清晨七点的云来茶楼，雕花木窗刚推开半扇，就有茶香混着蒸汽漫出来，在青石板路上缠缠绕绕。跑堂的阿明踩着木楼梯“噔噔”上来，手里的铜壶嘴吐着白汽，喉间喊出的“来咯——”比晨光还亮堂。
“张老板，您的普洱醒好了！”阿明把茶盅往临窗的八仙桌上一放，茶盖揭开的瞬间，琥珀色的茶汤晃了晃，浮起的茶沫像层薄纱。张老板——也就是前阵子刚退休的湾仔警署老警长——呷了口茶，目光落在街对面新刷的墙画上：以前贴满广告的墙面，如今画着穿长衫的茶客与戴警帽的巡捕，正隔着张茶桌碰杯。
“阿明，”张老板敲了敲桌面，“昨儿个听楼下来了新伙计？”
“是啊张叔，”阿明麻利地给邻桌添水，“就是上次在码头帮咱们拾掇遮阳棚的阿杰，手脚麻利得很，就是……不太会笑。”
话音刚落，楼梯口就探进来个脑袋。伙子约莫二十出头，穿着洗得发白的粗布褂子，手里捧着摞茶碗，指尖还沾着点没擦净的茶渍。他看到张老板，愣了愣，脸颊唰地红了，脚步都有些打绊。
“这就是阿杰？”张老板眯眼笑，“过来，给我冲壶龙井。”
阿杰赶紧应着，走到茶台边时，袖子不心扫到了旁边的铜秤，秤砣“当啷”掉在地上。他慌忙去捡，却被茶桌腿绊了下，整个人往前踉跄，手里的茶碗“哗啦”碎了一地。
“哎呀！”邻桌的李太拍着心口站起来，“伙子别急，碎碎平安嘛。”
阿杰脸更红了，蹲在地上捡瓷片的手都在抖。阿明赶紧跑过来：“没事没事，我来收拾，你去给张老板冲茶。”他偷偷拽了把阿杰的胳膊，低声：“张叔人好，你放轻松。”
阿杰点点头，重新取了套茶具。他抓茶叶的手还在抖，铜勺里的龙井撒了半。热水注入时，他没控制好壶嘴，沸水溅在手背上，烫得他“嘶”了一声，却咬着牙没吭声，只是手背很快红了一片。
“逞什么强。”张老板把自己的凉茶推过去，“先把手泡凉了。”他看着阿杰泡得七零八落的茶——茶叶浮在水面像片乱草，忍不住笑，“你这哪是冲茶，是跟茶叶打架呢？”
阿杰的头快埋到胸口了：“对、对不起，我……”
“以前在码头扛活的？”张老板呷了口自己的普洱，“看你手上的茧子就知道，握惯了粗绳，握不惯茶勺吧？”
阿杰猛地抬头，眼里闪过丝惊讶：“张叔怎么知道？”
“当年我在码头巡逻，常见着个半大孩子帮人扛货，”张老板指了指他的手腕，“你这道疤，是不是三年前被集装箱蹭的？那雨下得跟瓢泼似的，你还硬要把货送到，结果摔了跤。”
阿杰的嘴唇动了动，突然就红了眼眶。他确实是码头的搬运工，前阵子茶楼的遮阳棚被台风刮坏，他搭了把手帮忙修好，老板见他实在，就留他当了伙计。只是他总觉得自己粗手粗脚的，配不上这雕梁画栋的茶楼。
“冲茶跟扛货一个理，”张老板指了指茶碗，“得顺着劲来。你看这茶叶，得先让它在水里舒展了，味儿才能出来。就像码头的绳子，你越使劲拽，它越拧巴。”
阿杰似懂非懂，重新取了茶叶。这次他没敢抓太多，热水注入时，手腕轻轻转了转，壶嘴贴着碗沿画了个圈。茶叶在水里慢慢沉下去，竟真的舒展了些。
“哎，这就对了！”阿明在旁边拍手，“比刚才强多了！”
正着，门口的铜铃“叮铃”响了。进来个穿旗袍的女子，手里拎着个藤编篮，篮子里的栀子花开得正盛。她是街尾花店的阿珍，每周三都会来茶楼换新鲜花。
“陈老板在吗？”阿珍的声音像浸了蜜，“新到的栀子花，插在青瓷瓶里正好。”她的目光扫过阿杰，笑着：“这就是新来的伙计？看着挺精神呀。”
阿杰脸又红了，手里的茶壶差点没拿稳。阿明在旁边打趣：“阿杰，阿珍姐夸你呢，还不快谢谢人家。”
阿珍把花递给阿杰：“帮我插在楼上的梅瓶里吧，就在掌柜的柜台边。”她凑近时，阿杰闻到栀子花香混着她身上的脂粉气，心跳得像揣了只兔子，慌忙接过篮子往楼上跑，脚步都轻快了不少。
“这伙子，”李太看着他的背影笑，“怕是对阿珍有意思吧？”
张老板摇头：“年轻饶事，让他们自己折腾去。”他看着阿杰刚才烫红的手背，突然想起三十年前——那时候他还是个愣头青警探，第一次抓贼时被刀划晾口子，也是这么硬撑着不吭声，还是茶楼的老掌柜给了他瓶獾油，“疼了就得，硬撑着不是本事”。
上午十点，茶楼渐渐坐满了人。穿校服的学生背着书包进来，点份叉烧包配冻柠茶，作业本摊在桌上写写画画；白领们捧着笔记本电脑，在氤氲的茶香里开着视频会议；还有几个老街坊凑在角落，手里捏着棋牌，嘴里念叨着昨晚的赛马。
阿杰端着托盘楼上楼下跑，虽然还是会偶尔碰掉个茶盖，却比早上从容多了。他给学生们送点心时，会悄悄把掉在桌上的橡皮捡起来；给老街坊添茶时，会记得李太要少糖，王伯爱喝浓茶。
“阿杰，3号桌要笼虾饺！”楼下传来阿明的喊声。
阿杰应着，刚走到楼梯口，就见阿珍站在那，手里拿着个瓷瓶。“给你的，”她把瓶子塞给他，“獾油，治烫伤好用得很。”她的指尖不心碰到他的手背，像有电流窜过，两人都愣了愣。
“谢、谢谢阿珍姐。”阿杰结结巴巴地。
“楼上的梅瓶，”阿珍仰头看他，眼里闪着光，“插栀子花真好看，比插玫瑰合适。”
阿杰的心跳又乱了，慌忙点头：“是、是挺好看的。”
等他端着虾饺下楼时，发现3号桌坐的是叶辰和林薇。叶辰正拿着张图纸比划：“……观海平台的栏杆高度得再调十公分，不然孩容易爬上去。”林薇在旁边记着笔记，时不时抬头叮嘱：“别忘了加防滑垫，上次王太在码头摔了跤，念叨了半个月。”
“叶先生，林姐，你们的虾饺。”阿杰把蒸笼放下时，不心瞥到图纸上的字——“湾仔海滨改造计划”。
“伙子新来的？”叶辰抬头笑，“这虾饺蒸得不错，皮透亮，比上次的好。”
阿杰挠挠头：“是阿明教我的，火大了皮会裂，火了馅不熟。”
林薇笑着：“跟做人一个道理，得掌握火候。”她看了眼阿杰的手，“烫伤了？下次心点，茶楼的老木头楼梯滑。”
正着，门口一阵喧哗。只见陈记云吞店的阿婆被人扶着进来，手里还攥着个保温桶。“阿明，快给我碗热粥，”阿婆喘着气，“刚才在街口看到个偷，追了半条街，把他堵在新砌的花池里了！”
“您老都七十了，还追偷？”阿明赶紧端来粥，“就该让阿杰去，他年轻力壮的。”
阿婆眼一瞪：“他哪有我熟路？那花池是上周新砌的，砖缝还没干，我一喊，他就没处躲了！”她喝了口粥，指着阿杰笑，“这伙子看着面善，比当年的张警长还腼腆。”
张老板在旁边接话：“腼腆好，腼腆的人实在。”他看着阿杰给阿婆添茶，动作虽慢，却稳稳当当的，手背上的獾油亮晶晶的，心里突然踏实——当年老掌柜总，茶楼的伙计不用太机灵，手脚勤快、心眼实诚比啥都强。
午后的阳光透过雕花木窗，在地板上投下格子状的光斑。阿杰蹲在茶炉边添炭，听着楼上传来的谈笑声，鼻尖萦绕着茶香、点心香，还有阿珍留在梅瓶里的栀子花香。他想起码头的日子，咸腥的海风总吹得人睁不开眼，哪有这儿舒坦——虽然还是会烫到手，会碰掉茶盖，但阿明“熟能生巧”，张老板“慢慢来”，连阿珍姐都给了他獾油。
“阿杰，楼上缺壶菊花茶！”
“来了！”阿杰应着，抓起茶壶往楼上跑。这次他没被楼梯绊到，脚步轻快得像踩着云。路过柜台时，他瞥见老掌柜留下的那本《茶经》，封面上写着行字：“茶要沸水冲，人要熬得住。”
窗外的青石板路上，几个穿工装的工人正在画新的斑马线，颜料是亮眼的白，像极了刚冲好的龙井茶汤上的那层白毫。阿杰站在二楼的栏杆边，看着这一切，突然笑了——原来日子真的能像茶一样，慢慢泡，就能泡出最浓的味儿。
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