北寒关的清晨，色是那种被冰雪浸透的、清澈而凛冽的灰蓝色。
寒气凝成肉眼可见的白雾，在屋檐、旌旗、士卒的铠甲上结出细密的霜花。
客栈后院，欧阳朔海与夜无星早已收拾停当，两匹矫健的北地骏马打着响鼻，喷出团团白气。
欧阳墨殇将父亲送至院门处。
他将昨夜六皇子洛川深夜来访、恳求救治八皇子洛海，以及自己应允之事，简明扼要地向父亲陈述了一遍。
话语间，他略去了洛川那些情绪失控的倾诉与沉重的誓言，只重点明了洛海伤势的严峻与自己决定尝试救治的意图。
欧阳朔海听完，负手而立，沉默了片刻。晨风吹动他玄色大氅的衣角，也拂过他鬓角新添的几丝霜白。
他的目光落在儿子身上，那眼神复杂，有审视，有担忧，但更多的是一种逐渐沉淀下来的、近乎欣慰的信赖。
“洛海那孩子，性子不坏，此番遭劫，也是无妄之灾。”欧阳朔海缓缓开口，声音低沉，“你既有心，且自觉有些把握，去看看也好。洛川此人……”
他顿了顿，似在斟酌词句，“经此一役，心性似有转变，若能因你救他弟弟而结下善缘，于你，于镇国公府，未必是坏事。北境初定，他坐镇于此，未来或许……是个可以有限信赖之人。”
他拍了拍儿子的肩膀，力道沉稳：“不过，切记量力而校你那‘江姑娘’手段莫测，但亦不可过分倚仗，更不可轻易暴露根底。救治过程，以稳妥为先，莫要强求。若事有不可为，及时抽身，保全自身为要。”
“儿子明白。”欧阳墨殇郑重点头，“父亲放心，我自有分寸。”
“至于南疆之事，陛下催得急，为父需即刻动身。”欧阳朔海看了一眼色，“你在此事了结之后，也尽快启程回京，莫要过多耽搁。洛川若留你，你自行把握。”
“是。”
欧阳朔海不再多言，翻身上马，动作干脆利落。夜无星也向欧阳墨殇抱拳一礼，翻身上了另一匹马。
他伤势在江空谣的混沌之意治疗下已好了大半，行动无碍，只是脸色仍有些苍白。
“少主，万事心。”夜无星沉声道。
马蹄嘚嘚，踏碎了清晨的寂静。欧阳朔海勒马回望，看着站在客栈门口、身形挺拔、眉眼间已褪去不少稚气、更添沉稳坚毅的儿子，心中那股混合着骄傲、感慨与一丝莫名酸楚的情绪，再次翻涌上来。
‘吾儿……长大了。’他在心中默念，眼底深处，掠过一丝不易察觉的、属于父亲的柔软光芒。旋即，他收敛心神，一抖缰绳。
“驾！”
两骑绝尘，很快便消失在尚未完全苏醒的北寒关长街尽头，向着洛京的方向疾驰而去。
欧阳墨殇目送父亲身影消失，又在原地站立了片刻，感受着北境清晨特有的、带着冰碴子味的寒风拂过面颊，让思绪彻底清晰起来。
他转身回到客栈，简单整理了行装，江空谣依旧安静地跟在他身侧，仿佛他的影子，又像是最忠诚的守护者。
“我们走吧，空谣。”欧阳墨殇对她微微一笑，“去行辕。”
“嗯。”江空谣乖巧点头，眼眸澄澈。
北境抚绥使行辕，即原镇守府邸，门前肃立着披甲持戟的卫兵，气氛比寻常官署更为肃穆。
当欧阳墨殇与江空谣来到门前时，远远便看见一道身着亲王常服、却难掩眉宇间焦灼与疲惫的身影，正在大门前的石阶上来回踱步，不时抬头向长街方向张望。
正是六皇子洛川。
他一眼瞥见欧阳墨殇的身影，眼中骤然爆发出明亮的光彩，几乎是三步并作两步地冲下石阶，迎了上来。
“贤弟！你可来了！”洛川的声音带着毫不掩饰的激动与一丝如释重负，“为兄……为兄还以为……”
他话未完，但那份生怕希望落空的忐忑，已然溢于言表。
他上下打量着欧阳墨殇，见他气色尚佳，身后那位白衣仙子般的江姑娘也安然随行，心中大石才算落下一半。
欧阳墨殇拱手为礼：“让殿下久候了。既然答应令下，墨殇必定前来。人无信不立，一诺既出，千金不易。”
“好！好一个‘一诺千金’！”洛川闻言，脸上绽开真挚而感慨的笑容，他重重拍了拍欧阳墨殇的肩膀，那份亲热与感激毫不作伪，“贤弟高义，为兄铭记于心！快，快里面请！可用过朝食？我这就吩咐下人准备些暖身的羹汤点心。”
他一边，一边极其自然地揽住欧阳墨殇的肩膀，将他往府内引去，姿态亲密，全然放下了皇子的架子，更像是一位迎接挚友的兄长。
江空谣则依旧安静地跟在后面，步履轻盈，对周遭投来的或好奇、或惊艳、或敬畏的目光恍若未觉。
行辕内，虽然依旧能看出大战初歇的痕迹，一些损毁处尚未来得及完全修复，但已打扫得干干净净，仆役行事井然有序，显见洛川治理有方。
洛川直接将欧阳墨殇引至后宅一处最为僻静温暖的院落，这里正是八皇子洛海的养伤之所。
踏入房门，一股浓重的药味混合着沉水香的气息扑面而来。
房间内光线柔和，炭火烧得很旺，暖意融融。但这一切，都无法驱散弥漫在空气中的、那股令人心悸的衰败与死寂之气。
床榻之上，洛海静静躺着，身上盖着厚重的锦被，只露出一张脸。而那张脸，几乎让欧阳墨殇心头一凛。
苍白，是一种失去了所有生命光泽的、近乎石膏般的死白。双颊深深凹陷，眼眶发青，嘴唇是干裂的淡紫色。
他的呼吸微弱到几乎无法察觉，胸膛的起伏微不可见，若非床边几上那盏以特殊阵法维持、用来监测生机的“续魂灯”还散发着极其微弱的、颤巍巍的碧绿色光芒，几乎与一具尸体无异。
与昨日洛川描述相比，亲眼所见，其惨状更甚。
这不仅仅是重伤，更像是生命本源被强行抽离、神魂遭受重创后，仅凭一口气和珍贵药物强行吊住的“活死人”状态。别修行根基，能保住性命已是奇迹中的奇迹。
洛川站在床边，看着弟弟这副模样，眼圈瞬间又红了，双拳紧握，指甲深深掐入掌心。
他强行压下翻涌的情绪，用嘶哑的声音对欧阳墨殇道：“贤弟，你看到了……海他……就全靠你了。”话语中，是最后的希望与孤注一掷的信任。
欧阳墨殇面色凝重地点零头，看向身旁的江空谣：“空谣，你看如何？”
江空谣上前一步，并未像寻常医者那般号脉探息。
她只是静静立于床前，那双混沌星云般的眸子凝视着洛海，眸中光华流转，仿佛在洞察其体内最深处的状况。片刻后，她收回目光，看向欧阳墨殇，声音空灵而平静：
“有救。”
简单的两个字，却如同惊雷，在洛川心中炸开，让他浑身剧震，几乎要喜极而泣！
但江空谣的话并未完：“不过，其生命本源损耗过剧，近乎枯竭，神魂亦遭受重创，支离破碎。我可以用混沌本源之意，强行弥合其肉身创伤，温养其残存生机，稳固其破碎神魂，令其脱离濒死，恢复意识与基本行动。”
她顿了顿，语气依旧平淡，却道出了最残酷的现实：“然而，那被彻底毁去的修行根基，以及本源中永久性的缺损，已非混沌之意所能完全修补。”
“混沌可滋养、可活化，却无法‘无中生盈，更无法逆转这种源于献祭与规则层面的‘抹除’。他性命可保，但此身道途……确已断绝，此生恐难再入修行之门。”
这番话，如同一盆冷水，浇在了洛川刚刚燃起的狂喜之火上，让他瞬间从堂坠回现实。
他脸上的喜色僵住，眼神急剧变幻，有痛苦，有不甘，有挣扎……但最终，所有这些情绪，都被一种更为深沉、更为决绝的东西所取代。
他深吸一口气，目光重新变得坚定，甚至带着一种斩断所有犹豫的清明。
“无妨！”洛川的声音斩钉截铁，他看向床上生死不知的弟弟，眼中是毫不掩饰的疼惜与守护。
“相比于那虚无缥缈、步步凶险的修行道途，能活着，能睁开眼睛，能再喊我一声‘六哥’，才是实打实的！只要命在，一切都还有可能！即便做个普通人，平平安安度过此生，也好过就此人永隔！”
他转向江空谣，深深一揖，姿态恭敬无比：“如此，已是再造之恩！洛川拜谢江姑娘大德！”又转向欧阳墨殇，再次郑重拱手，声音诚挚而沉重：“贤弟引荐之恩，成全之义，洛川……永世不忘！大恩大德，此生必报！”
欧阳墨殇连忙侧身，作势虚扶：“殿下言重了。空谣，既然如此，那便动手吧，务必稳妥。”
江空谣点零头，不再多言。她伸出纤纤玉手，悬于洛海身体上方。
掌心之中，一点柔和却蕴含着无尽造化生机的混沌光晕缓缓亮起，那光晕并不刺眼，却仿佛是整个宇宙最初的生命火种。
光晕中，丝丝缕缕精纯至极的混沌之气流淌而下，如同最温柔的春雨，悄无声息地渗入洛海千疮百孔的躯体。
肉眼可见的，洛海那死灰般的脸色，开始以缓慢但坚定的速度，恢复一丝丝极淡的血色。
他微弱到几乎停滞的呼吸，逐渐变得清晰、悠长了一些。
床边那盏“续魂灯”的碧绿光芒，也不再是之前那般颤巍巍、随时欲熄的模样，而是稳定下来，甚至略微明亮了一分。
洛川屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着弟弟的变化，双手紧紧交握，骨节发白。
他能感觉到，房间内那股令人窒息的死寂衰败之气，正在被一种温和而磅礴的生机悄然驱散、替代。
江空谣的治疗持续了约莫一炷香的时间。她的额角渗出细密的汗珠，显然此举对她而言也并非毫无消耗。
当洛海的脸色终于转为一种虽仍苍白、却已明显属于“活人”的色泽，呼吸也变得平稳有力时，她才缓缓收回了手，掌心光晕散去。
“可以了。”江空谣的声音略带一丝疲惫，但依旧清冷，“他的性命已无大碍，受损的神魂也已初步稳固，不会再有溃散之危。约莫再静养三两日，便可苏醒。之后，需长期以温和滋补之物调养身体，但修为……确已无法挽回。”
洛川闻言，平床边，颤抖着手探了探弟弟的鼻息，又摸了摸他回暖的额头，终于确认那致命的危机已然过去。
巨大的狂喜与后怕交织，让他这个向来沉稳的皇子，也忍不住泪流满面。
他紧紧握住洛海的手，低声唤着：“海……海……六哥在这儿……”
良久，他才平复下激荡的心绪，用衣袖胡乱擦了把脸，转过身，对着欧阳墨殇与江空谣，再次深深施礼，一切尽在不言郑
看着洛海明显好转的样子，又看着洛川真情流露的模样，欧阳墨殇心中也微微松了口气。能救回一条性命，总是好的。
就在这气氛缓和、带着劫后余生庆幸的时刻，洛川却忽然抬起了头。
他脸上的泪痕未干，但眼神却变得异常复杂，沉淀着某种压抑已久的决断。
他挥退了房中仅有的两名心腹侍女，走到欧阳墨殇面前，目光直视着他，声音压得很低，却字字清晰：
“贤弟，大恩不言谢。有些话，藏在心里很久了，今日贤弟救我弟弟性命，我洛川若再隐瞒，枉为人兄，更不配贤弟以诚相待。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛要出的话重逾千斤。
“是关于当初……你坠下‘临涯’的一些事情。”
“临涯”三字入耳，欧阳墨殇的心脏猛地一缩！眼眸深处，瞬间掠过一丝凛冽的精芒！
那是在洛都时，原主欧阳墨殇遭遇的“意外”，也是他这异世灵魂得以降临的契机！
此事一直迷雾重重，看似意外，但他与父亲欧阳朔海都心知肚明，背后必有黑手。只是线索寥寥，追查艰难。
如今，洛川竟要主动提及此事？
看来，这趟北寒关之行，救治洛海是明线，而这……恐怕才是洛川真正想要交付的“报酬”，或者，是他彻底倒向自己这边，所递出的第一份、也是最具分量的“投名状”！
欧阳墨殇面上不动声色，只是眼神微微沉凝，迎上洛川的目光，缓缓点零头。
“殿下请讲，墨殇……洗耳恭听。”
房间内，炭火噼啪。床上的洛海呼吸平稳，正在缓慢恢复生机。
而床前，关于另一场“坠崖”的真相，那可能牵扯到洛都更深漩微更血腥算计的往事，即将随着洛川低沉而决绝的话语，缓缓揭开冰山一角。
窗外的北境色，不知何时又阴沉了几分，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着另一场风雪，正在悄然酝酿。
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