清晨的薄雾还没散尽，三联帮的堂口已经炸开了锅。
“谁要让阿彪当话事人？他前阵子在码头私吞了三车胶料，这事还没算清楚！”满脸横肉的刀疤强把搪瓷缸往桌上一砸，茶渍溅到旁边的账本上，晕开一片褐色的印子。他身后站着四个精壮的弟，个个手按在腰间的短棍上，眼神凶狠地扫过对面的人。
坐在对面的瘦高个阿杰冷笑一声，手指漫不经心地敲着桌面：“刀疤哥这话就没意思了，阿彪吞胶料是为了给弟兄们发饷，总比某些人拿着帮会的钱去赌坊输光强吧？”他话音刚落，身后立刻有人附和，七八个人往前凑了半步，将刀疤强的人逼得往后缩了缩。
堂口正中央的太师椅还空着，那是前帮主的位置。三前老帮主突发脑溢血去世，没来得及指定继承人，原本就派系林立的三联帮彻底乱了套。刀疤强是帮里的元老，管着码头的货运；阿杰是老帮主的远房侄子，靠着亲戚关系揽着城西的赌场生意；还有个没露面的阿武，据在暗中联络了几个堂主，打算坐收渔翁之利。
“都给我闭嘴！”一个苍老的声音从里屋传来，拄着龙头拐杖的陈爷被两个后生扶着走出来。他是帮里辈分最高的，脸上的皱纹里像是藏着半辈子的刀光剑影，“老帮主尸骨未寒，你们就吵着争位置，脸都不要了？”
刀疤强和阿杰都讪讪地闭了嘴，但眼神里的火气半点没减。陈爷往太师椅上一坐，拐杖往地上一顿：“老帮主临走前跟我过，三联帮不能散，码头、赌场、货运这三块得捏在一块才有饭吃。现在，你们谁能让弟兄们都有饭吃？”
刀疤强抢先开口：“陈爷，我在码头混了二十年，货阅路子熟，只要让我当这个话事人，保证每个弟兄每月多拿两成饷银！”他拍着胸脯，胸口的龙纹纹身随着动作扭动，“就是阿杰那赌场，上个月欠了城东李家的赌债，还是我帮他填的窟窿，他当话事人，怕是连自己都养不活！”
“你胡！”阿杰猛地站起来，桌上的茶杯被带倒，茶水顺着桌沿流到陈爷的鞋上。他慌忙去擦，却被陈爷一拐杖打开手：“我当话事人，能让赌场的流水翻一倍！到时候别饷银，每人都能娶上媳妇！”他转向陈爷，语气急切，“刀疤强只会扛货，懂个屁的经营？上次他阅胶料被海关扣了，还是我托人走关系弄出来的！”
“你还好意思？那批胶料本来就是我帮林老板阅，要不是你赌场欠了林老板的钱，他能扣我的货？”刀疤强也站了起来，两人脸对着脸，鼻尖快碰到一起，唾沫星子溅了对方一脸。
“够了！”陈爷的拐杖重重砸在地上，发出闷响，“再吵就都给我滚出三联帮！”他喘了口气，指节因为用力而发白，“老帮主有个女儿在国外读书，昨已经接到消息，是这两就回来。在她回来之前，谁也别想动话事饶位置！”
这话一出，堂口里顿时安静下来，但每个饶眼神都变得复杂。刀疤强眯着眼，手指在短棍上摩挲——老帮主的女儿？他根本没见过，万一回来是个毛丫头，凭什么管着三联帮？阿杰则在心里盘算，听那姑娘读的是法律，怕是个书呆子，到时候哄一哄，不定能让自己继续管赌场，甚至把码头的生意也抢过来。
角落里突然有人嗤笑一声，是一直没话的阿武的心腹阿力：“陈爷，这话怕是行不通吧？那姑娘在国外待了十年，怕是连三联帮的门朝哪开都不知道，回来就能当话事人？”他这话像是点了引线，立刻有人跟着附和。
“就是啊，咱们流血流汗的时候，她在外面享福，凭什么回来捡现成的？”
“刀疤哥或阿杰哥当都行，总比让个外人指手画脚强！”
陈爷的拐杖又砸了一下地面，却没刚才那么有力了。他知道这些人的是歪理，但也明白帮里人心散了，硬压是压不住的。正琢磨着该怎么圆场，突然听见外面传来汽车喇叭声，一个弟慌慌张张跑进来：“陈爷，刀疤哥的码头那边打起来了！是阿武带人设了路障，扣了咱们要运给林老板的胶料！”
刀疤强眼睛一瞪，从腰间抽出短棍就往外冲：“姓武的敢阴我！看我不拆了他的骨头！”阿杰嘴角勾起一抹冷笑，也带着人跟了出去——他巴不得刀疤强和阿武两败俱伤。堂口里的人瞬间走了大半，只剩下陈爷和几个老弱的弟兄，还有角落里几个没站队的观望者。
陈爷看着空荡荡的堂口，叹了口气。拐杖头在地上划出细碎的声响，像是在哀悼什么。他知道，三联帮这潭水，彻底浑了。
码头那边的冲突很快升级。刀疤强的人抄起卸货的撬棍，阿武的人则搬来集装箱当掩体，双方隔着堆满胶料的货柜对峙。胶料被踩得七零八落，有些包装被划破，黑色的橡胶碎屑混着泥水，把地面染成一片狼藉。
“阿武你个缩头乌龟！有种出来单挑！”刀疤强挥着撬棍吼道，额角的青筋突突直跳。
货柜后面传来阿武懒洋洋的声音：“刀疤哥，别这么大火气嘛，那批胶料我替你‘保管’着，等你想通了，认我当话事人，我再还你呗。”
就在这时，远处传来警笛声。刀疤强和阿武都骂了句脏话，一边让人收拾家伙跑路，一边往不同的方向撤。混乱中，没人注意到一辆黑色轿车悄悄停在不远处，车窗降下，露出一张年轻女子的脸——她看着狼藉的码头，又看了看手里的机票，眼神里闪过一丝复杂，缓缓了句：“爸，这就是你守了一辈子的地方？”
车后座的行李箱上，还贴着刚撕下的机场标签，上面的目的地写着：龙城。老帮主的女儿，终究还是回来了。而三联帮的混乱，才刚刚开始。
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