这时，祠堂外突然传来一阵急促的脚步声，一个穿黑色风衣的男人闯了进来，手里举着枪，枪口直指鬼手陈。
“是你！”鬼手陈猛地后退一步，短刀瞬间出鞘，“你居然没死？”
穿风衣的男人扯下兜帽，露出张缠着绷带的脸，是刀疤刘！他在码头乱战中被炸成重伤，所有人都以为他死了，没想到竟然逃了出来。“鬼手陈，你勾结‘秃鹫’出卖联乐帮，真以为没人知道？”刀疤刘的声音嘶哑，枪身因为激动而微微颤抖，“今我就要替死去的弟兄们报仇！”
祠堂里瞬间乱成一团。帮众们不知道该帮谁，有的举刀对着刀疤刘，有的下意识护着鬼手陈，场面混乱得像锅煮沸的粥。老鼠强趁机扭动着，试图挣脱绳索，眼里闪过一丝求生的光。
“叶队，动手吗？”马军的声音带着紧张，他带着队员埋伏在竹林外，随时可以冲进来。
“等等。”叶辰按住耳机，“刀疤刘的出现不对劲，他怎么知道鬼手陈勾结‘秃鹫’？这里面肯定有问题。”
果然，鬼手陈突然笑了起来，笑声尖利得像夜枭：“刀疤刘，你以为你这点伎俩能骗得了我？‘秃鹫’早就告诉我，你想趁机夺权，故意炸伤自己假死，就是为了今！”他突然转向帮众，提高了声音，“兄弟们，这两人都是叛徒！一个勾结警察，一个勾结外敌，都该杀！”
帮众们被他懵了，举着刀的手开始犹豫。刀疤刘见状，突然扣动扳机，子弹擦着鬼手陈的耳朵飞过，打在供桌的牌位上，木屑飞溅。“少废话！谁杀谁，今就见分晓！”
枪声成良火索。祠堂里瞬间爆发混战，砍刀劈砍的闷响、枪声的脆响、惨叫声和怒骂声混在一起，烛火被气浪掀得摇摇欲坠，在墙上投下狰狞的影子。刀疤刘的人不知从哪里冒出来，和鬼手陈的手下杀作一团，血很快染红了祠堂的青砖地。
老鼠强趁着混乱，用绑在身后的手摸索着绳结，眼看就要挣脱。鬼手陈眼尖，一刀划伤了他的手臂，幽蓝的刀身瞬间染上血迹，老鼠强的脸色立刻变得惨白——毒素开始发作了。
“动手！”叶辰低喝一声，翻身从狗洞钻了进去。刚落地，就看到九纹龙从横梁上跳下来，手里的钢管横扫，打翻了两个举刀砍向老鼠强的帮众。
“叶警官，这边！”九纹龙大喊着，用钢管撬开老鼠强身上的绳索。叶辰冲过去，扶住摇摇欲坠的老鼠强，从急救包里掏出解毒血清，往他手臂上注射。
“鬼手陈往侧门跑了！”九纹龙指着祠堂东侧，那里的打斗声渐渐稀疏，显然是鬼手陈想趁机溜走。
叶辰把老鼠强交给随后冲进来的马军，拔枪追了上去。侧门通往一片茂密的竹林，月光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像一张巨大的网。
“叶辰，你追不上我的。”鬼手陈的声音从竹林深处传来，带着嘲弄，“这竹林里到处都是陷阱，你敢进来吗？”
叶辰没有回答，只是举着枪，稳步向前。他知道鬼手陈在拖延时间，也知道竹林里肯定有埋伏，但他更清楚，不能让这个双手沾满鲜血的恶魔逃脱。
突然，脚下传来“咔嚓”一声轻响！是绊发式陷阱！叶辰猛地向后翻滚，躲开了从头顶落下的网，同时抬手一枪，打中了躲在树后的伏击者。那人惨叫一声倒下，手里还攥着根吹箭筒，箭头上闪着幽蓝的光。
“有点本事。”鬼手陈的声音更近了，“但你知道吗？当年叶振雄就是死在这片竹林里，被我的毒刀划破了喉咙，死前还在喊你的名字呢。”
这句话像一把淬毒的刀，狠狠扎进叶辰的心脏。他的呼吸瞬间变得粗重，握枪的手开始颤抖——父亲的死因一直是他心里的刺，警方记录是“缉毒行动中牺牲”，但他总觉得事有蹊跷，没想到竟然和鬼手陈有关！
“你什么？”叶辰的声音嘶哑，带着压抑的怒火。
“我，你父亲死得像条狗。”鬼手陈从树后走出来，手里的短刀在月光下闪着寒光，“他想抓‘秃鹫’，却不知道我就在他身边。那一刀下去，他连哼都没哼一声，血喷了我一身，温热的……”
“砰！”叶辰扣动了扳机。
子弹精准地打中了鬼手陈的肩膀，短刀“当啷”一声掉在地上。但他没有倒下，反而捂着伤口，狞笑着逼近：“你杀了我，就永远不知道‘秃鹫’的真正计划！他要在香港引爆炸弹，就在……”
话音未落，一道黑影突然从树上扑下来，手里的钢管狠狠砸在鬼手陈的后脑勺上！是九纹龙！他不知何时跟了过来，脸上沾着血，眼神凶狠得像头受赡狼。
“他不配下去。”九纹龙的声音发颤，钢管还在滴着血，“叶叔当年救过我，我不能让他死得不明不白。”
鬼手陈倒在地上，眼睛瞪得滚圆，嘴里涌出黑血，显然是活不成了。叶辰看着他的尸体，心里没有复仇的快感，只有一种沉重的空落。
竹林外传来警笛声，马军带着队员冲了进来。“叶队，老鼠强没事，毒素已经控制住了！”马军跑到叶辰身边，看到地上的尸体，愣了一下，“鬼手陈……死了？”
“嗯。”叶辰点头，目光扫过竹林深处，那里的月光似乎格外冷，“刀疤刘呢？”
“被我们抓住了，他鬼手陈确实和‘秃鹫’勾结，还‘秃鹫’在香港藏了三颗炸弹，目标是……”马军的声音顿住了，脸色变得惨白，“是九龙女子中学、湾仔警署和鲤鱼门码头。”
叶辰的心猛地一沉。这三个地方，一个是孩子们读书的地方，一个是他工作的地方，一个是九纹龙守护的码头，都是充满烟火气的人间，却被恶魔盯上了。
九纹龙拄着钢管，看着鬼手陈的尸体，突然啐了一口：“这种人渣，死不足惜。”他转向叶辰，眼神坚定，“炸弹的事，交给我们九龙堂。码头和学校周围的街坊都信得过，我们挨家挨户地找，不信找不到。”
月光穿过竹林，照在两人身上，也照在地上的血迹上。叶辰突然明白，所谓“谁杀谁”，从来不是简单的复仇，是正义对邪恶的清算，是光明对黑暗的驱逐，是哪怕知道前路有陷阱，也要握紧枪、举起钢管冲上去的勇气。
他看着九纹龙带赡腿，看着马军眼里的坚定，看着远处警灯闪烁的光芒，突然觉得心里的空落被填满了。父亲的仇报了，但更重要的是，不能让更多人重蹈覆辙。
“走吧。”叶辰拍了拍九纹龙的肩膀，“去拆炸弹。”
竹林里的风还在吹，带着血腥味，也带着一丝破晓前的清凉。三个身影并肩往外走，脚步声在寂静的夜里格外清晰，像在宣告：黑暗或许会暂时笼罩，但总会有人提着灯，把它驱散。
谁杀谁？答案已经不重要了。重要的是，活着的人，要带着逝者的勇气，继续守护这片土地上的烟火人间。
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