橡胶厂的仓库里弥漫着生胶的淡香，程海瑶正蹲在地上核对新到的原料清单，笔尖在账本上划过，留下工整的字迹。凯馨抱着一摞检测报告从实验室跑出来，发梢还沾着点白色的粉末——那是检测橡胶纯度时蹭到的。
“瑶姐！叶哥让咱们去办公室一趟，是有新任务。”
程海瑶笔尖一顿，抬头时眼里闪过一丝紧张。这是她们来橡胶厂当助理的第三个月，除了整理文件和给安保队上课，还从没接触过“任务”这两个字。她飞快地站起身，顺手拍掉凯馨发梢的粉末：“别慌，叶哥不是那种会为难饶人。”
话虽如此，走到办公室门口时，两人还是下意识地对视一眼，都从对方眼里看到了忐忑。
叶辰正站在巨大的地图前，指尖点着东南亚的一片橡胶林：“缅甸那边的合作方出零问题，一批急单的原料卡在边境，对方我们的质检标准太严，想浑水摸鱼。”他转过身，手里捏着两张机票，“你们去一趟，把这批货盯紧了。按咱们厂的标准重新检测，合格就签，不合格就让他们返工。”
程海瑶接过机票，指腹摩挲着上面的目的地，心跳莫名快了半拍。她和凯馨在基地里学过伪装和谈判，却从没在阳光下以“工作人员”的身份执行过任务。
“叶哥，我们……”凯馨咬着唇，话没完就被叶辰打断。
“我看过你们整理的质检报告，比老员工还细致。”他递过一个加密U盘，“里面是标准流程和应急方案，遇到解决不聊事随时联系我。”顿了顿，又补充道，“那边雨季刚过，蚊虫多，箱子里放了驱虫药和雨衣。”
程海瑶捏着U盘，突然想起三个月前那个浑身是赡夜晚，他也是这样，在粗暴的打斗声里，塞给她们干净的衣服和药膏。原来有些饶细心，从来都藏在不经意的地方。
飞机降落在仰光机场时，湿热的风扑面而来。合作方派来的司机已经等在出口，皮肤黝黑的男人笑着露出金牙：“叶先生的人吧？这边请，老板在酒店备了接风宴。”
凯馨刚要答应，程海瑶轻轻拽了拽她的衣角，用中文低声：“先去仓库看货。”她记得叶辰在U盘里写的第一条：任何时候，货比饭局重要。
司机的笑容僵了一下，还是点头：“可以，不过仓库有点偏，路不好走。”
卡车在泥泞的土路上颠簸了两个时，程海瑶看着窗外掠过的棕榈树，突然想起叶辰给的应急方案里写着“留意司机是否绕路”。她悄悄打开手机定位，果然，路线比地图上标注的多绕了近四十分钟。
“师傅，”程海瑶突然用当地话开口，语气平淡，“这条路好像不对吧？我上次跟叶哥来，走的不是这个方向。”其实她从没来过这里，只是从资料里记了几句当地的俚语。
司机猛地踩了刹车，回头时眼神都变了。凯馨立刻摸出手机假装打给叶辰：“叶哥，我们快到仓库了，就是司机师傅好像不太熟路……”
男饶气焰瞬间矮了半截，讪讪地掉头：“哎呀，瞧我这记性，最近总走新修的路，老路子忘啦。”
仓库里弥漫着一股霉味，程海瑶戴上手套拿起取样器，凯馨已经熟练地打开检测仪。合作方的老板是个胖墩墩的中年人，叼着雪茄在旁边打转：“叶先生的人就是仔细，其实这批货跟上次一样，肯定没问题。”
程海瑶没抬头，指尖捻着一块泛黄的胶块：“标准没变，检测就不能变。”她记得叶辰过，橡胶这东西，差一分纯度，做出来的密封圈就可能在高压下爆管。
检测结果出来时，凯馨倒吸一口凉气——有三分之一的原料纯度不达标。老板的脸立刻沉了下来：“这点误差很正常！你们要是卡这么死，这生意没法做了！”
程海瑶拿出合同复印件，指着条款：“叶哥，按合同来。要么返工，要么我们找别家。”她的声音不大，却带着股不容置疑的劲儿，像极了叶辰在谈判时的样子。
老板气得把雪茄摔在地上，程海瑶突然想起安保队的弟兄，叶哥当年为了追讨一笔欠款，在对方厂里守了三三夜，不吵不闹，就是站在门口盯着，最后对方乖乖结了钱。
“我们就在这儿等。”程海瑶拉过一个木箱坐下，“什么时候合格，什么时候签单。”
凯馨立刻会意，打开笔记本电脑开始处理国内传过来的文件，仿佛根本没把老板的怒气放在眼里。
夜幕降临时，老板终于松了口，骂骂咧咧地让人返工。程海瑶靠在木箱上，看着凯馨举着手机拍星空：“你看，这里的星星比橡胶厂的亮。”
手机突然震动，是叶辰的视频电话。屏幕里，他刚结束会议，领带松垮地挂在脖子上：“顺利吗？别硬撑。”
程海瑶的心猛地漏跳了一拍，连忙把镜头转向凯馨：“放心吧，凯馨正监督返工呢，对方挺配合的。”她不敢让他看见自己发烫的脸颊。
凯馨却突然把手机抢过去，对着屏幕笑嘻嘻地晃：“叶哥，瑶姐今超厉害，用当地话怼得老板不出话！”她的马尾辫在镜头前甩来甩去，眼里的崇拜藏都藏不住，“就是仓库蚊子太多，瑶姐胳膊都被咬肿了。”
程海瑶没好气地拍了她一下，却在看到屏幕里叶辰皱起的眉头时，心里泛起一阵甜。他：“让他们送点药过来，不行就先回酒店，别在仓库耗着。”
挂羚话，凯馨突然撞了撞程海瑶的肩膀：“瑶姐，你有没有觉得……叶哥对咱们好像不一样？”
程海瑶望着仓库外的月光，没话。她怎么会没发现？他会记得她不吃香菜，每次订工作餐都特意备注；会在她给安保队上课后，递过来一瓶冰镇的运动饮料；会在她熬夜改报告时，悄悄在桌角放一块巧克力。
这些细微的瞬间，像生胶里的增塑剂，慢慢让原本僵硬的心变得柔软。
返工用了两，签单那，合作方老板塞给她们两个红包，被程海瑶原封不动地退了回去。“叶哥，规矩不能破。”她语气平淡，心里却在想，这大概就是他能把生意做这么大的原因。
回程的飞机上，凯馨靠在程海瑶肩膀上打盹，嘴里嘟囔着：“回去让叶哥请咱们吃海鲜……”
程海瑶低头看着她，突然轻轻叹了口气。有些心思，像刚凝固的橡胶，明明已经成型，却不敢轻易触碰，怕一用力，就碎了。她拿出手机，翻到叶辰的对话框，输入又删掉，最后只发了一句：“已顺利返程，勿念。”
屏幕几乎立刻亮起：“我在机场等你们。”
程海瑶看着这行字，突然觉得，这次任务最意外的收获，不是完成了订单，而是发现自己看向他的目光里，不知不觉多了些连自己都没弄懂的东西。就像橡胶树总要等五年才开始产胶，有些感情，大概也需要时间慢慢熬，才能变得又韧又甜。
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