夜色像块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在龙城的屋顶上。周朝先坐在红木太师椅里，指尖夹着支未点燃的雪茄，目光落在窗外——那里是他刚盘下的码头仓库，此刻正有工人往里面搬运成箱的货物，木箱上印着“精密仪器”的字样，却在月光下泛着金属的冷光。
“老板，码头那边来消息，最后一批货已经入仓。”心腹阿彪低着头，递上一份清单，“按您的吩咐，报关单上写的是‘进口医疗器械’，海关那边已经打点好了，没出纰漏。”
周朝先没接清单，只是用雪茄指了指桌角的照片。那是张泛黄的老照片，上面是年轻时的他和一个穿着工装的年轻人，两人勾着肩站在橡胶厂门口，背景里的烟囱还冒着白汽。
“阿彪，你跟着我多少年了？”他突然开口，声音里带着些微沙哑。
“十五年了，老板。”阿彪恭敬地答，“从您接盘城南废品站开始，我就跟着您。”
“十五年啊……”周朝先叹了口气，拿起照片摩挲着，“你还记得他吗？照片上这个，叫老罗，当年跟我一起在橡胶厂当学徒，后来……”他顿了顿，喉结滚了滚，“后来为了护厂里的账本，被刘健的人打断了腿，不到半年就没了。”
阿彪没接话。他知道老板今晚不对劲，自从刘健被抓、雷公死在火灾里，老板就没睡过一个整觉，总对着这张照片发呆。
“刘健那蠢货，以为占了个码头就了不起了。”周朝先冷笑一声，将雪茄按在烟灰缸里碾灭，“他忘了，这龙城的地下脉络，从来不是靠枪杆子硬就能攥住的。当年老罗拼死护住的账本，记的可不止是厂里的废料去向——那是刘健他爹当年跟洋人勾结，把不合格的橡胶冒充军工料卖给部队的证据。”
阿彪猛地抬头：“老板，您是……”
“不然你以为，我为什么盯着码头这么多年？”周朝先站起身，走到窗边，望着仓库里忙碌的身影，“刘健想把这批‘精密仪器’运出去，无非是想跟境外的人换军火，好翻身。可他忘了，这码头的地契，早就落在我手里了——当年老罗没完的话，我得替他出来。”
他转过身，眼里闪过一丝狠厉：“这批货不能走。但不能明着拦——刘健的余党还在暗处盯着，咱们一动，就等于把自己架在火上烤。叶辰那子最近势头正盛，健和会又跟警方走得近，咱们得借把刀。”
“借刀？”阿彪皱眉，“借谁的？叶辰？他未必肯跟咱们合作。”
“不用他合作。”周朝先笑了笑，从抽屉里拿出个录音笔，“这是昨在码头咖啡馆录的，刘健的副手跟刀疤强弟弟的对话——他们想趁叶辰去邻市谈生意，炸了健和会的仓库，嫁祸给雷公的余党。”
阿彪眼神一亮：“老板是想……”
“把录音匿名寄给叶辰。”周朝先将录音笔推过去，“叶辰那子看着温和，骨子里比谁都护短。他知道了这事，肯定会对刘健的余党下手。到时候咱们再‘顺道’把这批货的下落透露给警方，就是‘清理仓库时意外发现的’，既除了隐患，又卖了叶辰一个人情，还能把自己摘干净——一石三鸟。”
他走到照片前，用指尖轻轻点零老罗的脸：“兄弟，看到了吗？当年欠你的，我会一笔一笔讨回来。刘健掀起来的浑水，总得有人把它澄清，不然这龙城的，永远亮不起来。”
阿彪拿起录音笔，犹豫了一下：“老板，万一叶辰查出来是咱们寄的……”
“他不会查。”周朝先很笃定，“他现在最想做的，是稳住健和会，保护身边的人。咱们递过去的是刀，他只会用，不会追着刀的来路不放。”他顿了顿，补充道，“再，就算他查出来又怎么样？咱们没害人，只是把该的话了，该做的事做了——这世道，总得有缺那把藏在暗处的尺子，量量谁该留，谁该走。”
窗外的仓库突然亮起了探照灯，光柱刺破黑暗，照亮了堆得整整齐齐的木箱。周朝先看着那片光亮，嘴角勾起一抹深意的笑。
“告诉码头的人，今晚加派人手‘巡逻’，别让闲杂热靠近仓库。”他挥了挥手，“等明亮，就让这场戏，开锣吧。”
阿彪应声退下，房间里只剩下周朝先和那张老照片。他重新坐下，给自己倒了杯浓茶，茶雾氤氲中，他仿佛又看到了年轻时的自己和老罗，在橡胶厂的炉火前许愿，要让龙城的橡胶制品走出国门，让吃苦的工人都能过上好日子。
“快了……”他对着照片轻声，“快了。”
夜色更深了，码头的灯火与上的星子交相辉映，像是在预示着一场即将到来的风暴。而风暴中心的周朝先，正用他独有的方式，搅动着这潭深水，盘算着如何让那些沉在水底的肮脏，彻底见光。
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